这悲惨的一幕这么快就过去了。在场的人都不寒而栗，好儿会一都没定下神来。公证人划了个十字，跪下来祷告。总监喃喃说道：
“可怜的韦罗…一个诚实正派的人，恪尽职守…他不去看病，来到这里，就是希望说出秘密…谁知道呢？他要是去看病，也许还有救呢…可怜的韦罗…唉…”
堂路易问：“他结婚了吗？有孩子吗？”
总监道：“有一
三子。”堂路易说：“让我来负担他们的生活吧。”
这时，有人领来一个医生。总监命令把尸体移到隔壁房问。佩雷纳把医生拉到一旁，说：
“韦罗无疑是中毒死的。您查看他手腕，会发现一个针眼，周围有烧灼的痕迹。”
“是在那儿刺的吗？”
“是的。是用别针或笔尖刺的。但刺得不怎么厉害。因为他过了几小时才死。”
勤杂人员这时把尸体移走了。室内只剩下总监请来的五位客人。
美国使馆秘书和秘鲁使馆专员觉得留下来起不了作用，便向佩雷纳说了几句恭维话，告辞走了。
德-阿斯特里尼亚克伯爵同老部下亲热地握过手，也回去了。公证人和佩雷纳讲好
付遗产的
期，正要离开，总监急急忙忙走进来，说：“啊！堂路易-佩雷纳，您还没有走…太好了！…我想起一件事。您刚才说，在记事簿上认出三个字母，果真是Fan吗？”
“总监先生，我认为是的。您看，这不是F、a、u三个字母吗？您看F是大写，我想这是一个名字的第一个字母。”
“的确…的确…说来奇怪，这些字母，正好是…来，我们来验证验证。”
他匆匆在桌子角上那叠信件中翻寻着。那是他回来时秘书交给他的。
“啊，找到了。”他
出一封，看了看里面的署名，叫道：“找到了，就是这封…我想是这封…署名是Fauville…第一个音节不是Fau吗…瞧，就Fauville一个姓，再也没有名字了…一定是匆忙之中赶写的…没有期和地址…手抖得厉害…”他大声念起来：
总监先生：我和我儿子有生命危险。死神正向我们大步走来。他们威胁我们的阴谋，我今夜，至迟明早就可得到证据。请允许我明早送给您。我需要保护。请予援助。
致敬！
Fauville（弗维尔）
“没有别的名字吗？”佩雷纳问“头衔也没有？”
“没有了。不过错不了。韦罗侦探的话，同这封信绝望的求救显然是一回事。这弗维尔父子，就是他说的今夜将被谋杀的人。可怕的是姓弗维尔的人太多了，很难及时找到。”
“怎么！总监先生，我们无论如何得…”
“当然，无论如何也要找到。我要我的手下都去找。可是，现在还没有一丝线索哩。”
堂路易嚷道：“真可怕，眼看那两人就要被人谋杀，我们却不能去救他！总监先生，我求您。请您亲手处理这个案子。一则由于柯斯莫-莫宁顿的意愿，您从一开始就卷了进来，二则由于您的权威和经验，您可以加快破案的进程。”
“这要由保安局…检察院来决定…”总监说。
“当然，总监先生。不过，您不认为，在有些时候，只有长官才有行动的资格？请原谅我的固执…”
他话没说完，总监的私人秘书就拿着一张名片闯了进来。
“总监先生，人个这一定要见您…我拿不准…”
总监接过名片一看，立即惊喜地叫出来。
“瞧，先生，”他对佩雷纳喊道。
只见名片上印着：
伊波利特-弗维尔
工程师
絮谢大道十四号乙
“瞧，”总监道“机遇硬要把这个案子的线索
到我手里。这一来，先生，我就如您所愿，不得不管这案子了。再说，事件在朝对我们有利的方面发展。这个弗维尔先生要是罗素家那些继承人中的一个，事情就简单多了。”“不管怎样，总监先生，”公证人说“我得提醒您，遗嘱上有一条规定，在能只四十八小时以后开读遗嘱。因此，还不能让弗维尔先生…”
办公室的门刚刚打开一条
，一个男子就把接待员推开，猛然闯了进来。他语无伦次地说：
“侦探…韦罗侦探！死了，是不是？刚才有人告诉我…”
“是的，先生，他死了。”
“唉！太晚了！我来得太晚了！”他结结巴巴地说。
他骤然往地下一跪，两手合在一起，
泣起来：“哼！那帮混蛋！无赖！”
他头发全掉光了，额头上刻着一道道深深的皱纹，下巴神经质地
搐着，牵着两只耳垂也跟着一扯一扯的。这人大约五十上下，脸色苍白，两颊凹陷，一副病恹恹的模样，两只眼睛里滚着泪水。总监对他说：
“先生，您指的是谁？是杀害韦罗侦探的人？您能说出他们是谁吗？能引导我们调查吗？”
伊波利特-弗维尔摇摇头。
“不能。不能。现在，调查也没用了…我的证据还不够…不能，说实在的，不能。”
他已经站来起了，对总监表示歉意：
“总监先生，我白白地来打扰您…可是我想知道…我本希望韦罗侦探幸免于难，…他的证词加上我的证据，是十分要紧的。也许，他已经通知您了…？”
“没有。他只说今晚…今夜…”
伊波利特-弗维尔一跳。
“今晚？！那么，时间已经到了…不，不，不可能，他们还不可能冲着我么什干事…他们还没准备好。”
“可是韦罗侦探肯定，今夜会发生两起谋杀。”
“不会，总监先生…在这一点上，他弄错了…我清楚这事，我…最早明天晚上。我们设下埋伏，捉住他们…啊！那帮坏蛋…”
堂路易走近他，问：
“您姨母叫艾尔默利娜-罗素，对吗？”
“对。艾尔默利娜-罗素。她已经去世了。”
“她是圣泰田人吗？”
“是啊…您么什为问这些事？…”
“总监先生明天会告诉您的…还有一句话要问。”
他揭开韦罗留下的纸盒。
“这块巧克力对您有什么意义吗？这些齿痕…？”
“哼！”工程师叫了一声，声音很低沉…“真卑鄙！…侦探是在哪儿找到的？”
他有些支持不住，身子晃了几下，但很快就站直了，跌跌撞撞地向门口走去。
