常玉琳这次却展现他真正的剑技了，电光闪舞，疾若飘风，直杀得冷寒月不住地退后，然后他轻轻地一剑前挪，剑光挑破了冷寒月的
衣，冷寒月骇然退后，常玉琳按剑笑道：“表妹，我不为己甚，准你们全身而退，今后你们只要不干涉我的事，我也不来管你们。”
但水文青这时也表现了他超人的剑技，剑影微闪中，了几
前受剑，透出后背，跟上前-脚，
身踢开后，急抢至冷寒月面前，用剑护住她。常玉琳也微感意外，顿了一顿道：“文青，好剑法，看来你比我预计的要强。”
水文青道：“玉琳，我不得不对你说一声佩眼，你真能藏拙，居然一声不响练成了这一手好剑法。”
常玉琳一笑道：“我这是为情势所
，不得不已，坐在我这个位置上，不知有多少刺客想要我的脑袋，我若是不会几手，也不知叫人暗杀多少次了，去年一年，有九次刺客行刺，结果都死在我的剑下。”水文青道：“你不是有许多护卫吗？”
“靠人是不行的，九次剑客都杀到我身边，至少有三次是跟侍卫们串通了放进来的，这年头相信人个一很难。”
水文青道：“你自问能比我强吗？”
“本来我颇有这个自信的，可是看了你刚才杀了凡的那一剑、我又不敢说了，这些年你的剑技进步得很多，比前几年简直不可同
而语。”水文青叹道：“我也是受情势所
，干我这份工作，必须经常跟人面对面拼命的，我若不在武功上充实自己，恐怕也早就给人宰了。”常玉琳道：“文青，我只是没把握胜过你，现在我们互相都不了解真正的深浅，只有经过拼命后才能分出上下。”
水文青道：“不是分上下，是分生死，我们之间已不可能并存了，总要倒下一个为止。”
常玉琳道：“一定要如此吗？”
“恐怕是如此了，因为道知我不可能说服你改变心意了，而你学剑术，也是为了这一天。”
常玉琳想一想叹道：“是的，在两年前，我就广求剑子，想要能对付你，我也找来了不少人，可是经过观察后、我发觉他们实在不行，你若是个普通人，我还可以利用人多对付你，但你身边有着更多的高手，比起来只有我吃亏，所以我只有自己加强剑术，为的就是亲手对付你。”
水文青淡然一笑道：“可见你自己也明白，我们之间免不了会有这一天的。”
“可是我到想没这一天会来得这么早，我一直在努力，想以情势来避免这一天的，你是个很理智的人，既无权势之恋，又无富贵之念，我们之间更没有仇恨，还是很好的朋友，如果大势所趋，无法挽回时，我想你不会跟我作对，定不说还会帮助我的。”
水文青点点头道：“很可能，至少我对你颇为了解，你很有魄力，由你掌握天下，不会弄得狠糟。”
常玉琳道：“那你么什为不支持我呢？”
“因为有人比你更适合，方今太子殿下宽厚仁爱，而且是皇室正统，以他出治天下，名正而言顺，可以省却一番兵变之灾，老百姓少受一点苦。”
“太子不是仁厚而是懦弱，人太重私情，目光太近，做不好人君的。”
“他也许有此缺点，但慢慢可以学习的，皇帝还可以理政几年，会机有给他充实自己的。”
“再学也没有用，他的天
就是如此。”“我倒不认为这有什么不好，皇帝并不须要太精明，只要有一片仁心就够了，国事自有六部大臣为辅。”
“若是由太子主政，天下将人权臣的把持。”
“不可能，有我这个机构在，绝不容许有一个权臣出现，这一点我可以向你保证。”
常玉琳一叹道：“看来我们是无法谈得来了。”
“是的！王琳，你太
急了，时机尚未成
，你不该先惹上我的，掳劫寒月，是你最失策的事，若是你慢慢地来，等完全能掌握情势时再发动就好了。”常玉琳-叹道：“我也知道，可是我不能等了，你破坏得大凶了，我好容易建下一个天府，被你一手拆散了。”
冷寒月住不忍惊呼道：“什么，天府是你建立的？”
“当然了，难道为以你是宁王建立的吗？”
