贝舒从出租汽车里跳出来，向巴尔内特事务所冲过去，宛如一阵飓风。
“啊，居然这样！太好了！”巴尔内特
上前去，喊道。“那天，咱俩冷冰冰地分了手，我担心你生气了。怎么，你需要我帮忙吗？”“是的，巴尔内特。”
巴尔内特握着他的手，用力摇晃着。
“好极了！出了什么事呢？你满脸通红。你不会是得了猩红热吧？”
“别开玩笑了，巴尔内特。是一宗棘手的案件，我要顾及我的面子，一定要处理好。”
“是涉及什么的？”
“涉及我
子。”“你
子！那么你结过婚？”“离婚都六年了。”
“两人性格不合？”
“不是的，因为她硬要发挥自己的天赋。”
“命中注定要离开你？”
“她要演戏。你在这里见过这种事吗？一个警探的
子当戏子。”“那么，她成功了吗？”
“成功了。她在唱歌。”
“在歌剧院？”
“在‘疯狂的牧羊女’剧团。”
“她叫什么名字？”
“奥尔加-沃邦。”
“是杂耍歌舞演员？”
“是的。”
吉姆-巴尔内特表现得很热情。
“祝贺你，贝舒！奥尔加-沃邦是位真正的艺术家，她在《支离破碎》一曲中找到了一种新程式。她最新的节目，倒立着唱道：‘伊齐多尔…热恋着我。但是我爱的是…热姆。’这使你感到伟大的艺术给人的震颤。”
“谢谢你！瞧，这是我收到她写来的字条，”贝舒说道，接着念了一封当天上午寄出的快信，那是用铅笔匆忙写的。
有人在我卧室偷窃。我可怜的妈妈差点儿被谋杀。你快来吧——奥尔加
“‘差点儿’这几个字就用得
独特！”巴尔内特说道。贝舒又说道：
“我当即打电话给巴黎警察局，那里已经知道这个案件了，我获准协助在现场工作的同事们。”
“那你害怕什么？”巴尔内特问道。
“害怕见到她。”贝舒可怜巴巴地说道。
“你始终爱着她吗？”
“我一见到她，就会爱意复萌…我焦虑不安…说话都结结巴巴的…你想想，在这种情况下去调查会样么怎？我只能干出蠢事来。”
“你希望。在她面前保持尊严，显得自己是个名副其实的警探吗？”
“正是。”
“总之，你指望我能去？”
“是的，巴尔内特。”
“你的
子，她的品行样么怎？”“无可指摘。如果奥尔加不坚持干那一行，就仍然会是贝舒太太。”
“那对艺术来说，是件多么遗憾的事啊！”吉姆-巴尔内特严肃地说道，戴上了帽子。
只用了几分钟时间，他俩就来到卢森堡公园附近一条最寂静最荒凉的街道。奥尔加-沃邦住在一幢四层住宅楼的四楼，那楼房首层的高窗都装了铁栅。
“再说一句，”贝舒说道“这一次你别暗中赚钱，那会破坏我们出来破案的名誉的。”
“凭我的良心…”巴尔内特提出异议道。
“让它安静点吧，”贝舒说道“也想想我的良心，以及它对我的责备吧。”
“你认为我会抢劫奥尔加-沃邦吗？”
“我请求你不要抢劫任何人。”
“甚至不抢劫那些活该抢劫的人吗？”
“让法律去负责惩罚他们吧。”
巴尔内特叹了一口气：
“这倒不滑稽！但是，既然你希望我那样做…”
一名警察把守着大门口，另一名警察在门房里跟看门人夫妇在一起，这意外事件闹得看门人不安生，他们感到很恼火。
贝舒得知当地警察分局长和两名保安警察已从这房子里出来了，预审推事作了初步调查。
“利用这会儿没有旁人的机会给你介绍一下这里的情况。”贝舒对巴尔内特说道。
边上楼，他边解释道：
“这是栋旧式住宅，住户们保留着以往的习惯…例如，大门总是关闭的，谁也没有开大门的钥匙，只有按了门铃才能进屋。二楼住着一位教士，三楼住的是一位法官，看门女人给他们收拾房问。至于奥尔加，她跟母亲和把她带大的两个老保姆一起，生活得很舒服。”
有人给他俩开了门。贝舒详细指出，衣帽间右边通往奥尔加的卧室和会客室，左边通往母亲和两位老保姆的房间，对面有一间画室，已改作健身房。里面有一副单杠，一架高架秋千，吊环，还有许多其他次要的健身器材散布在圈椅与长沙发之问。
他们刚走进这个大厅，就有某种东西从上面，从那透进阳光的玻璃天棚那儿掉了下来。那是一个笑容满面的人轻年，正抖动着长在动人的脸庞上方