“我走了，总监先生，我走了。明天早上，我向您说出…我会抓到所有证据…司法机关会保护我…我是病人，不错，可终归我要活！…我有权活下去…我儿子也一样…我们要活下去…哼！那帮坏蛋…”
他像个醉汉似的冲去出了。
总监立即站起来。
“我让人去他周围了解情况…监护他的住所。我已经打电话给保安局。我在等一个信得过的人来。”
堂路易表示：
“总监先生，我向您请求，请给我在您指挥下侦破这个案子的权力。柯斯莫-莫宁顿的遗嘱使我义不容辞，我要承担这个任务，同时，请恕我冒昧，也给了我这个权利。弗维尔先生的对手极为狡猾，极为猖狂。我今晚坚决要求守在他家，守在他身边。”
总监有些犹豫。他当然想得到，堂路易-佩雷纳与遗产案的关系。莫宁顿的继承人要是一个也找不到，或者，至少不拦在他与几亿元遗产之间，那么他就能得到巨额遗产。他要保护伊波利特-弗维尔的奇怪的意愿，能说是出于高尚的感激之情，出于崇高的友谊与道义吗？
总监注视着这张坚毅的脸，这两只又聪慧，又机灵，又庄重，又和善，还带有几丝嘲弄意味的眼睛。当然，从这眼睛里看不出他心底打的是什么算盘。可它们望着你，是那样真诚、坦率。过了好一会，他唤秘书进来。
“保安局派人来了吗？”
“对，总监先生。马泽鲁队长来了。”
“让人领他进来。”
他转向佩雷纳：
“马泽鲁队长是我们最优秀的警察。我需要精明能干的人办事时，不是叫他就是叫那可怜的韦罗。他对您会很有帮助的。”
马泽鲁队长进来了。这是个小个子，干干瘦瘦，但很结实。他那两撇下垂的小胡子，那厚厚的眼皮，那哭丧的眼睛，那又直又长的头发，使他看上去一副苦相。总监对他说：
“马泽鲁，你大概知道，你的伙伴韦罗死了，也知道他死得十分惨。现在要紧的是为他报仇，并防止发生其他谋杀案。这位先生十分了解案情，必须了解的情况，他会向你介绍的。你好好配合他行动。明天早上来向我汇报今夜的情况。”
这就等于放手让堂路易-佩雷纳行动，完全相信他的主动精神和
察力。堂路易躬下身子。
“总监先生，谢谢。我希望，我不会辜负您的信任，让您觉得后悔的。”
他向总监和勒佩蒂依先生告辞，就和马泽鲁队长一起走出门去。
到了外面，他把自己了解的情况都告诉了马泽鲁。马泽鲁对这位同伴的专业素质印象很深，似乎愿意服从他的指挥。
他们决定先去新桥咖啡馆。
在那里，他们了解到，韦罗侦探是店里的常客，今天早上确实写了一封长信。伙计记得很清楚，韦罗的邻座是与他差不多同时进来的，也要了信纸，并且要了两个黄信封。
“对了，”马泽鲁说“正如您所推测的，那封信被人掉了包。”
至于那邻座的特征，伙计说得很明确：那人高高的身材，稍有点驼背；蓄着栗
胡须，下部修得尖尖的；戴一副玳瑁夹鼻眼镜，由一
黑色丝带系着；拄一乌木手杖，银质把手雕成一个天鹅头。“有了这些特征，”马泽鲁说“警察就可以查访了。”
他们正要走出咖啡馆候时的，堂路易一把拉住同伴。
“等一等。”
“什么事？”
“有人跟踪…”
“跟踪！太气客不了。是什么人跟踪？”
“没关系。道知我怎么对付。而且我喜欢给他来个措手不及。等一等。我就回来。我包您不会无聊的。您会看到那是个什么角色。”
果然，片刻之后，他带着一个高高瘦瘦、蓄着满脸络腮胡子的男人回来了。
他给双方作介绍：
“马泽鲁先生，我的朋友。卡
雷斯，秘鲁公使馆专员，刚才参加了总监召集的会议。正是这位卡雷斯，受秘鲁公使委托，收集了有关我身份的材料。”又高兴地补充一句：
“亲爱的卡
雷斯先生，您在找我…确实，我们一出警察总署，我就认为…”秘鲁专员使了个眼色，指指马泽鲁队长。佩雷纳说：
“请放心…马泽鲁先生不会妨碍您的！…您有什么话，尽可当他的面说…他很谨慎…再说案子的来龙去脉，他也知道。”
专员不说话了。佩雷纳让他在对面坐下。
“亲爱的卡
雷斯先生，说吧，别绕弯子了。这种事该直截了当地说。就是说些
鄙话我也不怕。可以少耽误多少时间呐！说吧。您要钱用，是吗？或至少，需要额外一笔开销。多少？”秘鲁人迟疑了一下，瞥了一眼马泽鲁，猛地下了决心，低沉地说道：
“五万法郎！”
“天呐！”堂路易嚷起来“您这么贪？马泽鲁先生，您说怎样？五万法郎，这么大一个数。是其尤…瞧，亲爱的卡
雷斯，我们扯扯往事。几年前，您从阿尔及利亚路过，我有幸与您认识，我从别处了解了您的为人，便问您能不能为我弄一个祖籍西班牙的秘鲁人身份证，取名佩雷纳，为期三年，证件齐备，无可挑剔，祖先也确有其人，且系名门望族，您回答说‘可以’，并定下价钱：两万法郎。上星期，警察总监让我把证件寄给他，我就去拜访您，得知您受命正在调查我的出身。再说，一切证件都准备得好好的。已故的佩雷纳是祖籍西班牙的秘鲁贵族，您把他的身份证件作了适当的修改，给了我，使我有了头等的身份地位。商量好我们在警察总监面前要说的话以后，我就付了您两万法郎。我们两清了。您怎么又要加码呢？”秘鲁专员毫不显得尴尬。他把两肘支在桌上，不慌不忙地说道：
“先生，从前与您打交道时，我以为您是为了个人原因，才穿上外籍军团军服，掩藏自己的真实身份，希望以后能够体体面面地在社会上生活。今天可不一样了。您是柯斯莫-莫宁顿的遗赠财产的承受人，明天，您就可以凭这个假名，领取一百万元，或许过上几个月，还将领到两亿元呢。”
这道理似乎打动了堂路易。不过他还是问道：
“我要是不同意呢？”
“您要是不同意，我就通知公证人和警察总监，说我调查失误，堂路易-佩雷纳的身份有问题。这样一来，您一文也别想拿到，甚至还可能要被逮捕。”
“和您这位诚实正直的先生一样。”
“和我？”
“对！为了您编造的这个假身份…您完全想得到，我会把您供出来。”