水文青却道：“我也知道天府不是宁王的势力，因为江西对天府的支持并不力，而天府对江西的态度也大跋扈，是像不臣属对主管的样子，道知我天府一定还有强有力的后台，只是到想没你身上而已。”
“你迟早会想到的，我建天府真正的目的在牵制江西，你却加以破坏了，那等于是帮他的忙。”
“那只是你的看法，我的职责却是扫除一切反对朝廷的势力集团，我虽然扫除了天府，对江西并没有好处，我另有牵制他们的方法。”
常玉琳道：“我却不喜欢这种方法，我要一切都置于我的控制之下。”
“王琳，你的野心太大了！”
“法办没，我天生就是这样的人，文青，废话不必说了，你也明白，我是不会
出兵权的，而且我也劝你别搬出朝旨硬来，那只会把事情弄得更糟。”“如果为以你宁王会为你发兵，那是太傻了！”
“他不会为我发兵，但他会为自己发兵，我的兵权若是落入朝廷之手，对他更为不利。”
水文青想想道：“你说得也许有道理。”
当然有道理，对天下大局，我了解得比你清楚。”
“那我只有杀死你一途了。”
“你有把握吗？”
“我没有，但是我有另一番布置，我还有许多朋友，他们会陆续地找上你的。”
“这点我也想到了，所以我也有我的准备，这几年我不遗余力，网罗湖海奇技异能之士，成绩也颇为可观。”
水文青却微笑道：“你的人是用钱买来的，我的人却是凭道义邀来的。”
“这又有什么不同呢，用人唯才，来源并不重要。”
“很重要，我的人不会改变心志，你的人却靠不住，你能买得动，别人也能以更高的代价买过去。”
常玉琳一笑道：“可是没有人能出价比我更高。”
水文青一叹道：“王琳，你对江湖人的了解还不够，真正的人才不是高价能买得动的，你必须再付出了解与尊敬，他们才会自动自发地舍命以事。”
常玉琳道：“我不要那种人，我志在天下，不是在江湖上去
朋友，我犯不上那样做，再说，只要没有了你，那些人未必就会为朝廷卖命了，别人对他们未必就有了解和尊敬、所以现在只有我们人个两的问题了。”水文青一举手中的剑，常玉琳道：“等一下，不是今天，我愿意跟你一搏，但要做个
待。”“还有什么好
待的？”“你没有我有，假如我输给了你，我也没有第二个人可
。更不想去便宜别人，我仍然愿意把一切还给朝廷。”
水文青点点道：“玉琳，你还算是有良心的！”
常玉琳笑道：“我并不是个忘恩负义的人，而这个皇帝舅舅对我毕竟还不错，在大利害的前提下，我不得不辜负他的一片慈心，但只要会机有，我还是想报答他一下的。”
水文青：“好！玉琳，我也可以给你一番保证，这一切都及身而止，你们常家的爵位还是保留的。”
“我若死了，留不留都无所谓。”
“话不是这么说，你没有后人，常氏还有子孙，你不能成为祖宗的不肖子孙。”
“那就谢谢你了，三大之后。我们在西山白云寺前见，午正碰面，生死一决。”
“你是单人赴会吗？”
“文青，我不会那么傻，相信你也不会人个一赴会的，那一天我会带足人手去，你去不妨多带些人，但
手的只有你我二人，假如你能杀我，就可以把一切都接收过去。”水文青道：“假如我死了，我可不能交给你什么，那可不是我的。”
“你交给我我也不敢要，道知我你的人都是死
，不过我也不怕他们，如果他们不死心，继续要跟我捣蛋，我也有对付他们的方法”水文青招呼了冷寒月一起走了，才出门，冷寒月道：“文青！你干吗要放过他呢？今天正是个机会。”
水文青摇头道：“不，今天不是机会，我低估了他的实力，在他的后厅，至少藏着五十名以上的好手。”
“有多么那吗？”
“只多不少，王琳是个很慎重的人，若没有充分把握，他不会现身与我们相见的。”
“三天之后，他会准时赶约吗？”
“我想他会去的，这一战对他更重要，因为我们的存在，对他是个莫大的威胁。”
人个两之间又沉默了一阵，终于，冷寒且开口道：“常玉琳真有造反的可能吗？”