蓬蓬的棕红头发。从那紧裹着身体的睡衣，巴尔内特认出那是奥尔加-沃邦。她立刻以关厢居民的腔调嚷道：“道知你，贝舒，妈妈身体很好。她睡了。我亲爱的妈妈！运气真好！”她倒立着，头伸在两只绷直的胳膊中间，双脚朝天。她唱着歌，那个次女低音动人而沙哑：
“伊齐多尔…热恋着我。但是我爱的是…热姆。”
“我也爱你，我正直的贝舒，”她直立起来说道。“是的，你很热心，来得这么快。”
“吉姆-巴尔内特，一位同事，”贝舒介绍道，他试图显得坚强些，但是眼睛
润与神经
面部的肌
搐，暴
了内心的慌乱不安。“好极了！”她说道“你们人个两来破这个案子，把我卧室失窃的东西都替我找回来。这由你俩负责。啊！轮到我向你们介绍德尔-普雷戈了，我的体
教员、按摩师、化妆师、美容化妆品和香脂供应商，他使杂耍歌舞剧场的那些小姐们为之倾倒，使她们变得年轻，她们没有一个不开心得
臼的。你好，德尔-普雷戈。”德尔-普雷戈弯了弯
。他肩膀宽阔，皮肤赤褐，满脸喜气，外形宛如从前的小丑。他穿一身灰色衣服，戴着白色护腿套和白色手套，手里握着浅色毡帽。他突然比划着讲起话来，那怪异的法语中夹杂着西班牙语、英语和俄语词汇，发r音沉浊。他想要讲述他那套逐渐臼的方法。奥尔加打断了他的话。“没有时间浪费了。你需要了解什么情况，贝舒？”
“首先，”贝舒说道“让我们看看你的卧室。”
“我们去吧，快去！”
她一跃就抓住了高架秋千，猛地一
冲到吊环上，然后落到卧室门口。“我们到了。”她说道。
卧室完全是空
的。
、家具、窗帘、版画、镜子、地毯、小摆设，统统不见了。这个空房间的确像是搬过家一样，徒剩四壁。奥尔加噗嗤一声笑了出来。
“嗯？他们把它洗劫一空！连我的一套象牙刷子都偷了！他们简直把灰尘也带走了！我是多么舍不得我卧室里的一切物件！地道的路易十五式家具…一件一件地购买起来的呀！…蓬巴杜夫人①睡过的一张
！…布歇②的四幅版画！…一个名师制作的五斗柜！…都是些难得的珍品呀！…我把去美洲巡回演出的全部收入都花在这上面了！”①法国国王路易十五的妇情——译注
②法国画家，作品是洛可可风格的——译注
她在原地翻了个斤斗，甩了甩头发，快活地大声说道：
“算了！以后再花钱买吧。凭着我那如橡胶般弹
好的肌和沙哑的嗓音，我不会有困难的…可是，贝舒，你么什为这样斜眼看着我呢？有人常说，你会昏倒在我的脚下！过来吧，让我拥抱你吧。你向我提出问题吧，让我们在检察院的人来到之前结束谈话。”贝舒说道：
“你讲一讲事情的经过吧。”
“噢！没有多少好讲的，”她说道“是这样的，昨天晚上，十点半钟刚刚响过，…我应该你诉告，八点钟我和德尔-普雷戈一起出去了，他代替妈妈陪我去‘疯狂的牧羊女’剧院。妈妈在家织
衣。十点半钟敲响了。忽然，从我的卧室那边传来了一点响声。她就跑过去。在电灯光中，她隐约看见有个男人在拆我的，电灯光随即熄灭，另一个男人扑过来击她的头部，把她打倒在地上。第一个男人用一块桌毯蒙住她的头。然后，那两个家伙就搬走了卧室里的东西，其中人个一把家具搬到楼下去。妈妈没有动，也没有叫喊。她听见了一辆大汽车在街上开动音声的，接着她就昏过去了。”“当你从‘疯狂的牧羊女’剧院回来，”贝舒问道“就…？”
“我发现下面的大门打开着，这个套房的门也打开着，妈妈昏
不醒。你想想，我是多么惊愕呀！”“看门人夫妇呢？”
“你了解他们。两个好老人住在那里有三十年了，发生地震也不会妨碍他们睡觉的。在夜里只有门铃声才能够把他们弄醒。然而，他们以神的名义发誓，从晚上十点钟他们睡觉候时的起，直到第二天早上，没有人按过门铃。”
“因此，”贝舒说道“他们一次也没有拉过那
开门的绳子？”“正是这样。”
“其他的住户呢？”
“同样也没有听见铃声。”
“究竟样么怎？…”
“究竟样么怎？”
