“你的目的达到了，”艾克船长把一肚子怒气都发
到丹博士身上“把我们骗进一座活火山，现在该怎么办？”“你和我想得一样。”丹博士承认“天亮以前也许我们只能等待救援。夭亮以后我们可以靠岸，越过这个岛，逃到‘玛图亚’号上去。”
“把‘快乐女士’留在这儿？”艾克船长喊道“你不心疼！可我决不放弃这条船，让它烧毁沉没。如果它留在这儿，我也留在这儿。是你把它带到这儿来的，你最好动一动你那火山学家的脑袋，想办法把它弄出去，因为只有它出去以后我才出去。”
“快乐女士”号调过头来驶向离那30个火山口最远的一边。即使在那儿，火山灰、火山渣、石块。火山弹仍然雨点般地落在甲板上，处境依然很危险。
山顶上惊恐的居民们向小船打着信号，但“快乐女士”号也无能为力。通过这么长的距离对话是不可能的，而且石壁太陡，下边的人爬不上去，上边的人也爬不下来。
房屋一间接一间地燃烧起来。它们的茅草屋顶和篱笆一样的墙像纸一样，见火就着。“快乐女士”号的帆被紧紧地卷来起了，几只水龙头不停地向它
水。尽管竭尽全力，仍然不时冒出火苗。这个大火山口除了有几处冒出蒸汽外，一直像死的一样，但现在却显示出强大的生命力。湖里的三个小岛，每一个都有自己的火山口，它们开始轰隆轰隆地吼叫，
出滚滚浓烟。和三英里宽的主火山口相比，它们可算是小巫见大巫，哈尔估计，即使是最小的也有1000英尺宽。不久，三个火山口就开始像公牛一样吼叫起来，
出一串串石块和火山弹，这些火山弹就像炮弹似的一个接一个地炸开。“闭上眼睛，”罗杰说“你会感到这简直是一场海战。”
“可你最好还是睁开眼，”哈尔说“否则你的脑袋上就会挨一下。”他们必须时时注意躲避从天而降的石块。好在在很远的地方就能看到这些石块。这样，它们在即将落下候时的，人就能比较从容地闪在一边，让它砸到甲板上。如果是一打或更多的石块一起飞来，那就可能会顾此失彼了。夜幕降临，灼热的石块在空中闪烁，犹如从天而降的火球。成百上干的火山弹在半空中炸开，碎片
向四面八方，来起看就像一场精彩的焰火表演。“还记得纽约国家博览会上的焰火吗？”罗杰说“那次他们花了200万美元，现在我们分文不花就能大
眼福。”哈尔笑了。“命中注定我们有福气。”他边说边闪身避开一个石块。
“你们这些小孩子最好到下面去。”艾克船长气呼呼他说。他提着一桶水从他们身边跑过去，要把一处火浇灭。两个孩子立即抓起水龙头来帮忙。把火扑灭后，哈尔说：“你需要我们在这儿。另外，我们也不想错过这么好玩的机会。”
艾克船长吼来起了：“你们这些小傻瓜！这好玩吗！等你们像我这么大，自己有条船候时的，就不会觉得呆在一座活火山里是好玩的事了。”
“就算你说得对吧。”哈尔说着，开始用水管冲刷积在甲板上的厚厚的火山灰。
罗杰拿起一把铁锹，一边走一边找大块石头。他用铁锹遮住脑袋，像戴了一个钢盔。石块“砰砰”地落在上面又弹开了。他一找到石块、火山弹、浮石或粘糊糊的岩浆，就把它们铲到水里。当他发现哪儿着了火候时的，就喊他的哥哥，哈尔便拿着水管子跑过来。
清理工作紧张地进行了两个小时，直到三个火山口安静下来，他们才松了口气，真希望火山再也不要爆发了。老“罐头”火山只是
了一口气，正在酝酿一次新的爆发。地狱之神没能够把蚂蚁一样的人类消灭掉，他一计不成，又生一计。随着一阵震耳