专员没有答话。他的鼻子很大，似乎在两边长长的颊髯中间拉长了。
堂路易笑起来。
“好了好了，卡
雷斯先生，别摆出这副苦相了。我不会害您的。只是您不要费心把我弄进局里去。有一些人比您还狡猾，曾想过这么做，结果一个个碰得头破血
。真的，说到诈骗别人，您这样子，不算头等高手。稍稍笨了点儿，卡雷斯先生，稍稍笨了点儿。好了，我的话都说明白了，对吧？缴械投降，不再对这个杰出的佩雷纳打冤枉主意了吧？很好，卡雷斯，很好，我会宽宏大量的，您会感到，两者中最公道的…就是人们所想得到的。”他从口袋里掏出一本里昂信贷银行的支票簿。
“拿着，亲爱的朋友，这里两万法郎，是柯斯莫-莫宁顿的遗产继承人给您的。拿了支票开路，别像洛特先生的女儿似的，搔首弄姿，一步三回头吧。走吧…快点！”
专员老老实实地服从了他的命令，没有再讨价还价，收下支票，绽出笑容，说了两声谢谢，就赶快走了，果然没有回头。
“无赖！…”堂路易低声骂了一句“嗯，您觉得怎样，队长？”
马泽鲁队长圆睁双眼吃惊地看着他。
“啊，这，这！不过，先生…”
“这什么，队长？”
“啊，这，这！先生，您到底是谁？”
“我是谁？”
“对。”
“可是人家不是告诉您了吗？一个秘鲁贵族，或者，一个西班牙贵族…我也不太清楚…反正，是堂路易-佩雷纳。”
“您是开玩笑吧！我刚刚听见…”
“堂路易-佩雷纳，从前是外籍军团战士…”
“够了，先生…”
“获得过各种军功章…荣誉勋章。”
“我再说一遍，够了，先生。我勒令您跟我到总监面前说清楚。”
“真见鬼了！让我说下去吧！…从前外籍军团的战士，从前的英雄…从前被卫生检疫所拘
的犯人…从前的俄罗斯王子…从前安全部的长官…从前…”“您疯了！”马泽鲁骂道“…这段经历算什么？”
“这是真正的经历，地道的经历。您既然问我是什么人…我就一一说出来。再老一点的事还要说吗？我还有一些头衔没说呢…侯爵、子爵、公爵、大公、王子…一大串哩，整个一架哥达飞机的轰炸，样么怎？有人若说我是国王，我是畜生才会去打反口。”
马泽鲁队长用他干惯了重活的两只手抓住佩雷纳两只看上去弱不
风的手腕，喝道：“少-嗦，对吧？我道知不您是谁，可我决不放过您。我们一起去警察总署说清楚。”
“亚历山大，别这么大叫大嚷好不好？”
那两只弱不
风的手腕轻轻一转，就挣脱出来了，马泽鲁两只孔武有力的手反被他抓得铁紧，丝毫也不能动弹。堂路易冷笑道：“蠢东西，认不出我了？”
马泽鲁队长说不出一个字。两只眼睛睁得更大了。他努力想弄明白，可是始终瞠目结舌，搞不明白。这个声音，这开玩笑的方式，这又顽皮又放肆的行为，这讥弄的眼神，还有亚历山大这个名字，这不是他的本名，是从前人个一给取的，也只有他才这么叫。这可能吗？
他张口结舌道：
“老板…老板…”
“这有什么可疑的？”
“不是…不是…因为…”
“因么什为？”
“因为您死了。”
“后来呢？为以你我死了，就不能再活了吗？”
马泽鲁似乎越搞越糊涂。佩雷纳把手搭在他肩上，说：
“谁让你进警察总署的？”
“保安局的长官勒诺曼先生。”
“勒诺曼是谁？”
“是老板。”
“也就是亚森-罗平，对吗？”
“对。”
“那好！亚历山大，你知道知不，对亚森-罗平来说，当保安局的长官，尽管当得十分出色，还是比当堂路易-佩雷纳，当勋章获得者，当外籍军团战士，当英雄，甚至当名亡实存的人要难得多。”
马泽鲁队长默默地打量着这位同伴，接着他忧伤的眼睛一下子放出光彩，黯然的脸上顿时神采奕奕，猛地一拳击在桌子上，声音嘶哑地说：
“好吧，就算您是老板。可我要警告您，别指望我会帮您。啊！不会的，决不可能。我现在是为社会服务，我也决不违背社会的利益。我什么忙也不会给您帮。我已经尝到了老老实实做人的滋味。我不会再去尝别的滋味了。啊！不会的，我不会再干傻事了。”
佩雷纳耸耸肩。
“你真蠢，亚历山大！真的，老实人的面包没有喂胖你的智力。谁跟你说要重
旧业了？”“可是…”
“可是什么？”
“老板，你那些小诡计小伎俩…”
“我的小诡计小伎俩！为以你我在这个案子里充当了什么角色？”
“我是说，老板…”
“你诉告，小伙子，我可什么也没
手。两个钟头以前，这个案子，道知我的不会比你多。是好上帝招呼也不打，突然送一笔遗产让我来继承。我不能违抗他的旨意，才…”“才什么？”
“才受命为柯斯莫-莫宁顿报仇，才受命寻找他的天然继承人，保护他们，并给他们分配属于他们的两亿元。就这些。这种事，难道不是正派人的作为？”
“是的。”
“是的，不过，如果我不是作为一个正派人去办这种事…你想说的是这层意思吧？”
“老板…”
“好吧！小伙子，你要是看到我有丝毫让你反感的行为，要是在堂路易-佩雷纳的良心上看到一点污点，那你就不要犹豫，尽管揪住我的领子送到警察总署去吧。我授权你这样做。我命令你这样做。你这下满意了吧？”
“光我满意还不够，老板。”
“你这是什么意思？”
“还有别人呐。”
“说明白一点。”
“您要是被人
迫呢？”“怎样
迫？”“人家可能会背叛您。”
“谁？”
“我们原先的那帮伙伴…”
“早走了。我早把他们打发出法国了。”
“他们在哪儿？”
“这是我的秘密。你呢，我把你留在警察总署，需要时再叫你帮忙。你明白我是有道理的了吧。”
“可要是人家发现了您的真实身份呢？”
“那又怎样？”
“会逮捕您的。”
“不可能。”
“么什为？”
“不可能逮捕我。”
“什么理由？”
“你自己刚才也说了。一个充足的理由，高级的理由，让人不能不接受的理由。”