“奥尔加，你的看法呢？”
那位妇少发怒了。
“你才应该有正确的看法！要我对这案子发表看法吗？的确，我觉得你跟检察院那些人一样呆头呆脑。”
“但是，”他狼狈地说道“调查几乎还没有开始呢。”
“我跟你讲的话，不足以使你了解情况吗？如果这位名叫巴尔内特的人也跟你一样愚笨的话，我可要跟我的蓬巴杜夫人
永别了。”那位名叫巴尔内特的人往前走着问她道：
“您想在哪一天重见您的蓬巴杜夫人
，夫人？”“怎么？”她吃惊地看着这个外表有点怪诞可笑的人说道，刚才她根本没有注意人个这。
他用不拘礼节的口气详细说明道：
“我想知道您希望重新拥有蓬巴杜夫人
和您卧室里被盗的全部物件的
期与钟点。”“但是…”
“我们就确定一个
期吧。今天星期二，下星期二，您认为合适吗？”她的那双大眼睛睁得圆圆的，好像惊呆了似的。这个异常的提议究竟意味什么？开玩笑还是吹牛皮？突然，她噗嗤一笑。
“真是一个爱打趣的人！贝舒，你是从哪里把你的同事请出来的？好的，不，道知你，这个名叫巴尔内特的人，有胆量！一个星期！好像我的蓬巴杜夫人
就在他的口袋里①似的…你想象一下，你们这两个狡猾的家伙会浪费我的时间的！”①意思是完全有把握找回那张
——译注她把那人个两一直推到衣帽问。
“那么，你们走吧，别让人家再见到你们。我不喜欢别人嘲笑我。这些家伙多爱开玩笑啊！”前画室的门对那两个家伙“砰”地一声关上了。贝舒失望地抱怨道：
“我们来到这里才不过十分钟。”
巴尔内特却心平气和地仔细察看那衣帽间，并向一个老保姆提了问。他们下了楼，他又进入看门人的小屋，询问看门人。走出了那所房子以后，他跳进一辆驶过的出租汽车，吩咐司机开车去拉博尔德街。贝舒惊异万分，呆立在人行道上。
如果说巴尔内特在贝舒的心目中很有权威的话，那么奥尔加就更有权威了。他一点也不怀疑，像奥尔加说的那样，巴尔内特是为了摆
困境才作出承诺的。他只不过是开玩笑而已。贝舒第二天到巴尔内特的事务所去，证实了自己的想法。巴尔内特正坐在圈椅里，双脚搁在办公桌上，
着香烟。“如果你是这样来关心这案子的话，”贝舒怒气冲冲地喊道“我们就有永远陷入困境的危险。我白白地在那里忙了，检察院的人什么也没有查到。我也一样没有进展。我们在某些方面意见一致，比如，如果没人从里面给你开门，即使有把偷制的钥匙，也根本不可能进入房子。由于房子里的住户，没人有充当同谋的嫌疑，那只能得出下面两个结论：第一，两个窃贼中有人个一头一天傍晚就藏在房子里面，是他给同伙开的门；第二，既然大门总是关闭着，他潜入屋内时看门人不可能不发现他。究竟是谁潜入了屋内？是谁给开的门？真是一个难解的谜。怎么办呢？”
巴尔内特依旧保持着沉默。他似乎完全与这个案子无关。贝舒于是继续说道：
“我们列出了头一天来过的人的名单。看门人夫妇肯定地说，每个进来过的人，又都出去了。因此，毫无进展。这件入室盗窃案，人们调查了它的各个阶段，它是以简单的方法，十分大胆地进行的，它的来龙去脉绝对难以解释。嗯，你对这个案子是怎么看的？”
巴尔内特伸展开四肢，似乎回到现实中来了。他说道：
“美妙有趣。”
“谁？什么？谁美妙有趣？”
“你的前
。”“嗯？”
“她在日常生活中跟在舞台上一样美妙有趣。活泼可爱的人！感情洋溢的人！一个真正的巴黎淘气鬼…除此之外，还很有趣情，要求很高！把节余的钱购买一张蓬巴杜夫人
的想法，难道不别致可爱吗？贝舒，你可没有福气享受呀。”贝舒咕哝道：
“我的福气，早就烟消云散了。”
“你们在一起有多久？”
“一个月。”
“你不惋惜吗？”
星期六，贝舒又来到巴尔内特的事务所。巴尔内特
着烟，沉思着，不回答问题。星期一，贝舒再次来了，垂头丧气。“没有进展，”贝舒低声埋怨道“那些家伙全是废物。现在奥尔加的蓬巴杜夫人
