第二十章 水上龙卷风
　最初两天的航行很平静，以至船上的三个人几乎忘了航行开始时的忧虑。

　风从东北部吹来，他们缓缓地向南驶去，这样继续下去，将能到达旁内浦；如果错过旁内浦，至少能通过马歇尔群岛到库、旁内浦、特克和椰浦的海道上，那样，他们就能遇到大船，从而得救。

　白天，太阳是他们的指南针；夜晚，星星为他们指路。他们大致将２４小时分割成１２份，轮番工作，‮人个每‬每次在舵旁不超过两小时。虽然他们没有密计时表，但他们能根据太阳或星星的位置计算时间。

　水从圆木的隙里透上来，使他们的脚下一直是的，他们感到很凉爽和愉快。当太阳升起时，他们就得躺进鲨鱼皮作的舱里去乘凉。

　放在圆木间存放淡水的竹子筒，不时被溅上来的海水降温。哈尔有点儿着急，因为他们的食品消耗得很快，他希望能捉些鱼来充饥。

　五颜六的海豚在船边辖戏，它们的身体通常是蓝绿色，翅是金黄，但他们能像变龙一样改变自身的颜色。有时，它们像抛光的铜一样闪亮。

　有一只跳到了船上，而它苑了之后，身体上失去了漂亮的颜色，变了略带黑色的银灰色。

　第三天，一条大鲸鱼盯上了“希望号”它朝木筏游来，每次，它巨大的头出水面时，都会出水柱。最奇怪的是听到它沉重的呼吸声，因为呼吸对这种鱼来说已不是什么时髦的事情。只是对木筏上的人来说才是必要的。当人们想像一只３０英尺长的怪物将对这几木头采取什么行动时，他们几乎停止了呼吸。

　“只要它用尾巴拍一下，”罗杰焦虑地说“我们就得落入水中。”

　鲸鱼绕着木筏转了两圈，然后，潜入海中，尾巴上卷着大量的水，伸向空中２０英尺高的地方，水像暴雨般落到船上三个人的身上。

　鲸尾落入水中，猛地一转，掀起一层，又打在整个木筏上，三个人都透了。

　“通知排水工！”罗杰站在齐膝深的水中大喊。

　比起小船来，木筏有一个优点，水顺着圆木径直回到海里。

　鲸游到木筏下面，又从另一侧钻出来，它离木筏太近了，又掀起一个花，在木筏上，鲸的侧面撞在右舷上，顷刻间“希望号”似乎要变成烧火用的碎柴禾。

　好像从恐吓到它领地来的人们那里得到了足，鲸深入海底，毫无踪迹了。

　边缘被打到的圆木松劲了，眼看着要漂走，孩子们及时抓住它，把它拴紧。

　早晨，风停了，沉重的鲨鱼皮帆无力地摇打着桅杆，海面像油一样平滑，没有风，太阳好像比平时要热上十倍。

　奥默环视四周“我不喜欢这天气，”他说“突如其来的平静意味着要有麻烦。”

　天空没有云彩，只能看到东边有一个黑色柱状物。

　顷刻间，北边较远的地方也出现了一个黑色柱子。

　“水上龙卷风，”奥默说“太平洋这片水域的水龙卷比世界其它地方都频繁。“

　“它们危险吗？”

　“有的危险，有的不危险，那两个就不危险，它们像你们已目睹过的陆地上的旋风，它们将纸和树叶带到几百英尺高的空中，‘尘鬼’，你们这样称呼它们，但——”他忧虑地看着海平面“那些小黑柱常常预示着大家伙的来临，大家伙常常像飓风。事实上，这就是飓风，海上飓风。”

