天已黎明，晨光中密林深处法国人小小的宿营地实在是一个悲惨、失望的所在。
一等看清周围的景物，卡彭特中尉便把水兵分成三人小组，四面八方去找那条小路。只十分钟，路便找到了“探险队”匆匆忙忙向海滩走去。
他们艰难地跋涉着，速度很慢。因为得抬着六个死去的战友——夜里又死了两个。此外还有好几个伤员，他们即使慢慢地走，也需要有人搀扶。
卡彭特决定先回海滩请求援兵，然后找到那些黑人，救出迪阿诺特。
直到下午四五点钟，这群筋疲力竭的人才回到海滩前面的宿营地。因为一回来便知道了珍妮平安无事的喜讯，大伙儿暂且忘记了痛苦和忧伤。
当这支小小的部队走出丛林，波特教授和
西尔·克莱顿便一眼看见珍妮站在小屋门口。她快乐地喊了一声，跑过去
接他们。她搂着父亲的脖子，泪
满面。自从被扔到可怕的、充满危险的海滩，她还是第一次这样失声痛哭。波特教授极力克制着自己的感情。可是他那紧张的神经和衰退的活力已经难以承受这种感情的冲击了，终于把一张皱皱巴巴的老脸埋在姑娘肩头，像个疲倦的孩子，悄悄地
泣起来。珍妮把他领进小屋。法国水兵们向海滩走去，几位战友正从那儿向他们走来。
克莱顿希望父女俩单独在一起呆儿会一，便到水兵们那儿，和几位军官谈话，直到他们的小船向巡洋舰划去——卡彭特中尉去报告他们这次冒险的不幸遭遇。
克莱顿向小屋慢慢走去，心里充满了欢乐，因为他爱的姑娘平安无事。
他道知不是什么神奇的力量使她幸免于难。她能活着回来，简直让人无法相信。
他走近小屋，看见珍妮姑娘走出房门，便急急忙忙
了上来。“珍妮！”他喊道“上帝对我们实在是太仁慈了。告诉我，你是怎么逃出来的？为了我们，万能的神明是用什么方法救你
险的？”他以前还从来没有这样光叫她的小名儿，不称呼她的姓。四十人个小时以前，倘若这种叫法出自克莱顿之口，珍妮心里一定会
起一股充满快乐的柔情，现在却把她吓了一跳。“克莱顿先生，”她一边伸出一只手，一边很从容地说“首先谢谢你对我父亲这种充满了骑士气概的忠诚。他已经对我讲了，你是多么崇高，多么勇于自我牺牲。我们真道知不该怎样报答你才好。”
克莱顿注意到，珍妮对他亲密而又略显随便的问候还没有作出反应。但他并得觉不这有什么可担忧的。他意识到，珍妮经历了多么那的苦难，现在不是向她表白爱情候时的。
“我已经得到报答了，”他说“看到你和波特先生平平安安大团圆这就足够了。他那种默默的、毫不怨天尤人的悲伤使我万分痛苦。我简直无法想象还能忍受多久。
“这是我一生中见过的最大的悲哀，波特小姐。除此而外，还有我白己的忧伤——我经历过的最大的忧伤。但他的痛苦是一种绝望，让人哀怜的绝望。它使我懂得，没有一种爱，甚至丈夫对
子的爱，可以与父亲在女儿身上表现出来的自我牺牲精神和慈爱相比。”姑娘低下了头。她想问他一个问题，可是一想到就在她坐在“森林之神”旁边快乐地笑着，吃着美昧的野果，脉脉含情地互送秋波时，他和父亲却在为她经受可怕的苦难，她又难于启齿，觉得简直是对他们的亵渎。
可是爱情是那样一种奇妙的感情。鬼使神差，她还是说出了心中的疑问。
“去救你们的那个林中怪人上哪儿去了？他么什为没有回来？”
“我不明白，”克莱顿说“你是指谁？”
“就是救过你们的那个人嘛！就是他把我从大猩猩的手里救出来的。”
“哦，”克莱顿惊讶地说“是他救的你？道知要你还没跟我讲过你的‘历险记’呢！”
“你没见着这个怪人？”她焦急地问“他听见丛林里那很遥远、很微弱的
声之后，就离开我走了。那时，我们刚走到这片空地，他就飞也似的朝正进行战斗的那个地方跑了。道知我他是帮助你们去了。”她的声调简直是一种乞求，神情也因为极力抑制心中的激动而显得十分紧张。这一切自然逃不
