浩渤无垠的宇宙中，
人的敌意总好像在步步相随。危险冷不丁儿地冒出来，擦身而过，片刻间却又倏地转身回来。它总是在如此频繁地来来去去。星星则眨着冷酷的眼睛漠视着一切。太空工程师尼克。詹金斯正骑着CT牛沉着地应付着种种危险。
CT牛是他用来采集、装载那些不可接触的CT流星的工具。一台危险的混合型机器，既是采矿机，又是飞船；构成物质中既有物质，又有反物质。詹金斯坐的位子暴
在外，下边是个微型原子反应堆，身后则是逆引力驱动器，这些都是由可以接触的物质制造的。隔着厚厚的防辐
铅板，他前边是危险的CT矿石箱。
巧的斥力器连接着前后部分，斥力的作用使它们并未真正接触。詹金斯穿着可任意驾驶的宇航服，猫着
骑在CT牛上，一双灰色的眼睛格外警觉。他紧紧握着冰凉的驾驶盘，一双手在塑料手套里冻得又僵又木。
“回去吧，小子！”他所能听到的唯一声音就是颌下减速阀输氧时的轻微气流声，而自己总把它幻想成从没有空气，也没有声音的宇宙中传来的说话声。
“还是回去吧！”他咬紧嘴
，没有回答。太多的人最初都是因为同气流说上话而精神崩溃，再不敢到太空中去的。人类的进化还远远不足以适应空旷、寒冷、流星纷飞的太空前沿地带，还完全不能战胜自己的孤独感。
“你不能适应这儿的生活！”
没有人能适应，即使最忧秀的人也可能在这儿精神崩溃。他想起了吉恩·拉热瑞那。拉热瑞那的头脑就像CT测试
一样反应快捷、灵敏，然而就是他也垮掉了，同气流谈起话来。这位工程师到巴勒斯港去休了几个月的假，回来后仍然怕骑CT牛，怕面对死寂的太空，他恳求德雷克调他到山
里的特殊实验室去。“你也战胜不了寂寞！”气流嘲笑着他。
詹金斯可不愿自己也精神崩溃。他不想听自己心底的任何疑虑和恐惧，更不想回答。他还有工作要完成。
“你该乖乖呆在地球上，”气流接着说道“你和你的同类们太娇弱了，哪能在这儿生存？又那么笨，怎么可能征服CT流星？”
詹金斯罩在笨大的宇航服里，不耐烦地努力着，想保持清醒。他在太空中呆的时间太长了，已经好几个月没看到地球上绿油油的田野和波光
漾的大海了。他厌烦了这种没有微风，甚至没有女人声音的日子。曾经有过这么一个女孩子，只要一想起她，就会忘掉气流嗞嗞音声的。他
不住回想起她来…她名叫简·哈丁。他们是三年前在一次远距离太空航行中结识的。那时，两人都是初到太空，他们一同感受着无边无际的黑暗带来的新奇感，一同欣赏太空的景致，一同玩游戏，又一同进餐。太空中孤寂的感觉增强了他们之间的亲密感，但后来，事情就不对劲儿了。
在到达巴勒斯港阶前一天晚上，詹金斯说要见她时，她还兴高采烈。可一听说他将到CT公司工作，气氛就全变了。他至今仍不明白是怎么回事儿。
她好像受到了一种难以言说的伤害，却极力掩饰着，神情一下子警惕起来。为了改变她突如其来的冷淡态度，詹金斯满怀希望地把自己的宝贝――舅舅写的那本书拿给她看，热切地给她讲马丁。布赖恩想从CT中获取无尽能量的伟大梦想，拼命地追问她到底发生了什么事。她只是静静听着，脸色苍白，神情怪异，却什么也不说。
等到飞船着陆时，詹金斯又瞥见了她。她只冷冷地点了点头，走开了。他想去追，请她讲明原因，甚至问问新地址也行，可受伤的自尊阻止了他。简终于消失到人
中去了。两年来，他一直呆在荒凉的自由之星上，再也没见过她。他也想过只要发电厂一投入运行，就回巴勒斯港去找她，向她证明自己不是
臭末干的傻小子，舅舅是不也甜言