和卧室里的家具物件正被运往某个港口，然后运到国外，有朝一会被出售。我这个警探，在奥尔加面前，是个什么模样？是个傻瓜。”他看见巴尔内特只顾望着香烟的烟雾往天花板盘旋上升，便
然大怒。“我们就这样跟可怕的对手较量吗？那可是你从来没有遇到过的对手…那些人以独特的方式行事，他们竟然采用那种办法，并且搞得天衣无
…你居然还心安理得的？毫无疑问，他们派人潜入了案发地点，你不想试着揭穿他们的阴谋诡计？”“在她身上，”巴尔内特说道“有使我特别喜欢的某种东西，我就对其他一切都不大注意了。”
“什么？”贝舒问道。
“她的天
，她的主动。她从不哗众取宠。奥尔加怎么想就怎么说，根据本能行事，按照她的怪念头随心所
地生活。我给你重复说一遍，贝舒，这是一个美妙有趣的女人啊。”贝舒在桌子上重重地击了一拳。
“道知你她把你看成什么人吗？看成一个笨蛋。她跟德尔-普雷戈谈起你候时的，他俩笑得直不起
来。笨蛋巴尔内特…吹牛的巴尔内特…”巴尔内特叹息道：
“令人难堪的形容词！名不副实可怎么办？”
“明天就是星期二。应该像你承诺的那样，把蓬巴杜夫人
找回来呀。”“哎呀，可惜，我道知不那张
在哪里。请你给我出个主意吧，贝舒。”“叫人去把窃贼抓起来。从他们口中你将得知真相。”
“这容易得很，”巴尔内特说道“你有逮捕证吗？”
“有。”
“有受你指挥的人员吗？”
“我只要给警察局打个电话就行了。”
“你就打电话吧，要求今天给你派两个小伙子，到卢森堡公园附近奥迪翁剧院的走廊里守候。”
贝舒惊跳来起了。
“你在嘲弄我吗？”
“绝对不是。你相信我会甘心让奥尔加-沃邦把我看成笨蛋吗？怎么可能呢！我不是一向信守诺言的吗？”
贝舒思索了儿会一。他突然觉得巴尔内特讲的是正经话，六天来巴尔内特躺在圈椅里，根本没有停止思考这个谜。他不是常说，有的案件，思考要胜过任何调查吗？
贝舒不再发问了，打电话找他的一个朋友，那人名叫阿尔贝，是局长的心腹。他俩商定：派两名探员去奥迪翁剧院。
巴尔内特站起身，做好准备。三点钟，他们出门了。
“我们到奥尔加住的街区去吗？”贝舒问道。
“到那所房子里去。”
“但是，不到她家里去？”
“到看门人房里去。”
他俩来到了门房里面，巴尔内特吩咐看门人夫妇不要透
半点消息，千万不要让别人知道有人在他们身边。一道帘子遮住了，使他俩不会被人发现。他俩却能看清楚看门人拉动绳子，为出出进进的每人个一开门或者关门的情景。住在二楼的教士过去了，接着是奥尔加的一个老保姆，腋下夹着一个篮子，出去买东西。
“我们在等候什么鬼呀？”贝舒喃喃地问道“你的目的是什么？”
“教你怎么干好自己的工作。”
“但是…”
“住嘴。”
三点半钟，德尔-普雷戈进来了，穿一套灰色西装，戴着白色护腿套和浅色帽子。他向看门人夫妇挥手问好，上楼去了。这是每天开始上体
课的时间。四十分钟以后，他又出去了，买了一包香烟就回来了，戴着白色手套和白色护腿套。
随后三个别的人走过去了。突然，贝舒低声说道：
“瞧，他第三次进屋来了。那么，刚才他是从哪里出去的呢？”
“是从这个大门出去的，我猜想。”
“我认为不是的，”贝舒声称道，却不那么肯定“…除非我们看漏了…你的看法怎样，巴尔内特？”
巴尔内特拨开帘子，回答道：
“我认为行动候时的到了。去找你的同事，贝舒。”
“我领他们来？”
“是的。”
“那你呢？”
“我上楼去。”
“你等我吗？”
“么什为问这个？”
“会发生什么事呢？”
“你会看到的。你们三个人在三楼守候。会有人来叫你们的。”
“那么，你走了？”
“走到底。”
“对付谁？”
“对付那些没有胆量的老好人，我向你保证。快去吧。”
贝舒走了。巴尔内特像他所说的那样，上到四楼，按了门铃。他被领到体
房内，奥尔加正在德尔-普雷戈的监督下上课。“喂，大胆的巴尔内特先生！”奥尔加在一副绳梯的高处喊道“全能的巴尔内特先生。好吧！巴尔内特先生，给我带回了我的蓬巴杜夫人