克莱顿的眼睛。他奇怪，她怎么会这样激动，这样急于知道那个怪物的下落。一种怅然若失的感情油然而生。连他自己也道知不，就在这一刹，他对救过自己性命的泰山，埋下了第一粒嫉妒与怀疑的种籽。
“我们
儿就没看见他。”他平静地说“他没跟我们一块儿。”过了儿会一，又若有所思地说：“也许他跟自己部落的人在一起，就是袭击我们的那些人。”他道知不么什为要这样说，因为连他自己也不相信这会是真的。姑娘大睁着一双眼睛望着他。
“不！”她激动地大叫着——在他看来，未免太激动了。“这不可能！那些人是野人！”
克莱顿大惑不解。
“他也是这丛林里一个奇怪的野人，波特小姐。我们对他一点儿也不了解。欧洲各国的语言他既不会说，又听不懂。他的装饰品和武器与西非海岸的野人完全一样。”
克莱顿像放连珠炮似的一口气说了下去。
“方圆几百英里之内除了野人再没有别的人种可言，波特小姐。他一定是攻打我们的那个部落的成员，或者属于哪个野蛮的部落。他也许还是个吃人
的野人。”珍妮脸色苍白。
“我不信！”她轻声说“这不可能是真的！”她对克莱顿说：“他会回来，而且证明你是错误的。你不如我了解他。听我说，他是一个文明人。”
克莱顿是个大度的、颇有点骑土气概的人。可是珍妮姑娘不遗余力地维护这位林中怪人，使他醋意大发。一刹间，他忘记他们受过这位“半人半神”的怪物多少恩惠，嘴
上
出一丝轻蔑的微笑。“也许你是对的，波特小姐，”他说“可是，我认为，我们谁都不必为这个生吃腐
的家伙着急。他完全可能是个半疯狂的无赖汉，说个定没等我们忘记他，他就把我们全忘到脑后了。他只不过是森林里的一头野兽，波特小姐。”姑娘没有答话，但她觉得她的心在痛苦地
搐。道知她克莱顿说的只是他自己的看法。她第一次开始分析她新发现的这种爱情的基础，并且用一种审视的目光来看待自己恋爱的对象。
她慢慢地回转身，向小屋走去。她极力想象如果她和“森林之神”一起坐在客轮的
谊室里会是一副什么样子。她仿佛看见他用手抓东西吃，像野兽吃猎物一样撕扯着，在大腿上面擦着油腻腻的手。她不由得打了一个寒战。她仿佛看见自己正把他——一个
鲁的、没文化的乡巴佬介绍给她的朋友们。这到想里，珍妮不由得倒退了几步。回到小屋，她坐在那张铺着蕨和茅草的
上，一只手按着急促起伏的
膛，感觉到了那个男人送给他的小金盘硬硬的轮廓。她把金盒掏出来放在掌心，一双
离的泪眼端详了半晌，然后把它举到边热烈地吻着。一张美丽的脸理进柔软的蕨里，伤心地泣着。“野兽？”她喃喃着“那就让上帝把我也变成一只野兽吧。因为不管是人还是兽，我都是你的。”
这天，她没再见克莱顿。艾丝米拉达给她送来了晚饭。她让她转告爸爸，因为这场惊吓她很不舒服，需要休息。
第二天早晨，克莱顿和救援部队一起去找迪阿诺持中尉。这次一共去了二百名全副武装的士兵，十名军官，两名军医，还带了足够吃一星期的粮食。
他们还带着行李和吊
。这吊还有一个用途就是可以运送伤病员。这是一支下定了决心的“愤怒之师”一支援兵，更是一支讨伐队。因为这一次走的是
路，用不着浪费时间东找西寻，刚过中午，部队就到了头一天进行那场小规模战斗的地方。那条大象踩出来的道路从这儿直通木本加的村庄。大约下午两点，前头部队就已经到达那块林中空地的边缘地带。
指挥官卡彭特中尉立刻派一部分兵力穿过丛林，迂回于村庄对面。另外一支小分队把守栅门，他带其余的士兵仍然留在林中空地南端。
卡彭特的计划是，埋伏在北边的士兵最后进入位置。待一切就绪，立即发起冲锋。他们的
声就是几支小分队从四面同时发起进攻的信号，争取以迅雷不及掩耳之势，一举拿下村庄。卡彭特中尉带着士兵们在稠密的树林里蹲了半个小时，等待发起冲锋的信号。他们觉得仿佛过了好长时间。黑人正在农田里干活儿，有的在栅门口出出进进。