语的空想家。但离实现布赖恩那个惊人的梦想还差得远，她的倩影却随时间流逝在记忆中。渐渐淡漠了，他不再想去找她。“你离开地球太远了，”那气流声突然又响来起了“你们这个弱小种族只配呆在地球上。
在太空前沿地带，你们除了伤害和死亡，什么也得不到。你想采集CT流星，而它只会杀死你！”詹金斯咬紧牙关，决意不听。那个想像出来音声的实际上是寂寞、疲倦发出的警告，它目前远不至于有什么危险，毕竟他自己还能意识到这只是想像。但如果听的时间太长，他最终会忘记这一点。
他低下头，看着驾驶盘中间的雷达观察仪，里面没有任何图像，他瘦削的下颚咬得紧紧的，嘴
也坚毅地紧绷着。他不能阻止那个气流声，不能去除萦绕在声音里的那种恐惧，但是，他绝不能回答。忽然，观察仪上出现了一个白点。他调转CT牛的方向，把那白点置于观察仪中央，然后又笨拙地弯
打开CT测试的盖子。他骑着CT牛朝那颗现在还看不见的流星驶去，终于距离表上的指针移到了十公里的刻度上。是时候了。
他紧张地用戴着硬手套的手指戳了一下发
键。尽管观察仪上的流星还离得太远，根本看不到，搜索波会自动把瞄准它的。夜空中，悄无声息地，细长的逆引力螺线圈出了一粒用于测试的铁物质。这支小型
出的测试丸只是二分之一毫克的铁，却是与CT发生强烈反应的关键所在。它一旦击中CT目标，就不再是一种物质了。等待火光出现的片刻，詹金斯把CT牛转到了一边，他本能地想把自己躲到铅板后面去，但道知他人的本能在太空中并不适用。火光发出的具有可怕穿透力的辐
线穿过他毫无保护的身子时，会像子弹穿过玻璃一样干净利落，伤害相对很小。但辐线一旦遇到任何一种普通遮掩物就会形成强度较弱，却更致命的次级辐线。“流星群会逮住你的，工程师，”气流轻轻地冷笑起来“也许你能让自己的身体避开寂寞、寒冷，也许你能制造氧气、冰和食物，但你所有的雕虫小技都不足以让你躲开那些辐
——CT辐。”这是他内心极其恐怖音声的。人体生来就不堪承受成群的原子核湮灭产生的致命的辐
线和穿透普通障碍物形成的次级辐线。自从广岛原子弹爆炸以来，人们已经认识到了这类辐的威力。宇航员们把它称作CT辐。詹金斯伏在CT牛上，等候着。他数到六秒时，一道紫光晃过了他紧闭的双眼。测试
上的分解摄谱仪无声地工作着，一盏带灯罩的绿灯柔和地照在记录纸上。詹金斯在硬
的宇航服里笨拙地低下头，看着纸条上的分析结果。硅，百分之四十四，另外还有氧、铝、镁和一点儿铁。又是一颗硅星。在人类还没有梦想飞上太空以前，就是一颗这种CT行星撞上了阿多尼斯行星，才有如今的小行星带。如果电厂建好了，这颗硅星将是无价的能量，现在却毫无用处。他要采集的是CT铁和钨，拉热瑞那要用来制造特殊实验室的机器。他摇摇头。骑着CT牛走了，开始在观察仪上寻找另一颗CT流星。“还是放弃吧，”气流继续响着“道知你自己完全不必干这事。你可以请假到巴勒斯港去，让你舅舅把公司里的那份公文给你，你还可以再去找找简·哈丁。”
“不管怎样，你真不适合在太空生活。”也许真是如此，但他是名太空工程师，另一名工程师的儿子。三岁时，父亲便葬身在流星群中了。作为太阳城著名学府——太空工程师院的优秀毕业生，自己已经作好了准备，要用工程师们三个世纪的智慧结晶去挑战太空。
第一代太空工程师从来没有离开地球，却有着惊人的成就。麦克西·戈尔就是其中的一位，他在观察太阳涡