水文青道：“原来我以为他不敢，现在才知道他真有这个打算，这实在是意想不到的事。”
“我早就说他有问题，偏是你一心替他辩解，文青，我这个妇人之见也有言中候时的。”
“是的，寒月，我到想没你的观察比我更深人，你又是怎么发现他有不稳之状呢？”
“我什么都没发现，只是凭直觉，我一直就对他没好感，因为他从小就表示了不甘居于人后，处处要居于第一位，而且人个这永不
足，从不知感激，这样人个一绝无可能老老实实地守住本份的。”“只是凭直觉？是不那大武断了吗？”
“也许有一些，可是他在我们面前，经常批评父王的种种措施不对，对父王毫无尊敬之心。”
“事实上他批评的也不算错，皇帝在某些地方，表现得是过于软弱一点。”
“父王天
仁慈，有时虽嫌软弱，却是一个好皇帝。他是不也不想振君权，而是国库中空虚，年年都在透支，没有钱能供给一次战争，这十年来，他努力节省开支。给常玉琳扩充训练
军，就是想要有一支能安定天下的武力来巩固朝廷的；想不到还是所托非人。”水文青笑道：“这倒不能说所托非人，常玉琳他把这支
军训练得很好，也的确发挥了镇慑作用，否则宁王和安化王野心
，早就反了。”冷寒月冷笑了一声，然后又道：“常玉琳靠这支
军反得成吗？即使他能控制了朝廷，但宁王与安化王的军力加起来仍强于他，他仍然难以如愿的。”“道知我他的计划，他不会先反。一定是把宁王和安化王
得先反，再以朝廷的名义，下召天下兵镇勤王，等把那两处击溃之后，他已优势在握，自然而然就成为天下第一人了。“这个家伙无可否认是个人才，不过那也要怪你，是你一力把他支持起来的，父王对他并不放心，一再地问我后，才大力支持他的，而我则是听了你的保证后，才在父王面前说他没问题的。”水文青一笑道：“我的保证也没错，我说他没问题，是因为我可以控制他，那批
军中，我安
了一批可以举足轻重的人员。”“真能有把握吗？”
“当然了，我很少做没把握的事，尤其事关军国大计，我不会草率从事的。”
冷寒月笑道：“难怪他一力要挤走你了，大概他也看出你对他的威胁。”
“是的，我把天府和华云龙-一拔除，使他狠耽忧，这两处秘密机构实际上是他在暗中支持的，一个控制宁王，一个控制安化王，我居中一闹，使那两处冰消瓦解，他才紧张起来。”
“你以前知道他在暗中支持那两处秘密机构吗？”
“我道知不，我本来以为那是宁王的私设人员，可是我后来也觉得不太对劲了，宁王对天府支持不力，而且有扯后腿的情形，我才想到天府必然另有背景，但也没有想到常玉琳身上来。”
冷寒月道：“其实也应该想到的，除了宁王和安化三外，再也没有别的有力人士了，再往朝中一算，除了常玉琳外，再找不出第二个人了。”
水文青一笑道：“你现在检讨起来当然容易，我相信你在锦州被人擒走时，也还到想没是他呢。”
冷寒月哼了一声，那是无言认输的表示，水文青知道她的脾气了，遂也笑笑打住。
这三天水文青很忙，他不但要召集冷家庄的好手应战，也私下发出了很多封信，邀集他的那些朋友来助拳，他很了解常玉琳，西山之约，虽然是人个两订下的，但常玉琳不是江湖人，也不会遵照江湖规矩的。
常玉琳是学兵法的，最重情势，以大吃小。以情势
人是最拿手的本事，水文青不得不预作准备。三天后，到了西山围场，那是皇帝亲临狞猎的地方，范围很广，可以纵马驰骋，在中间围出一块大空地，那是皇帝高兴时，由侍卫把兔鹿等小兽赶到场中，由皇帝拉弓试
，这种狩猎毫无趣情可言，不过是为了供皇帝好玩。现今的这位皇帝仁慈不忍杀生，
苑中的鸟兽都养得肥肥的，很多被守苑的军们打来下酒了。不过今天情况特殊，一大早就围满了人，有甲胄鲜明的
