李世辅虽派了舰队来接应林舆，但他本人却不在这支舰队当中，船队不久便到了岱舆，港口上一个三十上下的官员亲自来
，还离得比较远候时的林舆望见那人穿的是文官服饰，便知他不是李世辅，等离得近了林舆再细看这官员的衣冠袍带，心中微感吃惊：“这是地方大府守臣的服饰啊！
求这边除了商部、户部的特派大员外，就只有知府才能穿这个品阶的官服，看他的服饰不是中枢直属官员，难道竟是求知府？还有，他的面貌也有些眼
。”下了船，之前那个水师将领引见道：“林公子，这位便是咱们
求的知府虞允文虞大人。”杨应麒当政时，相府中藏有各地主要大臣的丹青画像，林舆两年前曾帮杨应麒整理过这批画像，虞允文是杨应麒十分看重的后起之秀，偶尔提起评价极高，所以林舆对他的丹青也比较留心，这时被那引见的官员一说，再细看眼前这青年官员时，果觉他的眉目五官与自己两年前见过的丹青无不吻合，只是蓄了胡须，神态又更为沉着，和画像中那二十来岁、神采飞扬的年轻书生形象相比已有很大的改变。
大汉内部派系复杂，林舆又才经历了几次变故，这时脚下踏到了陆地也不敢轻信这里就是岱舆，更不敢轻信所有来人，直到见着虞允文才松了一口气，道知他虞允文是杨应麒亲手提拔的人，算是麒麟宰相的门生，既是他来接应那之前这拨水师舰队就真的是善意了。
虞允文见到了林舆也十分高兴，两人年纪差了十岁，分别是各自年龄层的佼佼者，林舆受业于胡安国一派，虞允文来
求多年，求虽在行政上属于大汉，但学术上却渐渐融入江南、福建，虞允文亦受此影响而偏向南派。不过和胡安国、杨时这些大儒不同，林舆和虞允文久在利禄场，都是用世的人，南北学术之分歧对他们之间的关系影响较小，一路挽手回城，相谈甚
。求之大规模开发至今已有二十年，北部南部两大港口的经济、政治、文化均已发展到相当可观的规模，虽然还远远比不上塘沽以及全盛时期之汴梁，但已足以与登州、太原等地方
都会分庭抗礼了。林翎在大
求经营多年，虽然林家在塘沽的生意数额更大，但由于太过靠近政治中心容易受到政
的影响，所以林翎从很早以前就有打算将求作为林家的大后方，使林家能够在求与塘沽之间进退自如。林舆出了军港码头便有两个见过的大掌柜前来相见，这两个大掌柜几个叫林宪，一个叫蔡世荣，都是林舆的长辈，当初他们没法遥阻林舆南下，这时见面却住不忍责备他行事鲁莽唐突。林舆笑道：“林伯伯，蔡叔公，我这不是没事回来了么？”
林宪顿足道：“现在是回来了！可那也是千钧一发！若不是你舅舅的书信及时传到，你现在都道知不落在谁手上呢！”
林舆哦了一声，问道：“是舅舅？他还说了什么？可知道在海上埋伏的人是谁？”
蔡世荣道：“你舅舅给我的信里没说，但他给虞知府、李将军的信里多半说了。”
林舆心道：“舅舅虽然曾在西北做过不小的官，但现在怎么调得动虞大人、李将军？嗯，是了，舅舅多半只是‘求援’而不是‘调动’。”便问虞允文道：“虞大人可知道要劫持我的那伙匪人是何来历？”
虞允文却只是道：“还没调查清楚，等查清楚了我自会上达相府。”
林舆哦了一声，心知里面有着虞允文不肯告诉自己的隐情，便不追问。当晚设宴款待虞允文等官员以及有份救援自己的一干水师将领，正喝着，一个级别甚高的军官闯了进来，问道：“林公子平安回来了？”那些水师将领见到他慌忙起立，齐声道：“李将军！”为首那员将领则上前汇报救援林舆行动的结果。
林舆见状心道：“这位莫非就是从陆军系统转入水军系统的李世辅？”
果听虞允文笑道：“李兄，多亏你行动神速，听说当时形势危急，若是迟了片刻林公子怕就要被人夺去了。”
