谷秋没等多久就被引入了殿中，绿绮仍在案旁，正随手翻着什么卷宗。
见到来人，她放下书册：“你从传闻中的巫地来？”
谷秋又一丝不苟地施了一回那种独特的礼节，答道：“巫地并非传闻，事实正如
津客人所言。”绿绮冷冷道：“阁下久居瘴林，如何知道
津遗民究竟说了什么！”距离
津倾覆至今不过两月左右，除了最初那场混乱的亲历者以外，即便是聚集在此地的正道人士也才刚刚或多或少地得知了些内情，而巫者偏居一隅，消息却仿佛比大多数人更加灵通，其中关窍让人不得不深思。谷秋还没回答，突然感觉到了什么，猛地扭过头，望向天际。
天色倏地暗了下来。
并非阴天，而是大片妖兽御风而来，宽阔的羽翼层叠，遮蔽了半天
光。她木然的脸上陡然现出了不容错认的警惕与戒备。
外面凌乱的
气与低喝声渐渐连成一片，夹杂着低阶弟子们的惊呼，无数刀剑与法术的湛湛光华从地面上铺展开来，而天空中却被妖兽遮挡得如同夜晚。这上下颠倒的奇景不过片刻，妖兽们齐齐昂首啼鸣，向两旁分开。
但接下来却没有预想中的攻击和杀戮，匪夷所思的平静中，一个俊美而温雅的男人从中走出来。
他身着白衣，手扶一头巨大的白虎，自半空缓缓走下，
织的法术从他身侧滑过，却无伤分毫，而他站定之后，更是十分诚恳地致歉：“对不住，惊扰各位了。”可话音刚落，他脸上的温和便像是被冻结了一般，全变成了彻骨的冰冷，漠然转头看向谷秋：“把东西给我。”
男人变脸太快，身上沉重如山岳
顶般的威压骤然展开，许多修为不
的小修士不由自主地颤抖起来，几乎无法站直，可谷秋却夷然不惧地与他对视，呆板的脸上没有一丝多余的表情：“要让阁下失望了。”她手中铁杖细微地晃了一下，方才无论多大的山风也不曾吹响的铃铛突然哗啦啦地
响起来。这响声不高，像是沙砾摩擦的古怪声音。而响声刚刚落下，山上与山下突然同时腾起数道人影。
这些人腾跃而起时，装束还是各门派的弟子模样，可落于谷秋身后候时的，却全都揭下了画皮，竟都是与她如出一辙的黑袍长杖，面色平静。
有认得其中之人的，不敢置信道：“师兄？！”
朝夕相对数十乃至上百年，如今本以为
知之人却摇身一变，成了巫地安
进来的耳目…谷秋毫无愧疚却又郑重非常地低声说道：“巫地避居世外，为免打草惊蛇，只得以此法探知世间消息，并无恶意。”
她并未说“请见谅”，或许也知晓此事实在难以让人不生芥蒂，便索
省去了不痛不
的废话，平静地向白衣人说：“我的性命不难取，但无论我是生是死，阁下所求之物，都一样不可能得到。”白衣人道：“试一试就知道了。”
三两句话的工夫，众人还没把状况理清，两人已经
了一次手——两道人影毫无预兆地同时一闪，身形错，再落于地面时，白衣人的发髻散了一点，而谷秋左臂姿态古怪地垂了下来，一道玉石似的短刃刺在她肩头，只听“嘭”的一声轻响，短刃化作尘埃散于风中。巫地行事再不惹人喜欢，毕竟走的也是正道，众人从惊愕中回过神来，便听见丹崖沉声道：“请谷道友稍退。”
谷秋眸
微暗，向后错了一步。绿绮立刻挡在了她身前，所有元婴大修都不约而同地亮了兵刃法宝。
白衣人叹了口气，抬起右手，被他
在手下的白虎咆哮一声，空中妖兽立刻躁动起来，嘶吼与尖啼回
不休。可就在白虎已然匍匐下了前爪，几乎就要飞扑出去的一瞬间，却突然觉得颈上皮
一紧。白衣人愕然回望，疑心自己的耳朵出了问题。
不远处，曾有过一面之缘的年轻男人灰衣灰发，面带病容，可那双漆黑的眼眸却似乎无比熟悉，他抱臂而立，清瘦的面容上
出一点复杂的表情，轻声重复了一遍：“十二哥。”初见时因为嘶哑而难以分辨的嗓音终于清澈地
淌出来，仿佛穿越了千载时光，要将人带回许久之前一切惨痛的回忆都尚未发生候时的…姜萚无意识地抓紧了白虎细密的鬃
，白虎吃痛，却不敢抗拒，只好委屈地缩紧脖子，喉咙里发出小猫似的呜呜低鸣。叶清桓目光落在这名不副实的百兽之王身上，“啧”了声：“你快把它掐死了。”