　“陆地上的飓风可以把房子吹跑。”哈尔说。

　“的确，”奥默答道“恐怕你很快就会看到海上飓风的威力了。”他抬头看着天空中东北角方向。

　其他两人也随着他看。

　他们眼前形成一朵云，它好像在距地面３０００英尺高的天空上，迅速变黑，凶猛地摆动着，像一个怪物，拖着一条长长的尾巴。

　难怪，哈尔想，波利尼西亚人称之为天兽，并对此有很多迷信传说。

　人们可能猜想到的绿色光是黑暗中闪烁着的眼睛。

　“它不会比我们经历的飓风更厉害吧！”罗杰说。

　“很可能更厉害，”奥默答道“当然，它不会持续那么久，飓风可以横跨６００英里，但水龙卷不会超过３０００英尺，它力量很大，但不会影响很远的地方，我什么时候都更情愿飓风的到来。”

　哈尔很想采取什么行动“我们能离开这儿吗？我们只能坐以待毙吗？”

　他把桨伸进水中。

　“你最好还是省点力气，”奥默说“你根本分析不出水龙卷的方向，或许你会划入风口里，我们能做的就是等在这里，希望事情不会太糟。”

　那怪物的尾巴每一刻都在变长，现在它看上去像章鱼的触手，又长又黑，在海面上舞动着。

　空气今人窒息的平静，没有一丝风，但云端传来一阵喧嚣，伴随着猛冲‮音声的‬，就像你涉水走向瀑布一样。

　现在触手下的海面波动了，光滑的海平面形成了尖锥状，水柱不断，像疯狂舞蹈着的妖。

　旋转加速了。大量的海水形成疯狂的漩涡被呼啸着的风向前推起。

　但是木筏周围仍然风平静。

　哈尔知道，陆地飓风也是如此，它可以刮跑一间房子，而距它１０英尺的另一房间却丝毫不受干扰；他曾听说飓风掀起了前院屋顶，而后院黄油搅拌机上的盖子却纹丝未动。

　“希望我们能免遭灾难。”他说。

　“希望如此，”但奥默‮音声的‬不那么肯定。

　“我们要不要降帆？”

　“如果它想要帆，不论升着还是降下都会把它带走。”

　知道自己的命运完全掌握在水龙卷手中是很痛苦的，你无能为力。

　旋转的海水现在成了巨大的旋，但中心不是一个，而是一座小山，海水向上涌，越爬越高，好像是从上面长出的。现在它升得比木筏桅杆还高，形成圆锥形。

　最奇怪的是圆锥形变小的过程，不是水落人海中，而是变成雾气，升向天空。

　云的触手越来越低，海的手臂越来越长，它们碰在一起，发出嘶嘶的响声。

　现在，形成了值得一看的东西：旋转的水柱有３０００英尺高，顶部融于黑色云彩中，底部融于旋转的海水中。旋转的海水十分可怕，它像疯狂的野马伴着呼啸的风声旋转着，遍及越来越大的海面。现在，风暴圈已有２０００英尺宽了。

　圈内的海不断上涌，又碰到一起撞碎，好像决意要将其它的“脑浆”打出来。

　“我敢打赌，风速有每小时２００英里。”哈尔说道。但风的呼叫声和水声太大，谁也听不到他在‮么什说‬。

　高傲的水柱开始倾斜，好像顶部有人推了它一下似的。哈尔看到水柱向木筏的相反方向倒去，才松了一口气。水柱上端的风带着黑色云彩朝远处飞去“希望号”幸免遭难。

　但水柱像多变的巨人一样喜欢捉弄人，倾斜的水柱改变了方向，先是向一个方向，随后又转了一个方向，旋转着，扭动着，好似挂在天柱上的一条大蟒。

　平静的阳光下自由飞翔的海鸥突然被旋风抓，抛向上空，不断旋转，它的翅膀无用地拍打着，直到被天空的云彩没。

　是什么力量导致一切东西部上升呢？即使在生与死的紧张关头，哈尔的脑子仍然寻问着，并设法找到答案。

　上升的气流在天空形成低气压区，它旋转着，和飓风旋转的原因一样，也和普通的风旋转的原因相同，这个原因就是地球的自转。这一旋转的离心力使中心成为真空，海水被了上来。陆地上飓风绕着房子旋转，真空使墙裂开，因为屋内空气的压力比屋外大得多。同样，飓风来时，瓶会自动从瓶口弹出。他突然想到，如果飓风向他们袭来，竹管口的子也会跳出，他们将没有谈水喝。

