守山门的修士男女混杂，或着青衣或穿翠裙，来一行客人，便有一人
上去引人入内。姜云舒两人近前时也不例外，一个深青色道袍的年轻修士施礼道：“贵客远来，还请入山歇歇脚。”他言谈随意，也不要求出示请柬或者身份凭证等物，向同门之中看似最年长严肃的一人
代了一句，便热情地在前方引路。姜云舒有些纳闷，沿山道行至半路，实在住不忍问：“道友莫怪，只是我方才看贵派并未开启护山大阵，对来客又不加严查，如此不设防，难道不担心有恶人趁虚而入么？”
那修士一愣，随即笑道：“道友说的是，确实有这个可能。”
他伸手虚虚一让：“昨夜山中降雨，此处
滑陡峭，两位小心！”这才接上方才的话题：“我们这早就没有护山阵法啦，过去的长辈们说，幕山的灵力已经耗损太过，且得将养几千年，若再贸然设阵，只怕这片山就要枯死了。若说到恶人，嘿嘿，恶人肯定是有的，但修道之人，若是因为心存畏惧就贸然怀疑别人，杯弓蛇影，惶惶不可终
，那还上哪去找‘逍遥’二字。更何况，就算没了护山大阵，抱朴宗还有千百弟子，每一弟子手中都有剑，此千百人，千百剑，又何尝不是护卫门宗与苍生的千百道阵法！”山道愈发曲折难行，两旁枝叶横生，遮蔽前路，可那引路的修士却脚步轻快，显然是走惯了的。
姜云舒默然良久，肃容道：“道友所言极是，在下受教。”
她自幼长在阴谋与隐瞒之中，以为不得不满心算计、步步斟酌，才能平安活下去，这样的
子直到如今也未曾改变，竟是从未想过还可以有一种截然不同的活法。那修士倒有些赧然，连忙摆手：“我就是顺口一说，道友谬赞了。”
他干咳一声，转开了话头：“说起来，我们这里大伙都胡闹惯了，就连我大师兄——刚才你们也见过他，现在来起看最一本正经了，可还是没几个人怕他，你们猜么什为？”
叶清桓体力不支，靠在山路旁的大石上歇息，闻言似笑非笑地问：“么什为？”
那修士神神秘秘地
低了声音，笑道：“这是我师父说的——他刚入门时，馋得要命，偏偏我们师父那阵子辟谷不食，他也跟着捞不着油水，有一天实在住不忍，终于趁夜溜下山去，从一户人家偷了只下蛋的母
出来，悄悄在半路烤了。第二天那户人家发现窝里的没了，却剩下了几两碎银子，吓了一跳，还以为是狐仙，差点没给他立个牌位！哈哈哈哈！”他擦了擦眼角，笑道：“也算他倒霉，让师父从他衣裳上发现了几
，亲手给了他一顿好打，这才把事情捅了出来！往后，他再想装正经，只要我们在他跟前问一句‘可还记得山下王婆婆家里的’，他就板不起来脸啦！”姜云舒也住不忍笑，忽然说：“其实偷
摸狗也算不得什么大事，何况令师兄还给了人家几倍的银钱，我还知道有人专挑别人心爱的东西偷，偷完了，连骨头都不给人家留呢。”那修士兴致
地问：“哦？莫非清玄宫也有这种事？道友快说来听听！”叶清桓终于忍无可忍了，
恻恻地打断：“姜云舒你皮
了？”姜云舒一缩脖子，做了个“杀人灭口”的口型，转身跑了。
幕山已是白栾州最西处，东部山势相对平缓，便是山门所在，而西侧则奇险，大多是悬崖峭壁，像是被刀斧凿成一般，经常笔直地落入海中，白
翻飞，巨响如雷声灌耳，遥望处更是水
苍茫，茫然不辨海天。唯有极窄的一处山势略缓，探入海中的巨大礁岩上有一石台，名为听剑台。
也不知是怎么回事，此时听剑台上聚了好些男女老幼不一的抱朴弟子，正将几艘载满了灵酒与佳肴的小船推入海中。
那引客的修士便笑着解释：“不过是同门闲时的玩闹之举。最近百余年来，许是灵脉变动所致，时常能从此处看见海上蜃景，景中有楼阁人影，颇具古意，曾有人好奇寻觅，但御剑西行大半年，也没寻访到任何岛屿陆地，更不必提人居，只得作罢。此后，我们便戏称那蜃景中人为‘西邻’，每逢节庆，更是有人制成小舟，载酒放入海中，谓之与四邻同庆。”
姜云舒奇道：“果真如此？贵派当真有趣！”
