两人回返时，左家众人早已该干嘛就干嘛去了。除了左凌那傻小子以外，就只剩下雁行和左绍元人个两隔着一张桌子大眼瞪小眼。
左凌这会已经回过味来，估计是发现自己之前嚣张得实在太过分，便又没出息地怂了，像只被打回了原形的鹌鹑似的把自己
在门边角落里，时不时小心翼翼地探出头来瞄一眼外面的情形。就在他快要把脖子抻细了三分候时的，终于瞧见院门口风尘仆仆地闯进来两道身影，他连忙如释重负地叫道：“林…姜道友！”随后一噎，又小声补充道：“含光真人…”
叶清桓瞥他一眼，很看不上他那副怂样，便阴沉着棺材板似的一张冷脸径自走到桌前，“啪”地把废墟中挖出来的那半片破瓦拍到了光洁的紫檀桌面上——瓦片上盛着的一点粘
居然还没干。他紧接着问：“绍元，你可认得此物？”
左绍元自从见着两人进门就跃跃
试地待命已久，方一得到这句问话，便活像只听到主人命令的看门犬似的，昏花的老眼一下子冒出光来，连忙凑上前来，把那东西前前后后来回审视了好几遍，又拈到鼻子底下闻了闻，看他那架势，甚至还想要
上一，可惜被叶清桓早有预料地拦住了，便只好倍觉遗憾地晃了晃脑袋：“十七公子恕罪，老奴不认得。”白
里姜云舒来得晚了一步，没来得及弄清两人之间那段宿世因果，当即被这白胡子老头的称呼和那副毕恭毕敬的态度给吓了一跳，尚未深想，就听他又说道：“还请十七公子指点，此物究竟是哪里来的，怎么…”他略微犹豫了一下，才补完了后半句话：“不么怎像这世上的东西？”
姜云舒顿时把细枝末节抛开了，暗忖道：“果然！”
左凌几乎在同时“啊”地惊叫出声，慌张道：“不不不、不、不像这世上的？！”
也不知么什为，他像是被什么东西吓坏了一般，一时连鹌鹑也顾不上装了，嘴里语无伦次地哆嗦起来，眼神更是止不住地在那点粘
和他自己身旁来回飘，像是生怕下一刻就会有哪只厉鬼从地底下爬出来把他活啃了似的。姜云舒脸色一僵，十分不想承认自己认识他。
然而这时叶清桓也没心思冷嘲热讽，就只当他不存在似的，轻声附和左绍元道：“是不像这世上生长出的天成之物，姜家历代记载的图鉴中有没都这东西，若依我看，更像是什么人施展
术造出来的。”左凌听了一耳朵意料之外的解释，也不知究竟明白了没有，总归是把惊呼憋回去了，在众人身后愣愣地点了点头。
左绍元忙躬身道：“正是，正是，确实像是人造的…”他两道雪白的长眉微微地抖了抖，像是忽然想起来了点什么线索，说到一半，自己截住了话头，轻轻地“咦”了一声。
恰在此时，雁行掌中的八卦盘上空气一阵细微动
，一只纸鹤拍着翅膀从符阵中显出形迹来，他伸手抓过，指尖沿着纸鹤脑袋划到尾羽，侧耳聆听片刻，将那只鹤
成了个纸团，这才转过脸来：“我又向怀臻他们确认了一次，数前，他们确实也见过几处山林谷地，其中草木干枯，鸟兽绝迹，方圆数里之内的五行灵力然无存。”他越说下去，神色就越凝重：“师弟，定不说承明今天还真是误打误撞发现了…”
还没说完，左绍元突然倒
一口冷气，打断道：“我想起来了！”他挽起袖子抢到桌前，两手飞快地结了几个手印，数道清光随之打到瓦片上，残瓦上先是
起了一簇灰尘，随即嗡嗡地颤抖了几下，终于不堪重负般“嘭”地一下子碎成了齑粉。姜云舒心中暗惊，她连忙甩开一脸茫然地凑过来的左凌，往前走了几步，她虽同样没见过左绍元用的法术，但却察觉到了那方巴掌大小的空间范围内五行灵元此起彼伏的动
。顺序依次是水、火、金、木、土，前四种灵元波动时，周遭并无异状，直到最后土行灵元振
，出于同源的石瓦承受不住灵力变化，才无法继续维持形体。她惊疑地瞅了一眼左绍元，住不忍想道：“这样细致而完美的掌控灵力之法，却又如此举重若轻，绝非寻常人所能为之。”
紧接着，她便无法抑制地接着生出了个更匪夷所思的念头——人人都以为这世上境界最高的修者也不过元婴期，可眼下除了一个薛瑶，竟又多了这个老头，谁知道接下来还有多少…莫非真是
