天南逸叟尚未答言，那旁要命郎中鲍子威却抢着向鹰爪王道：“王老师，湘江之会乃是我鲍子威个人的行为，与我们龙头帮主无关。漫说机缘凑巧，鲍某自出于意料，得与淮
派掌门人相会，就是没有这次巧合，王老师要想清算我两人的旧帐，自有人担承一切，绝不会叫王老师傅失望。王老师傅总算不虚此行了吧？这样办我鲍子威不止对得住朋友，也免得叫我们龙头帮主被累。王老师对当年的事不能释怀，要怎样清算那笔帐，自管划出道儿来，我鲍子威尚敢担承一切。”说到这，脸上带着一派的
猾狡恶的冷笑。要命郎中鲍子威这种骄狂自恃，目中无人的话一出口，鹰爪王也是十分震怒，方要反
相
。哪知却把个纵横江湖，行侠仗义，惯打抱不平的二侠矮金刚蓝和惹得不能再忍耐，往起一站，向掌门人鹰爪王道：“掌门人恕我放肆，我有两句话要向这位鲍香主请教。”说到这扭头向要命郎中鲍子威拱手道：“鲍香主，我蓝和要向鲍香主请示，我们寄身江湖，讲究是行为正大，作事光明。当年鲍香主访寻敝派掌门人兴师问罪，在湘江猝遇，是否由鲍香主亲向我们掌门人质问淮
派门下弟子与贵帮结怨的是非真相？据说鲍香主当时口口声声是，有敢藐视凤尾帮的绝不容他在江湖道上立足，更不容我们掌门人置辩，猝然动手。当时若凭真实本领，立判高低，我们掌门人若是输在鲍香主的掌下，那怨我淮派武功不到，学艺不
；可是鲍香主竟以一手双梭的绝技暗伤我们掌门人，已经失了豪侠的身份，不料竟使用毒药暗器，这尤其出于意料以外。淮派门弟子纵有开罪于凤尾帮之处，并没有深仇大怨，不可解之仇。熏香、蒙药、毒药暗器，更是正大门户中所忌，除非下五门绿林道中人绝不肯使用。以鲍香主的威名盛誉，仅是一手双梭，足以称雄江湖、夸耀武林，对我们掌门人竟使用这种毒药暗器，是否应该？在座的全是成名的英雄，我蓝和见闻浅陋，莫测高深，还望当面赐教。”矮金刚说完这番话，寒着脸，目光向要命郎中鲍子威瞪了一眼，冷笑着坐下去。在座的万没料到矮金刚蓝和毫不顾忌，丝毫不给对方留余地的说了出来。那要命郎中鲍子威纵然狡诈，也不
脸上一红，一时间被蓝和问得羞恼成怒，霍的站起，才要答话，天南逸叟武维扬倏的面色一沉，向要命郎中鲍子威道：“鲍香主，请你尊重本帮帮规，暂守缄默。所来践约赴会的，无论样么怎责难，总是贵客，本龙头自有办法。”鲍香主立刻退坐下去。天南逸叟武维扬向矮金刚蓝和微一拱手道：“蓝二侠所责备敝坛下鲍香主，足见高明。不过我武维扬想，武林中师承派别不同，使用独门兵器暗器的颇多，鲍香主所用的毒药梭似欠仁厚，可是技击家不论使用哪种器械，全是以制敌死命。武器全是杀人利器，论练武功是防身御侮；恃勇欺人，强取豪夺，用以济恶为非的又当别论。鲍香主以一手双梭名震江湖，他那六只钢梭，是毒药所喂，武林中谁不知名？但是他还没有用它去作过恶，他若用来对付一班末学后进，算他过于不懂江湖道义。道隆老师，身为淮