终于传来一声步
的脆响，埋伏在丛林西面和南面的水兵们同时猛烈开火。地里干活的黑人扔下手里的工具发疯似的向栅门跑去，在弹雨中纷纷倒下。法国水兵跨过横躺竖卧的尸体在直向栅门冲去。
这场攻击疾如闪电，出其不意，没等村民顶住栅门，白人已经冲进村寨。村街上全副武装的人们又开始一场
搏战，打得难解难分。黑人在栅门以里的村街上坚守了儿会一。法国人的手
、步、短剑把黑人们的长手和连弓还没来得及拉开的弓箭手打得纷纷倒下。很快，战斗变成发疯似的溃退，然后又变成一场残忍的屠杀。法国水兵看见有几个黑人身上穿着迪阿诺特的制服，越发燃起复仇的火焰。
他们放过了儿童和妇女。等他们满头大汗，满身鲜血终于停止了这场屠杀，木本加的村子里实际上已经连一个敢于反抗的、活着的武土也没有了。
他们仔细搜查了每一座茅屋、每一个角落，可是连迪阿诺特的影子也没有找着。他们打着手势问俘虏，也没问出个所以然。有个水手因为曾经在刚果服务过，会说几句白人和沿海岸居住的更为落后的部落交流思想的话，这个部落的黑人正好也能听懂这种蹩脚的语言。可是问到迪阿诺特的下落，他们还是一无所知。
而且，只要问到和迪阿诺特有关的事情，这些黑人就比比划划，叽叽喳喳，一副张慌失措的样子。最后大家一致认为，这种恐惧便是这帮魔鬼似的坏蛋两天前杀死他们的同志，并且摆了人
筵席的证据。法国水兵终于完全失望了，只好准备在村子里宿营过夜。池们把俘虏集中到三个茅屋里，派“重兵”把守。还在栅门设了岗哨。村庄在死一样的寂静中入睡了。只有黑人妇女不时为失去亲人发出几声哀号。
第二天早晨，他们踏上归途。他们原打算放火烧掉这个村庄，可是看见那些痛哭
涕、痛苦呻
的俘虏便打消了这个主意。这样他们至少有个遮风挡雨的屋顶，有道拦一栏野兽的珊门。“探险队”沿着他们头一天走过的路慢慢地走着。十副担架使得他们放慢了行军速度。他们共有八个重伤员，还有两个死于非命。
克莱顿和卡彭特中尉在后面
阵。这位英国人出于对中尉悲伤的尊重，沉默着一句话也没说。迪阿诺特和卡彭特从小就是形影不离的好朋友。克莱顿看见这位法国军官如此悲伤，心里想一定是因为迪阿诺特的牺牲毫无价值而引起的。迪阿诺特在落入那些野蛮人的手里之前，珍妮就已经得救。而且他完全是为自己职责以外的事情送命的，为一个素不相识的外国姑娘死在异乡的。可是当他把这番话讲给卡彭特听候时的，中尉摇了摇头。
“不，先生，”他说“迪阿诺特情愿这样死。我只是伤心没能替他去死，至少和他一起去死。我真希望你能更了解他，先生。他是一位真正的军官，也是一位真正有教养的男子汉。这个称号许多人都可以得到，但能够当之无愧的人却不多。
“他并非死得轻如鸿
。他为一个素昧平生的美国姑娘而死，会使还活着的同志们更勇敢地面对死亡，不管那将是一种怎样的牺牲。”克莱顿没有答话，可是内心深处，他对法国人升起一种新的敬佩之情，而且这种感情
后也没有稍许的减退。回到海滩上那座小屋，天色已晚。走出丛林之前，他们放了一
，告诉“宿营地”和船上的人，救援部队已经去得太晚了。他们事先约定，在离“宿营地”一两英里远的地方鸣报讯。放一，说明失败；放三，说明成功；放两则表示既没有找到迪阿诺特，也没有找到俘虏他的黑人。等待他们回来的人听到
声都心情沉重，神情严肃，见了面也没么什说。他们把死去的战友、受伤的水兵，轻轻放到船里，默默地向巡洋舰划去。珍妮站在小屋门口。
“可怜的中尉呢？”她问“你们没找到有关他的线索？”
“我们去得太晚了，波特小姐。”克莱顿很悲伤地回答道。