“到底是什么？”
“我已经死了。”
马泽鲁似乎呆住了。佩雷纳的理由仿佛给他当头一
。他一下看出了老板的气魄和滑稽，猛地一下哈哈大笑起来，笑得前仰后合，那张苦脸一扯一扯的，可笑极了。“啊！老板，您还是老样子！…上帝啊，这真可笑！…我不是在做梦吧？我认为我不是做梦！…比原来还清醒得多。哈哈，您死了！埋了！一笔勾销了！啊！多么可笑！多么可笑！”
伊波利特-弗维尔工程师住在絮谢大道上一座大公馆里，后面是一线城防工事，左边是一个花园。他让人在花园里建了一间大房子，充作工作室。这样，花园就小了，只有几棵树和栅栏边的一溜儿草地。栅栏上爬满常
藤，开了一道门，把花园与大马路隔开。堂路易-佩雷纳和马泽鲁去了帕西警察分局。在那儿，马泽鲁按佩雷纳的指示，作了自我介绍，要求派两名警察通宵守护弗维尔工程师的住宅，凡有可疑人员企图进入，即于拘捕。
警察分局长答应协助。
办完此事，堂路易和马泽鲁就在附近一带吃了晚饭。九点钟，他们来到公馆大门口。
“亚历山大。”佩雷纳叫道。
“老板？”
“你不怕吧？”
“不怕，老板。么什为？”
“么什为？因为，我们保护弗维尔工程师父子，就是跟一帮家伙对着干。他们除掉那父子俩，就能得到巨大的好处，所以一个个都急红了眼。你的命，我的命…如一丝轻风，微不足道…你不怕？”
“老板，”马泽鲁答道“我道知不哪天会尝到害怕的滋味，但在一种情况下，我是永远不会尝到它的。”
“哪种情况？”
“在您身边。”
他果断地摁了门铃。
门开了，出来一个仆人。马泽鲁把名片递给他。
伊波利特-弗维尔在工作室接待他们俩。桌上堆满了书本、小册子和纸张。在两个由高高的架子撑起的绘图架上，有一些草图和详图。两个玻璃橱里，陈列着一些象牙和钢铁模型。那都是工程师发明或制造的机器的模型。靠墙摆着一只宽宽的长沙发。对面是转梯，通到楼上的回廊。天花板上，吊着水晶挂灯。壁上挂着电话机。
马泽鲁报上自己的姓名职务，并介绍说他的朋友佩雷纳也是警察总监派来执行任务的。之后他就开门见山，说出此番前来的目的。警察总监德斯马利翁先生发现了一些十分严重的迹象，很是着急，等不及明天与他会见，先派手下人来指导他采取防备措施。
弗维尔开始有点不悦。
“两位，我已经采取防备措施了。再则，我怕你们卷进来，反倒有害无益。”
“这话怎么讲？”
“会打草惊蛇，也妨碍我收集证据。我需要那些证据，来挫败那帮歹徒的阴谋。”
“您能给我解释解释吗？”
“不行，我不能…明天，明天上午…在这之前，不行。”
“明天太晚了吧？”堂路易-佩雷纳打断他的话。
“太晚，明天？”
“韦罗侦探告诉德斯马利翁的秘书：‘今夜会发生两起谋杀案。避免不了，改变不了的。’”
“今夜？”弗维尔生气地叫道“…我跟你们说，不会，今夜不会，我确信…我掌握了一些情况，不是吗？而你们并道知不…”
“是的，我们是道知不，”堂路易反驳道“可是有些情况，韦罗侦探知道了，您却不清楚。您敌人的机密，他或许了解得更深。证据，就是那帮家伙对他严加防备；证据，就是一个拄乌木手杖的家伙一直监视着他；证据，就是他最终被谋杀了。”
伊波利特-弗维尔的自信被打消了。佩雷纳趁机进一步劝说，终于使他服从了这比他更强的意志，虽说他还有所保留。
“怎么？这么说，你们想在这里过夜？”
“正是。”
“可这真荒唐！真是白费功夫！你们把事情搞糟了，就…怎么，你们还想么什干？”
“家里住了些什么人？”
“什么人？首先，我
子。她住二楼。”“弗维尔夫人没有危险。”
“是的，她没事。有危险的是我，我和我儿子埃德蒙。因此，八天来，我一改习惯，不在我的卧房。而在这间屋子过夜。我假称要干活，要写东西，要熬夜，还需要儿子帮忙。”
“那他也睡在这儿？”
“在我们头上的一间小房子里，我叫人给他整理出来的。只有从这道室内楼梯才能上去。”
“他现在在屋里？”
“对。他睡了。”
“他多大了。”
“十六。”
“您这样换房间，是担心有人袭击？那么是谁呢？某个敌人，也住在公馆里？某个仆人？或者，是外面的人？如果是外面的，会怎么进来？我要问的就是这些。”
“明天…明天…”弗维尔固执地回答“…明天，我会跟你们说的…”
“么什为今晚不说呢？”佩雷纳也同样固执地问。
“因为我需要证据，我再说一遍…因为我只要说出来，就可能引出严重后果…我怕，是的，我怕…”
确实，他浑身发抖，样子是那么可怜，那么惊惧，堂路易不再坚持了。
“好吧，”他说“我只要求一件事，就是允许我和我这位同伴在您叫得应的地方过夜，好吗？”
“随你们的便，先生。不管怎么说，这样也许更好一些。”
这时，有个仆人敲门进来说：太太要出门，想见一见先生。几乎是同时，弗维尔太太进来了。
她优雅地点点头，向佩雷纳和马泽鲁致意。这女人大约三十五岁，长着两只蓝眼睛，一头波
起伏的头发，脸蛋儿略显俗气，却很漂亮
人，整个人很有风韵，很招人喜欢。她里面穿一件跳舞时穿的长裙，袒
出美丽的双肩，外面罩一件镂花的丝质外套。丈夫惊讶地问：
“你今晚要出门？”
“你记得吧，欧微拉家在歌剧院他们的包厢里给我留了个位子。还是你要我看过戏后去出席艾尔辛格夫人的晚会。”
“确实…确实…”他说“我忘了…光忙着干活！”
她扣好手套，又问：
“你不来艾尔辛格夫人家与我会合吗？”
“么什为？”
“这会让他们高兴的。”
“可是我意愿不。再说，我的身体也不好，去不了。”
“我帮你解释一下。”
“对，你帮我说一声。”
她姿态优雅地扣上外套，站了儿会一没动，似乎在想什么告别的话。接着，她问：
