而她几乎立即地，又在那秃顶中年人的脸上，看到了一种狡猾得难以形容的笑容，木兰花的警觉
何竺等之高，她连忙踏前一步，一伸左手，将那中年人高举着的手臂拉了一条下来，曲到了身后，同时将他的身子，从椅子是提来起了。那秃颀中年人发出了一声怒吼。这时候，木兰花已经到了他的背后了。
也就在这时候“砰”地一声响，门被打开，巨无霸冲了进来。巨无霸的手中，提着一
球
子，
光闪闪，竟是不锈钢的！在巨无霸的身后，跟着两个大汉，在那两个大汉的身后，则是那个神态威严的小山羊胡子，木兰花可以肯定那是在这里地位最高的人个一。
“
，！”木兰花由于先一步制住了那个秃头的中年人，所以她觉得有恃无恐，那是那个秃顶中年人的神情，使她早一步采取行动的。“你们都来了。”木兰花道：“事情更容易解决了！请坐，站在门外的那位先生，么什为你不敢进来，我只不过想问一句话而已了！”
在木兰花讲话候时的，巨无霸好几次扬起不锈铜的
球，待要向木兰花击下。但是，每当他扬起子候时的，木兰花手中的火箭
，也向前略伸一伸。巨无霸当然知道，火箭的速度，比他手中的
球要快得多，所以他虽然想动，但他却也不敢妄动，只是瞪着眼睛。“退出来！退出来！”山羊胡子狂叫。
巨无霸和那两个大汉，连忙退去出了“砰”地一声，门也关上了，木兰花愕然，道知不那是什么意思，而那秃顶中年人则忽然怪叫起来，道：“不要，不要！”在中年人的叫声中，桌上的传声器内，传来了山羊胡子音声的。
山羊胡子音声的，十分
森，他道：“达里基，你要准备牺牲！”木兰花心中更是愕然。
她已经知道，那秃顶中年人有恃尤恐，巨无霸忽然闯了进来。那完全是因为那传声器的关系，传声器一直开着，所以她和秃顶中年人的谈话，就被其他人听到，赶了进来，但是，赶进来的人，一看到他们无法控制局面之后，么什为会立即退去出了呢？
退去出了之后，么什为又要那秃顶中年人“准备牺牲”？“准备牺牲”那是什么意思？一切都令木兰花十分愕然。
木兰花沉声道：“什么意思？”
秃顶中年人哑着声音叫道：“不！不！我有贡献，我不能牺牲，我——”
木兰花不等秃顶中年人讲完，便已经明白是怎么一回事了，山羊胡子要秃顶中年人“准备牺牲”那是要毁灭他！当然，毁灭他的目的，是在毁灭自己！
山羊胡子居然这样心狠，竟然如此不将自己人放在心上。木兰花一松开了秃顶中年人，立时拿起了一座铜镇纸，向窗口抛去。
窗上的玻璃，哗然破裂，但是窗口嵌着铁枝，木兰花却无法自窗口中跃出去，她正待用手中的火箭
击断铁校时，声已响起来了！那是惊心动魄的机
声！机
声自门外响起，子弹如同骤雨一样地透过橡木门，飞了进来。那秃顶中年人正伏在旧相的传音机前，在声嘶竭地叫着。可是他的叫声，并未博得
手的同情。第一批飞进来的子弹，将他的身子，自桌上掀来起了，向后连退了几步，而等他倒下来候时的，他的身子几乎是一个蜂巢了！
木兰花立即伏在地上，她是在窗前，准备向外逸去的，因之一蹲下来之后，是在墙脚下，木兰花的第一个动作，立时将地上所铺的厚厚地毯，卷来起了，人也跟着向前滚去，有几个子弹
进了地毯上，但是未能穿透它。木兰花举起火箭
，向外发“嗤”地一声响，一溜火光，以极高的速度向外飞去出了，机声突然哑了下来。木兰花反手，向窗口的铁枝，又发
了四枝小火箭，这时，机声又响来起了，子弹呼啸
飞。木兰花所发的那四枝小火箭，已成功地令窗上的铁枝，断了两枝，出现了可以供她轻易翻出去的
口，但是她却没会机有站起身来。她只要一站起来的话，那么，未曾到窗前，一定死在机