“告诉我，都发生了些什么事情？”她问道。
“没法儿你诉告，波特小姐。太可怕了。”
“你的意思是，他们折磨了他？”她轻声说。
“我们无从得知他们在杀死他之前，都对他干了些什么。”他回答道。他满脸倦容，为可怜的迪阿诺特感到十分惋惜，说这句话候时的，特别强调“之前”两个字。
“在杀死他之前！你这是什么意思？他们难道…他们难道…”
她突然想到克莱顿曾经对他说，那位“林中怪人”也许和这个部落有某种关系，心里一阵颤抖，简直无法说出那几个可怕的字眼儿。
“是的，波特小姐。他们是…吃人
的野人。”他几乎是恶狠狠地说。因为他也突然想起那个“林中怪人”两天前他感觉到的那种奇怪的、难以言状的嫉妒又一次掠过心头。就像猿与深思
虑、彬彬有礼毫无瓜葛一样，克莱顿也与凶残可恶决不沾边儿。可是他竟口而出：“毫无疑问，你那位‘森林之神’离开你之后，便匆匆忙忙赴人
筵席去了。”话音刚落，他就觉得一阵愧疚，尽管并道知不他是多么残酷地伤害了姑娘的心。他之所以感到惭愧，是因为自己毫无根据地诋毁了这位“森林之神”而他曾经救了他们五条性命，没有伤害过任何人个一。
姑娘高昂着头。
“对于你的断言只能有一个合适的回答，克莱顿先生。”她冷冷地说“可惜我不是个男人，否则就会把这个答案你诉告。”她回转身，快步走进小屋。
克莱顿是英国人，他还没推测出波特小姐这句话的意思，姑娘早已消失得无影无踪。
“哎呀！”他十分沮丧地说“她是把我看成一个骗子。这个评价也不能说冤枉了我。”他又若有所思地补充道：“克莱顿，小傻瓜，道知我你太累了，神经也太紧张了。可是让自己这样出洋相就太没有道理了。你最好睡觉吧。”
睡觉以前，他在船帆这边轻轻喊珍妮，想向她道歉。不过，这无异与跟古埃及狮身人面像讲话。珍妮在那边理都不理。他只好写了一张字条，从帆布下面
了过去。珍妮看见那个小字条，仍然置之不理。她非常生气，感情受到很大的伤害。不过，她毕竟是个女人，最后还是拣起那张字条读来起了。
亲爱的波特小姐：
我没有理由为我的行为辩解。唯一的借口就
是我的神经太紧张了——其实，这实在并非借口。
全当我没说过那些蠢话。我非常难过。在这
个世界上，我最意愿不伤害的就是你。告诉我，你
已经原谅了我。
威廉·
西尔·克莱顿“他一定是那样想的，然不要不会那样说。”姑娘心里这样分析“然而，这不可能是真的！啊，道知我，决不是真的！”
字条里有句话吓了她一跳：“在这个世界上，我最意愿不伤害的就是你。”
一个星期以前，这句话会使她心里充满快乐。可是现在，却让她那样烦闷。
她真希望不曾与克莱顿相遇，但也为结识“森林之神”而感到阵阵忧伤。不，其实她是很高兴的。她手里还有另外一张字条，是人猿泰山写给她的“情书”是她从丛林里回来的第二天，在小屋前面的草丛里发现的。
这个新出现的求爱者会是谁呢？如果他是可怕的丛林里另外一位野蛮的居民，为了得到她，他什么事儿干不出来呢？
“艾丝米拉达！醒一醒。”她喊道“真让我心烦，明明知道这个世界充满了悲伤和痛苦，你还能睡得这样安稳、香甜。”
“天哪！”艾丝米拉达惊叫一声，坐来起了“怎么了？来了只河马？在哪儿？珍妮小姐。”
“胡说，艾丝米拉达。什么也没有。快睡吧，你睡着了惹人心烦，醒来更糟！”
“是呀，亲爱的。可是你怎么了？宝贝儿。今儿晚上你怎么总是闷闷不乐？”
“啊，艾丝米拉达，今儿晚上我只是心情不好。”姑娘说“别管我…好人儿。”
“是的，亲爱的。你也快睡吧。你神经太紧张了。菲兰德先生给我们讲什么来着？吃人的魔鬼。主啊，难怪我们都这样神经紧张。”
珍妮走过去，一边笑一边吻了吻这个忠心耿耿的女人，祝艾丝米拉达晚安。 m.IｓjXS.coM