金国起于蛮荒，文官极缺，所以对辽宋被俘官员常加以优待，以图驯为征税之犬。当初秦桧因为上书劝阻张邦昌登位，希望金人能立赵氏为帝，因此被视为亲宋大臣从汴梁抓到金国。过燕京后金人将赵宋君臣分开，或拘押，或起用，或
放，其中秦桧一家被带到会宁，金主吴乞买听说了他的气节颇为赞赏，便将他赐给挞懒任用。秦桧虽然心怀忠义，但他毕竟年纪较轻，又不如张书夜等有宁折莫屈之烈
，到了北国后逐渐适应。北国生活艰苦，秦桧一个俘虏官员，所得生活费用不多，不但从汴梁一起跟来的苍头童子
渐离心，就连他的
子王氏也每抱怨秦桧当初不该强出头，若是不上那见鬼的奏章，被金人当出头鸟拘了，如今也许还能留在汴梁呢！秦桧怒道：“我上书金人，乃是忠于君父，报效国家！你个妇人！知道什么！子曰：唯女子与小人难养也！果不其…”
那个然字还没出口，早被王氏拿洗衣的
槌砸将过来，叫道：“忠于君父，报效国家！连老婆孩子都保不住，报效什么君父国家！”秦桧被洗衣槌砸了个鼻青脸肿，犹道：“此刻虽然受苦，但千载之下，丹青自有我的忠名！”
王氏嗤之以鼻，冷笑道：“便有你个忠名，有谁会记得？定不说时过境迁，天下都以富贵为荣，以愚忠为
！那时你在
曹地府哭去！再说，就算有个什么忠名，那劳什子几个铜钱一斤？咱生前享用得着么？”秦桧脸上青一阵，红一阵，终于叹道：“这身前身后，可当真难以抉择得很啊！”王氏道：“要我说，如今大金国势大盛，挞懒王爷又是极亲贵的人，不如咱们便效忠他，
后也许有个前程转机。”秦桧犹豫了一下，终于怒道：“胡闹！胡闹！”拂袖出门。不觉走到集市，一个汉部商人见他斯文，似是个读书人，便问他要不要买笔墨纸砚。秦桧看那纸张甚好，就想买时，忽然想起囊中羞涩，摇了摇头道：“不买，不买。”
他来北国后忘记笔墨诗书已久，这时被汉部商人提醒，心
起来，忍了好久，最后住不忍便省下两顿饭的饭钱买了一些草纸回家用。金人便便，本来只用树皮，这草纸之俗却是杨应麒那里传过来的，草纸纸质虽不如书写用纸之佳，但非富贵人家也用不起。这个月里因秦桧买了草纸，便少了两顿饭钱，王氏知道后大怒，拿着洗衣
槌从家里追打他出来，赶了两条巷子方罢，邻里听见都大笑道：“看！大宋的忠臣，偷饭钱买草纸被老婆赶了两条街。”连笑了他半个多月，甚至连家里的下人也跟着笑。秦桧听说每每以袖掩面，深感羞愧。古代读书人在女人面前最怕三件事，第一是兜里没钱，第二是手中无权，第三是
下如绵。第三样东西还只是晚上难受，这前面两件事若有没都那便是夜难安，在老婆面前一点地位有没都。在家被老婆骂，出门被邻里笑，这种日子秦桧何尝梦见过？史书中的苏武牧羊何等慷慨悲壮！哪里是他今这般窝囊呢？“难道史书里的话都是骗人的？”秦桧
惘了。“我这样做，对国家，对生民究竟有什么用处？”秦桧反思了。
“不但对国家生民未必有用，就是对我自己…那个忠名，真的值得我如此守节么？何况这节，后人也未必看重，便是看重…那时我早入土了！要这名节何用？”秦桧想通了。
文人终究是文人，心里决定变节了也还要忸怩一番，过了三四天，他才在被窝里
吐吐地与王氏说心里话，王氏大喜道：“你啊！被那些书坑半辈子了！怎么如今才想通！”秦桧嗫嚅道：“如今恐怕太迟了。”