世降至而妖孽频出不成！而左绍元那一番动作似乎太急促了些，恰好掀得犀角灯火光明灭摇晃不停，衬得他那张沟壑纵横的老脸阴影分明，竟有些诡异起来。
可这诡谲的一瞬间寂静很快就被他自己打破了。
姜云舒便顺势移开目光，重新望向桌面。
那几滴粘
还在原处，混杂了瓦片碎成的灰尘，像一滩污浊的鼻涕，恶心得让人不想再看第二眼，但除此之外却一点变化有没都，就好像方才无论哪种灵力的振都与它一点关系有没都似的。左绍元满面凝重地盯着那点脏东西，他单掌按在额头上，急促地
了几口气，没头没尾地说道：“大约离现在一千年前，百里外有一片山中林木渐渐枯萎，里头飞禽走兽越来越少，到了最后，几乎一个都瞧不见了，连树上的鸟蛋都一碰就碎，里面什么有没都，就只剩了个空壳子…附近好几个猎户的村子都过不下去，生怕是鬼怪作祟，没几年就都接二连三地举族迁走了！”他停顿了片刻，不以为然地摇了摇头，继续平板地陈述道：“城里的修士当然不信鬼怪作祟之说，几年间也派人去查看了数回，却都没查出个结果来，只得不了了之。我也偷着去看了一次，只觉得当地并无
残留，但不知怎么回事，附近天地间的灵元像是
空了似的，所存者不足十之一二…”叶清桓便问：“你没有再详查？”
左绍元话音顿时一收，老脸上泛起了点羞愧，讷讷解释：“我…老奴当时刚刚回来，还在隐姓埋名，实在不敢招摇，就、就…”
眼看着他又佝偻了下去，不合时宜的悲怆夹杂着迷茫再度从他脸上显
出了端倪，叶清桓赶紧把这半句话头给打断了，没给他再次发疯的机会：“如此说来，这妖兽像是老邻居了，只是为何一直蛰伏到如今才有现世征兆？”又皱眉问道：“对了，那山谷在哪，我去…”雁行忽然道：“你还有要事，不可耽搁，此间后续之事交给我就好。”他像是想起了什么，又补充道：“让承明跟你一起去，现在就出发罢！”
“哎？”姜云舒还没弄明白怎么回事，就被突兀地点了名，心里一咯噔，深觉流年不利。
却听叶清桓冷冷道：“那妖兽似能
噬灵元为食，你是怕它们这会儿已经
干了防护法阵的灵力、偷偷摸进城里来了，所以才急着把我支出去？”雁行便不说话了。
叶清桓难得地扯了扯嘴角，挑起抹生疏已久的冷笑：“我走了倒是轻松，但你看看这里能用得上的还有几个人？莫非满城数万百姓的性命就都指望那些除了仗势欺人以外
都不会的蠢材么！”左绍元依旧弓肩缩背地闭口不语，一张老脸上仍是恍恍惚惚的，就好像那些“蠢材”和他的徒子徒孙半文钱关系有没都似的。
反倒是雁行被噎得够呛，半天，叹了口气：“你总有歪理！罢了，若有万一，你不准逞强！”
说罢，他示意一副呆相的左凌去请人来，顺便冷着脸瞪了姜云舒一眼，让她十分莫名其妙。
他这才问道：“你之前说遇见过妖兽迁移，当时情况究竟如何？”
姜云舒摸了摸鼻子，老老实实地把经过又讲了一遍，末了，补充道：“当时确实没发现异样，只因数目过于庞大，这才觉得不对劲的。”
雁行斜乜了她一眼，正要说话，叶清桓淡淡截口道：“为难个晚辈做什么，那食灵兽是混在兽群中来的，又或是随后跟来的，又有什么关系，有功夫想这些没用的，不如盘算一下怎么应对。”
雁行又被堵了一句，连心口都快疼起来，再看看姜云舒八风不动地眼观鼻鼻观心、明显没领情的模样，顿觉他这遭瘟的师弟实在是又眼瞎又不分好赖。
这时已有左家的几个修士进来了。
为首的却不是那个性情软绵绵的家主，反而改成了左师。他刚离开半个多时辰，可这会却像是初见贵客似的，又一丝不苟地做足了整套礼节，吩咐下人去端茶倒水，很是不紧不慢，一直磨蹭到邻近的几家修士也纷纷派人上门了，这才轻言慢语地询问：“两位真人可是发现了什么不妥之处，这才召我等前来？”
他才刚问完，门口就“砰”地一声响，人个一莽莽撞撞地冲进来。
左师叹了口气，细细地皱着眉冲那人摇了摇头。
来的不是别人，正是左凌那个给跟
槌就当真的傻小子，他得了眼色才发现屋子里还有外人，连忙又退回去了一点，好歹没撞上哪位长辈。他是概大跑得太急，几丝头发松