子弹之下。她又向门外发了一枚小火箭，想趁机不发的那一刹那间，向窗口跃出去。她那枚火箭，并没有达到预期的目的。
门外的机
声，仍然在响着。而那时候“门”几乎已不存在了，门上出现了好几个大
，是机不断扫的结果，木兰花正在考虑，是不是还要再放火箭之际，一件东西，从门中被抛了进来“轰”地一声响，爆炸的力道，令得木兰花几乎震昏了过去！那可能是一枚手榴弹，木兰花被爆炸力震得向后滚出了好几步去，撞在墙上，肩头上突然一阵剧痛，那是已中了一
。那一
，倒使木兰花有了主意，她心想，自己若是伏着不动，那么时方或者会以为自己已经死了，那该是一个好机会。因为自己的身子，已经在墙下，只要一跳起来，就可以从窗外穿出去了。她等了一分钟，机
的吼叫声，果然停了下来了。木兰花立即一跃而起，门外一条大汉已冲了进来。
木兰花发
的一枚火箭，将那个人得退去出了。木兰花身子跃来起了，从窗
之中，猛地跳去出了，可是她还未曾落地，眼前陡地一黑，像是有什么厚重的东西，陡地罩了下来。木兰花猛拍出了一掌。
“刷”一阵声响，她的手掌拍到的一是块钢的，她是被一个钢板铸成的箱子罩住了，紧接着，一块钢板贴地铲来，使得她不能不向上跃起几寸。
她的整个身子，都被关在一只大箱子中了。
穆秀珍持着火箭
，在对街的转角处，监视着两个大汉，她命令那两个大汉，手放在头上，背对着她。这使她处于绝对控制两人的地位。而她手中的火箭
，又是她从来也未曾见过的新奇武器，她过了不多久，便好奇地把玩来起了，她几乎住不忍要放一枚试试。但是她却没有这样做。
她没有这样做的原因，乃是因为突然之间，她听到了一阵机
声的原故。机声听来十分沉，像是风镐的震动声。但是，穆秀珍却毫无疑问地可以肯定那是一阵机
声，而且，她也听出，那声，正是由那幢屋子之中所传出来的。穆秀珍十分急地问道：“喂，在搞什么鬼？”
那两个大汉一声不出。
穆秀珍又问道：“喂，你们听得
声没有？”其中一个懒洋洋地道：“你听到了，我们当然也听到了。”
穆秀珍听到
声越来越是密集，她实在住不忍了，木兰花进了那幢房子，她是知道的，而屋中传来了那她低着头，怎么也不敢看辛格里王子一眼，只是恭恭敬敬地行了一个礼，便站着发抖，辛格里王子尽量使自己音声的，听来柔和些，他道：“你曾经对那两位中国小姐说，有人要杀害她们，是不是？”
那女侍低声道：“是的，我看到。”
“你看到？这是什么意思？”
“我…”女侍惊惶不已。
“你不必害怕。”辛格里安慰她：“你将一切经过，详详细细地向我说，我非但不会怪你，而且还会重重地赏你。”
“噢，多谢主人！”女侍大胆了些“当主人领着这两位小姐进去之后，我看到有人个一，在走廊的转角处，用一柄手
，对住了她们两人…或许是对住了你，可是却被另人个一阻止，他们两个，似乎是自己人，争论了几句，又离了开去。”辛格里在那女侍的话中，觉出了事情的严重
，他呆了片刻，才道：“那两个是什么人，你可以认得出他们来么？”“我…害怕。”女侍低声说：“我认得他们是爬山队的人。”
“爬山队？我们这里共有两个爬山队，是哪一个？”
“我道知不，我只知道这人个两中，有人个一的个子特别高，整天穿着一件灰色的衣服，似乎不断地在各处走动着。”女侍尽她所知的说着。
辛格里又呆了半晌，才挥了挥手，道：“你去吧！”
女侍躬身行礼，退去出了。
辛格里已知道那是什么登山队了，如今在这里的两个登山队，一个美国来的，队员几乎全穿花衣服，一个是东欧来的。