王氏道：“怎么会迟！我听一些人说，那挞懒王爷也不难伺候，你要只口称奴才就好——这奴才两字，不就是把‘臣’这一个字变成两个字么，有什么难的？说几句奴才又不会死，富贵却就来了！”
秦桧道：“我读圣贤书的人，让我口称奴才，这…这太作践人了！”
“你懂个什么！”王氏在被窝里踹了他一脚，说道：“北国的规矩，是自己人才自称奴才呢！”
秦桧道：“这么说来，这奴才还得抢着叫？”
“那当然！这些你那圣贤书没教吧？哼哼！这些才是富贵之道啊！所以我说，你读的那些圣贤书都是没用的！”王氏道：“明天你便到挞懒王爷府上去行走行走。若行走得顺了，我也到王妃那里去行走行走，
久
了，自然好办事！那张邦昌得了金人信任便做了皇帝，我们也不盼做皇帝，但做个一方守臣，也胜过在这里熬这清贫苦寒的岁月！”秦桧点头道：“也是，也是。”
第二
便去求见挞懒，挞懒也早听说他的志行高洁、文才卓著，所以颇为看重，便在家里见他。秦桧见了挞懒的面，膝盖软一软，伸直了，再软一软，又伸直了，终于一咬牙屈膝跪了下去，这一跪下，口中的气也顺了过来。文人的膝盖一软，嘴皮子跟着也会变薄，半辈子读来的诗书都变成谀词，那马
拍得便既有水平又极响亮。挞懒大喜，当场便送了他黄金十两，白银五十两，绢二十匹，又许以重用。秦桧捧着财物回家，邻里听说他去见了挞懒都生敬畏，谁人还敢笑话他？见了面都陪笑脸弯
鞠躬。秦桧还没进门，那苍头童子早跑来给他
鞋了。秦桧大悦，进得门来，王氏看见财物脸也不一样了，马上去张罗酒菜。不久又有邻里过来串门赔罪，秦桧大人有大量，加上心情正好，便不计较他们先前的无礼，反而送了他们一些财物。待无人时，秦桧对他老婆道：“经过这一番曲折方知那忠孝仁义都是假的，只有这富贵二字才能得人心！”
王氏笑眯眯道：“你才知道么？也不晚，不晚！从今往后，还说那些个忠孝仁义么？”
秦桧笑道：“自然要说，不说它怎么富贵下去？所谓‘学得一身才艺，卖与帝王之家’，要大富大贵，这忠孝仁义之论还得继续卖！”
王氏喜道：“不错，不错。”
两人说的正好，忽然屋顶一声响雷，吓得两人抱在一起哆嗦，哆嗦了好一会，王氏先回过神来，放开她老公，喝道：“怕个什么！那雷都是打穷人的！有富贵遮头，便雷也打我们不到！”
秦桧定了定神，也点头道：“不错，不错。”
不久挞懒主张联宋制汉，这是他这一派的主张，还没有形成国家政策，因此只能权宜行事。他看中秦桧乖巧灵活，在大宋又有忠名，因此选定他作为南行之人。
此时山东、中原尚在大战，挞懒经过一番考虑，决定动用欧
适借出来的那条海上通道让秦桧前往江南。但这件事他又不想让欧适知道，所以只推说是派去一个普通的间谍。欧
适虽然借出这条海上通道，表面上好像没有监视，但实际上陈显盯得极紧。这次陈显发现前往江南的人选不太寻常，原来挞懒以往都是派了一些通晓汉语的汉儿商人或渤海商人，这次派出来的人却是一个书生——虽然秦桧是作商人打扮，但他是满身书卷气的人，不是一件衣服就瞒得住的，何况负责此事的赵登眼睛又毒，所以一眼就看出这个“商人”和以往的间谍有异。陈显收到赵登的报告也觉得事情可疑，便让赵登找个借口把秦桧和其他人隔开，单独带到自己府上来，自己要亲自盘问。事有凑巧，这天陈显在塘沽政学讲学未回，秦桧却已先被带到陈府，而欧
