华天虹暗暗想道：这批人作恶已久，也不知残害了多少善良之人，我今
若不杀却一些，也未免不合天道。心念一决，双目之内，顿时迸出一片杀机，铁剑一摆，转朝毒诸葛姚策扑去。
毒诸葛姚策大为震骇，他见机极快，一瞧华天虹神色转厉，朝着自己扑来，立即闪动身形，退入了人群之内。
华天虹气极而笑，铁剑扫
，如滚汤泼雪，追着毒诸葛姚策杀去，那剑上的威力过于强劲，所向披靡，谁都抵挡不住。白啸天
上挨了一腿，骨骼几被踢断，掼到圈外，勉强双足落地，眼望阵中，只见毒诸葛姚策在人丛中穿来
去，华天虹在后追杀，那铁剑扫来去，身外的人，无不退避三舍，有那退得稍慢的人，兵刃一触铁剑，立即折为数段，
手震飞出去，简直找不出一人足堪一击。这不过是片刻间的事，所有的人全被震动，棚下的人看不真切，纷纷站到了椅上，
头接耳，窃窃私议，那耳语之声响成一片。秦白川老怀大畅，手持银须，口中
有声，苗岭三仙指手划脚，哈咕叭狐，又说又笑。赵三姑看得眉花眼笑，忽见华夫人坐着未动，顿时怒吼道：“凤儿，炔将夫人扶起来。”
秦碗凤吓了一跳，急忙去搀扶华夫人，那黄山翟天浩身负重伤，这时耸立在一个木案之上，直看得心跳眼热，
口大叫道：“星儿！杀啦！”华天虹许久未曾追上毒诸葛妙策，心头怒火渐炽，耳听有人喊杀，不
杀心大起，心肠一狠，再不留情。霎时间，惨呼之声不绝于耳，他本来就似虎入羊群，无人敢于抵挡，这时一下杀手，人人心寒胆怯，铁剑到处，个个避之唯恐不及。
白啸天目毗
裂，想不到赫赫一时的神旗帮，抵不住这一人一剑，痛不生之下，决心与自己这一手创立的基业偕亡，当下一
衣襟，撤出了一对寒光闪闪的短剑，双手分持，直向华天虹冲去。毒诸葛姚策渐失屏障，眼看华天虹紧迫不舍。大有非杀自己不可之势，不
亡魂俱冒，身形一转，反问人丛之外窜去。华天虹暗暗付道：任你上天入地，今
定得杀你！铁剑疾挥，开一条道路，疾追过去。白啸天突然冲到，口中一声厉喝，
然攻来一剑！华天虹怒声道：“我先卸你一条手臂！”铁剑一震，一招“鸽鹤在天”反袭过去。
此时的华天虹，剑上的功力，实非白啸无能敌，那铁剑不过闪得一闪，登时后发先到，削到了白啸天臂上。
但听白君仪惊叫道：“天虹！”
华天虹暗暗一叹，铁剑连挑，击到了白啸天的双剑之上，只听呛呛两声，两柄短剑齐齐飞上了半空。
白啸天脸如死灰，怔立当地，呆若木
，那右臂衣袖已被割破，臂上留了一道血痕。毒诸葛姚策窜出人丛，脸上业已苍白得不见血
，扭头望去，华天虹已跟踪追来。他气急败坏，四顾一眼，大有走投无路之感。
华天虹一闪而到、冷笑道：“你若不死，天下人都不该死了。”
挥剑劈了过去。
毒诸葛姚策苦胆骇破，猛地一个懒驴打滚，连滚带爬，逸出了一两丈外。
华天虹谅他逃不出自己剑下，这一招未竟全力。到想没他使出这种俗不可耐的招术，竟然躲过了一剑，当下身形一闪，再度追击过去。
毒诸葛姚策亡魂皆冒，生死关头，忘了顾忌；猛一掉头，朝着那批形若鬼怪之人狂奔过去、口中高呼道：“教主救命！”
华天虹睹状一怔，脚步一顿，忘了追赶上去。
这情形过于古怪，所有的人几乎全披怔住，想那毒诸葛姚策乃是神旗帮的堂堂军师，众目睽睽之下，居然求救于外人。
但见毒诸葛姚策奔到棚下，双膝一屈，猛然跪倒，高声叫道：“教主救…”
但听白啸天厉声喝道：“狗贼！”
语音甫落；人已疾箭般的窜了过去，猛力一掌，直向毒诸葛姚策的头顶击去！
只听仆的一声，毒诸葛姚策头盖碎裂，脑浆四迸，溅得白啸天满身都是。
适在此时，一名鬼卒打扮之人，双手抡锤，将那巨锣击了一下。