辛格里记得，他在同时接见这两个登山队队员候时的，的确曾在东欧来的登山队中，发现过一个个子特别高的人，而灰色的衣服。也正是这个东欧登山队的制服。可是，令得辛格里不明白的是，么什为他们要杀害木兰花姐妹妹呢？
辛格里王子是一个文学气质十分浓厚的人，更由天他出身在一个优越无比的环境之中，所以他对于这一切斗争，都感到莫名其妙。
如今，他只不过有了东欧登山队的某一个队员，曾有杀害木兰花的行动这一个概念而已，至于是为了什么，他却没有办法回答。
他在别墅中等待着，希望木＿上花来电话和他联络。
但是他等了许久，仍得不到木兰花的音讯。他在书房坐立不安地踱着，突然间，门上传来了敲门音声的。
“什么人？”他抬起头，站定身子。
门柄旋动，门外的人，竟不表明自己的身份，也不等待主人的许可，便自己推开门，走了进来。那是两个穿着灰色的爬山队员制服的人。
两人之中，有一个的身形特别高。
辛格里呆了一呆，道：“你们来做什么？”
这人个两面上带着一种难以形容的诡秘笑容，他们并不出声，只是向前走来，其中一个，并且顺手将门轻轻地关上。
他们这种鬼崇的，毫无礼貌的行动，
怒了辛格里，辛格里厉声道：“你们未曾得到我的允许，闯进这里来作什么？”“我们，”那个高个子先开口“我们来，是有四件事情，第一，多谢你对我们的豪华招待；第二，我们后天，就要开始登山了。”
“不必客气，请你们出去！”
那人个两对于辛格里的逐客令，似乎完全无动于中，那矮的一个，甚至来到了辛格里的书桌之旁，将他书桌上精美的小摆设拿在手中，任意把玩。
辛格里王子又想怒斥他。可是，他的话还未曾出口，那高个子继续所说的话，却已然令得他惊愕得冉也讲个么什出来。
“第三件，”高个子
森森地一笑“我们来通知你，你的两位好朋友，两位小姐，她们已经离开这里，又有远行了。”辛格里陡地一呆，才道：“胡说，她们若是离开，么什为不来向我道别，为以你这两位小姐，是如此不懂礼貌的人么？”
“你自然怪不得她们，她们是在昏状态之中，破装进大木箱，运离此处的，你想，在这样的情形卜，她们怎样向你道别？”高个子得意洋洋。
“你，你们…”辛格里面色灰白。
“第四件，”高个子趋前一步，
森森的目光，直
在辛格里的脸上“你，你们的家族，正有困难，是不是？我们可以尽力帮助你！”辛格里的面色更白了，他后退了几步，坐在一张椅上，道：“你们知道——”他立即又改口，面色虽然苍白，但是态度却十分傲然，道：“有什么困难，我们辛格里土王的家族，会有什么困难，出去，你们两人，快替我出去！”
“王子阁下。”高个子音声的充满了挪揄之意“讳疾忌医，对于病情，是没有什么好处的，我劝你还是接受我们帮助的好。”
“胡说，快出去？”
高个子仍然没有出去的意思，他冷冷地道：“譬如说，由你们经营茶园，连续三年歉收，能够应付东欧方面的订单么？”
“我们可以向外地采购，再转运给你们。”
“是的，那么，在加尔各答，在新德里，在孟买的你们的银行，可应付得了存户的提存么？”高个子将脸凑得离辛格里十分近。
辛格里想扬起手来，狠狠地向他的脸上掴去。
但是他在那一刹间，却连扬起手来的力道有没都。
他心中以在想：对方似乎已知道了秘密，这本来是时该保守不住的，总会给人家知道的一个秘密，他们已知道了，他们要达到什么目的呢？
辛格里心中的问题，很快就有了回答。
高个子
了身子。“不要紧，我们可以支对你们，我们只要在暗中控制就行了，你明白我的意思么？当然是明白的了，哈哈！”高个子音声的，犹如夜袅鸣叫一样。