吗？”“差不多，夫人。但是，我不妨碍您吗？”
“不妨碍。”
她藐视危险，以难以置信的敏捷，根据德尔-普雷戈短暂、生硬的命令，完成了规定的动作，好似玩耍一般。教师时而赞扬，时而批评，有时还作示范，亲自作练习动作，动作猛烈甚于灵活，可以说显
出他那似乎惊人的力量。体
课结束了，他穿好短上衣，扣好白色护腿套的钮扣，戴上白色手套和浅色帽子。“今晚在剧院见，奥尔加夫人。”
“那么，你今天就不等我了，德尔-普雷戈？你大概该陪我去剧院吧，既然妈妈不在家。”
“不可能，奥尔加夫人。晚饭前我还有一堂课要上。”
他向门口走去，可是，不得不停了下来。巴尔内特正挡住房门。
“我只讲几句话，亲爱的先生，”巴尔内特说道“既然我正好遇见您。”
“我非常抱歉，但是…”
“我还需要自我介绍吗？吉姆-巴尔内特，巴尔内特事务所的私家侦探，贝舒的朋友。”
德尔-普雷戈迈出了一步。
“实在起不对，先生，我有急事。”
“噢！一分钟，只一分钟，请您回忆一下。”
“关于什么？”
“关于某个土耳其人…”
“一个土耳其人？”
“是的，他名叫做本-瓦利。”
体
教师连忙摇头，回答道：“本-瓦利？我从来没有听说过这个名字。”
“某个叫阿维尔诺夫的，也许认识您。”
“也没听说过他。这些是什么人呀？”
“两个杀人凶手。”
沉默了儿会一，德尔-普雷戈接着笑着说道：
“我很不喜欢跟这种人来往。”
“相反，有人声称，”巴尔内特说道“您跟这些人很
识呢。”德尔-普雷戈把巴尔内特从头至脚扫视了一遍，然后咬牙切齿地说道：
“这一切意味着什么？解释清楚吧！我讨厌猜谜。”
“请坐，德尔-普雷戈先生。这样咱们谈话更方便些。”
德尔-普雷戈做了个不耐烦的手势。奥尔加走近这两个男人，亲切而又好奇。她身穿体
服显得小巧玲珑。“你坐下吧，德尔-普雷戈，想想吧，这涉及我的蓬巴杜夫人
。”“正是这样，”巴尔内特说道“请相信，德尔-普雷戈先生，我并没有给您么什出谜语。这里被盗以后，我初次来查看时，就想起那时人们议论纷纷的两件社会新闻，我很愿意知道您的看法。只需几分钟就够了。”
巴尔内特完全不是平时那种低三下四的态度。他的语调威严，叫人不得不服从。奥尔加-沃邦对此印象极深。德尔-普雷戈被震慑住了，低声说道：
“赶快说吧。”
“事情是这样的，”巴尔内特开始说道“三年前，一位名叫索鲁瓦的珍宝商，跟他的父亲住在巴黎市中心一座宽敞的楼房的顶层套间里，他跟某个名叫本-瓦利的人有生意来往。那人头上裹着包头布，穿一身土耳其服装，
管鼓鼓的，专做东方黄玉、不圆的珍珠、紫水晶等二
珠宝买卖。本-瓦利几次上楼到索鲁瓦家的那天晚上，索鲁瓦看完戏回家，发现他的父亲被匕首刺死，放珠宝的保险柜被洗劫一空。然而，调查证明，作案的并不是本-瓦利本人，他有不在现场的确凿证据，而是那天下午本-瓦利领进房子里的某个人。尽管如此，却无法逮住那个人，也无法逮捕那个土耳其人。那个案子已经了结。您还记得吗？”“我到巴黎只有两年，”德尔-普雷戈辩驳道“而且，我对此并不感兴趣…”
吉姆-巴尔内特继续说道：
“十个月前，发生了另一件同类案件。受害人是一位奖章收藏家达武尔，作案者肯定是由俄国伯爵阿维尔诺夫领进房子里并且藏匿起来的。那个伯爵戴一顶卷
羔皮帽，穿一件长外套。”“我记起来了。”奥尔加-沃邦说道，她的脸色惨白。
“我立即觉察到，”巴尔内特又说道“那两个案件跟蓬巴杜夫人式卧室家具被盗案，不只是惊人地相似，而且有某种关系。凶手本-瓦利偷窃珠宝商索鲁瓦，与对收藏家达武尔的偷窃，都是由两个外国人干的，作案手法跟在这里发现的完全一样，即依靠事先带进屋内的一个或两个同伙去偷盗财物。但是，这个手法的特点是什么呢？我起初还看不出来，几天来我单独冥思苦想，极力探究。凭着我所掌握的两个基本事实，即本-瓦利罪案与阿维尔诺夫罪案，应该对这种作案手法体系形成总的看法，它大概适用于其他许多我所不知情的案件。”