“有趣”本不是个登得上大雅之堂的评价，尤其对于一个源远
长的古老门派而言，可对方听了，却一副与有荣焉的模样。他领着两人走过听剑台，不久便到了一处崖边的石亭外：“方才听两位说是师承清玄宫，正好怀渊长老在此，两位可要先去见过？”
姜云舒向崖边望去，果然见树下亭外数人或站或坐，围在四周的几个女修修为皆不低，有一人周身的气势甚至与被围在中间的怀渊长老相似。
而怀渊端坐在轮椅之上，正偏头与那名与她修为相近的美貌女修闲聊，她依旧不太爱说话的样子，但间或有一两语，便引得周围人伏桌大笑，等别人都笑得上气不接下气了，她这才懒散地跟着笑起来。
姜云舒住不忍有点发怔，那一座空旷的大殿和孤寂地缭绕了半室的清烟犹在眼前，她曾经习以为常地觉得怀渊长老就该是一副清冷寥落的模样，直到此时才发现，她居然也可以如此鲜活动人。
或者，是不是这才是她原本的样子？
怀渊如有所感，在人群中转过头，向他们望过来。
她脸上挂着的些微笑意一凝，渐渐落了下去，眸
也归于黯淡，淡淡道：“你们来了。”姜云舒连忙上前拜见。
叶清桓也微低下头：“师叔。”
怀渊不甚在意地“嗯”了声，也没问两人为何而来，意兴阑珊地摆了摆手，示意一人推着她离开，那人姜云舒曾见过几回，正是当初收养了化形的千秋雪的那位女修者，道号子真，也算是姜云舒的师伯了。
她略含歉意地对叶清桓致意，随后便推着怀渊长老的轮椅沿一旁小路往另一方向走了。
木轮拈在卵石小径上的辘辘声响渐行渐远。
叶清桓忽然说：“云舒，去吧。”
姜云舒霍然抬起头来，迟疑地看着他。
他极轻地笑了笑：“没事的。”
姜云舒咬咬嘴
，忽然追了上去：“怀渊长老！请留步！”辘辘声响戛然而止，怀渊头也不回：“你有事？”
姜云舒下意识地攥紧了手心，浸过鲜血又再度干涸的纸张有些坚硬，仿佛要刺破人的皮肤。
她深
一口气，走上去：“敢请师伯稍加回避，弟子有一件旧物想要私下呈长老。”怀渊却并不在意：“有什么就直接…”
她话到一半蓦地顿住，不敢置信地盯着那枚鹅黄
的染血纸蝶。耳边仿佛又听到了那人的低语，他说：“您放心，用不上等到您伤愈，弟子就回来了。”
然而，她的伤始终没能痊愈，他也再没有归来。
时光无声，倏忽已过百年。
过了许久许久，怀渊终于再度开口，声音干涩得像是就要裂开：“子真，你先退下。”
待人走了，她才问道：“你是从哪里…怎么得到这个的？”却并不伸手去接。
姜云舒沉
了一下，实话实说道：“多年前，弟子曾在地裂之中遇险，机缘巧合之下误入一间地底密室，见到了一位同门前辈的…骸骨。”在听到最后几个字候时的，怀渊长老的面容不受控制般
搐了一下，她伸出手，轻轻抚摸着纸蝶翅膀上被血浸透的地方，好像这样就能再感受到一点故人的气息一般。良久，她问：“他，最后…痛苦么？”
姜云舒不知该如何描述那场无关善恶，甚至泯灭本
的厮杀，沉默许久之后，她谨慎地选择了几个含糊的措辞，可就在开口前的一瞬间，她突然不经意地对上了怀渊的目光。她心底骤然一恸，便住不忍将那些看似体贴而委婉的说辞全都抛开了，坦诚道：“他伤得很重，但直到最后也仍然保持了本心，只是遗憾没能为您寻到疗伤的灵药。”顿了顿，又说：“我道知不他是不是很痛苦，但我觉得…独自被困在那样的地方，他应该十分孤独。”
怀渊定定地看了她一会，垂下目光，终于将手指划过了纸蝶。
姜云舒曾听过一次的那些话语再度
淌出来。那些话并不算长，可怀渊长老却听了一遍又一遍，当她最终直起
来候时的，天色已经渐渐暗了下来。姜云舒以为会在她脸上看到泪痕，但事实却恰恰相反，她的表情十分平静，甚至像是含着一点解
般的浅淡笑意。她轻轻地说：“是啊，他临走时手植的那片玉竹林已经长成了，可惜前些年被你师父挖了好几棵——那些笋子的味道还不错吧？”
姜云舒倏地闭紧了嘴。