辛格里的确明白了，这个登山队，只不过是一个挂名的登山队，他们实际的工作，是特务，是利用政治、经营关系，扩张，渗透自势力的特务，这正是他们那个集团的一贯伎俩，这种极其卑鄙的手法，使得辛格里血脉贲张，极其愤怒。
“出去，滚出去！”辛格里王子无比愤怒地拍击着桌子“滚出这个别墅，别让我再看到你们的影子！”
文静的辛格里甚至于冲到
架面前，取下了一枝猎，高个子的面色十分难看，他拉了他的同伴，向门外退去出了。在门口，他们还停了一停。
“王子阁下，我们等你十小时，十小时之后，我们再来听你的回答。”高个子匆匆地讲了那几句话，便向外走了开去。
辛格里王子颓然地坐倒在沙发上。
猎
就放在他的双膝之上，他当真有举起来，向自己的额角上放一，结束这条性命的一种冲动，但是他的双手，却僵直得可怕。也就在这时，门外又传来了敲门声。
“出去！”辛格里近乎神经质地叫“再不离开，我要开
了！”门外的敲门声停了一停，接着，门又被自动地推了开来，辛格里愤怒地举起
来，他的手指紧扣在机上，几乎就要出了弹了。但是，当门突然打开之后，辛格里整个人却呆住了。
不错，门外是站着人个两。
但是那却是他万万意料不到的人个两，那是他绝不能
死的人个两，他陡地站来起了，道：“是你们，原来是你们！”在未曾叙述出现在辛格里书房门口的两个是什么人时，个妨先说一段小
曲，小曲是在两大之后，东欧某国的一个特务机构中发生的。当那两只大木箱被空运到了特务机构的一个密室之小，又被打了开来候时的，箱子中并不是他们期望着的人个两，而只是两块沉重的大石！
那两个“押运”的特务，立时被秘密审讯，事情还牵涉到了这个集团特务组织远东站的许多要人，但是他们却总无法明白，究竟是怎么一回事。
因为，当木兰花姐妹落入他们手中候时的，经过注
，保证她们可以昏
七十二小时之后，又被装入箱中，这是在许多人的监视之下完成的。那么，已经昏
，被装入箱中，一路在严密的监视之中转运的人，么什为在到了目的地之后，会变成了两块大石了呢？东欧方面的特务机关，曾用了不少功夫，去研究那两块大石，证明这两块大石，的确是印度大吉岭附近的岩石。
那就是说，当箱子还未离开印度候时的，便已经出了毛病了。
事情的确是那样。
那辆中型吉普，在转入厂驰往机场的道路之后，一直到机场，似乎很顺利，但是在中途，却出了一个小小的岔子。
这个小小的岔子，作书人在前文未作
代。那便是，当吉普车离开机场还有三公里候时的，在公路上，忽然有一辆抛锚的车子。几个人站在车子之旁，一见到吉普车驶了过来，立即便拦住了吉普车的去路。
那拦住吉普车去路的人个两，分明是美国人，他们手扬了一扬，在吉普车上的人而言，他们似乎是并没有理会那两个扬手的人，而直冲过去的。因为他们只感到在刹那间，有一种昏然
睡的感觉，而立即又清醒了过来，车子仍在向前行驶。但事实上他们感到的“立即”却是四分钟。
在那两个美国人，伸手一扬之间，强力的压缩机，将一种能令人在百分之一秒之内失去知觉的麻醉药，以极细的细雾状态，向前
去。车上的人在那片刻之间，昏
了过去六七个美国人从稳秘的地方，冲去出了，用最快的方法，打开木箱，这六七个美国人，原来的目的，只不过是想查看箱子中的东西而已！
但当他们打开了箱子之后，却意外地发现，箱子中的，原来是人个两！他们立即将人个两搬出来，又放进去了两块大石。
这一切，只不过化了三分半钟。
然后，人个一代司机打着了火。车子向前驶去。