“埃德蒙不在吗？我还以为他在帮你干活呢？”
“他累了。”
“睡了？”
“对”
“我想亲亲他。”
“算了，你会弄醒他的。再说，你的汽车候在这儿呢。去吧，亲爱的朋友。祝你玩得开心。”
“啊！玩…”她说“好像人家去歌剧院和晚会是为了玩似的。”
“总比你留在屋里要好。”
出现了一阵尴尬场面。看来这家庭不大和睦，丈夫身体不好，不愿去
际场合玩乐，把自己关在家里，而太太年轻好玩，在外面寻
作乐消遣。见丈夫不再跟她说话，
子便俯下身子，吻了吻他的额头。接着，又向两位来客打了招呼，就走出门去了。
过了一会，传来汽车马达声。车声渐渐远去。
伊波利特-弗维尔立即站起来，摇铃唤人，说：
“家里人谁也道知不我危险临头。我谁也没告诉，连西尔威斯特也不例外。虽说他是我的贴身仆人，服侍我多年，为人忠厚老实。”
仆人进来了。
“我要睡了，西尔威斯特。给我铺
吧。”弗维尔先生说。西尔威斯特打开长沙发，铺好
单被子，便成了一张舒适的。接着，他按主人吩咐，拿来一瓶酒、一只酒杯、一碟糕点和一盘水果。弗维尔先生啃了一块糕，接着切开一只红皮小苹果。苹果还没
。他又拿起另外两个，摸了摸，觉得也是生的，又放回盘里，另拿起一只梨，削了皮吃起来。“把果盘留下，”他对仆人说“夜里要是饿，我就好…哦，我忘了，这两位先生留在这里。别告诉别人。明早我摇铃后再来。”
仆人出去之前，把果盘留在桌上。佩雷纳把什么都注意到了，因而能够一丝不差地回忆起那晚上哪怕是最微不足道的细节。他数了数，果盘里有三只梨，四只红皮小苹果。
这时弗维尔登上旋梯，循着回廊，来到儿子睡的房问。
“他睡得可沉哩。”他对跟着上来的佩雷纳说。
房间狭小。由一套专门的通风系统通风。因为木质百叶窗板钉死了，窗口密不透风。
“这是我去年采取的一个措施。”伊波利特-弗维尔说“我在这间房里作电气实验，怕有人偷看。把通屋顶的出口也封死了。”
他又
低声音，补充道：“长久以来，总是有人在周围不怀好意地
来去。”他们下了楼。
弗维尔看看表。
“十点一刻…是睡觉候时的了。起不对，我很乏…”
他们商量好，佩雷纳和马泽鲁搬两张扶手椅，坐在工作室通往前厅的过道里守卫。
直到此时，伊波利特-弗维尔一直十分兴奋，似乎能够控制自己，可是在离开他们上
之前，却突然支持不住，轻微地叫了一声。堂路易回过身，见他脸上脖子上虚汗直冒，因为惊恐和发烧而一身直抖。“您怎么啦？”
“我怕…我怕…”他说。
“您精神太紧张了。”堂路易叫道“我们两人都在这儿，您还怕什么！我们甚至可以守在您身边，守在您
头过夜。”工程师扶着佩雷纳的肩头，猛烈摇着，脸部
搐着，结结巴巴道：“你们就算有十个…二十个守在我身边，您以为他们就不敢动手了吗？您听明白了吗，他们无所不能！…他们无所不能！…他们已经杀害了韦罗侦探…他们会杀了我的…也会杀了我儿子…啊！那帮坏蛋！…上帝呵！怜悯怜悯我吧！…啊！多可怕呀！…我难受得很！”
他跪下来，捶着
脯，反复叫着：“上帝呵，怜悯怜悯我吧…我不愿死…我不愿我儿子死…怜悯我吧，我求求你…”他又猛地站起来，领着佩雷纳来到一个玻璃柜前。那柜子下面安着铜滚轮，轻轻一推就推开了，
出嵌在墙里的一个小保险柜。“我的全部经历都在这里面。三年来，我每天都写一段。倘若我遭遇不测，很容易查出凶手。”
他匆匆地拨动锁上的数字，又从口袋里掏出钥匙，把保险柜打开。
保险柜里四分之三是空的。只有一层搁板上放着一堆纸张文件，里面有一本灰色漆布本子，外面箍一圈红色橡皮筋。
他
出本子，说：“喏…这本子…一切都记在里面。看过以后，就知道罪行的来龙去脉了…里面先记着我的怀疑，以后是我的确证…一切…一切都记了…凭这些，完全可以设计…把他们抓获…您不会忘记吧？一个灰皮本子…放在保险柜里…”
他慢慢镇定下来，把玻璃柜移回原处，整理好几份文件，拧亮
头的壁灯，熄了房中央的吊灯，然后请堂路易和马泽鲁出去。堂路易在房间里走了一圈，检查两扇窗子的铁护窗，注意到入口对面有一个门，便问工程师…
“这是老客户进出的门…有时我也走一走。”
“通到花园里吧？”
“对。”
“关紧了吗？”
“你们可以看看…锁紧了，还上了保安闩。两枚钥匙，连同花园门的，都在钥匙串上。”
他把钥匙串和钱夹放在桌上，把手表上紧发条，也放在桌上。
堂路易毫不为难，拿上钥匙就去开了锁，扯下保安闩，开门走下三级台阶，来到花园，绕着狭小的花坛走了一圈。透过栅栏上覆盖的常
藤，他看到并听到两个警察在大马路上来回走动。他检查了栅门。门锁上了。“行。”他回到屋里，说“一切正常。您可以放心。明天见。”
“明天见。”工程师把佩雷纳和马泽鲁送到过道里。
在工作室与过道之间隔着一道双层门。其中一层填充了软料，蒙了仿皮漆布。过道另一边，挂着一幅沉甸甸的帏慢，把它与前厅隔开。
“你可以睡一睡，”佩雷纳对同伴说“我来值班。”
“可是老板，您不认为这只是一场虚惊吗？”
“我不认为，因此我们才作防备。不过你了解韦罗侦探，你认为他是个凭空想象的人吗？”
“不是，老板。”
“那么，道知你他说了什么。他说那话，一定有
有据。所以我得睁大眼睛。”“老板，我们轮班。到我值班的时刻，叫醒我。”
他们坐在一起，一动不动，又稍微说了几句话，然后马泽鲁就睡着了。堂路易坐在扶手椅上不动，尖着耳朵倾听着周围的动静。公馆里一片沉寂。外面，偶尔有一辆汽车或出租马车驶过。他还听见奥特伊线上最后几班火车开过音声的。