派掌门人，以鹰爪力大擒拿法威镇武林，江湖道上无不景仰。鲍香主以一手双梭向淮派掌门人请教，焉能嫌他过分？他不向这种武林名家讨教，又能向谁去请教呢？现在王老师既然旧事重提，正如鲍香主所说机缘太巧。本是退隐的人，赶上敝帮开坛大典，得与王老师及一班武林名手相逢，少时两下不妨再‘谈谈手’，当年的恩怨正可借此一会一笔勾销，也倒是一件快事。蓝老师傅无须再事责难，鲍香主也毋庸置辩，反正少时全可以有个
代，何必忙在一时呢？”说到这他又向鹰爪王道：“潼关的事，事出偶然，石老么不错倒也是本帮弟子。他既寄身大营，令高徒为江湖宵小所陷，绝非敝帮故与淮
派为难。王老师为淮派领袖，正该把石某调出大营，用我们江湖道的规矩来责备他，他若再有顽强不驯，王老师飞书十二连环坞，本帮帮规至严，定然能处治他。王老师不此之图，竟举全力对付他，误会愈深。再兼平
盛传淮派有翦除异派，驱逐大江南北的帮会绿林，好任淮派正大门户发扬昌大的传言，他才请本帮两路各舵主相助。可是终非贵派敌手，凤尾帮在兄弟我一手整理下，才推广到豫陕一带布道传徒，经王老师与这位西岳侠尼一再摧残，将要不能立足，亦无面目再在豫陕一带传道立坛。我这里接到连番报警，知道凤尾帮与淮派西岳派不彻底解决，恐怕越来是非越多，这才决意请淮派西岳派掌门人到十二连环坞一会。闵香主正有事豫南，便道相请。至于攫劫贵派门徒，却非兄弟我的心意，他们处置不当，这是我武维扬引为憾事。好在一路上已叫散在豫边各舵
尝西岳淮掌门人的厉害，他们也为凤尾帮丢尽了人，这足可以为老师傅们
忿了。我武维扬请掌门人的来意是想当面请求，嗣后两下传徒布道，划出地界，各不相犯，不致再结梁子。只要淮派不越界相犯，我武维扬倒还能约束坛下弟子，谨守帮规，二位老师傅以为拙见如何？”鹰爪王听他这番话说得非常强硬，冷笑一声方要答话，西岳侠尼向鹰爪王道：“师兄，我有几句话要向武帮主领教领教，师兄有什么话稍待再谈吧！”侠尼遂向天南逸叟武维扬问讯道：“武帮主所赐教的话足见高明，当
王老师伤在鲍香主毒梭之下，只能怨他武功不到，学艺不。只是贫尼忝掌碧竹庵，与凤尾帮夙无嫌怨，华
县杨文焕施主的女公子凤梅，为贫尼的女弟子，全家被吴剥皮囚大营，贵帮坛下弟子断眉石老么，竟敢乘人之危，遽施轻薄。贫尼身为师傅，焉能坐视不救，竟致开罪于贵帮同道。贫尼未在庵中，堂堂江湖豪杰自不敢登门问罪，竞以鬼蜮行为，暗中纵火焚庵。不是贫尼的师弟应付得当，苍龙岭碧竹庵数百年古刹几乎化作劫灰。等到贫尼赶回苍龙岭碧竹庵察看真相，石老么等结合西路众舵主掳劫淮、西岳两门徒，此举实令贫尼对凤尾帮灭去了已往的敬仰，论江湖道中更不应有此种行为！何况小徒身系闺门少女，贵帮舵主倘能自视为江湖豪杰，应存瓜李之嫌。适才听武帮主声称，掳劫小徒等，全出于众舵主的自身行为，并非是出于帮主之意，贫尼对于这番事是不办个水落石出，贫尼在西岳门中已无立足之地。贫尼此来，一来是为得向武帮主请教，二来是请武帮主把火焚碧竹庵的舵主们请出来，贫尼要向他们请教一切。任他是怎样惊天动地人物，也要亲自向他领教领教。