宁娥眼见棋姿的肚子，又大又圆地从纱被下隆下，一时竟走了神，呆着眼只管看个不住，棋姿心下暗惊，不由自主地伸手掩住，屋里瞬间安静得如同坟墓一般。半晌，却忽听得屋外婉转传来一声鸟啼，书桐赶紧趁机开口道：“这是什么鸟？叫得怪好听的。”
宁娥收回目光，幽然道：“是子规，千声万血送年芳。”边说，边看了看自己身上的月白褂子，想了想，叹了口气道：“到底这
不合我的心意，穿在身上，左是不也，右是不也。罢了，书桐，跟我回去，换了它。”棋姿忙由
上起身，口中直道：“大*
慢走有空再过来坐坐吧。”心里倒松了口气。书桐扶着宁娥，重新回到正屋，刚进来，便见里屋窗下，坐着一人，原来是儒荣。书桐心中一乐，忙抬头去看宁娥脸色，却见宁娥并无愉悦之
，反倒若无其事，走至柜子前，吩咐书桐道：“叫琴丝来取两件家常衣裳，换了这衫子去。”书桐依言出去，宁娥只管站在镜前等待，只当不见坐着的那人，儒荣等了半天，并不见她说话，只得自己先开口道：“桌上那茶还热着吗？倒一杯来我喝。”
宁娥明明听见，无法再装不理，屋内又再无旁人，只得自己上前去，取了个青花竹梅图杯，将那壶中温茶倒了一杯出来，送至儒荣面前，口中便道：“只怕有些凉了，要热的，等丫鬟们来吧。”
儒荣本意不在茶，接过杯来，只呷了一口，又放下。宁娥静静等着，却见儒荣再无他话，心头烦
，又走开去，儒荣这才开口道：“这几年，你辛苦了。”宁娥不料他竟说出这话来，先是一愣，只是，不看对方脸色，也能听出这话的勉强，她有些脸红，不是羞涩，却是气恼：“并不辛苦，倒是你，听棋姿说，一人在京里，心里苦得很。只道知不，一人是何意？她自己不是人？跟着去的另一个丫头不是人？听说最近又新娶了个姨娘，原来，是不也人，敢是仙么？”
再宽宏大量的女人，在这事上，也是小气的，再贤良淑德的女人，听见自己的丈夫异地纳妾，也是委屈的。宁娥一口气将上面的话说了出来，心中便大感轻松，再看看儒荣有些诧异的面色，更觉痛快。
儒荣并不接宁娥的话，反倒问她：“原来，你在家时，就是受的这般教导？你父亲，一代大儒，就是这样教育女儿的？丈夫纳妾，倒要听从夫人你的指责了？”
宁娥默默站在镜前，低下头去，再说不出一句话来。
儒荣接着道：“我原是宽慰你一句，你倒训上我许多，我在京里苦不苦，确是只有跟我的丫头才知道，棋姿说的，倒也没错，你又何必拿她的话来跟我煞
子？一向以为你是好儿的，原来也不过如此。”宁娥听到这里，实住不忍道：“我
子好不好，这园里上下没人道知不了。自打进了你们安家，你便出了门，
房那晚，亦是独守。你在京中几年，我便在这园子里几年，你是独自一人，我难道养了小的不成？这一家子上上下下，只只眼睛看住我，只等看我笑话，一个女人，连自己的丈夫都拢不住，还有脸管这个家？还有脸端端正正坐在上首，每
里听奴才们回话？你知道知不人背后怎么嚼舌头？这也罢了，你又知道知不，晚晚前，数着月影的日子，是怎么熬下来的？”说到最后一句，宁娥的眼泪淌了出来，她是刚强的，且是刚在心里，面上从不以愁烦示人，不料今却因了儒荣的几句话，勾上心酸来，他是谁？他本该是最爱惜自己，最疼顾自己的那个枕边人，却到想没，反倒成为伤她至深，至深到痛彻心扉的那一个。儒荣见宁娥的泪珠滚落，嘴张了张，终没说出话来。
琴丝与书桐外面帘下候着，听见这话，对视一眼，书桐眼中甚有深意，并示意琴丝不要进去，琴丝却管不了许多，见屋里僵局已成，心里不免为宁娥担心着急，一时气上心头，不顾书桐抬手阻拦，竟自打起帘子，进屋去了。
宁娥正自伤怀，背对儒荣拭泪，心中暗自期盼，儒荣能说几句好话，宽慰下自己，谁知儒荣尚未开口，琴丝倒自作主张，闯了进来，宁娥心下怅然，却也无可奈何。