堂路易起了几次身，走近门口。没有一点声音。毫无疑问，伊波利特-弗维尔睡着了。
“很好。”佩雷纳暗忖“大马路那边有人看守，只能从这边进屋。没什么可担心的啦。”
凌晨两点，一辆汽车在公馆大门前停住。一个仆人大概守候在厨房和配膳房那边，赶紧跑过去开门。佩雷纳熄了过道的电灯，轻轻
起帏幔，看见弗维尔夫人进来了，后面跟着西尔威斯特。她登上楼。楼梯间又变得黑暗了。有半个钟头，楼上传来轻轻的话声和挪动椅子音声的。接着就沉寂下来。
在这静寂之中，佩雷纳觉得心里生出一种难以表达的不安。么什为？他也说不出来。可这种感觉越来越强烈，越来越扰人，他便嗫嚅道：
“我去看看他睡着了没有。房门应该没有闩紧。”
确实，他一推门就开了。他打着手电，走近
边。伊波利特-弗维尔面朝墙壁，睡着了。
佩雷纳放心地吁出一口长气，回到过道，摇醒马泽鲁。
“该你了，亚历山大。”
“没事吧，老板？”
“没有，没有，什么事也没有。他睡着了。”
“您怎么知道的？”
“我刚才去看了。”
“真怪，我都没听见。真的，我睡得很死。”
他跟佩雷纳走进房问。佩雷纳对他说：
“你坐在这儿，别吵醒他。我打儿会一吨。”
他仍然守了一会。后来就睡着了。不过，即使在睡梦中，他也留意周围的动静。
一架座钟小声地报时。每次佩雷纳都数着钟点。接下来街面苏醒了。送
的车子过去了。早班火车拉响汽笛，隆隆驶往郊区。公馆内部也开始
动了。光从护窗板里透进来。渐渐地，房间里亮堂起来。“我们走开吧。”马泽鲁说“最好别叫他发现我们在房里。”
“别说话。”堂路易命令道，做了个急切的手势。
“么什为？”
“会把他吵醒的。”
“您看得清清楚楚，他并没醒。”马泽鲁仍然大着嗓门说。
“确实也是…也是…”堂路易喃喃道，这么大的说话声竟没把睡觉的人闹醒，他觉得有点怪。
半夜的那种恐慌，此刻又在他心里冒了出来。这回是更明确了。尽管他意愿不，也不敢弄清恐慌的原因。
“老板，您怎么啦？您不舒服。哪儿不舒服？”
“没有…没有…我只是害怕。”
马泽鲁浑身一颤。
“怕什么？您说这话的口气，就和他昨晚上一样。”
“是啊…是啊…为的是同样的原因。”
“可到底为了什么？”
“难道你还不明白？…你还不明白，我在问自己…”
“…什么？”
“他是不是死了！”
“您疯了，老板！”
“不…我道知不…只不过…只不过…我觉得他死了。”
他拿着电筒，一动不动地站在
铺对面，像瘫了一样。他这个天不怕地不怕的汉子，此时却没有勇气拿电筒照一照伊波利特-弗维尔的脸。房间里笼罩着可怕的沉默。“啊！老板，他不动…”
“道知我…道知我…现在我看出，他一夜都没动。正是这点让我害怕。”
他鼓起勇气向前走，差不多碰到了
铺。工程师似乎没有了呼吸。
他下决心抓住工程师的手。
那只手冰凉冰凉。
佩雷纳猛一下冷静下来。
“窗户！打开窗户！”他叫道。
当光亮涌进室内以后，他发现伊波利特-弗维尔浮肿的脸上有几块褐斑。
“啊！”他低声说“他死了。”
“真想不到！…真想不到！”马泽鲁结结巴巴地说。
他们确认了这极神秘、极不可思议的事实，目瞪口呆，大惑不解，傻愣愣地站了两三分钟，十分丧气。接着，佩雷纳脑子里闪过一个念头，他跳起来，几个大步就上了楼，跑过回廊，冲到阁楼问。
伊波利特-弗维尔的儿子埃德蒙直
地躺在上，面如土色，身子早就硬了。“真想不到！…真想不到！”马泽鲁老是念着这句话。
在他的冒险生涯中，佩雷纳也许从未受过这样大的震动。他忽然觉得十分疲劳，似乎再没有力气做一个动作，提不起精神说一句话。父子俩都死了！有人在夜里杀了他们。就在几个钟头以前。尽管房子有人看守，所有出口都封死了，还是有人用可恶的针管把他们毒死了，就像毒死那美国人柯斯莫-莫宁顿一样。
“真想不到！”马泽鲁还在说“可怜的家伙，我们熬夜守护他们，尽力挽救他们，却都是白费气力！”
这话里带有几分责怪的意思。佩雷纳抓住他，坦白地说：
“你说得对，马泽鲁。我太没用了，没把事情办好。”
“我也是，老板。”
“怪不得你…你…你昨天晚上才参与进来呀。”
“可是，您也是一样，老板。”
“对，道知我，我是从昨晚才进来的，而那些对手，他们早在好多星期好多星期以前就进行阴谋策划…可是，他们终究死了，被人害死了，而且是在我眼皮下，我亚森-罗平的眼皮下…事情在我眼皮下发生，我却没有看见…什么也没看见…这可能吗？”
他扒开可怜小家伙的膀子，指着上臂一个针眼，说：
“一样的针眼…显然，在做父亲的身上也可以发现…孩子似乎也没感受到痛苦。不幸的小家伙！看上去不结实…有什么关系…有一张俊秀的脸蛋…啊！那母亲该会多伤心啊！”马泽鲁十分愤怒，对那位母亲深表同情，不
下泪来，一边喃喃念着：“真想不到！…真想不到！”
“我们要替他们报仇，嗯，马泽鲁？”
“老板，您是在对谁说？那帮恶
，我要一次又一次整他们！”“一次就够了，马泽鲁！不过整就整个彻底！”
“哼！我发誓非这样做不可。”
“你说得对，我们发誓吧。发誓为这两个死者报仇。发誓不把杀人凶手绳之以法决不罢休。”
“我凭着灵魂的永福来起誓，老板。”
“好。”佩雷纳说“现在我们干活吧。你立即去打电话，报告警察总署。我相信总监先生会觉得你立即报告做得对。他对这个案子极为关注。”
“要是仆人进来呢？要是弗维尔夫人…”
“在我们开门以前，谁也不会进来。而我们要等总监先生来了才开门。由他去通知弗维尔夫人，她丈夫和儿子死了。去，快打吧。”
“等一等，老板，我们忘了一件事，它肯定对我们大有帮助。”
“什么事？”