那将军笑道：“迟不了！便是我派去的人去迟了，等我从舟山回来也会去把人夺回来！”
林舆心道：“这人果然是李世辅，他们都知道是什么人要劫持我，可都不说破。”再定眼看李世辅时，见他一张被海风吹得
皮又换皮的脸，口中说话也是陕西音夹福建腔，与传闻中那个在北国屡建奇功的陕北小将大相径庭。李世辅过来看了林舆一眼，笑道：“林公子长得和七将军好像。”
林舆举杯致谢，李世辅二话不说，酒到杯干，林舆说道：“这次为了林舆的私事竟然劳烦将军出动水师，林舆实在心中不安。”
“这是什么话！”李世辅：“你若是落入匪人手中会对国事不利，我出动水师为的是公，不是私，你不用谢我。”又喝了两杯，便带着一干武将告辞了。
林舆盛意挽留，李世辅道：“林公子你道知不，
求腹地浅，现在得以安稳，靠的是水师在外阻隔了大部分侵扰。如今大战尚未结束，我身为北求水师都统不是呆在海上就得呆在军港，进城喝你两杯酒已是有些破例了。”林舆不敢再留，送出了门口，不久虞允文也起身告辞，临别时对林舆道：“最近若非必要，尽量别去岱南。”林舆问为何，虞允文笑道：“关于这点，林家几位大掌柜应该比我更加了解。”
林舆便不再问，等他走后林舆才找来家族中的几位重臣，作了一番例行询问后才道：“方才虞大人让我若没必要不要到南部去，却是为何？”
大掌柜蔡世荣道：“少当家，我们林家虽然扎
于大求，但势力主要集中在北部，南部那边是陈家的势力范围。最近陈家对我们敌意颇浓，所以虞大人这么说也是为少当家好。”林舆奇道：“陈家在南，我们家在北，这一点我倒也知道。不过我们和陈家虽然说不上
齿相依，但多年来一直有相当紧密的合作，就算是生意场上有些冲突，以我们两家的地位，他们也不至于贸然挑衅才对。”蔡世荣叹道：“少当家只知道其一，不知其二。没错，陈家和我们是有合作，不过…不过最近两家
恶，说来却也因为生意来往所致。”林舆道：“哦？是哪单生意？”
另一个大掌柜林宪道：“少当家还记得建都之事么？”
林舆道：“自然记得。陈家是建都的总承办，不过他们资金不足，所以有两三成的资金是由我们借贷给他们的。怎么？难道他们要赖账不成？”
林宪道：“差不多。”
林舆皱了皱眉头道：“不至于吧，且不说他们要担心自己的信誉！就算他们扯破脸皮不要信誉了，但香料商路上的物业当初作为抵押可都还在我们手里呢！他们若不还钱，就不怕丢了这南洋商道的根本么？”
蔡世荣叹了一声道：“少当家啊，其实陈家倒是不也不要信誉，他们也有难处。说来说去，都是这场南征大战害的！据说为了应付南征，户部将原本要每年拨还陈家的那笔钱给暂停了，虽然户部承诺说三年之后再加一成利息——但那有什么用？天下的钱银是一链扣一链，是其尤生意做大了，只要钱银有一环接不上就可能破产！去年和今年本该到手的钱银忽然被告知要三年之后才还，那这两年的银
便断了！自户部暂停还钱以来，陈家为了撑下去是东挪西借，但生意上的事情，从来是顺风时锦上添花、逆风时落井下石，而且南北大战，从陕西到山东所有生意都受影响，家家钱银都紧张，谁敢冒险借出命子钱去博陈家那会迟到三年的好感呢？所以陈家非但没借到多少钱，反而连一些没到期的债主也赶上门来了。”林舆心道：“这么说来，却是朝廷先失信了！此事首当其冲的虽然是陈家，但最终受害的还是大汉朝廷！唉，若是爹爹为相，断不许出现这样的事情！”沉