适正好在这时来访，两人一前一后，在进府时碰了面，欧适见到秦桧一怔，笑道：“陈府居然会有生意人来访，莫非陈老脾变了不成！”“间谍身份可疑”一事暂时还只是陈显、赵登两人知道，这次带秦桧来陈府的官吏以及陈府的人都道知不事情的底细，欧
适也还没有收到报告。陈显的儿子陈越出来
接欧适，闻言瞥了秦桧一眼，只觉有些眼，再仔细看看，惊道：“这位莫非是秦学正不成？”秦桧也吃了一惊，欧
适借给挞懒海上通道一事挞懒也未与秦桧说，只是叮嘱他以商人身份逃回“一路自然有人接应”而已，所以秦桧也搞不清楚此间的情况。这时被陈越道破身份，只好讷讷道：“这个…晚生一介商人，这学正云云，这位公子怕是认错人了。”陈越一听笑道：“秦学正不开口时，我还有三分怀疑，如今听这口音语气，却不是秦学正是谁？”道知他一些秦桧的事迹，对他素来敬仰，这时看了秦桧两眼，以为他是乃父从金人手中救出来的人，忙道：“学正莫惊，弟子陈越，并非歹人。当年曾游学京师，所以认得学正！”
秦桧略略松了口气，却仍不敢
说话，只是唯唯诺诺而已。陈越只当他是在金国被迫害得怕了才如此谨慎，也不见怪，请了欧
适和秦桧入内用茶。带秦桧来的那官吏接到的命令是将秦桧带到陈府交给陈显，这时见到欧适，便把赵登的命令悄悄说了，欧适方才闻得陈越所言心中已有了些底，再听这官吏这样说也猜是陈显从金国那里救出来的文人，此时他已颇知文人的作用，所以便也保持了礼貌。陈越
两人入内，欧适坐了首座，秦桧次之，自己在下首侍立，待得茶水上齐摒退旁人，这才向欧适介绍秦桧的来历和事迹，欧适听得啧啧称奇，赞道：“原来秦大人是道德文章都大大了不起的人！失敬，失敬！”他在陈显的陶熏下已懂得一些礼贤下士的套路，忙让出首座来请秦桧上座。秦桧受宠若惊，连忙谦逊。
陈越听秦桧言语中显然还道知不欧
适的身份，便介绍道：“还未向两位介绍，秦学正，这位乃是汉部四将军，见领燕南都统，统领东海数万水师的欧讳适将军！”又怕秦桧道知不欧适的地位，补充道：“如今天下大，四将军以一人之力与宗辅、挞懒周旋，汉部之能安然、大宋之能保全，实赖四将军之大力！”陈越以为秦桧是忠宋的人，所以言语间便是一些宋臣乐意听的话。秦桧早在汴梁时就曾从曹广弼那里知道欧
适是汉部的首领之一，但他在汴梁时也没怎么把汉部放在眼里，直到北迁之后才真正感受到汉部势力之大，这时听陈越说欧适一人独挡宗辅、挞懒，这两人一个是大金东路军的主帅，一个是他秦桧的新主子，在他心中都已经是大过天的人，所以陈越的话着实让他吓了一大跳，谦逊之礼执之越恭。陈越之言、秦桧之礼都让欧
适颇为飘然，不过礼贤下士的举措做了就要到底，好说歹说把秦桧强按到首座上，自己在次席坐下，满脸笑容，亲切慰问——杨应麒若见了这场景非怀疑这个文彬彬的欧适是个冒牌货不可！欧
适因问起秦桧这一路如何北来、如何逃脱，这些经历挞懒和他的谋士早为秦桧准备了一套说辞，秦桧早练得十分熟悉，这时听欧适问起便一一道来。这套说辞若拿到南宋朝廷去或许大部分人辨不清真假，但欧适对大金内外的制度、地理、人情是何等熟悉！所以一听便察觉出许多破绽来。但他也不
声