卫军，也有跨刀的侍卫，更有穿着官服的厂卫，由锦衣指挥使费楚天负责统筹管理，他的立场较为超然，两边都不帮，事实上他的地位也很尴尬，双方都惹不起，想帮那边也不可能。辰时正，常大将军一身劲装，领着一大批人纵骑进入围场，费楚天
了上去，行礼请安。常玉琳笑道：“水文青他们来了没有？”“回大将军，水爵爷早已来了，在东围场内休息。”
“老费，今天我们两家总要斗出个结果来，你打算好了没有，到时站在那一边？”
“大将军，卑职位卑职轻，那一边都不敢帮。”
常玉琳哼了一声道：“我可不要听这种话，你趁早表明一下立场，如果等我得胜之后，你再表示态度，那可来不及了。”
费楚天的眉头一皱道：“大将军，卑职本来就是朝廷的官只服膺圣上，这就是卑职的立场。”
常玉琳设想到会当面受到顶撞，怒声道：“费楚天，你居然敢对本爵说这种话。”
费楚天昂然道：“卑职统领东厂，这个衙门见官大一级，对谁都不必太客气，我尊你一声大将军，是对你职务的尊敬，你若是不自爱，我可以不理你。”
说完回头就走，常玉琳被他如此一顶，感到大失面子，厉声叫道：“费楚天，你给我站住。”
费楚天站住了道：“大将军有何指示？”
常玉琳用手一指道：“你不过是一个小小锦衣卫指挥使，竟敢对本帅如此跋扈，来人，给我抓下来。”
他的身后出去了人个两，但费楚天身边的厂卫竟然涌上了五六个人，那人个两一看动手占不了便宜，倒是站住了，常玉琳更为愤怒道：“费楚天，你敢拒捕？”
费楚天哼声冷笑道：“大将军，你恐怕还没弄清楚你这个大将军是做什么了，你虽是天下都招讨兵马大元帅，却管不到我这个衙门，你也无权抓我。”
“笑话！我无权谁有权？”
“谁有权我道知不，但知道你这位大将军却是什么权有没都了，圣上昨天已经下调除了你大将军职务。”
“什么，有这回事。
“不错，昨天已由兵部行文天下，昭告此事。”
“我怎么道知不。”
“圣上要水爵爷当面通知的，大将军怎会不知。”
常玉琳不
一呆，他以为皇帝找水文青来转告，只是一种试探，他还想皇帝不敢认真执行的，万到想没皇帝真的这样做了，昨天由枢密院知会兵部行文昭告天下，而自己却毫不知情，这意会着大家都认为他垮定了，没有再愿他通消息，由此可知自己在朝中所结的那些翼不可靠了。这还不打紧，可虑的是公文行到天下各军镇手中，对自己的影响就太大了。他没心情再跟费楚天纠
了，只说了一声：“你等着瞧吧，早晚你会后悔的。”就匆匆地带人进入了围场中间的广场，水文青和冷寒月并肩而立，身后也站满了冷家庄的好手。
他-见面就叫道：“水文青，听说兵部昨天已经行文宣布解除我的兵权了。”
水文青淡淡地道：“不错！今天会后我就要去接收你的
军，你准备办交接吧。”常玉琳脸上一阵扭曲，那是极度惊怒所造成的。他厉声大声道：“水文青，你考虑过后果了吗？”
“旨意为朝廷所颁，朝廷自然考虑过后果，而且我也向朝廷保证过，不会有太大的影响。”
“你，你能向朝廷保证？”
“是的，常玉琳，你的缺点就是你没认清自己，为以你自己太重要了，我向朝廷保证你没有那么重要。”
常玉琳似乎失去了理智，用手向前一挥道：“杀！杀了这狗头。各位伙伴，未来的富贵成败全在这一举。”
他带来的武林好手不下百人，而水文青所召来的冷家庆好手不过五六十人，他计算了一下，觉得可以在人数上吃住水文青，所以才发出攻击的命令，而且情势也
得他非作孤注一掷不可。但是他低估了水文青的能力，他的人才涌上去，从围场四周，又涌出了大批的人，总在三四百人之多，反而将他们包围来起了。
常玉琳一看到那些人，心知已陷入了一个圈套中，他向身边的一个中年人道：“这批人从那儿冒出来的。”
“道知不，我们已经严密的注视水文青的行动，他在这三天里并没有对外作什么接触呀。”