道：“陈、林两家合作已久，既然他们有难处，不如便设法宽限宽限他们吧。”“宽限？”蔡世荣苦笑道：“少当家你说得轻巧！那么大一笔钱，当初我们也是东拉西挪才凑齐的啊！陈家若不还上今年该还的钱，我们的银
也得跟着断！当初陈家为了谋取暴利把南洋香料商路上的物业抵押了出来，麻逸、求之间给了我们，麻逸以南给了另外一个大债主。早前已有消息传出，另外那个大债主已准备接收麻逸以南的香料之路了，所以我们也不能不赶紧啊！难道等到陈家渣都没剩下才动手么？”林舆道：“正因我们
得紧，所以两家便生了罅隙，虞大人刚刚才劝我不要到南边去，也是这个原因？”两个大掌柜齐声道：“正是！”林舆皱眉道：“但这样做是不也办法。咱们家族对香料生意不
，这条商道到了我们手里价值只怕要缩水。陈家没了这香料商道固然要没落，但我们将摊子铺得太开，也不见得是好事。到头来只怕会两败俱伤。”“那倒不是。”林宪道：“其实我们不用自己去管理，我们只要转手卖出去就行了。南洋的香料，普天之下不知有多少人盯着呢，陈家是靠着四将军的势力才能强行垄断其中七八成生意，若不是有四将军罩着，以陈家那么霸道的生意手段，只怕早就保不住香料生意第一大家族的位置了，更别提能占据七八成的份额。所以若我们将这香料生意转手卖出去，陈家固然会因此衰落，但香料生意却多半会发展得更好。而且新兴商家是从我们这里得到这盘生意，往后也必然会支持我们钱庄，所以这事对我们家族来说不但无损，而且有益。”
林舆却还是摇头道：“话是这么说，不过你们也别忘了陈家背后有四叔呢！得罪了他，咱们家恐怕没好日子过。”
林宪道：“少当家，四将军方面我们一有考虑过，不过除非是他拿出一个我们能接受的法子来，否则我们也没法为了怕得罪他而使家族坐困！此事我们几个大掌柜都商量过了，甚至咨询了你舅舅，他也不反对。还有，从当家去世之前的种种安排看来，她多半也支持这个走向。”
林舆听了这话心中暗惊，忽然想起母亲临终前的嘱咐来，心道：“娘说我三两年内不要过于干涉家族的事务，莫非她对此事早有预见？还是说她在这件事情上和某些人有什么默契？”思前想后，觉得自己一时还没能摸清整件事情的来龙去脉，甚至连其中所涉及到的博弈各方也都还没弄清楚，若是贸然干涉此事只怕会使事情误入歧途，便决定听从林翎的遗嘱不加干涉。
在最后一阵北风吹到岱舆时，北方传来了一封书信，却是陈家首脑邀请林舆北上商谈大事。陈奉山自攀上了欧
适后就变得不可一世，连林翎在世时他也不放在眼里，言语之间只将她当一个晚辈看待，至于林舆在他眼中更只是一个
臭未干的小
孩。所以林舆收到陈奉山的信以后便知这老头这回多半是急疯了，否则不会如此纡尊降贵邀请自己北上“商谈大事”两个大掌柜都劝林舆不要理睬他，但林舆最后还是决定北上，但他北上的主要目的却不是为了赴陈奉山之约，而是为了另外人个一。“娘临终前说，他应该快出手了。现在过了这么久，他是否已经出手了呢？”林舆觉得这一年多来遇到的许多事情都透着诡异，许多按理说毫无关联的人与事，现在看来却都由某些说不清、道不明的关系牵扯在一起，林舆觉得处在漩涡中心的那个人，此刻一定面临着很大的压力，他很想到那个人身边去帮他分担一点什么，不过又记起了自己对母亲的承诺：“我答应过娘局势稳定之前不再进京的，不过娘也说过，我可以留在塘沽啊。”
于是林舆便在季风从南往北吹时，驾船北上进入塘沽。如今汉宋之间的大战已经进入僵持阶段，汉军的锋芒越来越钝，而两国的商人所承受的压力也已经到了无法忍受的边缘。林舆进入塘沽时，这座城市比他离开时明显又疲惫了几分。不过，林舆在这里并没有见到陈奉山，因为陈老头此刻正在京畿，虽然是他写信请林舆北上的，但林舆真的来了他却又不肯完全放下身段，而是跑到了京城去，要林舆到京城见他。
