法默龙先生从鲁昂回来比拉乌尔预计的要早得多。他被一个酒
朋友搞得一钱不剩，就回到利尔博纳到拉迪卡代尔路旁那所小房子，当起了房主。这是他在漫长而清廉的生活中为自己准备的养老之所。这天晚上，他坦然地上
睡觉，因为他口袋里已经没有一文不义之财。深更半夜，他突然被一个不速之客弄醒，觉得很是惊惑不解。那人用一束光照着他的眼睛，并提起他那花天酒地的生活中某些令人尴尬的
曲。“怎么，法默龙，鲁昂的老朋友拉乌尔，就不认识了？”
他惊慌失措，目瞪口呆地坐起来，嘟嘟囔囔道：
“您要我么什干？…拉乌尔？…我不认识叫这个名宇的人。”
“怎么？记不起来啦，我们那些盛宴——按你的说法，还有，有一夜，您在鲁昂对我倾吐的心里话？”
“什么心里话？”
“你清楚，法默龙…那两万法郎？那走上来找你搭讪的先生？…
在蒙泰西厄卷宗里的信封？”“您别说了！…别说了！”法默龙声音哽
地哀求道。“好。那你回答我的问题。如果答得痛快，我就不把你的事告诉保安局的贝舒队长。他是我朋友，我和他一起调查格尔森先生谋杀案。”
法默龙老头极为恐慌，一个劲地翻白眼，似乎就要昏厥了。
“格尔森？…格尔森先生？…我向您发誓，我什么也道知不。”
“这我相信，法默龙…你没有杀人犯的理智…我想知道的，是别的事情…一件芝麻大的事…说完了，你就可以像个乖女孩，安安静静睡觉了。”
“什么事？”
“你从前认识格尔森先生吗？”
“认识。我在事务所见过他，他是客户。”
“以后呢？”
“再没有见过。”
“除了他走过来找你搭话那次，还有案发当天早上，你去拉迪卡代尔见他那次，是吗？”
“是的。”
“那好，现在我要问的是：那天夜里，他是独自一人吗？”
“是…或不如说，不是。”
“确切地说。”
“他是人个一来跟我说话的。不过，十米外的树丛里——我们是在大路上说的话，就在这附近——我隐约看见有个人躲在暗处。”
“是跟他一起来的，还是暗中监视他的？”
“我道知不…我告诉他：‘有个人…’他答道：‘我才不在乎哩。’”
“那人什么模样？”
“我道知不。我只看见他的影子。”
“那影子是什么样子？”
“我也说不上来。不过我看清那人戴一顶大礼帽。”
“很大吗？”
“很大，帽檐很宽，帽商很高。”
“你没有什么特别的话要说？”
“没有。”
“你对格尔森先生谋杀案没有一点看法？”
“没有。不过我认为凶手和我看到的人影之间可能有某种关系。”
“可能吧。”拉乌尔说“不过这事你就别
心了，法默龙。再别想这事了，睡吧。”他轻轻把法默龙一推，让他躺下，把毯子拉到他下巴底下，
好，叮嘱他乖乖睡一觉，就踮着脚尖走出去了。后来，亚森-罗平在讲述他在回
湾一案中，以拉乌尔的名字所起的作用时，稍稍离了题说了些有关精神状态的话：“我一直注意到，在完全处于行为危机之中时，人的精神状态常常难以判断。人们用观察所有人类行为的标准去判断他们，但他们内心的想法，以及他们的感情、爱好、计划，却为我们所不了解。因此，在这种情况下，贝尔特朗德和卡特琳娜是什么精神状态。我完全看不出来。我甚至没有想到，有些事情与案情无关，应该区分出来，她们姐妹脾气说变就变，儿会一对我十分信任，儿会一又疑心重重，儿会一担心害怕，儿会一又无忧无虑，儿会一快快活活，儿会一又愁眉苦脸。我在这方面完全走入了歧途。我只注意她们与案情有关的思想活动，只询问她们与案子有关的事情。其它大部分时间里，她们的思想完全与案子无关。我一直为犯罪问题所困扰，不久将提出自己的看法。我的错误，就在于没有发现，犯罪问题部分是由感情引发的。这样，案子的侦破就拖延了一些时问。”
不过，反过来说，破案虽然推迟了，拉乌尔却得到了如此大的补偿！作为两姐妹的日常生活顾问，他不得不维护她们的精神状态，不时给她们打气，儿会一要给姐姐做工作，儿会一又要安慰妹妹，因此与她们一起度过了愉快的几个星期。他让人在左边柱子上系了一条小船，在船上垂钓，这是他最喜欢的消遣。每天上午，午饭前，姐妹俩去船上找他。
有时，遇上涨
，他们随波逐