聋的咆哮声，他们头顶上方的石壁裂开一条大
，一股火舌而出。随之而来的是一团奇怪的、浅绿色的烟雾，翻滚着向小船
下来。“毒气，”丹博士说“我想知道到底是哪几种。”他像嗅到芬芳的玫瑰一样，贪婪地闻起来。可毒气的气味并不好闻。“二氧化硫、氨气”丹博士一一叫出它们的名字“但最可怕的还是那些既看不见又闻不着的气体——二氧化碳和一氧化碳。”人个每都咳嗽起来，像离开水的鱼一样
息着。哈尔觉得仿佛有一条厚厚的毯子捂在他的鼻子和嘴上。他快要窒息了。同时，一种昏昏睡的感觉悄悄地在他身上扩散开了，他只想躺下来睡上一觉，其他事情，甚至连救船和逃命似乎都无关紧要了。他强迫自己爬起来。他明白发生了什么事情——一氧化碳等毒气正在包围他们。他们怎样才能逃走呢？“我们往湖心走走吧。”他建议道“那儿的情况也许不像这儿这么糟。”
“没有风。”艾克船长提出疑义“不过我可以用发动机。”
“别那么干！”丹博士大声喊起来，可是已经晚了，奥莫快得像只猫，他早就跳过去按下了发动机的启动按钮。说时迟，那时快，随着“轰”的一声巨响，一团火焰
了出来，奥莫被抛到10英尺以外的甲板上，马达也停转了。“幸亏只有少量的可燃气体，”丹博士说“否则我们和船就会被送上西天。这里有些气体是高爆
的，在这种情况下绝对不能启动马达。”“那么我们就在这儿等死？”艾克船长说着，一
股坐在舱盖上，用手按着发昏的脑袋。“船上有防毒面具吗？”丹博士问。艾克船长哼了一声“防毒面具？谁听说过船上带防毒面具？”他懒洋洋地躺在舱盖上，来起看也只能如此了。人个每都有同样的想法——听天由命吧。
“防毒面具。”哈尔像说梦话似的自言自语。忽然，他的脑子里闪出一个想法，他清醒了：“防毒面具！么什为一定要有防毒面具，其他东西也一样。用水中呼吸器代替！”
他们互相对视着，努力使自己冷静下来。一股股热
随着毒气
面而来，热得他们汗
满面。他们艰难地思考着，思路逐渐清晰了。呼吸器——对，么什为不用呼吸器呢？他们摇摇晃晃地站起来，不听使唤的腿吃力地拖着他们走下升降口去取呼吸器。当他们把呼吸器拿出来，穿在身上，并把进气口放到嘴上后，他们又开始呼吸到了新鲜空气。
像从一场噩梦中清醒过来，
雾消散了，头脑清醒了。在高处燃烧着的房子发出的火光照耀下，他们可以看出彼此的神态都不太紧张了。他们睁开紧闭的眼睛；目光中充满了新的希望，生命最终文显得重要起来。他们能逃过毒气，但能摆
被烤焦的命运吗？温度越来越高，他们已经汗浃背了，从峭壁裂中出的火焰把20英里远的海面都烤热了，炽热的火焰足以把钢铁烧得像糖浆一样。哈尔紧紧地倚在栏杆上，眼睛盯着黑乎乎的水面，他觉得海水从来没有像现在这样凉爽
人。他真想跳进去。凉爽的水近在眼前却要在火中等死，岂不太冤枉了。跳下去——么什为不呢？他以前怎么就到想没？
他突然放声大笑，其他人都吓了一跳。他把他们召集到栏杆旁边，指了指下面，然后，连衣服也没
，就爬过栏杆，一头扎进水里。要是在别候时的，他都会觉得水很热。因为，虽然湖下面没有火，但炽热的石块大量落进湖里，使水的温度升高了。不过，这对处于烈火包围中的哈尔来说，却觉得凉爽极了。他感到快要被烤干的身体，又充满了新的活力。
他焦急地等着其他人也跳下来和他共享快乐。希望他们能坚持到救援的到来，不要现在就热晕了。其他人很快就和他在一起了，他们的头