怀渊珍而重之地摩挲着纸蝶，低眉叹道：“你是个好孩子，去找你师父吧，别让他也久等。”
果然如她所言，虽然时间已过去很久，山中微凉的夜
已然降下，叶清桓却一直站在最初的地方等着，直到看见姜云舒折返，才不动声地舒出一口气，若无其事地同她一起回了山的客院。而就在这一天的深夜里，万籁俱寂之时，天空之中突然传来异响。
原本晴朗的夜空之中，闪烁星子霎时间便不见了踪影，闪电与惊雷轰然大作，映得黑夜如同白昼，暴雨倾盆，浓云凝成龙形穿梭与电闪之间，身携风雷之势。
叶清桓劳累了一整天，深觉疲乏，蓄了许久力气，才披衣缓行至院外，与众人一同围观这场突如其来的异象。
他把身体的大半重量都倚在姜云舒身上，眼帘低垂，轻声道：“怀渊师叔进阶了。”
世人皆知清玄宫的怀渊长老天纵之资，却因百年前突遭变故，而一直滞留于元婴初阶，再无寸进。而如今，她终于突破了多年以来的心障，得以在漫长的登天之路上再跨出一步。
可姜云舒睁大了双眼望着那条在天顶盘桓的巨龙，嘴角牵强的笑意攒了半天，最终却还是无论如何也赞不出那句“苦尽甘来”
——再踏出一步又能如何，就算真的将这条仙途走到了尽头又能如何，不在了的人，终究还是不在了。
她心中没来由地一丝丝绞痛起来，住不忍侧过身去，紧紧拥住叶清桓，心里忽然就觉得自己曾对虞停云说过的那些话可笑起来，她怎么可能会习惯他的伤病，又怎么可能坦然地面对他终将消散于天地的现实…她可能有漫长的生命，就算没有，至少也还有再世为人的机会，然而就算她有朝一
终能看尽世间一切荣枯盛衰，就算她能呼风唤雨，能穷尽碧落黄泉、寻到轮回尽头，可也再也找不到他了呀！若真有一天，她也像是薛瑶，像是虞停云，又或者像是怀渊长老一样，眼睁睁地看着最为珍重的人变成了自己永远抹不平绕不开的心障，那么就算是登天升仙，又能如何！
终究意难平。
叶清桓被她的力道勒得几乎透不过气，却不曾试图挣开，只是轻抬起手，十分温柔地摸了摸姜云舒的头发——她偶尔会懒梳那些复杂的发式，只敷衍地编一条长辫子，像个没长大的孩子，他便微笑起来，弯下
，将她鬓边的碎发拢起，耳语般低低地说：“别怕，我还在。”姜云舒用力咬住牙关，不让呜咽般音声的
出来，她心中悲哀而不甘，但偏偏又充满了近乎绝望的甜蜜，只愿这一刻的耳鬓厮磨直到永远，便再也不需要去考虑那些横亘在两人之间无计可施的命运。可就在这个时候，更大的一波
动猛然爆发开来。忽然有人喊道：“快看！那是什么！”
云中的潜龙已然渐渐隐去了身形，可见怀渊长老已将灵力收束归体，然而雷暴不仅未见平息，反而愈演愈烈，海面上亮紫
的闪电连成蛛网，伴随着无休止的轰鸣劈向翻滚的海面，海上怒涛升腾，仿佛要直冲天际，巨直
地拍在幕山峭壁之上，被撕扯成惨白的泡沫。而就在这一切背后，极为遥远的海天相接之处突兀地现出了一片清晰无比的蜃景。
蜃景之中大地随着雷声惶惶震颤，无数古朴而壮丽的楼阁宫室在须臾之间分崩离析，其间人影憧憧，模糊难辨，然而无数人一起奔跑或者呼喊的凄厉景象却又真切地令观者将恐惧与凄惶感同身受。
岸上的人全都不由自主地屏住了呼吸，千百人齐聚，却鸦雀无声，唯有雷声与涛声轰鸣依旧，似要湮没一切。
不知过了多久，众人身后院门静静开启。
怀渊端坐轮椅之上，她的面容波澜不惊，而这份从容渐渐感染了周围的人，最初的震撼与
惑一点点褪去，她平静地开口：“天象异常，虽看似与我等无关，但仍不可轻忽。清玄宫与抱朴道宗世代好，若掌门有所吩咐，敝派自我以下，敢不尽力。”白
里与她闲聊的美貌女修也站了出来，她神色肃然，威严自生：“凡抱朴弟子，筑基以上者，三人一组，自南向北巡视海岸！执律长老请于听剑台接应，另劳烦执剑长老与各亲传弟子驻守东方，以防宵小！”
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