“大*
，这是厨下刚送来的新鲜果子，大爷也尝尝，这天热的，心里直燥，且当润润口吧。”琴丝端着个梅子青大方盘，里面满堆了些
桃甜橙雪梨之类，站在二人中间。宁娥听了，转过脸来看看儒荣，开口说道：“送一半去棋姿屋里吧。”
琴丝忙回道：“我才已让绮墨拿了一半去了，大爷大*
放心用吧。”儒荣还是不说话，只坐着如一尊静佛。宁娥见了生气，遂对琴丝道：“早起那件衣服呢？拿出来给我换上，这月白褂子穿得一天难受。”
儒荣突然接上一句：“难受就不该挑它来穿，箱子里那么衣服，么什为偏要挑这一件？”
宁娥尚未开口，琴丝实在住不忍了，抢着回道：“大爷这是怎么了？好容易回来一趟，见了我们
就左是不也，右是不也的。我们为了爷受了多少辛苦？爷竟一句好话没有？就看这院子里，多少的爱物都换了下去，是最爱香的，只为讨爷喜欢，竟将花儿，炉儿的搬了个干净，爷难道是看不见的？”宁娥忙大声斥道：“又有你什么事？要你在这儿多说多话？你倒忘了自己什么身份了，竟敢教训起大爷来了？也罢，反正我们周家的名声，在大爷心里也算是毁完了”说是指责琴丝，实则眼光偷瞥儒荣，字字含沙
影。儒荣听了，并不理会宁娥的话，却对琴丝笑道：“好丫头倒比你们
有胆子你们但凡能说出一句你刚才说的真心肺腑之言，我也就够喜欢她了。愁只愁的是，她说出来的话，句句是意在言外，隔山打牛，我就偏是最不爱这样的做作，也不用事事做得称我的心，只要一句称了我的意，便罢”宁娥不听则已，一听气极，立刻开口驳道：“我说话你不爱听？你听过几句？我进门时你便离家，我的话，你能听过几句？何苦来，道知我你是多嫌着我，若不是为了你父亲，你是断断不肯娶我的”这话说得极重，连琴丝都听得愣住了，外面书桐更是瞠目结舌，并不为这话的内容，而是为说话的人。周宁娥，向是平和不嗔的周宁娥，竟也说出这种话来了。
儒荣冷笑连连：“你不也一样？若不为你父亲，你也不会进安家的门。装得好人一样，你平
里贤淑行事，可别为了今一怒，坏了自己的名声”宁娥手脚直颤，口中却硬道：“我如何装得好人？父母之命，我如何挑的？就进了你安家的门，也并没脏了你家名声，辱了祖宗门楣，怎么就要受你这般羞辱？”
琴丝见二人说话，渐渐大不好起来，心慌不已，正要上前规劝，宁娥一掌将其推开，她原本手里端着的盘子便被碰落，果子洒得满地打滚，琴丝心里直跳，道知不是该去捡地上的果子，还是继续上去劝说二人。
儒荣见了，更为冷嘲起来：“周大小姐也发起脾气来了，好，好啊我也见识见识，依我刚才所说，若你的气话竟称了我的心意，今晚我便留在这屋里”
宁娥脸上顿时飞起满天红霞，不是为爱，直转成恨：“你当我是你外面养的小戏子是不是？我周家世代清白，今
竟遭你如此荼毒”“世代清白？当初如何做谎来？”
“不为你安家，能做出那样的谎？”
“为我安家？你是么什为进这门来的？又么什为要求着老爷让你管家？你父亲出门前对你如何嘱咐？真当我安儒荣是又傻又呆吗？还是你周宁娥演戏演得时间长了，演得惯了，真当自己是个慧芳淑贤的好
子了？”宁娥一步步退至
边，直通通坐了下来，儒荣最后那句话，如重拳在
，将她彻底击溃，她脸如死灰，口中喃喃道：“我原以为你是剔搜小遗，却到想没，你竟有这番大道理在。”琴丝被二人连珠炮似的对话吓得大气不敢出，捏着手巾站在屋子中间，心中只恨自己刚才太过莽撞，为何要在这时到这地方来，听见这许多要人性命的话？
书桐外面帘下站着，心里却暗自庆幸，不料想，今
竟得如此运气，得知安家这许多隐秘深藏的不为往事。
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