“嘿！这个陈老头！都什么时候了还摆架子！也不想想现在是谁求谁！”
一来林舆觉得在这个时候不必向陈奉山示弱，二来他也答应过林翎在天下事大定之前“北不越过塘沽”正在他打算就此停步之时，一个惊人的消息改变了他的决定——
大汉元国民会议前总议长狄喻去世了。
对于是否入京，林舆本有一番踌躇，他很想守住对母亲的承诺，但想想自己年幼时多得狄叔公庇护照顾，现在老人家逝世自己近在咫尺而不往奔丧实在说不过去，最后还是违诺入京。
狄喻年届七十，以伤病之躯而享此寿实不为夭，何况他还在辽南时就已
绵病榻，此时逝世，众人并不感到突然。大汉见折彦冲不必论君臣之礼、但叙叔侄之情者唯他一人，到了欧
适做总议长，见折彦冲时已有些畏缩，终不及狄喻能以无为之心宽厚持衡，高坐观政。正因狄喻身份既高且殊，所以尽管他临终以为大战当前要求一切从简，但丧事仍
办得十分隆重，元国民常务会议专门为了此事而召开会议，京中官员够资格进门致哀者无一不至，连皇后、太子、公主、宰相也都来了。林舆躲在外面，直等皇家车辇离开以后才现身进门，当门官高唱他的名字时全场无不瞩目，均想：“他来了，不知他老子来了没有。”
这时大汉七个将军之中，只剩下欧
适在京，所以由他领衔理丧，但林舆进来时却不见欧适，他问候了狄喻的遗孀张氏一番后，顺口问两个叔叔（狄喻的儿子）：“四伯没来么？”狄喻的长子狄澜道：“四哥在后面哭着呢。”说着便领了林舆到灵堂后面狄喻的棺木旁边，果见欧
适披麻戴孝，一手扶着棺木，耷拉着脑袋坐在那里。狄澜领了林舆进来后便出去了，林舆过来请礼，欧适嗯了一声醒过来，见到林舆，模模糊糊道：“哦，是你，回来了啊。”林舆道：“看来四伯这段时间是累坏了。”
欧
适点头道：“是，是很累。”说了这两句话后才摆了迷糊状态，问林舆：“你这次太鲁莽了！虽然是为了尽孝，但也不看看是什么时局！幸亏平安回来了，若是在南边出了什么事，却叫你老子怎么当！”林舆不敢驳嘴，只道：“四叔教训得是。”
欧
适又道：“听说你才到塘沽不久？”林舆道：“我上岸还没两天，就听到狄爷爷逝世的消息，心里难过，把塘沽的事情撂下之后就赶来了。”
欧
适又问：“你老子呢？回来后听到他的消息没？”林舆心中一紧，怕欧
适这样问是因为杨应麒出了事情，忙道：“没！我还没和爹联系，四伯，他没么什出事情吧？”“没有没有。”欧
适拍了拍他的肩头道：“我只是随口问问。”又道：“你老子人在津门，听到消息之后应该会赶来，候时到你们父子就可以见面了。”又道：“你人聪明，又是读过书的，以后好好跟着你老子多学学，你老子是大汉的开国宰相，你将来就做个太平宰相，那又是一段佳话了。”林舆低头道：“我不做官，我这么慵懒的生
，若做了官非坏了国家大事不可，何况是宰相。”欧
适一奇，道：“你不想当宰相？那你要么什干？”林舆道：“我娘给我留下了很多钱，我也不必做什么，靠着这些钱也够逍遥一辈子了。”
欧
适摇头道：“怎么这般没志气？”又道：“莫非你是想做生意么？傻孩子，我你诉告，做生意没前途，天底下还是得有权力，方才保得住富贵…”他还没说完，林舆已道：“四伯，狄爷爷仙去不远，在他的棺木旁边，我不想谈这些。”
欧
适被他这么一说也觉得这会谈这些不大合适，尴尬了一阵又道：“你陈爷爷就在外边偏厅里，你上了香没？若上了香去见他一见，他有些话和你说。”林舆问：“哪个陈爷爷？”