“什么？”姜萚猛地回过神来。
他手上终于收了点力气，良久，缓缓吐出一口气，低声说道：“十七，你变了。”
叶清桓失笑：“谁能不变呢。”
他摸了摸下巴，漫不经心地笑道：“你不也是，若当年有人对我说，你这老好人也会一言不合就跟人动手，我肯定觉得那人疯了。”
姜萚道：“我那时不懂，并不是所有人都值得善待。”
姜云舒：“…咳！咳咳咳！”
她觉得这俩人再旁若无人地自说自话下去，旁边的人恐怕脸都要绿了。
姜萚一错眼就瞧见她满脸生无可恋，也终于意识到了不妥，微微低头，向周围犹带戒备的众人致歉道：“抱歉，在下一时情急，言行多有冒犯，还望诸位多加包涵。”
言罢，深施一礼，当着众人一挥手，空中蠢蠢
动的妖兽全都隐去了形迹，好似从来不曾出现过，而他身旁那只白老虎，也纳闷地坐到了地上，晃动着硕大的脑袋左右看看，没看么什出来，便无聊地
起了爪子，宛如一只乖巧的大猫。姜萚这才最后转向谷秋：“我要去巫地，本就是为了通过巫者占卜之术寻人，如今已不需要了，你大可放心。至于我伤你一事，若
后你…”“慢着！”谷秋忽然弯了弯眼睛，一张呆板木然的脸骤然灵动起来，“你想去候时的，我不想让你去，可如今你不想去了，我却反而想要让你去了！”
姜云舒总算止住了让她苦不堪言的假咳，诧异地望过去，指着出尔反尔的谷秋刚要说话，被叶清桓一巴掌给扒拉到了身后，只好把疑问给咽回了肚子里。
谷秋便回身对着丹崖，把方才被打断的口信继续说完了：“数千年来，巫者一族数次举行巫祭大典，也曾几度与先人残魂沟通，却未能得到更多消息，而且，先人残魂一次比一次更加衰弱，三百年前，终于不再有任何回音。即便天道并不善待修者，这样快速的衰弱也太过异常，我们怀疑有什么在不停
取修者元神之力。”到了此时，那个“什么”已经是所有人心知肚明的存在。
丹崖没说话，用目光示意她继续。
谷秋终于说到了正题：“古神陨落，而人力终有限，世间唯一成功抵挡住了
神一次的，就只有巫地古阵，近两千年来神复苏征兆渐明显，我等只得夜以继修复古阵，不敢有丝毫懈怠，侥幸赶在了神复苏之前。然而古阵太过庞大，今之巫者却力弱，需借诸位之力才能催动阵法。”她所指的古阵，应当就是魔祖卫云川提到的那座大阵，当年确实抵抗了全力
神一击，但也因此空了南方方圆数千里的五行灵元，造就了一大片死寂的荒漠，若如今又要动用…丹崖叹息一声，这一个月以来，他觉得自己叹气的次数已经快要超过前半辈子了，却没去追究这样的对策究竟是反戈一击还是饮鸩止渴的问题，只简单地问道：“需要如何借力？”
谷秋坦率道：“古阵已经过重新改动，若想催动，需要千名结丹以上修者合力。巫地现有百余人，其余全需要外界补足。”
“九百人？”饶是丹崖向来沉稳，也不由面
惊愕，“这可不是个小数目！”当世虽不至于称为末法时代，却也刚从百年前那场席卷整个修道界的变
中恢复元气，就算天下百人中就有一人身具灵
，但其中九成只怕一生也等不到修行机缘，只能终老尘世，能踏上修行道的，多不过四五万，其中又有大半资质不佳或者埋没于山野小门派，就算外界一切顺遂，又有年纪心等种种因素横在面前…这样一层层算下来，真正有幸结丹者，实在是凤麟角。丹崖环视一圈，既无大事，众人都已识趣地各自忙碌去了，周围又变得空空
，正如他此时空落的心情——眼下这号称聚集了天下正道势力的长风令，其实也不过容纳了千余大修，有无数他曾与之把盏言
的故人都已不在，在危难突然降临之时，他们无一例外地选择了用自己的性命拖延敌人，最后才换得门下年轻弟子平安逃脱。假以时
，这些人轻年终将擎起先人留下的灯火，照亮这漫漫长夜。但是在此时此刻，他们却太过稚
，也太过脆弱。而若是一下子就抽调九成力量前去巫地，只怕不出十