，听任倒的河水把他们推向上游。他们从桥下穿过，驶过罗马人坟山，到了通达三棵柳树的峡谷深处。然后又随着退的水慢慢漂下来。每天下午，他们都去周围散散步，不是朝利尔博纳，就是朝唐卡维尔方向，有时也朝巴斯姆村庄走走。拉乌尔常和农民天南海北地聊一阵。虽说诺曼底人对陌生人，对他们称为外乡佬的人怀有戒心，拉乌尔却善于打开他们的话匣子，因此了解了近几年城堡主人和富裕的庄户人家遭到的几次盗窃。窃贼翻墙爬坡，潜入室内，于是家传的古老首饰和金银餐具便不翼而飞。
为此进行的侦查没有得出结果。甚至格尔森谋杀案发生时法院也没有想起这些偷盗案。但是本地人都知道，好几起偷盗案都是一个戴大礼帽的家伙干的。有人甚至说，隐约见过那顶大礼帽，颜色好像很深，是概大黑色的吧。那人瘦瘦的，比中等身材的人高出许多。
他们三次采集到他的脚印：脚印又深又大，显然是一双特大的农民穿的木展踩出来的。
但使人费解的是，有一次，这位窃贼竟从一条非常狭窄、仅能容一个小孩通过的旧管道钻进了一座城堡。而在城堡内院，有人了见看他那顶大礼帽的巨大影子，而且发现了他那双特大木履的印迹。这一切巨大的东西，都是从一条旧管道里通过的！
因此，戴大礼帽的人的传说，就像食人猛兽的传说一样，在四乡传开了。那些饶嘴饶舌的大嫂大娘认为，肯定是这人杀害了格尔森先生。这种推测很可能是符合事实的。
贝舒听了这种传说，认为可以肯定，卡特琳娜在房里遭到袭击那一夜，他在花园追捕歹徒，在茫茫夜
之中，依稀看见那是个戴大礼帽的男子。那人影当时一瞬间就消逝了，可是现在他发现已经深深地印在他脑子里了。于是，这个穿靴戴帽十分怪异的神秘人物，便引来了种种推测。庄园里他想进就进得来，想出就走得出；他在庄园周围转游，左边瞧一瞧，右边看一看，这从走一走，那里停一停，确实像个十足的地痞
氓。拉乌尔受本能的驱使，常到沃什尔大娘的破屋子去看看。一天下午，他叫上两姐妹一块去。仔细打量那一大堆斜靠在一棵树干上的木板，发现有一块门板，破旧不堪，到处开裂，
出来一看，只见上面笨拙地用粉笔画着一幅
略的图像。“瞧，”他说“这就是我们要找的那家伙。这是他的帽子的线条…像是巴黎中央菜市场搬运工戴的那种宽边毡帽。”
“这倒有意思。”卡特琳娜低声说“是谁画的？”
“沃什尔大娘的儿子。他喜欢在木板上纸片上写写画画。谈不上什么艺术
，甚至很拙劣。现在情况都一致了。沃什尔家的破屋子处于阴谋活动的中心。我们要找的那家伙也许和格尔森先生在这里见过面。小沃什尔也许就是在这里雇了一两个过路伐木工，把三棵柳树移走的。半疯半癫的沃什尔大娘听到了他们的密谋，她弄不明白，只是用她那可怜的脑瓜子去琢磨、回想、想象这一切，想猜出他们想搞什么名堂，后来她在您卡特琳娜面前东一句西一句，没头没尾说的话，就是这些事情。那些话里包含着那些威胁，使您恐惧万分。”第二天，拉乌尔发现了六张草图，三棵柳树、峭壁、鸽楼的简图，两张帽子的外型图，还有一张线条杂乱，但看得出手
形状的图。卡特琳娜回忆起小沃什尔那个人。他一双手很灵巧，和他母亲一样，常来小城堡，在蒙泰西厄先生指点下，干一些木匠和锁匠的下手活。
“我们刚才提到的五个人，”拉乌尔开口说“有四个已经死了：蒙泰西厄先生、格尔森先生，沃什尔母子俩。只有那戴帽子的家伙活着。只有逮住他，才能把案情搞个水落石出。”
确实，这个
森的人物操纵着整个惨剧。似乎他随时都可能从树丛中，从地下、河底突然冒出来。你隐约看见一个幽灵在弯道、在草地、在树梢上游
，可是定睛细细一瞧，他立刻就消失了。卡特琳娜和贝尔特朗德精神紧张，都挨紧拉乌尔，似乎这样就能得到保护。他感到她们之间有时意见不合，有时难堪地沉默，有时突然抱在一起，有时十分恐惧。这时，他说上几句温柔的话，做出几个含情脉脉的手势，她们就平静下来了。可是不久，这样的事情又无缘无故，再次发生。这种精神失常是怎么造成的呢？光是因为害怕那幽灵吗？是否还受到他所道知不的事情影响呢？她们是不是在和暗藏的力量作斗争呢？莫非她们了解秘密但又不愿揭
？动身的日子临近了。八月底，好天气一天接一天。每天吃过晚饭，他们喜欢留在屋外平台上纳凉。看不见贝舒的人影。不过他们知道，他离房子不远，正