“那么，您找到谜底了吗？”奥尔加非常感兴趣地问道。
“找到了。而且我承认，还极其令人满意。那真富有艺术
，我熟悉那种新鲜独特，毫不抄袭别人的…伟大的艺术！当那一伙人屋盗窃者和杀人凶手暗中策划偷偷潜入屋内时，事先会派遣同谋：管子工，送货小厮或者其他工人，进入屋里。这些在光天化之下，光明正大地干活。人们看见他们的次数越多，就越好。他们成了那里的人，常来常往，人们习惯于见到他们。然后，到了计划的期，他们从房子里出来…又进去…再出来…再进去…然后，当盗窃团伙的头子来到时，有人再进来，这人已不是人们经常看见出出进进的那个人，而是酷似那个人的新来的人，别人会相信他就是原来那个人。这可真令人叫绝吧？”巴尔内特语气强烈地对德尔-普雷戈讲：
“真有天才，德尔-普雷戈，是的，真有天才。另外的人，我重复一遍，企图作案时，极力不让人发觉，就像医院里的老鼠，穿着不引人注目的颜色的衣服，神态也不引人注意。而他们呢，明白自己应该惹人注目。如果一个戴
皮帽子的俄国人，如果一个管鼓鼓的土耳其人老是一天四次走过楼梯，谁也不会去数他多进来了一次而少出去一次。然而，那次进来的就是同伙。谁也没有料到：他们就是用的这个手法作案。让我们帽致敬吧！那个想出这个方法，并加以实施的人，是一个大师，我假设，实际上这样的大师不会只出现两次。我认为本-瓦利和阿维尔诺夫伯爵是同人个一，难道不可以合理设想：那个人以第三种形式，第三次出现在我们要破的案子里呢？首先是土耳其人，然后是俄国人…然后是我们在这里能够发现的同类质的外国人，穿着同样特殊服装的人吗？”他停顿了一下。奥尔加愤怒地打了个手势。她忽然明白了巴尔内特解释的目的，于是表示不满。
“不是这样的。你含沙
影，我很气愤。”德尔-普雷戈微微一笑，神情宽容。
“您别管了，奥尔加夫人…巴尔内特先生在开玩笑…”
“当然，德尔-普雷戈，”巴尔内特说道“我在开玩笑。您完全有理由不理会我讲的冒险小故事，至少在知道结局之前。我的确知道，您是外国人，您穿衣服惹人注意，白色手套…白色护腿套…您的确有一副多变的面孔，适合改变形象，它除了帮助您从俄国人变成土耳其人外，又帮助您从土耳其人变成冒险家。您的确是这所房子的常客，您的许多职务使您每天被召来好几次。总之，您有正直的人的好名声，无可非议，而且有奥尔加-沃邦替您担保。因此，要控告您根本不可能。但是，怎么办？您明白我的难处吗？唯一可能的罪犯就是您，然而，您又不可能是罪犯。奥尔加-沃邦，不是吗？”
“他不是罪犯，不是，”她说道，眼睛里闪着焦虑与激动的神情。“那么，你要控告谁？用什么方法？”
“用一个很简单的方法。”
“什么方法？”
“我设了一个圈套。”
“一个圈套？是怎样设的？”
吉姆-巴尔内特问道：
“前天您接到过德-洛兰伯爵打来的一个电话吗？”
“确实接到过。”
“他昨天来拜访过您吧？”
“是的…是的…”
“而且他给您带来一个有蓬巴杜夫人徽记的沉重银器箱？”
“箱子就在这张桌子上。”
“德-洛兰伯爵破了产，他想出卖这只他从在埃蒂奥勒册封的祖先那里继承来的箱子，您让它寄放直到星期二下午，是吗？”
“您是怎么知道的？”
“我就是那个伯爵。您于是向您周围的人展示了那些精美的银器，让他们欣赏，是吗？”
“是的。”
“另外，您的母亲收到一封从外省拍来的电报，请她到一个生病的姐妹那里去，是吗？”
“这是谁对您说的呀？”
“那封电报是我发的。因此，您的母亲早上走了，那箱子放在这个房间里直到明天，对于成功地偷了您整个卧室的物件的
人，这是多么巨大的
惑？要来大胆地重演偷窃故技，盗走这箱银器，更是多么容易啊。”奥尔加突然感到了害怕，叫道：
“那么，今晚他们就要动手吗？”
“是今晚动手。”
“这真叫人害怕！”她说道，声音发抖。