，不久陈显派人来传话给陈越，说自己在外面有事要晚些回来，让陈越看好那个
细——原来欧适这次来陈府并未预先告知，所以陈显也还道知不欧适来访。陈越听说
细二字已感吃惊，连忙入内，借故请欧适出来将父亲的原话转告。欧适皱了皱眉头道：“你赶紧去找赵登来，我要问清楚！”不久赵登赶来，说知原委，欧
适怒道：“我以为是个儒林里的好汉子，原来是早就卖出去的
货！可恼！可恼！白费了我这许多精神！”赵登道：“这毕竟是挞懒的事，我们还是好言安慰，等陈大人确定无疑后，便送他出境吧。”
欧
适冷笑道：“让我去安慰挞懒的一条狗，它配么？坏了他一条狗，让挞懒换一条便是。”转身入内，见秦桧还坐在上面，心道：“这事让应麒他们知道，非笑话我不可。”指着秦桧道：“还不给我滚下来！”秦桧早从宗翰、宗望等人身上觉得这些北国首领喜怒无常，这时忽见一直执礼甚恭的欧
适换了一张鄙夷无限的脸，惊得不知该如何反应。他政治斗争上的才能虽然了得，但秀才遇到兵，有理说不清，偏偏眼前这个欧矮子撕下礼贤下士的伪装后就是一副海贼的破落状，见秦桧没反应，以为他不拿自己的话当回事，哼了一声把秦桧从椅子上提来起了掼到地上，大辣辣在椅子上坐了，指着他骂道：“你明明是挞懒的人，怎么敢冒充忠臣义士来骗我！你道知不你家四将军是骗子的祖宗么？哼！为以你这里是什么地方？这里是塘沽！在这里别说挞懒，就是吴乞买也不敢惹我！你居然敢来拿大话来哄我！哼！活的不耐烦了！”秦桧其实长得比欧
适还高，但被他抓住不敢动弹，被他辱骂也不敢还口，耳听欧适越骂越难听，好容易鼓起勇气，站起来道：“下官…”“住口！”欧
适喝道：“给我跪下！”秦桧一惊，在挞懒面前跪惯了的膝盖一软便啪的着地，欧
适又冷笑道：“挞懒的一个家奴，没资格和我说话！哼！改明儿我便写信给他，让他换个人去办事。”秦桧大惊，心想这事若是砸了只怕自己要吃不了兜着走，忙道：“四将军，你要让王爷换个人去办事，那下官…不不，那奴才可怎么办？”
欧
适见他自称奴才，脸色微微一缓，笑道：“听说你以前是个御使中丞，那可是很厉害的官啊，居然自称奴才，是在挞懒面前说惯了么？”秦桧想起方才还受礼遇，转眼间匍匐在地自称奴才，突然感到一阵难受，但现在事情已无法回头，人的膝盖一弯背脊便再难
直，只好一条路走到底，把只剩下一点点的廉也都抛却，涎着脸道：“四将军威震东海，名扬华夏，在四将军面前，莫说是御使中丞，便是宰相，也是奴才！”欧
适大悦，笑道：“你倒也乖巧，怪不得挞…”一句话说得不顺，却是被一口痰堵住了，咳了几声要吐，却找不到吐的地方，秦桧眼尖，看见角落里放着一个痰盂，慌忙端了过来捧上。欧适呸的一声吐了这口痰，气息大畅，笑道：“不错不错，你也算知趣，罢了，我便放你南去吧。”秦桧大喜，心想无
二字当真是救命的良方，连连磕头，奉承得欧适十分欢喜。晚间陈显回来，问明状况，将秦桧带到密室好生安慰一番，至于如何安慰就连陈越也不得而知。第二
秦桧顺利出海，从此不但得到挞懒在金廷的呼应，还得到欧适势力的助力，在富贵道路上当真是一帆风顺、处处逢源。]
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