，这些稚的幼苗便会被风暴摧折，连带着尚且散落在外的正道幸存之人，也再没有了庇护与生机。丹崖嘴里有点发苦，头一回如此真切地感受到了“进退维谷”四个字的含义。
谷秋也不催促，若说她之前还抱有不切实际的期待，此时见过幕山上下仨瓜俩枣的中
砥柱之后，心里早已凉了一半。她默然想：“不过是在‘留在此地等着
神复苏，然后一起赴死’与‘断尾求生，背水一战’之间选一个罢了。”只可惜断掉的并不是壁虎那条还能再长出来的尾巴，而是无数活生生的人命。
而就在这时，姜萚突然开口：“请问从入阵到阵法启动需要多久？”
这会儿他又彬彬有礼了，好像刚才和人拼命的并不是他似的。
谷秋不解其意，方才那些黯然的思绪还在她心中盘桓，她想了想才回答：“大约要一刻。”
姜萚松了口气，微笑道：“若是如此，在下倒有个法子，或许可解诸位困境。”
“什么法子？”谷秋与绿绮一同问道。
丹崖心思细致，更从来不是个急
子，没赶上第一时间追问，被人抢了先，便把到了嘴边的话给咽下了。姜萚依旧在微笑，微微欠身：“在下家传些丹方，其中便有可以暂时提升修者境界的，因为本是用于帮助家中晚辈提前体验进阶后的灵元行转才炼制的，所以不似如今的一些物药，对人体并没有损害，但提升也有限，仅限一阶，时间也只能维持小半个时辰而已。”
那也足够了！
几人彼此对视，都在对方眼中看到了惊喜。
唯独姜云舒狐疑地扯了扯叶清桓的
带：“你刚刚不么怎说这事？”叶清桓指节抵于
上，干咳一声，尴尬道：“都跟你说了，我当年没用心学这些…”“…哦，”姜云舒翻了个白眼，“你光忙着偷
摸狗了是吧！”姜萚刚和丹崖等人介绍完了炼丹耗时、材料之类的细节，便听见这两人的窃窃低语，不
眉尖微挑，诧异道：“十七，这位小道友…上次听她唤你师父，我实在到想没，你也有耐下子教徒弟的一天。”姜云舒：“哈哈…”
叶清桓面上的理直气壮也顿时卡住了，呆若木
地看着久别了的兄长，道知不该怎么解释自己是如何把徒弟教成了媳妇的。居然还是卢景琮的到来给几人解了围。
他方才不知去了哪里，直到此时，才同卢质一起重新出现在人前，大约是听到了这段谈话的后半段，与卢质低语一两句，随后说道：“在下并非有意偷听，但既然得知此事…卢氏子弟愿倾力相助！”
他目视丹崖，又拱手道：“在下有一句话…”眼光在其他人身上淡淡扫过。
有那么一瞬间，姜云舒忽然觉得他变得极为陌生，不再像是他自己，反而更像是年轻了许多的卢质，便听丹崖缓声道：“卢道友请随我进去说话，绿绮师妹也一同来罢。”
也道知不他们究竟说了些什么，等到片刻后三人再出来候时的，就已经达成了一致。
丹崖依旧是那副沉静端肃的模样，慢条斯理道：“大巫所言借力之事，本非易事，好在有这位姜道友灵药相辅，倒也并非不可行。既如此，为免夜长梦多，再生变故，我这就点出九百人前往巫地。”
“且慢。”谷秋忽然抬起了她那双死气沉沉的黑眸，“我要至少千人。瘴林难行，何况途中恐有
道袭扰，须多打出一成以上损耗。”丹崖略作沉
：“也好。只不过大半会是筑基修者，所经战阵有限，还望大巫好好照看这些孩子。”谷秋丝毫不曾迟疑：“敢不尽心。”
一场至关重要的决策便在这三言两语中给定了下来，而出人意料的是，带队的几人竟包括了绿绮，鹤语，卢质与卢景琮。
人选确定之后，气氛便陡然变得微妙起来。
除了巫地灵引宗与清玄宫以外的四大门派中，也就刚刚进阶、不得不闭关清修的姜宋算是例外，剩下几个门派的核心人物都踏上了这前路莫测的旅途。
叶清桓意识到了什么，目光复杂地审视着卢景琮，后者回以一个得体的微笑。
他便无声地叹了口气。
而同一时刻，丹崖也唏嘘暗生，那个来起看温和而清澈的青年人冰冷的言辞再次回响于耳畔。
——情势危殆，无数同道已然殉难，而长风令初立，令主威势尚浅，生者茫然无措，唯本门前辈泰斗之命是从，如此下去，实非吉兆！为使山中诸人独尊令主谕令，请派遣各派为首者入巫地！ ｍ.ｉＳJｘＳ.ｃOｍ