“保险柜里的灰皮小本子。弗维尔先生在上面记下了冲他而来的阴谋。”
“哦，对了！”佩雷纳叫道“你说得有理…是其尤，他昨夜忘了拨
数字，而且把钥匙丢在桌上。”他们立即下楼。
“让我来。”马泽鲁说“这种保险箱保险柜，您还是别碰为好。”
他拿上那串钥匙，移开玻璃柜，急迫地
进钥匙。堂路易更是十分兴奋。这神秘案件的真相，他们就要得知了！死者将向他们出刽子手的秘密了！“唉呀，你真慢！”堂路易埋怨道。
马泽鲁两手伸进保险柜，在铁架上那堆纸张文件里翻。
“来！马泽鲁，给我。”
“什么？”
“灰皮本子。”
“不可能，老板。”
“嗯？”
“不见了。”
堂路易低声骂了一句。工程师当他们的面放进保险柜的灰皮本子不翼而飞了！
马泽鲁摇着头。
“真想不到！这么说，那帮家伙知道有这么个本子？”
“肯定！而且还知道好多别的事。那帮家伙的底细，我们远远没有摸清。因此，不能再耽搁了。打电话吧。”
马泽鲁听从了他的吩咐。电话一打过去，总监马上就让人回话，他等会儿打过来。
马泽鲁等着。
佩雷纳在房里走来走去，仔细检查各种物件，几分钟后，过来坐到马泽鲁旁边，显得惶惶不安。他思索良久，眼光停在果盘上，喃喃说道：
“瞧，昨晚上是四只苹果，现在剩了三只。那么他吃掉了一只？”
“的确，”马泽鲁说“他大概吃了。”
“这就怪了，”佩雷纳道“因为他昨晚发现苹果没
。”他又不说话了，手肘撑在桌上，显然在用脑筋。然后，他抬起头，说出这句话来：
“罪行是在我们俩进来之前发生的。准确地说，在零点三十分发生的。”
“您怎么知道，老板？”
“杀害弗维尔先生的那个凶手，或那些凶手摸过桌上这些东西，把摆在桌上的表碰跌了。他们捡起来放回原处。可是表被撞停了。表针指着零点三十分。”
“这么说来，老板，大约凌晨两点，我们坐进来候时的，睡在我们旁边和楼上的人都已经死了。”
“对。”
“可那些魔鬼是从哪儿进来的呢？”
“是从苏舍大马路边的栅门进的花园，又从花园这张侧门进屋来的。”
“他们有钥匙？”
“是的，另配的钥匙。”
“可是外边不是有警察看守吗？”
“他们还在看守哩。他们看守啊，从这个点走到那个点，转过身又从那个点走到这个点。就到想没，人家可能趁他们转身的功夫潜入花园。是这样进来的，也是这样出去的。”
马泽鲁似乎感到震惊。罪犯如此大胆，如此灵活，行动如此精确，真是匪夷所思。
“他们本事不小。”他说。
“本事不小，马泽鲁，你说他们本事不小。我预计战斗将十分
烈。真的！他们的进攻多么凶猛！”电话铃响了。堂路易留下马泽鲁独自与总监通话，拿起那串钥匙，轻易打开了侧门的锁和
销，下到花园里，希望能找到蛛丝马迹，给侦破提供方便。和昨夜一样，透过常
藤枝叶，他看到两个警察在两盏路灯之间来回踱着。他们看不见他。再说，公馆里可能发生什么事一他们完全不感兴趣。“这是我的重大失误。”佩雷纳寻思“意识不到责任多么重大的人，根本就不应该委以这样的重任。”
他四处打量，终于在砾石小路上发现了一些足迹，只是太模糊，看不出是穿着什么鞋子踩的，不过证实了佩雷纳的假设：凶手是从这边潜入室内的。
突然，他高兴得一蹦。路边一株杜鹃的枝叶间，有一点红东西映入他的眼帘。
他弯下
。是一个苹果。那第四个苹果，果盘里少了的那一个。
“很好，”他想“伊波利特-弗维尔没有吃。准是凶手中哪个带出来的…是一时心血来
…还是突然饿了…准是从手上滑落的，来不及去找。”他捡起苹果，仔细察看。
“啊！”他浑身一颤，叫道“这是真的吗？”
他十分兴奋，半晌说不出话来，这明明白白在他眼前的事实，他却怎么也接受不了。有人在这苹果——在这酸得不能吃的苹果上咬了一口，留下了齿痕。
“这是真的吗？”堂路易再次问道“他们中的一个竟这样不谨慎，这可能吗？苹果一定是他不注意时掉的…或者天色大黑他没有找到。”
他总是认为这不可能，于是想出种种理由来解释。可是事实摆在这儿。两排牙齿，在薄薄的红皮上啃出了一个半圆，在果
上留下了清晰的整齐的印痕。上排是清清楚楚的六颗，下排则是弯弯的一线。“虎牙！…”佩雷纳轻声叫道，盯着这两排印痕不放。虎牙！韦罗侦探那块巧克力上面印的就是虎牙！多么出人意外的巧合！难道能假设这是偶然的吗？难道不应该认定，这只苹果和那块巧克力都被同人个一咬过？韦罗侦探把那块巧克力当作不容置疑的证据带回警察总署。
他犹豫片刻。这个证据，他要不要留下，以便开展个人的调查？或者把它扔下，让司法机关去搜查发现？他拿着这个苹果，觉得那样厌恶，那样不舒服，就把它扔下，让它滚回杜鹃的枝叶下面。
他心里反复念着：
“虎牙！…猛兽的牙！”
他关上通向花园的门，
上门闩，把那串钥匙放回桌上，对马泽鲁说：“你跟总监通过话啦？”
“对。”
“他来不来？”
“来。”
“他没有命令你打电话通知警察分局？”
“没有。”
“他是想先把一切亲眼看了再说。好哇！可是保安局呢？检察院呢？”
“他通知他们了。”
“亚历山大，你怎么啦？你好像不情愿答话似的。好吧！后来哩？你怎么这么奇怪地望着我？我身上有什么东西吗？”
“没有？”
“好吧。你大概被这案子搅胡涂了。确实，是有点不合适…总监是不会开心的…是其尤他把这事交给我未免有些轻率；人家会要他解释我么什为在场…啊，说到这事，你最好把我们所做的一切全部承担下来，对吧？这对你只有好处。再有，你要痛痛快快站在前面，尽可能把我遮住。是其尤——我想，你大概没有这到想细节会有什么麻烦——别说蠢话，要咬定你昨夜在过道里一秒钟也没睡。否则，责任就会落在你身上。再则…再则…我们说定了，嗯？现在我得离开了。如果总监要找我，我预计他会找的，就叫人给我打电话好了。我在波旁宫广场自己家里。再见。我参加调查并无益处。人家会认为我不宜在场。再见，伙计。”