着烟，和漂亮的夏尔洛特待在一起。阿诺尔德先生手脚勤快地收拾杯盘碗盏。将近十一点候时的，大家各自回房。拉乌尔在花园里悄悄巡视一圈，然后驾起小船，逆
而上，张着耳朵，注意庄园里的动静。有一晚，天气晴和，夜
清朗，姐妹俩想和他一起划船。船儿静静地从水面滑过；桨儿轻轻地划，滴下颗颗水珠，溅起轻微的脆响。满天星斗，洒下朦胧的光辉；一弯新月，从天边的薄雾中冉冉升起，渐渐地变得明晰。他们都不作声，保持静默。
行到狭窄处，船桨施展不开。小船几乎停住不动了。然后，一股
水涌来，轻轻地推着小船，在两岸之间摇晃。拉乌尔两只手握住两姐妹的手，轻声道：
“听。”
可是她们什么也没有听见。但她们感到一种压力，就像是在大自然的静寂之中，在清风的徐徐吹拂之下，一种没有显
任何迹象的危险在朝她们
过来。拉乌尔握紧她们的手。他一定听见了她们听不见音声的，知道静寂之中潜藏着危险。敌人如果潜伏在暗处，就能看见他们，而他们却看不见两边山坡上的动静，因为上面有多么那看不见的
凹处。“快离开！”他说，忙把一支桨
进河岸的陡坡。可是太晚了。峭壁顶上，有什么东西轰隆隆地滚下来，滚了三四秒钟，一下砸进河水里。要是拉乌尔没有紧紧抓住桨，急中生智，把小船掉过来，船头就会被一块巨石砸烂。而现在，他们和小船都安然无恙，最多不过是溅了一身水。
拉乌尔跳上陡坡。他目光犀利，看见峭壁顶上，石头和松树之间，有一顶特大帽子的影子。那脑袋只闪了一下就不见了。大概那人认为自己潜伏的凹处很安全。拉乌尔飞身一跃，抠着凸处的石头角，扯着蕨草藤蔓，飞快爬上笔陡的峭壁。对手仅在最后一刻才听见拉乌尔音声的，因为他刚要站起又马上伏倒。拉乌尔只能看见树影罩着的隆突的地面。
他辨了辨方向，迟疑片刻，然后飞身跃起，落在一团土堆似的，一动不动的黑影上。正是他。他抓住对手了。
他拖住那人的
，朝他吼道：“该死的，我的宝贝！落在我手里放老实点。啊！坏蛋，想跟我捉
藏！”那人像趴在地沟里似的，在地上爬行了几米，但拉乌尔死死地抱住他的髋骨，嘴里嘲骂不停。不过他觉得，他手中的猎物在浓浓的暗影中渐渐消失，可说是在他手中融化了。那家伙钻进了两块大石之问。拉乌尔手上擦破了皮，两只胳臂越挤越拢，使不上劲，抓得松了一点。
是的，是的，猎物钻进去了！好像他通了地，身体一秒钟一秒钟缩小，小得抓不住了。拉乌尔大为恼火，放肆咆哮，破口大骂。可是那人变得细长细长，从他紧枢的指头之间溜掉了。他两手空空，那家伙消失了。这是靠了什么奇迹？躲到什么常人无法进入的地方去了？他侧耳谛听。除了两姐妹的声声呼唤，没有别音声的。那两个女人在船边等他，惶恐不安，一身发抖。
他回到她们身边。
“没有人。”他说，不说出自己的失败。
“可您看见他了？”
“我以为了见看。可是在树下，黑影幢幢的，谁能肯定呢？”
他匆匆把她们送回小城堡，自己跑进花园。
他怒气冲冲，恨那个家伙，也恨自己。他顺围墙走了一圈，监视几个出口，道知他歹徒可能从那些地方逃跑。突然，他加快步子，朝温室废墟跑去。那里有条黑影在动，好像跪着…甚至有两条影子。
他朝那两条影子扑过去。第二条跑了。拉乌尔一把抱住第一条，和他一起滚到荆棘丛里。他喊着：
“啊！这一次，可逮住你了！逮住你了！”
一个微弱音声的哀求道：
“唉！你这是么什干呀？松开手好不好？”
是贝舒音声的。
拉乌尔气炸了。
“鬼东西！深更半夜，你还不去睡觉？十足的白痴！你刚才和谁在一起？”
贝舒也火了，猛地站起来，扭着拉乌尔，使劲地摇，咬牙切齿地说：
“你才是白痴呢！你么什为要
进来？么什为要搅我们的事？”“谁？你们？”
“当然是‘她’啦！我正要吻她。她头一次晕了头，没有拒绝…我正要吻她，你就搅好事来了！滚吧，你这个白痴！”
拉乌尔虽说受了挫折，一肚子气没处发，但想起贝舒引
厨娘被他冲散的一幕，还是住不忍笑了，笑弯了。“厨娘！…厨娘！…贝舒正要吻厨娘！被我搅了…天哪，真有意思！见舒正要吻厨娘！你这堂璜，滚吧！” m.iSjXS.cＯM