贫尼不怕武帮主怪罪，贫尼此来已在佛祖前发下了誓言，不能叫放火焚烧碧竹庵的恶人重修古刹，认真忏悔于佛祖前，贫尼绝不罢手。”天南逸叟武维扬冷笑一声道：“庵主暂息无名之火，凡是庵主有所要求，我武维扬全能叫庵主称心如意。只是敝帮自在浙南立舵以来，尚没有不肖弟子敢紊乱帮规，江湖同道倒也没有敢入我十二连环坞兴问罪之师的。敝帮散在各地的舵主们，纵有违犯帮规，也须由本帮帮规处治，他人不得越俎代庖。我武维扬忝为一帮领袖，蒙祖师爷们灵光广被，凡属教坛下的弟子，我武维扬定要全力保护，不能叫他们受到他人的侮辱。可是我武维扬力守帮规，也不容他们有丝毫违犯。我武维扬虽统率不过乌合之众，但是不敢说言出法随，任何人不容他稍存蔑视。方才所请求的与淮
西岳划界传徒布道，势在必行，王老师傅和庵主还得俯如所请。至于我教坛下教徒，未奉主坛堂谕，擅自以强暴行为危害江湖同道，已为帮规所不许。何况在分水关内，龙头总舵及内堂主坛监视下，恣意横行，蔑视教坛，不服帮主所定护坛六戒，焉能再宽贷他们的恶行。不过本帮开坛昭告祖师，施行赏罚，从来不准同道窥视，就是本帮职司最高的各堂香主的良朋至友，也不能私窥帮中一切。今我武维扬要大胆作一次例外之举，请淮派掌门人西岳派掌门人，看看我凤尾帮在祖师的的法坛下所施行的帮规，是否有布道兴帮的力量。本帮自祖师开山以来，不论大小教坛，绝没有敢破例的，我武维扬要为淮、西岳二位老师一犯帮规，不知二位老师愿为本帮赐教么？”鹰爪王与慈云庵主一听，天南逸叟武维扬居然慨然令自己与慈云庵主观光他凤尾帮开坛之秘，这实在可以说毕生未有的奇遇。这两位掌门人同时站起，鹰爪王抱拳拱手，慈云庵主双掌合十，鹰爪王说了声：“过蒙武帮主垂青，许我等深窥秘奥，真是荣幸之至了。”慈云庵主也随说道：“贫尼此次得瞻礼神坛，乃毕生之幸，贫尼谨为贵帮祝福吧！”天南逸叟武维扬乘着淮
西岳派掌门人同时起立，说了声：“撤座！”立刻由天凤堂欧尚毅、金雕堂八步凌波胡玉笙、青鸾堂天罡手闵智，三位香主分头执事。欧尚毅向践约赴会的群雄这边走来，请群雄暂时起立。八步凌波胡玉笙命请福寿堂的一班香主起坐。天罡手闵智已唤来一班值差侍立的
徒们，分头把两边的座位全撤向后面，各退出五丈多远来。这班值差的徒，手底下十分灵敏，操作迅速，一刹那
面上的桌椅全撤下来。鹰爪王及慈云庵主，由天凤堂香主欧尚毅陪着退向左边，座位仍然由值差的安置好，这时由欧尚毅蔼然的向两位掌门人让座。鹰爪王见南面退下去的福寿堂一班香主也全鹄立在对面，没有一位肯就坐的，鹰爪王忙答道：“欧香主请执公，不必照应，我们能一瞻贵帮神坛法度，已是荣幸，怎能那么狂妄呢！”天凤堂香主欧尚毅躬身致礼道：“贵掌门人过谦了，在下侍承敝帮主开坛之后再来奉陪。”鹰爪王和西岳侠尼忙答道：“欧香主请便。”欧
尚毅肃然退去。这时忽听得朱门旁“当当当”三声玉磬响起，这种玉磬声韵悠长，跟着从神幔后的两旁便门中走进十六名青衣童子，年纪最大的不过十五六岁，目不斜视的从旁走到神幔前。由两名青衣童子徐徐把幔帐向两旁分开，只见里面高大的神案上供着一堂古铜的伍祀，全是三尺多高。两只