在水面上，脸上带着
足的笑容。但他们的头仍然热得难受，于是就向下游去。当他们潜到10英尺以下时，水已经不热了，他们浮在那里，轻松地呼吸着，悠然自得。
他们的上面是一片火光，旁边是“快乐女士”号那黑黝黝的船体，鱼儿在他们头顶上游来游去，投下一个个黑色的阴影，他们希望这些鱼都是小鱼，友好的鱼。哈尔忽然想起了吃掉邮递员的鲨鱼。
也许这种湖里根本就没有鲨鱼，也许这里的鲨鱼比外面还多，因为村民的祭品可能就扔到这个湖里。
但他宁可被鲨鱼一点点吃掉，也不愿让火焰慢慢地烤死。
一个巨大的阴影出现在他们头上，遮住了火光，它太宽了，而且显得很迟钝，不可能是鲨鱼。什么东西会有那么宽呢？月鱼只有四、五英尺，而这个东西却宽大得多。
可能是海鲼或鹞鱼，那种扁平的鱼有十几英尺宽。哈尔希望能看到一条像刀子一样锋利的细长尾巴，以便证实他的判断，但却什么也没发现。罗杰也看到了那个怪物，并决心要弄个水落石出。哈尔还没反应过来，他就猛冲过去，朝那个黑东西猛击一拳。他的勇敢换来的是几个被碰破的手指，而那个黑家伙却岿然不动。
哈尔和博士也游过来想看个究竟。他们顺着底部一直摸到边缘，然后浮出水面，这才发现原来是一个小浮石岛，足有三英尺高。
罗杰再也不感到孤独了，他兴奋地爬上了小岛。
“我回家后一定要给他们讲讲这个，”他得意洋洋地说“坐在一个石头筏子上。”
然而这个筏子却忽然漏了，他从
里掉进了水里，锋利的石块在他身上划了几个口子。哈尔和丹博士也跟着潜入水下，因为水面上仍然很热。
他们还要在水下呆多久呢？呼吸器里的空气只能再维持一个小时。到那时候他们就没有别的选择了，只有浮上去，否则就要被淹死。
水下避难所变得越来越暗，哈尔希望这是上面的火焰熄灭了的缘故。但他觉得这种解释太幼稚了，他怀疑可能有另一个原因——越来越多的浮石飘过来覆盖了水面。他们的头顶上正在形成一个石顶，也许会很宽很厚，把他们的道路切断。
哈尔听到过一些潜水员的故事。他们在北冰洋潜到海底去寻找船的残骸时，巨大的浮冰在他们头顶上连成了一片。从此他们就再也没有浮上来。现在的情况和那时非常相似，只不过不是冰顶，而是石顶。
他看到丹博士也在向上观望，知道这位科学家也意识到了潜在的危险。这会使他受刺
干一些怪事吗？或是因为莫名其妙的精神失常而发呆？然后
气口从他的嘴上掉下来，那样的话，他就完了。哈尔想到了博士对他无端的中伤。他曾经说哈尔是个懦夫，是个鬼鬼祟祟的人。如果是别人的话，哈尔想，他早就该痛打他一顿了。但他怎么能这样对待一个有时精神失常的人呢。他只能忍气
声，希望有朝一
能把这个杰出的大脑里的毛病治好。时间大概过了三刻钟，哈尔觉得该上去看看情况了。他游了好几分钟才找到了一个浮石的
隙，探出头来。从石壁裂
里出的火焰不像以前那么凶了，水面上也不像以前那么热了，但热度仍然不是常人所能忍受的。哈尔觉得他的头像是伸进一个火炉里，眼睛被烤得生疼。他又沉了下去，头上的浮石很快把
隙堵得严严实实，光线又昏暗下来。他什么也看不到，只希望其他人仍然在附近。他在黑暗中摸索着，希望他的手能碰到罗杰的手，或是丹博士的，谁的都行。
他终于抓住一个又凉又滑的东西，但立刻就从他手里逃走了，速度很快。哈尔断定是一条受惊的鱼。
不久他抓住了人个一的手腕，不太