下来粘在脸侧，显得有点狼狈，却只匆匆擦了一把额上的汗，小声禀报：“老祖，两位真人，越家不肯来，说即便是清玄宫的人也不能…”左绍元这主家的老祖宗还没说话，叶清桓已一
眼皮，先一步越俎代庖地冷嗤：“爱来不来，我管他去作死。”众人便是一惊。
趁着他还没说么什出更难听的话来，雁行赶紧干咳一声，说道：“这次冒昧请诸位过来，乃是因为敝门弟子意外察觉附近大批妖兽异动…”
他毫不藏私，言简意赅地把这一下午发现的事情讲了一遍。
小花厅左右摆了两溜总共八张椅子，其中七张坐了人，皆是这城中尚算有头有脸的修士，即便不是各家家主，也至少是个主事，可即便是这样本该见多识广的人，待听到后来，也大都坐不住了。
雁行刚说出几人推测那妖兽有食灵之能候时的，一个细长脸、须发枯黄的中年修士终于住不忍了，起身问道：“阁下所说可是真的？宁苍城大阵运转已久，从来没有出过纰漏…”
他不仅长得难看，连声音也尖细嘶哑得有些古怪，简直像是黄鼠狼的远房亲戚。
仿佛正是被他这刺耳的一声诘问点醒，其余众人也都纷纷从心神不宁中回过神来，顿时也跟着你一嘴我一嘴地追问起细节来，七嘴八舌之盛况堪比菜市场讨价还价。
姜云舒按着礼数侍立在叶清桓身后，半垂着眼皮，假装没听见这些安逸久了的修士们掩耳盗铃般的自欺欺人。
却不防听到前面不耐烦的一声冷哼，她登时一个
灵，就知道事情要不好。果然，叶清桓哪壶不开提哪壶地讥讽道：“怎么，吓着了？用不用找人给你们挨个换换
布？”话音刚落，屋子里鸦雀无声。
唯一的一名女修已经涨红了脸，而黄鼠狼修士也正怔愣地盯着他，嘴角垂下的两绺稀稀拉拉的胡须抖了抖，衬出他的口型——斯文扫地。
雁行心里再次叹了口气，驾轻就
地收拾烂摊子：“诸位想要确认事情真伪，此乃人之常情，然而只要妖兽一时未袭城，此事便一时无法验证，但若真等到妖兽动手，只怕就又措手不及了。”不等众人品出话中潜藏的
迫嘲弄意味，他就又微微一笑：“现在请各位前来，也是想未雨绸缪，我等初来乍到，对贵地不甚熟悉，还望诸位集思广益，想些应对之策才好。”姜云舒颇觉诧异地觑了他一眼，没料到这好似眼高于顶的大师伯居然也还
能屈能伸。然而不管怎样，厅中将起的
动算是消弭于无形了，一阵窃窃低语过后，黄鼠狼修士边上那位紫衣女修率先说道：“不瞒真人，宁苍城护城大阵正是在下的先人所设，若说对大阵的熟悉，非我曲家子弟莫属。若真人所虑之事果然不假，想来大阵总该有些异样，在下这就派人去阵法各关窍处查看，届时便知事态究竟如何。”雁行便人模狗样地颔首微笑道：“劳烦道友了！”
宁苍城虽不小，但对修者而言，横穿过去也不过是片刻工夫。不多时，就接二连三地有传讯来。
紫衣女修手中捏了个咒诀，只听几张传音符中响起声音来，先是个年轻男人禀报：“家主，城南离位阵法无碍，灵石之内灵元充沛。”
随后是个年长些的女声：“坤位无碍。”
紧接着依次有人确认巽、震、兑三地一如既往。
紫衣女修不
痕迹地瞥了叶清桓一眼，嘴边挂起一丝若有若无的冷笑，仿佛终于找回了一点场子。叶清桓这会却沉默了，垂着头也不知在琢磨什么。
又过了一会，又有讯息传来，这一回是说乾位艮位安好的。
众人愈发放下心来，虚惊一场之后，情绪跌到了底，便卯足了劲地反弹来起了，已有几人毫不避讳地谈笑，半是放松半是揶揄地开起了小题大做的清玄宫来客的玩笑。
没几句话，姜云舒就听见了有个声音不怀好意地嘲弄道：“含光真人虽然声名
盛，但似乎还是在门派里深居简出太过啊，道知要，我等修道之人，哪天不遇到一点风吹草动的消息呢…”姜云舒心头突地一阵火起，脸色一寒。
却听叶清桓慢
地问：“北边有消息了么？”众人一惊，这才记起正北方坎位上还没有传回讯息。
而恰好就在此时，又一只传讯的符鹤从紫衣女修的法器里现了形，她轻轻呼出一口气，方要展开个笑容，可下一刻，表情却因纸鹤中传出的一句话而冻住了。
——娘亲，三哥的魂灯怎么突然碎了！ ｍ.ｉＳｊｘＳ.ｃOｍ