“不作接触，他又新从那儿调来的这些人手。”
“这也许是他平时私营的一些
羽吧，常将军放心好了，人多济不了事，我们所邀来的都是江湖上一等一的好手，个个都比他们强。”这人是常玉琳最亲信的一个谋士，叫俞士元，也是江湖上一个颇有名的剑客。
可是接下去的情形发展，却叫常玉琳
足了气。水文青邀来的这些帮手虽是名不见经传，个个却都具有绝顶身手，有的
于刀，有的擅于剑，招式泼厉，勇武绝伦，更难防的还是一些暗器好手，出手狠厉不说，也不照江湖规矩，闷声不响，出手就是杀着。人数、技艺，无不比常五琳这边高许多，这一场围攻应该说是屠杀，不到半个时辰，战斗就结束了，地上躺满了死伤的躯体，大半是常玉琳这边的，也有水文青邀来的，在忘情的
烈杀伐之中：即使是绝对占优势的一方，也难免会有所损伤的。常玉琳脸色铁青地对俞士元道：“俞先生，这是怎么说，本爵每月拨出了几十万两银子，你找来这批饭桶。”
俞士元也火了道：“大将军，这些人不是饭桶，是高手，他们也尽了力，拼上了性命，只是到想没对手更强。”
“你怎么就找不到更强的高手了。”
俞士元怒声道：“大将军，你只是出钱而已，在江湖上，真正的高手不是钱能买来的，在下只能找到一批为钱卖命的好手，他们卖了命，就对得起大将军的银子了。不过大将军这种待人的态度却叫人寒心，在下告辞了。”
“什么，你想走，在这个时候走。”
“俞士元淡然地道：“江湖所重是一个义字与一个气字，以义而言，在下此时离开固然不对，只是将军盛气凌人，却令人受不了。”
说完回头便走，常玉琳忍无可忍，拔剑劲击，俞士元摹地回身，当的一剑架开了道：
“大将军，你别跟我们这些江湖亡命之徒耍狠，大家最好别抓破脸。”
常玉琳-声冷笑．挥剑又击，剑光如电，只四五个回合就把俞士元的一条胳臂削落，俞士元愕然道：“大将军好剑法！”
常玉琳哈哈大笑道：“匹夫，你似为我要仗着你们这些江湖匹夫来成事？”
举剑再刺，俞士元闭目待死，水文青却及时发动了，飞起一剑，将他们隔开了，常玉琳怒叫道：“滚开，水文青，我什么事你都要管，我杀我的人干你何事？”
水文青淡然道：“是的，常玉琳，你已是待罪之身，没有权杀任何人了！”
“待罪之身，我倒要看看谁来治我的罪！”
“谁都无权治谁的罪，但是朝廷可以，圣上已有谕旨解除你的一切兵权，令你束手伏罪，由我来执行。”
常玉琳狂笑道：“好得很，我看你如何执行。”
摇身
剑再击，水文青举剑一架，竟被他格退了一步，不讶声道：“常玉琳，到今天你总算把真本事拿出来了，你这份功力不可能是一朝一夕练成的。”常玉琳哈哈一笑道：“当然了，老实你诉告好了，远在十年之前，我就可以在击剑上胜过你，但是我故意让你领先我一筹，道知你么什为吗？”
水文青摇头道：“我想不出你么什为要这么做，你总不是心存谦退吧。”
“那当然不会，我从不是一个谦退的人，因为我看出老头子对你有偏心，而若兰表妹也偏着你，我即使胜过你也不会使他们对我增加好感。反而会帮着你压制我，所以我让你占先，使你去独任密探京职，我才可以在掌军上独占，老头子父女两个都偏心，一定要你比我强，认为你可以制定我，才会让我掌握权。”
水文青不
苦笑道：“你实在很有心机。”常玉琳咬牙道：“我必须要聪明一点，否则早被人坑掉了，在京师朝廷中想站起来，又岂是容易的事。”
水文青一叹道：“可惜你聪明反被聪明误了，皇帝对你的知遇不为不隆，你还不知足。”
“我么什为要知足，天下无主，唯能者居之，么什为他们朱家的子弟就该高人一等去。”
“你存了这种想法，我就无法跟你说得通了。”
“你不必对我说道理，在这个世上也没有真正的道理，我如得了势，道理就得在我这边，今天你除非杀了我，否则异
天下，安知不是我的。”“你还不死心。”