如儿臂的巨蜡，及吊悬在神案上的万年神灯，互吐着火光，炉中先前烧剩的残香尚在青烟缕缕的冒着。面伍祀后罗列着三层供品，后面是祖师的神位，只是那神位却仍用一副较小的黄绫子神幔遮住，依然看不出凤尾帮祖师是何人。在神案前有木制短梯，形如石阶，用作司香司烛接脚之用，当中铺着一个红缎绣金龙的拜垫。神案左右近神位两旁单有两个金漆的木架，左边的上面用黄袱子蒙着不足二尺的一件东西。右边却是一支四尺长的竹杖，竹子已经成了深红色，不知经过若干年月，上面也有一个黄袱子，只蒙着顶端。神案前一切全是净无纤尘，唯独这两边金漆木架，似经年累月，久未移动。再靠祖师的神位前，供晶后也有两个特别扎眼的物事：一架玲珑小巧的木托子，上面
着一支比较三堂旗令还略小些的黄旗，隐约的上面有朱书的字迹，这支旗子也有了年代，非常陈旧。还有一块竹简，-正面也有字迹，竹简也是
作殷红，和那支令旗全看出是多年之物。这时由一名青衣小童从那神案前短梯上去，把蜡蕊剪了剪，另一名取来一束粤东的旃檀香，这束香有二尺多高，每束有茶杯
，香上下全用红丝束着。在神坛左右丈余外架着钟鼓，两名青衣童子司钟司鼓。这么偌大的一座天凤堂，虽有百余人，鸦雀无声，一片庄严肃穆之气。在这静悄悄的气氛中，钟鸣鼓响，左边的钟连响了九声，右边的鼓也连敲过三通，这时由那司香的童子把那束旃檀香燃起，容到香火着起来，才送到了龙头帮主手中。天南逸叟武维扬把这束旃檀香接过来，在手中捻了捻，立刻烟火熊熊，香气全布散开，令人如入庄严的道场。武维扬举着香也从这神案前短梯上去，把这束香往炉中一。两边的钟鸣鼓响，武维扬退到红缎垫上，肃然朝祖师的神位行参拜大礼，叩拜完，往旁一闪身。天凤堂香主欧尚毅、青鸾堂香主天罡手闵智、金雕堂香主八步凌波胡玉笙一字横排，欧香主在当中，闵香主和胡香主一左一右，恭恭敬敬的朝上参拜。两旁司钟司鼓的按着仪注鸣钟击鼓，三堂香主叩拜毕，掌福寿堂双掌翻天崔丰，领导着一班退隐的香主，也行礼朝参祖师，继而一班香主行礼。鹰爪王向侠尼慈云庵主低低说道：“江湖帮会，最重的是香坛参礼。我们派别不同，门户亦异，可是这种地方若不稍示敬意，易犯众怒。我们这种地方不要被他抓住把柄，庵主以为怎样？”慈云庵主虽是佛门弟子，这种地方倒也明白，知道这时稍有失礼，对方认为极大的侮辱，绝不肯甘休。遂向鹰爪王点点头，低声说了个“好”字。燕赵双侠因为方才武维扬恶话善说，明示定要以武力解决两下的事；此时他分明是当着我们的面前故意弄这种排场，显示他凤尾帮的尊严，及帮主的权力，他才这么拼命的把他这点家私骨
出来。和他派别不同，他的祖师与我们无关，我们既没侮谤他，也犯不上献这种殷勤。双侠已怀着这种不忿，因此对鹰爪王的办法当然不以为然。鹰爪王回头看了看燕赵双侠，口角含着冷笑，已显示十分不快。鹰爪王索