他朝过道门走去。
“等儿会一。”马泽鲁叫道。
“儿会一？可是…”
马泽鲁冲到他前面，拦住他的去路。
“是的，儿会一…我不同意您的意见。您最好耐心等到总监来。”
“不过我可不把你的意见当回事。”
“那也可能，不过您别想出门。”
“什么？嗬！亚历山大，你是不是病了？”
“别走，老板。”马泽鲁软下来，求道“这对您有什么益处呢？总监要和您交谈交谈，也是很自然的事啊。”
“嗬！是总监要和…？好吧！小伙子，你告诉他，我不由他指挥，不属任何人指挥。就是共和国总统，就是拿破仑一世本人拦我的路…嗨，得了，-嗦这些么什干呢？让开！”
“您别想过去！”马泽鲁伸开双臂，坚决地说。
“这真可笑，这样子。”
“您别想过去。”
“亚历山大，一直数到十。”
“您要愿意，数到一百也行。可是您别…”
“啊！你说来说去就是这一句，把我搞烦了。去你的，走开！”
他揪住马泽鲁的两个肩膀，把他扭过身子一推，推得老远，碰到长沙发，一
股坐了下去。他打开门。
“停步！不然我开
了！”是马泽鲁在喝令。他已经站起来，举着
，一副凛然不可改变的表情。堂路易大吃一惊，站住了。他根本不把这个威胁当回事，面对着这里黑
的口，他也毫不惊慌胆怯，只是马泽鲁，他从前的同谋，狂热的弟子，忠心耿耿的仆人，竟敢对他发出威胁，这是多大的奇迹？他走拢去，轻轻地按着那伸直的手臂，问：
“是总监的命令，对吧？”
“是的。”马泽鲁嘟囔道。
“命令你把我留住，直到他来？”
“对。”
“还命令你，要是我表现出走的意图，就要阻止？”
“对。”
“不惜任何手段？”
“对。”
“甚至给我一
？”“对。”
佩雷纳思索片刻，认真地问：
“马泽鲁，如果是那样，你真会开
？”马泽鲁低下头，轻轻地说：
“对，老板。”
佩雷纳没有生气，反而以怜爱的目光看着他。对他来说，看到从前的伙伴如今受这种责任与纪律的意识所支配，是十分感动的。这种意识超出了一切感情。即使马泽鲁仍然保留着对主人的钦佩与敬爱，也得服从这种意识。
“我不怪你，马泽鲁。我甚至赞同你这样做。只是，你好好告诉我，总监让你留住我，是出于什么原因…”
马泽鲁没有答话，但他眼里的表情是那样痛苦，堂路易霍地一惊，顿时恍然大悟。
“不…不可能…”他叫道“这很荒谬…他不可能这样想的…你，马泽鲁，你也认为我是罪犯？”
“啊！我，老板，我相信您，就跟相信我自己一样…您没有杀人，没有！…可是，有些事情，有些巧合，总免不了…”
“事情…巧合…”堂路易慢慢地重复道。
“对…其实…你说的话是有些事实…对，这一切，凑巧与…我怎么就没有想到哩？我与柯斯莫-莫宁顿的交往，我到巴黎来听人开读遗嘱，我执意要守在这儿过夜，弗维尔两父子的死大概将使我得到好几亿…还有还有…你的总监，他有成千上万条理由！…是其尤…总之…总之…什么！我是坏蛋。”
“喂，老板…”
“叫坏蛋，伙计，脑子里好好记着，叫坏蛋…不过，亚森-罗平，那个前侠盗、那个前苦役犯，那个前什么什么的，随你怎么称呼，可不是坏蛋…在那方面，我是无可指责的…但堂路易-佩雷纳，这个正人君子，这个遗赠财产的承受人，等等，确实是坏蛋。不过，这事儿也办得太蠢！因为要是把我投进大牢，谁来查出杀害柯斯莫、韦罗和弗维尔两父子的凶手呢？”
“喂，老板…”
“闭嘴…听着…”
一辆汽车在大马路上停下来，接着又是一辆。显然，总监和检察院的官员到了。
堂路易抓住马泽鲁的臂膀，说：
“只有一个办法，亚历山大，就是别说你睡着了。”
“老板，这不可能。”
“蠢东西！”堂路易低声骂道“蠢到这一步！你做老实人，真叫人倒胃口。再说，你这样做图什么？”
“老板，您将查出罪犯…”
“-！你这是什么意思？”
马泽鲁也抓住佩雷纳的臂膀，仿佛绝望中抓住什么救命的东西，含泪说道：
“老板，您将查出罪犯。不为这个，您早就没事一身轻了…这是肯定的…总监对我说的…得找到一名罪犯，好向法院
待…而且今晚上就要…必须要一个…请您去查出来…”“你真会开玩笑，亚历山大。”
“对您来说，老板，这只是个游戏。您只要愿意，就查得出来。”
“可是没有丝毫线索。傻瓜！”
“您会发现线索的…必须查出来…我恳求您，
出某个…要是把您抓了，我会很难过。是其尤，老板，您会被指控犯了谋杀罪！不…不能…我求求您了，查出凶手，交给法院…您有一整天时间查访…罗平要是有这么多时间，还能干好些事哩！”他绞着双手，含着眼泪，语无伦次，那张可笑的脸都扭曲变了形。在主人面临危险时，他这么痛苦，这么惊慌，真叫人感动。
德斯马利翁音声的已经在前厅响来起了，透过遮住过道的帏幔传进来。第三辆汽车在大马路上停下来，接着是第四辆。两辆汽车大概坐满了警察。
公馆被包围，被封锁起来。
佩雷纳不说话了。
旁边，是马泽鲁那张着急的脸，似乎在哀求他。
几秒钟过去了。
接着佩雷纳郑重其事地说：
“亚历山大，仔细思考之后，我承认你对形势看得很清楚，你的担心有充分的理由。要是我在几个钟头之内，查不出杀害伊波利特-弗维尔父子俩的凶手，并把他或他们交给法院，那就该我本人，堂路易-佩雷纳，在今天，四月一号星期四晚上，去睡牢里那堆
乎乎的稻草了。”
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