大，可能是罗杰的，他希望是这样。他用一只手抓住罗杰，用另一只手继续摸索着，终于又抓住了一个不断颤抖的东西，好像是一条大章鱼的触手，不，那是人个一的胳膊，而且不可能是艾克船长或奥莫的，因为他不相信世界上有什么力量会使这些顽强的水手发抖。一定是丹博士，他的神经又出问题了。哈尔手里的胳膊使劲
动了几下，但他还是紧紧地抓住了它。是生是死，就决定于这几分钟了。
事态的发展比他想像的还要糟。他的空气越来越少，很快就用完了，他觉得自己像是到了真空里。他松开抓着罗杰的那只手，接通了五分钟的备用空气。
他摸到罗杰的空气开关想看看他是否也打开了，已经打开了，然后他去摸丹博士的，还没打开。哈尔扭开了开关，新鲜空气流进了科学家的肺里。
他又摸到几只手，可能是奥莫和艾克船长的。大家还在一起真是太幸运了。他们现在只能呆在一起。再过五分钟，备用空气就用完了，必须在五分钟之内从这座水下坟墓里逃出去。
哈尔拉着其他人一起向上游。他已经想好了，寻找裂
的办法是行不通的，在几百码之内找到裂的可能微乎其微，也许根本就没有。如果他们分散到各个方向去找，其中一人个两也许能找到，但其他人就完了。他们必须同心协力。
他的头碰到了上面的浮石顶。
他把头顶上的石块拉下水来，
到罗杰手里，又推了他一下。罗杰明白了他哥哥的计划，把浮石一块一块地移开就会形成一个
口。不过石块要拿到几码远以外，否则它就又会浮起来把口堵住。罗杰把手里的石块拖到较远的地方又回来搬另一块。这时其他人也一起干来起了。丹博士帮着哈尔把顶上的石块拉下来，交给罗杰、奥莫和艾克船长，由他们把石块运走。一束光线透了下来，又搬了几块后，一个能让人通过的
口打通了。哈尔抓住罗杰，不管他怎么坚持让其他人先上，还是把他推了上去。罗杰爬在顶上，伸出手来帮助第二个上来的人——丹博士。
博士看到
口边的石块开始靠拢，就在上面把石块扒开。同时，下面的人也不停地搬动着石块。奥莫上来了，艾克船长也上来了，最后是哈尔。他刚爬上来，口就又被封住了。他们呼吸完最后一点空气，把
气口从嘴上取了下来。毒气已经稀薄了，周围也不那么热了。下一步就是要上船“快乐女士”号停在50码以外。来起看不远，但要从浮石顶上爬过去可就难多了。尽管石块紧紧地嵌在一起，有的地方甚至被熔岩粘在一起，但如果脚踩到上面，石块不一定能承受得了，更何况石顶又厚薄不一呢！
为了保险，他们手脚并用，有时甚至趴在上面，一点点挪动身体，这是分散体重的最好办法。有一次，丹博士的脚陷了下去，如果不是奥莫和艾克船长在他附近及时拉住他，整个身体就会掉下去。危险过去以后，博士
息着躺了儿会一，又打起精神顽强地向小船爬去。直到所有的人都安全地上了船，博士才彻底松了口气。一句话还没说完，他就倒在了甲板上，是睡着了，还是累昏过去了，哈尔也说不清楚。
为了确信他没有死于突发
心脏病，哈尔摸了摸他的脉搏，脉搏跳动有力，说明博士很健康。“咱们把他抬到
上去吧。”哈尔说。奥莫解下呼吸器，和哈尔一起把
睡的博士抬进船舱，给他下
衣服，擦干身子，放到上，盖好被子。博士一直酣睡着。哈尔和罗杰高兴地爬上自己的
，想美美地睡上几个小时，奥莫蜷缩在天的甲板上打盹，随时准备采取行动。
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