德尔-普雷戈一直没有出声地在听，这时他站来起了说道：
“根本没有什么可怕的，奥尔加夫人，既然您已经得到通知，只要报警就行了。如果您允许的话。我这就去办。”
“绝对不行！”巴尔内特抗议道。“我需要您，德尔-普雷戈。”
“我看不出我能对您有什么用。”
“怎么？！对逮捕同谋很有用呢。”
“我们还有时间，既然偷窃是在今晚发生。”
“是的，但是您要记得，同谋事先就潜入了屋内。”
“他已经进来了吗？”
“进来有半小时了。”
“哪里会！从我到来时起？”
“从您第二次到来时起。”
“令人难以相信。”
“我看见他进来的，就像看见您进来一样。”
“他躲藏在这个套房里了？”
“是的。”
“在哪里？”
巴尔内特伸出手指指着房门。
“在那里。衣帽间有一个壁柜，里面装满了衣服和连衣裙。下午几乎没有人进去。他就在那里。”
“但是，他不可能单独进来。”
“是不可能。”
“是谁给他开门？”
“是你，德尔-普雷戈。”
自从开始谈话以来，巴尔内特的话显然全都针对体
教师，而且影越来越明显。然而，突然的攻击还是使德尔-普雷戈惊跳来起了。他的面部出许多互相矛盾的情绪，他尚能加以掩饰：愤怒、不安，要行动的强烈的望，…巴尔内特猜到了他正犹豫不决，便乘机冲进衣帽间，
着一个男人离开那壁柜，并且他朝体房那里退去。“啊！”奥尔加喊道。“那么，这是真的了？”
那个男人跟德尔-普雷戈一样高，跟他一样穿着灰色衣服，戴着白色护腿套，有一张同样肥胖易变的脸。
“您忘记了您的帽子和手套，先生，”巴尔内特说着往那人头上按下一顶毡帽，又把白色手套递给他。
奥尔加目瞪口呆，一步一步地后退，眼睛却一直望着那两个男人，倒退着登上梯子的梯级。她忽然明白了德尔-普雷戈是个什么人，她在他身边的危险。
“嗯，”巴尔内特笑着对她说道“这滑稽怪诞吗？他们并是像不孪生兄弟，但是他们身材相同，都有一副从前当过小丑的脸，是其尤他俩的穿着打扮一样，完全像是兄弟。”
这两个同谋渐渐摆
了惊恐不安。他们身强力壮，面对的只是一个对手，这人相貌平庸，穿着紧身的外套，外表像个小店员。德尔-普雷戈用外语嘟哝了一句话，巴尔内特马上给翻译出来。
“用不着讲俄语，”他说道“你在问同伙是否带着手
…”德尔-普雷戈狂怒得浑身发抖，又用另一种语言讲了几个字。
“你运气不好！”巴尔内特叫喊道“我精通土耳其语！而且，我同样高兴通知你：在楼梯上，有贝舒把守，你认识他，他是奥尔加的前夫，还有贝舒的两个同事等在那里。只要听到
响，他们就会冲上来的。”德尔-普雷戈跟他的同伙
换了一下眼色。他们感到自己失败了。然而，这是两个不到彻底输了决不罢手的家伙，他们佯装不动，暗里却悄悄移动，向着巴尔内特进。“好极了！”巴尔内特大声说道“拦
抱住摔跤…猛烈搏斗…万一我打输了，你们就试一试对贝舒不告而别。注意，奥尔加夫人！您将观看一个壮丽的场面！两个巨人打一个矮小瘦弱的人。两个歌利亚跟大卫相斗①…来呀，德尔-普雷戈！更快一些呀！喂，勇敢一点吧！扑向我的喉咙呀！”①根据《圣经》记载；歌利亚是非利士的勇士，身材高大，头戴钢盔，身披重甲，所向无敌，终被大卫所杀——译注
他们相距只有三步远。两个强盗的手指痉挛了。一秒钟以后，他俩冲过来了。
巴尔内特正防备着他俩的攻击。他低头向着镶木地板撞了过去，抓住他俩每人一条腿，像打翻人体模特儿似的把他俩打翻在地。他俩甚至还来不及自卫，就感觉到自己的脑袋被一只手按住，那只手在他们看来，比一个铁钩更加无情。他俩立即像垂死者那样发出嘶哑的
气声，窒息难受，胳膊一点力气也没有。“奥尔加-沃邦，”巴尔内特说道，平静得惊人“请开门，叫贝舒上来。”
奥尔加任由自己从梯子上掉了下来，尽管有气无力，仍然尽最大的努力跑向房门。
“贝舒！贝舒！”她喊道。
她同警探们一起回来，既充满热情，又十分恐惧，对贝舒说道：