欧
适道：“我岳父陈奉山。”林舆哦了一声，道：“好，我这次回来，是该向长辈们报平安的。”说着就出来，到了偏厅，挨个给来吊唁的长辈请礼，到了陈奉山身边也与对其他人无异，只多道了句“我外公让我代他问候您老人家”半点不及公事，陈奉山于众人面前也不好开口，只是邀请林舆晚间到他家一聚，林舆道：“狄爷爷于我犹如亲生祖父一般，今夜我想替他守灵。”说完就到外头来，换上孝服，跪在狄澜兄弟后面。
陈奉山碰了软钉子，心中大不悦，却也奈何不了他，借故出来绕到灵堂后头，见只有欧
适一人在，便上前叫了声“贤婿”欧
适见到他问：“林舆去找你了么？”陈奉山哼道：“这小子！看来是不肯帮忙了！”
欧
适道：“在这里自然是谈不得的，你就没跟他另约时间么？”“怎么没有！但被他推了！”
陈奉山说了一番林舆见自己的情形，听得欧
适眉头紧皱道：“这臭小子！小时候还乖巧，怎么如今大了就开始染上他老子的臭脾气了！”陈奉山道：“现在我们是火烧眉毛！当初也道知不是谁出的馊主意！竟要拿这笔钱去补贴军费！这不是要了我们的老命么？贤婿！你得赶紧拿个主意啊！若再拖一个月，我们在南洋的基业就要被人接管了啊！”欧
适怒道：“谁敢来接管！”陈奉山道：“贤婿，自朝廷不断收回水师权力，我们在东海和南洋的势力已大不如前了。文的像虞允文，武的像李世辅，这些人根本就不买我们的帐！在塘沽到岱舆的航线上，现在至少有七八家商号遇到我们的船只都不再降帆让路了，在
求以南，我们也没法独家垄断香料了。现在已有好几家有大财力的商家在跟林家联系，只等林家将契约放出就接手。我要他们再宽限半年，他们虽许我们只还本金，不还利息，却又只肯再宽限一个月，但一月之中，除非户部肯松手，否则叫我如何筹措得出这笔钱来？”欧
适道：“找了陈正汇没？他怎么说？”陈奉山道：“陈正汇那边早就找过了，但他说他如今在相府权力大削，只有奉命理财的份，钱银该如何划拨都要看刘萼的脸色！我已打听确实，这笔钱已经被卢彦伦扣住了。卢彦伦人在大名府，正管着前线兵粮，哪里找得到他？”
欧
适大感愤懑，说道：“当初我真不该回来！更不该贪图这总议长的虚名！至于这建都之责更不该接！老大也变得没信义了！为了自己的千秋功业，竟不管兄弟的死活！”其实他当初也是没勇气与折、杨公开决裂，自忖不敌，才选择北上妥协，不过这时遇到了大困难，自然又觉得还不如当初就放手一搏。陈奉山叹道：“贤婿，往事多说无益，还是想想该如何善后才好。”
“善后！”欧
适虽不敢高声叫嚷，却是在低沉音声的中压抑着怒火：“现在还如何善后？他不仁我不义！我看就该想个办法把窗户纸都捅破，大家一拍两散算了！”陈奉山听他说了狠话，凑上前道：“其实最近有人肯借出一笔钱来，只是我还不敢接。若能得到这笔款子，我们就能支撑多两年，度过了这一关，接下来的路就好走了！”
欧
适哦了一声，问：“是什么款子？”陈奉山悄声道：“和真定的案子有关。”
欧
适吃了一惊，大汉的司法体系在狄喻、杨应麒的推动下以及李阶等人的努力下已渐渐具有独立之权，当初真定难民群聚华表坛，暴
了这个地区的民生状况极为恶劣，而河北西路的吏治也因此而大受士林怀疑，那件事情后来虽然被欧适等掩盖了过去，但司法体系的调查却没有中止，而是由明转暗，这些年刘萼等虽然得势，但调查此案者背后也有相当强硬的力量在支撑，在京城自不必说，便是在真定本地，也有一个地方可供调查人员栖身，那便是灵寿的曹府。曹刘氏自到灵寿以后对地方民生颇为关心，知道了此事后主动提供帮助，刘萼等人再怎么无法无天也断不敢