不再招呼别人，恐怕招出他冷言冷语来，连自己全不易应付，遂和慈云庵主乘福寿堂一班香主礼毕的当儿，缓缓向神案走来。武维扬一见两位掌门人走过来，赶紧上前来问道：“王老师和庵主敢是有所指教么？”鹰爪王道：“辱承武帮主不弃，许我瞻仰盛典。我们虽与贵帮异派殊途，当虔伸敬意，观礼朝参才是。”天南逸叟武维扬听了，忙抱拳致谢道：“老师傅们不要多礼，那可不敢当，老师傅们肯这么垂青已令武某感激不尽。老师傅们语重千金，有这么句话就是了，我这里多谢了。”慈云庵主也略略申述敬意，武帮主只是挡着，不肯叫鹰爪王等过去行礼。最后，只得远望着神坛，虔诚一拜。慈云庵主道：“武帮主不要为我等担误正事，我们还是暂时告退吧！”天南逸叟武维扬拱手道：“恕我不陪。”两下里各自退回原位。天南逸叟武维扬往神坛前一站，先前面色本是从肃中还带着蔼然之态，此时却把面色一沉，向内三堂香主看了一眼，遂向欧尚毅道：“欧香主请用旗令召集三堂的刑堂、执堂、礼堂，立刻齐集护坛，并要他们带三堂的家法候令。”欧
尚毅不由现惊疑之，只是不敢迟疑，立刻从前面的木架上拔取一支三角绣旗，向伺候在门首司役的徒一点首，立刻走过一名壮的帮匪。欧尚毅低低的吩咐了几句，这名帮匪接过旗令，匆匆的出去。这时天南逸叟武维扬往当中一站，向三堂香主及福寿堂的一班退隐的香主道：“本帮主执掌龙头主舵，总揽凤尾帮兴废之权，自知才力绵薄，措置时恐有负全帮托付之重。不过自在十二连环坞重建龙头主舵，重立内三堂，仗着欧贤弟们的夜擘划兴革，数年来还算差强人意。凤尾帮见昌隆，固然是祖师爷灵光护佑，也全仗众香主辛勤整顿之力。我们身为本帮领袖，更应以身作则，一来好叫领导后进，二来也要给江湖道上朋友看个榜样。所以越是我们身为师执的越应当束身自爱，不得稍背誓规，更得十分注意到江湖道上的行为。象已退隐福寿堂的鲍香主，当年与淮派结怨的事，就似有失检之处。鲍香主如以正义向淮掌门人质问，倘淮派掌门人不顾江湖道义，纵容门人，排挤我凤尾帮，我们尚可普请江南同道，开筵办理。鲍香主不此之图，竟自贸然与淮派掌门人动手，竟以毒药双梭施以辣手，此举实非我凤尾帮领袖人物所应为。本帮主蒙祖师的慈悲，及阖帮的爱戴，忝掌龙头主舵，今有祖师的慈云覆荫，更当嘉宾莅止之时，谨向鲍香主请示，当与淮派掌门人动手时有几对钢梭？”这时那站在双掌翻天崔丰身旁的要命郎中鲍子威双眉一挑，怒焰陡炽，认为武帮主是当着敌人有意折辱自己，这一来更勾起旧事。当
自己被推崇入福寺堂，就有人暗示武维扬并非诚意尊崇自己，为是自己放下权柄，不叫自己再管本帮的一切，果然应了当之言。今当着仇家，竟这么厉声责问自己，鲍子威哪还有好气答复，遂也盛气相答道：“武帮主，方才对于本座的事，既已词严义正的发表了你的伟见，此时又何必再多此一举。本座对淮派掌门人既然恰巧在此相逢，他不忘当年一梭之仇，本座也不愿欠来世债。杀人偿命，欠债还钱，我鲍子威绝不带累他人。若论当年的事，我算不还为我私人恩怨，此时他登门问罪，有我一面承当，也不致稍损凤尾帮威望。帮主你还究问当年事，岂不是多此一举！”