“行了！他独自一人，使他们‘计划落空’了！以前我真不相信他有这么能干！…”
“喂，”巴尔内特对贝舒说道“这是你的两个顾客。你只需要用链子把他俩的手腕锁起来，我好让他们呼吸，这两个可怜鬼！不，不要把他们锁得太紧，贝舒！我向你保证，他们是通情达理的。不是吗，德尔-普雷戈？不想抗议吗？…”
他站起身，吻了奥尔加的手，她惊愕地注视着他。然后他快乐地喊道：
“啊！贝舒，今天打猎打得多漂亮！逮住了最凶猛最狡猾的野兽中的两只大野兽！德尔-普雷戈，我对你的工作方法表示欣赏。”
巴尔内特用他僵硬的手指头，在体
教师的
部轻轻地友好地叩击着，贝舒用锁链把德尔-普雷戈锁好了。巴尔内特继续说着，越说越高兴：“真是天才，我重复一遍，喂，刚才我们在门房里窥伺候时的，道知我了你的鬼把戏，看出了最后进来的人不是你。但是，贝舒犹豫了儿会一以后，就上当了，相信那个戴着白色护腿套、白色手套、浅色帽子，穿着灰色衣服的人是德尔-普雷戈，是那个他看见出出进进好几次的先生。这使得第二个德尔-普雷戈不慌不忙地上了楼，从你没关严的房门溜进去，躲到壁柜里去了。这完全跟那天晚上，当卧室陷入黑暗之中的情形一模一样…你敢说你没有天才？”
巴尔内特显然不能控制自己兴高采烈的情绪。他轻捷地一跃就跨坐在高架秋千上了，从那里又跳到一条固定的长竿上，围绕着竿子不停地旋转。他抓住有结的爬绳，又抓住吊环，又抓住梯子，他的动作令人头晕目眩，可以跟笼中迅速旋转的猴子相媲美。他那件旧外套的垂尾在身后飘动与旋转，既僵直又可笑，再没有什么比这更滑稽的了。
奥尔加越来越局促不安，忽然发现他站在了自己面前。
“请您摸摸我的心，漂亮的夫人…跳得一点也不急促，不是吗？而我的头呢？没有一滴汗。”
他拿起电话，要求接通一个号码；
“请接警察局…治安处…调查科…啊！是你呀，阿尔贝？我是贝舒。你听不出我音声的？没关系！请你转告，贝舒警探已经抓到两名罪犯，他们到奥尔加-沃邦家来偷窃。”
他向贝舒伸出手来。
“所有的荣誉都归你，老朋友。夫人，我向您致敬。德尔-普雷戈，你为何冷眼看我，脸色阴沉？”
德尔-普雷戈咕哝道：
“我想，只有人个一能够这样把我打翻在地。”
“是谁呢？”
“亚森-罗平。”
巴尔内特叫喊道：
“好极了，德尔-普雷戈，这就是
妙的心理学。啊！你呀，你要只‘没有掉脑袋’，你总有办法！只是现在那脑袋踉你的肩膀可连接得不牢哟。”他放声大笑着向奥尔加致敬，步伐轻盈，哼着歌走去出了：
“伊齐多尔…热恋着我。但是我爱的是…热姆。”
第二天，德尔-普雷戈受到审讯，由于铁证如山，他只好供出了藏匿奥尔加-沃邦卧室物件的郊区仓库。这天是星期二。巴尔内特没有食言。
贝舒到外省去出了几天差。他回来后，见到巴尔内特留的一张字条：
你该承认我干得漂亮！办案时我分文不取！我绝对没有提成而使你痛苦！但是，另一方面，多亏了你，我得到了怎样的报偿！…
下午，贝舒决定跟巴尔内特断绝一切关系。他朝拉博尔德街事务所走去。
事务所关着门，门上贴着布告：
因情调而关门。
度完
月再开张。“他在说些什么鬼话？”贝舒低声埋怨道，暗自担忧。
他跑到奥尔加的家。那里同样也关着门。他又跑到“疯狂的牧羊女”剧院。那里的人告诉他，大艺术家
了一大笔违约金，已经出发去旅行了。“的妈他！”贝舒走在街上，愤恨地骂道。“这难道是可能的吗？他不在金钱方面提成，却胆敢利用他的胜利，勾引我的女人…？”
多么可怕的怀疑！令人无比忧伤！怎么知道？或者更确切地说，怎样做才能道知不与不肯定贝舒最担心的这件事呢？
但是，可惜！巴尔内特却不放松他的猎获物。贝舒好多次收到有
图的明信片，上面写着狂热的字句：啊！贝舒，罗马的月光多么明亮！贝舒，如果你愿意的话，到西西里岛来吧…
而贝舒却咬牙切齿：
“混蛋！过去我原谅了你的一切过错。但是，对这件事，决不原谅。我马上就会报复的！…” Ｍ.ＩsｊＸs.ＣｏＭ