时发现了逆引力这种可以随意控制大小和方向的动力。逆引力代替火箭把人类送上了太空。稍晚一些的工程师到达了各个行星，创造了星际公司的财富和实力，还形成了一种更持久的东西，那就是为人类幸福大胆无私奉献的崇高准则。它至今还没有被站污，危险的磨砺使它依然光彩照人。这个伟大准则的继承人之一就是老吉姆。德雷克。
德雷克如今已经老了，宽宽的背也驼了，红头发稀疏了，花白了。五十年前，他就开始致力于征服CT流星，开发CT能量。他的第一个发明便是CT指示器。
CT指示器是一个蛛网状的巨大轮子，被放置在较危险的流星群周围的轨道里，它宽大的镜子映着不落的太阳，滤光凹凸镜、棱镜不停地反
着太阳光，发出警告。多亏有了它，许多宇航员才幸免于难。詹金斯在冰冷的座位上挪了挪身子，抬头扫视了一下星云密布的夜空。忽然，他发现有个指示器的红光正在熄灭，而他正在这流星群边上。他不由自主地数起了秒数。
橘红色的光亮了四秒，警告这群流星的质量为十到十四公吨。蓝色光亮了三秒，说明流星群平均直径超过一千公里。红色光又亮了五秒，表明这片CT云由十万颗危险的流星组成。
詹金斯根据指示器确定了自己的位置，调转CT牛方向，朝流星群外边驶去。他低头看着观察仪，希望能发现另一颗流星。
“我们要杀死你，詹金斯！”气流咆哮起来“一旦制热装置失灵，我们就把你冻得像块硬邦邦的铁；而你身下的反应堆一爆炸，就把你化成一缕轻烟；等你的宇航服一裂口，就把你风干成木乃伊。而最妙的是，让你与流星见个面！”输氧阀关上，又猛地打开了，气流好像扑哧笑了一声。
“你想怎么死，小工程师？”它嘲笑着“当你
体与几公斤重的CT石头相碰时，你想像颗新星那样照亮夜空吗？或许你更欣赏那种慢一点的死法，死于CT辐？”詹金斯注视着没有任何图像的观察仪，不敢去听那个声音。
“等着，傻小子！”气流继续嘲笑道“就算你们工程师真的能开发出CT能量，你们又能怎样控制它呢？怎样用它为人类造福，而不被那些到处散布谣言的政治家，财
心窍的金融家和那些鼠肚
肠的人滥用呢？”詹金斯又心神不宁地挪了挪身子，开始想起马丁·布赖恩来。
“想想广岛！”气流还在嘲笑着“想想第三次世界大战和后来的星球大战吧。最先研究核裂变的工程师不也和你一样，想的是造福人类，可结果呢？掌握了核能的少数人最终统治了全人类。你怎么能让历史的悲剧重演呢？”
布赖恩总会有办法的，詹金斯想道，他可不单是有名的工程师，他还知道怎样去打败那些政治家和金融家。布赖恩能办成所有的事。
詹金斯又看了一眼仍没有图像的观察仪，继续往流星群外边驶去。他尽量不去理会那气流声，却无法赶走自己的恐惧。恍惚中，那些声音好像成了CT流星撞上阿多尼斯星时死去的无数人的嘟哝声。
“让我们独自呆在这儿！”看不现的鬼魅好像在说“让我们休息一下吧，除非你也想和我们一样死去。”
詹金斯不由自主地颤抖了一下。他通过头盔里的
管喝了口苦涩的茶水；倔强地想把自己摇醒。阿多尼斯行星上肯定有过某种生命。在太空中甚至CT生命也是可能的。但他是名头脑冷静的工程师，知道人类在这些死气沉沉的世界里什么也没发现。“你在找什么，小子？”他埋藏在内心深处的恐惧仍在低语着“找出我们死亡的秘密，好用强烈的CT反应去毁灭你引以为荣的行星？”不是那样，詹金斯坚决地告诉自己。舅舅书里描绘的宏伟蓝图，给这些能量缺乏的行星带来的将是新生，而不是死亡。
“现在看看周围吧，”他头脑中那个沮丧音声的又警告说“看看两颗已不复存在的行星吧，它们就是被你要找的能量摧毁的！”詹金斯难受地耸耸肩，低下头去看观察仪，他相信布赖恩一定能找到解决这些问题的方法。 m.IｓjXS.coM