　但他已没有时间想这个问题了，也更来不及采取什么措施。突然，风的一只巨臂向舱顶下部袭来，将舱顶掀起刮走了。孩子们平躺在甲板上，双手紧抱着木筏。

　接着，帆被刮跑了，飘在旋转的风中。它像个奇怪的东西，先是被抛上１００多英尺的高空，然后，又被甩出落入海中。

　太阳落山了，空气中充满了水汽。奥默叫喊着，可谁也听不到他在喊什么。一声震耳聋的咆哮，如果不是一定要用双手抱着木头，罗杰会用手掌捂住耳朵的。

　现在，木筏落入旋转中心。涌起的将大量的水泼洒在木筏及它上面的乘客身上“希望号”不断被水没，然后，它又从令人窒息的泡沫中浮出水面，孩子们紧抱木筏，好像骑在发狂的野马背上一样。

　海第一个离开木筏，一个打来，给它松了绑，它被抛向空中大约有１２码，像个旋转的盖子，很快又被另一个没了。

　哈尔像看商店的橱窗一样看着，他看到翘起尾巴，直游向海底的安全地带。

　他决定，如果木筏坏了，他就要学海了。人可能比不上聪明的老海。

　水龙卷中心形成的水山时而近他们，时而又远离他们，使木筏上的人在希望和绝望中摇摆着。

　孩子们现在看不清东西，他们的眼睛被风刮得睁不开。

　虽然，空气从他们的面前飞驰而过，他们仍觉呼吸困难。你不敢着风——它会像充气球一样顺着你的鼻子和喉咙进入体内。如果你转过头，你就将置于真空之中，无法呼吸。你必须将脸埋在圆木中间，或者用手捂着嘴和鼻子，以减缓空气的动，一口气。

　正当你想办法呼吸时，却又被成吨的水淹没了，有时，你好像觉得永远也出不了水面了。

　一次，当被没的小船再度浮出时，哈尔看到旋转的水山正向他们来，它像运动中的火山，从山顶上升起的黑柱则像烟雾，整个黑柱向他们倾倒过来，柱顶错过木筏时，哈尔觉得它像一棵大树，比加利福利亚最高大的红杉树还高十倍。

　当旋转的水山接近他们时，风转了向。现在“希望号”到了水龙卷的中心地带。

　在陆地上遭到这种情况，完全可以抓住屋顶或是沉重的材料，可现在，风会不会将木筏及其上面所有的人和东西一起带到空中，就像《一千零一夜》中坐着魔毯上天的乘客呢？

　最可能发生的事是木筏将被折断，猛烈摇晃的木头将把他们拍死。

　哈尔把嘴对着罗杰的耳朵。

　“潜入海中。”他喊道。

　上升气流已经包围了他们。用椰树布做的衬衫被卷入云端。

　如果水山不向他们袭来，离心力就会将小船甩向一边，哈尔希望如此。

　如果信仰能使山移动，那么信仰也该能使小山停止移动。

　但天上的风神决定着水山移动的方向。它们恶作剧般在了木筏上。

　突然，绝望的“希望号”面前出现一道绿色海水组成的“坚固”的绿墙，在木筏上方，哈尔惊恐地看到了一条鲨鱼，它在那儿像草盆子里存放的一个标本。

　此时，木筏被推向水山顶，飓风控制的翻滚着的海水将木筏拍断了。

　再过‮儿会一‬，那些飞舞在空中的木头就会向他们砸来。哈尔知道，奥默懂得该怎么做。但奥默仍抱着一木头，关切地看着罗杰，当他看到‮人个两‬都潜入水中后，他便丢开了圆木也采取了同样的行动。

　他们很难潜入海中，上升的水推着他们旋转上升，把他们推向海面。

　如果在海面上，水龙卷将像蝴蝶花汁似的将他们向空中。哈尔用尽全身力气划水，后来，上升气流的推力不那么强了，他能自如地游了。

　他躲在混乱世界的下面，只要他径直游，沿哪个方向都无所谓，因为任何一个方向都能使他游到旋转的边缘。

　海里的平静令人舒服。经历了恐怖的大海的喧嚣后，他现在几乎能边游泳边休息了。在距海面３英…深的地方，他们能感到某种洋，但‮道知他‬这种洋是离心的，可以把他从水龙卷中心带出去。水龙卷不像其它漩涡，会把他带出旋涡，而不是卷入到里面。