要命郎中鲍子威对于龙头帮主所问的话，不但没答，反倒这么出言顶撞，大家全大惊失。天南逸叟武维扬容得鲍香主的话一落声，把面色一沉道：“鲍香主，你身为本帮退隐福寿堂前辈，已受着后两代的供养，现在既应在祖师的神坛前，望鲍香主谨守坛规。本帮主蒙祖师的慈悲，执掌龙头总舵，本帮规来处理本帮的一切，自有权衡；本帮主所问，鲍香主何故不答？难道十大帮规、护坛十戒，由我们掌着，由我们破坏了么？”要命郎中鲍子威一见武维扬这么严厉诘责，显见是故意想和自己为难，竟拿祖师以及帮规的大帽子来
自己，遂暗暗咬牙切齿，豁出与他翻脸，倒要看看他究能把自己怎样？遂冷笑一声道：“我与武帮主共事多年，我鲍子威只凭两对钢梭、一只虎撑（游方郎中所用的铁串铃），在江湖闯
了半生，武帮主明知故问，我不明白是什么意思？”天南逸叟武维扬听了，从鼻孔“嗯”了一声，冷然说道：“鲍香主，我们凤尾帮自祖师立道以来，严订帮规，不准抢掠偷盗，不准恃势欺人，至于扶强凌弱，妄肆杀戮，均为本帮所不许。本帮布道传徒，用度浩大，只凭贩运‘海砂子’为唯一资源。虽是扰
国库，可是绝没有苦害黎民百姓之处，也正是我凤尾帮在江湖道上足以自豪之处。我们身为本帮领袖，持躬更应正大，庶可表率后进。当年与淮派掌门人动手，既没有深仇大怨，不过本帮徒众有被淮派门下折辱情事，本是细微小节，鲍香主囊中既还有无毒双梭，更不应遽下毒手。两家胜负不足道，鲍香主有这种偏激行为，何以表率后进？虽没违犯十大帮规，可见实有存心不良，恣意逞凶之罪。鲍香主已是退隐之人，武某怎肯再以帮规相绳，不过我们身为帮中掌兴帮传道的师傅，若是不束身自爱，严守帮规，也叫各坛下弟子腹诽齿冷。更当祖师面前，鲍香主亟应引咎自责。请以心香昭告自陈悔过之心，将来好叫各坛下无所借口，鲍香主为以你如何？”要命郎中鲍子威一听武帮主竟要叫他当着众人，向祖师前自陈罪状，这是羞辱我鲍子威，我还有何面目活在人间？立刻怒说道：“武帮主，我鲍子威自在本帮效力以来，蒙祖师的嘉惠，尚没蒙受帮规的处罚。想不到退隐福寿堂，倒要受他人的凌辱，万众的讥嘲。武帮主，我的子威未入凤尾帮，已把这条不值钱的蚁命扔在江湖道上，自入凤尾帮，更是心念中把此身付与祖师。我鲍子威已逾七旬，人活着寿长不过百年，就是能活到百岁，也不过还有二三十年的有限时光，何况能寿享百年的能有几人？我蒙祖师的慈悲，叨幸许我入福寿堂终了余生未尽之年，这实是鲍某意想不到的事。如今居然在武帮主手中，依然要了却鲍某这条蚁命，这倒没什么了不得的。只是鲍某自问对本帮多少效过些微力，如今既已入福寿堂，武帮主何得再这么以坛下效力弟子对待本座？本座自入福寿堂，对帮中兴革并没妄参与一语半言，武帮主
除鲍某，不过一举手之劳，用不着牵涉些不相干的事以为口实。不过武帮主身为龙头主舵，也要本着立帮法度而行，武帮主对于福寿堂的人似乎不应这么任意处置吧。”
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