车子在五六秒钟之内，向前驶着，是处在无人贺驶的状态之中的，但是他随即醒来了，他只觉得自己刚才感到晕眩，而此际车子几乎已失去了控制，他所做的第一件事，便是小心地驾驶，他根本想不到“一阵昏眩”已使他失去了四分钟。
不但是司机想不到，司机旁边的那官员也想不到，用秘密武器看守着木箱的那两个“苦力”也是完全未曾想到。
如果他们四个人之中，有人这到想一点，而看看手表，发现他们已失去了四分钟候时的，那么公路上可能立时展开一场
战！但是他们却根本未曾这到想一点，他们疾驶而去，公路上随即恢复了平静，在公路的转角处，一个美国人已经替木兰花姐妹进行注
。木兰花和穆秀珍两人，同时醒过来。
当她们看到了眼前的情形之后，都觉得其名其妙，两人自然都记得自己是怎样失手被擒的，但是如何又会来到公路上的呢？
而更令得她们奇怪的是，何以在她们身边的全是美国人，那是和使她们成为俘虏的东欧人完全则反的，两个集团的人。
木兰花曾在那一刹间，对自己的处境，完全莫名其妙，那只怕这是她有生以来的第一次，她转着眼珠，一句话也讲不出来。
两人面上的面具，早已被除去了的，所以这时，她们惊愕的神情，在美丽的脸庞之上，表
无遗，人人都可以看得出来。一个中年人首先开口，他带着沉重的美国南部口音，道：“小姐，大吉岭是国际上最奇怪的都市之一，在这里发生奇怪的事，是不足为奇的。”
木兰花虽然道知不究竟发生了什么事，则是眼前这些人对她们并没有恶意，那确是可以肯定的，她迟疑地道：“你们是——”
“如果你是木兰花小姐，”那中年人道：“那你就应该认识彼德逊，他是我最得力的助手，也是我最好的一个朋友。”
一提起彼德逊来，木兰花就明白了。
彼德逊曾经是她的敌人，后来又化敌为友的一事（请翻阅《海底火龙》一书），他们既然是彼德逊的同事，那么他的身份，也不必明言了。
她点了点头，道：“原来如此，我想你们救了我，是不是？”
“可以这样说，我们是固定守在公路上的，遇到有敌对方面的车辆驰过，我们就用…一种方法，便他们毫不自知的情形下，失去短暂时间的知觉，然后从事检查。”那中年人笑了一笑“可是这一次，却在两只大木箱中发现了你们！”
木兰花笑了一下，和穆秀珍两人互望了一眼，两人的心事都是一样的，她们都想到，如果不是这一件“巧”的事情，那么她们个知要被运到什么地方去，也不知会有什么样的结果，她们可以说是遭到了一项极端的惨败！
那中年人又道：“木兰花小姐，彼德逊常对我说起你，他说你是他所见过的女
之中，最勇敢和最美丽、最机智的一个。”在平时，木兰花听到了这样的赞语，心中一定会感到快乐的。尤其她对那位英俊的、勇敢的异国青年，有着相当的感情。
但是，在如今这样的情形下，她却啼笑皆非！
她苦笑道：“给人家关在木箱中，若不是你们相救，就道知不要被人运到什么地方去了，这还能算是机智和勇敢么？”
“人是不可能一帆风顺的，”那中年人缓缓地说：“而且我相信，就算我们没有发现你们，你们一定仍能够
险的。”穆秀珍蹩了半天，未曾讲话，直到这时候，她才大拇指一竖，道：“嗨，你人个这真不错。”
木兰花瞪了她一眼，站来起了，道：“太多谢你们了，我想我们仍会有地方要你们帮忙的。本来，我们已不想再理这件事的了，但既然遭到了失败，那即使为了我们自己，也就非理不可了，人总是不甘心失败的，各位以为对不对？”
“我们佩服这种精神！”这是木兰花得到的回答。
那中年人则道：“辛格里王子请两位来到这里，我们早就接到情报了，至于辛格里土王遭遇到了困难，我们也已略有风声，我们曾几次和他们接触过，表示可以予以帮助，但是辛格里土王父子，却一点不肯接受我们的帮助。”