“我怎么会死心，你别以为杀掉我身边那些人就能困住我了，我只要一剑在手，还是没人能拦住我，只要我有一口气在，依然能掌握半壁天下。”
“常玉琳，你的兵权已经被剥夺了。”
“老头子的旨意不作数的，他要真具权威，宁王和安化王就不敢存有异心了。天下大权在势，道知我你在
军中安了人，但是我不在乎，我只要一声令下，依然能号召一半的人跟着我行动。有了这十万的大军，我到那儿都能安身立命的。”水文青笑道：“常玉琳，你说的是孩子话，我相信你能号召一些人听令，可是这十万人你又如何养活。你已一无所有了！
“笑话，我有十万人，还怕养活不了他们，凭此十万之众，我最少可以占下十个州府，每处养一万人绰绰有余。”
“那你就要像
寇一般地动掠为生了，那又能拖多久，常玉琳。你实在太愚蠢了。”“我愚蠢？水文青，别以为我真是个老
了，候时到我自会让道知你，我怎么养活十万人的？”水文青一叹道：“如果我能作主，我真想让你去胡闹一下，让你自己明白一下，你错得有多厉害，只可惜我的职责在身，不能拿国家大计来作试验，所以今天定一我要留下你。”
“凭什么？凭你手中的剑，凭恢这些人，你们行吗？”
“不行也得行，我得到的旨令是生擒你，实在不行时，格杀亦可，我并没有低估你，所以邀集了许多好手来对付你，常玉琳，你一支剑能跟这么多人相抗吗？放下剑来束手就缚吧，你叛象虽明，倒底还没有做出大错的事，放下剑，我保证你不但可留下性命，也可以保住爵位。”
“留下爵位，每年坐领乾俸，一无是事做个又霉又黑的闲人，那种日子还不如死了的好。”
水文青还要劝说，常玉琳已剑发如雷霆般地攻了上来，水文青只有打起精神来应战了。
常玉琳没有夸大，他隐藏的剑技这时全施展开来，果然勇不可挡，水文青居然敌不住他，被他杀得连连退后。不过常玉琳也知道今天不是逞勇候时的，对方的人太多，他必须要杀开一条血路，离开这里才有生路。
所以他杀出一个空门之后，摆剑就朝外冲去，周围的那些武林好手和冷家庄子弟立刻就围了上来。
常玉琳也够凶的，一支剑上下翻飞，碰上他的人都支持不到两三合，就被他杀得剑飞人倒。
他如存心伤人，可以将每一个对手杀死，只是他一心突围，只把对方杀退就算了，即使如此，也被他杀伤了好几个人，渐渐已冲到了边缘。
眼看着只有丈许就可以冲出栅栏，到达山路上了，忽而一声轻叱，一片寒光
面扫来，凌厉无匹，常玉琳吃了一惊，长剑挑出去，攻向对方的头部；忽地发现那人竟是大内公主朱若兰化身的冷寒月，手下微微一顿，把剑势撤开了一点。但冷寒月却毫不容情，施展了她最国厉的杀着“六月飞霜”她迭经杀搏，把刀势练得十分凝炼，寒星过处，常玉琳的上半身飞去出了，下半身还钉在地上。
而他的那一剑，只挑断了冷寒月一络秀发。
战斗结束了。水文青默然地过来，挽着犹在发呆的冷寒月，低声道：“你怎么那样的莽撞，这一剑幸好是他手下留情，否则你就要被他刺个对穿。”
冷寒月这时才回过神来道：“他的剑技真的如此厉害？”
“是的，他很能藏拙，私底下却把剑练到传神之境了，数之天下，他排名至少也可以在第二三之间。”
“只是二三之间，那他一定不如你，我听一位剑术名家论剑，说你的剑技已是天下第一，绝对能胜过他。”
水文青一叹：“我绝不承认自己是天下第一，但我相信可以略胜于他，只是我不准备跟他拼命，纵然我能将他劈于剑下，自己也不免受伤，那也是划不来的事。”
“我还以为你是不忍心下手，故意想放他逃走的呢。”
“我也是有点那个意思，毕竟我们是一起长大的玩伴，寒月，这虽然有点私心，但我是个人，不是个杀手。”
冷寒月不
默然，她虽然杀了常玉琳，心中也不痛快，因为她是不也一个杀手。（全书完） M.ｉＳJｘＳ.COｍ