　当身体里缺少氧气时，他又升到海面上呼吸。他发现仍在漩涡的中心，便潜入海中继续游；当他再次出海面时，他发现自己已在飓风干扰不到的海面了，周围只有细碎的花。

　黑柱倾斜得更厉害了，整个水柱向西南方向运动，旋转喧嚣的海和水柱溜走了，风停止了呼啸。

　周围的空气回到了飓风来到前的平静，也越来越小。

　直到这时，哈尔才又想起那条鲨鱼，他不知逍鲨鱼是否也被这场面吓坏了。现在，风暴过去了，鲨鱼会不会对他和他的同伴们产生兴趣呢？

　他看到１００英尺外的海面上出一个棕色脑袋。

　“喂，奥默，你在哪儿？”他叫道“‮样么怎‬？”

　“很高兴你没事儿，哈尔，”奥默喊道“你看到罗杰了吗？”

　他们沿圆周向两个不同方向游，哈尔猜想着，弟弟是否能得住，这孩子会不会被吓傻了，‮道知不‬怎么游泳了？他会不会头出水面时被落下的木头击中了？

　他的着急多余了。罗杰这孩子不仅平安，而且正忙碌着什么。罗杰发现了两木头，并把它们拖到一起，现在，他正用木头上挂着的一段乌赋皮绳把两木头拴在一起。

　“干得好！”哈尔喊道“我去看看是否再能找到几木头。”

　奥默也开始了寻找，他们沿圆周在木筏被打断的地方来回寻找着，到他们可能去的海域上都找了，但一木头也未找到。

　一阵雷声，刚才水柱上方的乌云中出现了几道闪电，又是一阵雷声。

　接着，连接海天的黑柱从中间断开。下面一部分塌入海中，掀起巨，上面的一部分卷入云端。

　似乎炸弹在云中爆炸，接着，下起了暴雨。风更大了，云彩带着暴雨迅速向海平面掠去。

　水龙卷消失了，却留下三个失去信心的男子汉。哈尔和奥默又找寻了一番，可仍未找到失落的木头。

　他们疲倦地游回由两木头组成的木筏旁。他们爬上木筏，躺在上面，但三个人太重了，木筏开始下沉。

　罗杰翻身入水，用一只手托住木筏，使它又浮在海面上，每一次都能打到木筏上，打到躺在木筏上的人身上。

　竹管里装的食物和水没有了，没有帆，没有桨，没有栖身处，甚至没有用棕榈树叶做的衬衫和面罩遮太阳，没有一只木筏能同时支撑他们三个人，除了刀子外，没有任何武器可以抵御危险。

　罗杰把头在水面，不时警惕地环顾四周，随时准备对付鲨鱼的袭击。

　“我‮道知不‬你们‮样么怎‬，”他说“我可没什么情绪。”

　奥默由于刚才过分使用那条受伤的腿，现在被疼痛折磨得脸都变形了。

　他抬起头，笑了笑。

　“我休息好了，”他说“我们俩换个位置吧。”

　他溜入水中，罗杰爬上木筏，呆在刚才奥默占据的位置。

　“‮算不还‬差，”奥默轻声说“我们都活着，我们有两木头，三条布子，三把刀子，况且，我们还有要交给教授的珍珠，还有吧？”

　哈尔把手伸进口袋“还有。”

　“很好。因此，我们能把它们交给教授。”

　他滑到圆木的一端，开始游泳，把木筏推到他面前，朝南边游去。慢慢地，木筏破前行。

　或许，奥默的话没有太大作用，但起码比什么都不说好些。哈尔内心深处对这位波利尼西亚朋友充满了深深的敬佩之情。只要航行中有这种勇气和耐心“希望号”就永远不会失。 　Ｍ.isＪxs.Ｃｏm