木兰花的心中一动，道：“他们究竟遭到了什么困难？王子请我们来，显然也是因为有极大的难题，可是他却隐瞒着不肯说。”
“当然，他们在竭力隐瞒，但是，纸包不住火！”
“究竟是什么困难。”
“是经济上的。”那中年人回答。
“经济上的？”木兰花不能不大大地惊讶了，这有可能么？辛格里是世界普名的豪富，他有着世界上最好的珠宝！
那中年人也看出了木兰花的疑惑。
他道：“由于他们俺饰得十分巧妙，所以外界晓得的情形个多，我们所得到的情报，只是两项，一项是由于茶园的歉收，欠一下一大笔订单，数字惊人，如果不以巨额的现款来退款，那么信用便要大受打击。其次，是受他们支持的两个大银行集团，才发生了危机。”
那中年人显然是这一些人的首领，木兰花没有理由去怀疑他所得到的情报，但是木兰花却仍然不如信这会是事实。
木兰花之不相信，倒不只是因为辛格里土王是出了名的富豪，而是因为辛格里王子不远千里，将那们请了来我解决难题这件事。
因为，如果是辛格里王族在经济上发生了困难，那么，请她们两人前来，又有什么用处？这的确是使木兰花想不通的事情。
但当时，为了礼貌起见，她却并没有表示自己的意见，只是道：“我们立即去见辛格里王子，向他作最后的忠告。”
“好的，你们可以提醒他，如果他需要帮助，请他来找我们，若是跌入对方的陷阱之中，那就麻烦了！”中年人语意深长地说。
“我明白了，可以借你们的车子用一用么？”
“当然可以！”中年人慨然回答。
木兰花和穆秀珍两人，就是那样地离开了大木箱，回到了酒店中，又看到了辛格里王子的留字，再到别墅来的。
由于她们事先没有和辛格里用电话联络，所以当她们推开书房门之际，几乎被辛格里王子的猎
身中了她们。辛格里王子看清了站在门口是木兰花姐妹时，他心中的高兴，实在是难以形容的，他急急地
了上去，道：“你们没有事么？”“你知迫我们发生了意外？”木兰花问。
“是的，刚才那家伙说，你们已被装在大木箱中，被他
的专机，运到东欧去了，我应该想到，他们是在胡说！”不用辛格里多加解释，木兰花也可以知道他口中的“他们”是什么样人了，她不愿再多谈那件事，以是直截了当地说道：“这是我最后一次的问你了！”
那句突如其来的话，令得辛格里错愕了一下。
木兰花不等他反问，便已然一字一顿地道：“你找我们来，究竟为了什么？”
辛格里的脸色又变了，他走向前去，将门关上，穆秀珍忽然在书桌上取起一件东西来，那东西看来像是一瓶墨水，但是她却道：“咦，你在这里放一只超小型的录音机作什么？”
“录音机？”辛格里接了过来，狠狠地抛在地上“那一定是这两人留下来的，他们想趁人于危，太卑鄙了！”
“你的‘危’是什么？”
辛格里先坐了下来，他的面色变得十分难看，然后，他嘴
掀动，言又止好几次，这才道出了一句话来：“我们破产了。”这一句话，讲得十分低，但是十分清晰。
木兰花明知自己是不可能听错的，但是她仍然不能够相信！
辛格里土王破产了，这岂不是滑稽么？
一时之间，书房中变得寂然无声。
好一会，木兰花才道：“这可能么？”
辛格里痛苦地道：“是的，听来像是不可能，但却是事实，我们所经营的茶园、农场、矿山、铁路、大型工厂、航空公司、银行，是如此之多，我们的商业活动遍及全世界，但正因为局面太大了，所以，当我们在华尔街的一项大投资亏蚀了之后，我们——”
辛格里讲到这里，就住了口。
木兰花这时，已不能不相信对方的话了。 m.iSjxS.cＯM