扰到曹府上去，而曹府在真定扎下来以后，当地民众对曹刘氏渐生信任，慢慢地也开始敢说话了。真定地方的吏治黑幕就这样在里应外合之下渐渐明朗，据说调查者此时已经掌握了相当充足的证据，只是顾虑着大局隐而不发，但只要时机一到加以披，那时刘萼等人再怎么得宠恐怕也得垮台。现在朝中几派势力明争暗斗，此案牵连又广，所以欧
适听了自然惊心，过了好久，才低声道：“证据此刻确实在我这里，不过…不过若要我将之销毁…不可能！不可能！若是干了这事，那连我也得跟着倒不可！”陈奉山道：“他们其实也知道此事极难，因此一开始就打定了弃卒保车的打算，只要那些证据上生点蛀虫斑，玷污一些墨迹，丢失几个人名，再堵住几张嘴巴，把要紧的几人保住就行了。”
欧
适扶住狄喻的棺木，沉道：“这…”陈奉山道：“现在为了这场汉宋大战，天下的生意人都不好过，大家族十之八九家产都缩水了，破产者为数亦不在少。等过了这一阵子，到了行情重新看涨之初，各大家族手中的资金多半也不会剩下多少。我们若能
到那时，南有香料航道的基业，北有户部逐年归还的巨额欠款，便可大肆收购各家产业，三五年间身家便能翻倍，那时倾国重本在手，以往失去的东西便能一一再买回来！但我们要是不过这一关，手里没钱可用，那贤婿你就算保住了元国民会议总议长之位，那也不过是一个空头高衔而已！”欧
适闭上眼睛，手指用力，全到想没自己捏的是狄喻的棺材，过了好一会才咬牙道：“好吧！我想想办法，看看能否保住几个。”陈奉山大喜道：“若是贤婿肯帮忙，那我就和他们说说去！此案涉事者但求保住性命，个个都愿意破家挡灾。刘萼自不必说，听说卢彦伦也被牵扯进去了。如今他们势大权重，要拿出这笔钱想来不难。若我们能用这笔钱就收回香料航道，那之后户部归还的欠款就都是纯赚的了！”说着便出去了。
听了岳父最后这番分析，欧
适也觉得这笔生意很划得来，心道：“
世重兵，治世重财！只要天下一太平，元国民会议的势力必定坐大！我身居高位，手中又有钱，还怕买不到这元国民会议过半的席位？那时我也不用管相府是谁当政，甚至不用管龙椅上是允武坐还是允文坐！只要控制了元国民会议再用元国民会议控制这个国家，那我便是大汉的太上皇！大哥、老六他们辛辛苦苦打下来的江山便成了为我而作的嫁衣！接下来的事情若是顺利，五年之后我拿回来的东西一定会比失去的大上十倍！”他想到妙处不
脸微笑，忽而瞥见棺材里狄喻皱巴巴的脸，叹道：“狄叔叔，你没赶上时候，实在有些浪费了这总议长的位子。不过你放心，若我他
能够得志，会帮你照顾狄澜他们的。”他正在得意，忽然外面耸动起来，这里是灵堂，没人敢大声喧哗，但因数百人同时窃窃私语，加起来音声的便如数百只蚊子在一个口袋里一起嗡嗡而叫一般
满了整个空间，欧适被这声音惊醒，心道：“是谁来了？”灵堂内外数百人一起窃语乃是情不自
，等发现声音太响后大家便都一起住了嘴，这一来灵堂便由吵闹瞬间转为宁静，一个欧适极为熟悉的哭声自远而近，似乎是人个一奔了进来，一路大哭。欧
适呆了一呆，心想：“难道是他？他怎么会来得这么快？”走到前面来，果见一个中年书生哭倒于地，狄澜兄弟伏在他面前助哭响应，林舆则一边搀扶那书生一边替他抚背顺气，连声叫道：“爹爹！你节哀！莫要哭坏了身子！”
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