沉重悠扬的锣声，响彻全谷，使得谷中混乱的情势，缓缓沉静下来。
只听“匡——匡——匡”那巨锣响之不绝，余音燎绕，
于子午谷内，众人耳中，震起了一阵嗡嗡之声。那锣声响到第三下时，神旗帮那批黄旗护法之内，突然大步走出三人，直向九
教那批人行过去。启啸天一看，原来是车一魂、林魁、古定魄，这三人号称“九
三鬼”本是九教的旧属，投入神旗帮时，已将身份禀明，白啸天知道在先，这时见三人不辞而别，扬长而去，心头虽是怒极，倒还能忍受。诅料，这三人出列之后，跟着又走出两人，两人之后，一下子走出了八人，八人之后又是一人，一人之后，又是两人…
这变故来得好生突兀，白啸天一生所遭逢的打击，从来没有这一下重，眼看那黄旗护法之内，先后走出了四十八人，内外三掌的属下中，也走出了三十余人。这批人仿佛被招魂一般，一个个步出行列，随着那悠扬的锣声，目不旁瞬，直对那幽冥殿主行去，到得棚外，立时肃立，神情之间，一片敬畏之
。白啸天恍然大悟，这批人出列的次序，正是投入神旗帮的次序，先入帮的先出列，后入帮的后出列，层次分明，一个不
。一直到那锣声响到十五下时，才无人继续走出，但神旗帮的黄旗护法只剩下二十余人，若就武功而言，那更是高手尽去，所剩的皆是二
角色了。白啸天气得手足
抖，这情况实在难堪，羞忿难当之下，陡地抢过身旁一人的单刀，猛然朝颈中刎去！许红玫立在近处，睹状之下，大吃一惊，眼看挽救不及，
口叫道：“少达！”但听华天虹哑然笑道：“少年早达，终于一败涂地！”电掣而上，劈手夺下了单刀。
白啸天羞怒
集，目毗倏地迸裂，眼角绽出了两行鲜血、瞪眼望着华天虹，作势扑！许红玫突然叱道：“华天虹，你这孩子好绝情！”
华天虹脸色一红，想起白君仪疯狂跳涧之事，不
心肠一软，单腿一屈，朝着白啸天行下一礼，口齿启动，却是无话可讲。白啸天满嘴钢牙
挫，那心情矛盾复杂，无已复加，怒至极点，猛然扭过头去。忽听一个尖锐刺耳的噪音叫道：“教——主——升——座”
语音甫出，九
教下之入已悉数起立，分列两旁。那身着彩衣的垂髯女童移步上前，双手起了轿帘。刹那间，谷中死一般的沉寂。千百道目光，齐齐望住那一顶龙凤彩轿，每人的心情，莫名其妙的沉重。
陡地，轿中跨出了一人，那是一位身形高大，面如满月的妇人。这妇人满头黑发，披垂肩后，身着一袭黑衣宽袍，手拄一
黑杖，那黑杖头上雕着九个女鬼头面，一个个披头散发，牙外
，神情极是狰狞，顶上那个鬼头，轮廓颇似九教主。但这九教主除了脸色苍白，不带丝毫血，双目含煞，令人见而生惧之外．却又不甚狰狞。那幽冥殿主，以及棚外站的车一魂等人，一见黑衣妇人出轿，顿时佯扑下去，口中齐声高呼道：“参见教主。”
那九
教主双目之内闪出两道冷焰，先朝跪扑身外之人电扫一眼，随即四向一掠，鬼头仗轻轻一顿，侈步朝座中行去。华天虹瞧那九
教主渊停岳峙，举止沉缓，知道是个武功高强、心机深沉。极为难斗的角色，趁她犹未入座。疾步走回了棚内。此时，华大人和九毒仙姬等并肩坐在前排，苗岭三仙等晚辈坐在后面，华天虹步入棚内，刚向各位尊长行礼请安，向东来立即低声说道：“孩子，你可知道那金剑在何人手内？”
华天虹道：“晚辈道知不。”
赵三姑接口道：“姚策身上那一把金剑…”
向东来截门道：“那是假货…”语音微顿，朝着华大虹肃然道：“你记注，剑圣虞高的《剑经》，就藏在你这铁剑之内，这玄铁剑无坚不摧，但那金剑是天下第一利器，只有它能削断你这铁剑，取出那篇《剑经》。”
华大虹微微一惊，举起铁剑，凝目望去。
忽听那垂窘女童高声叫道：“顾驾音见驾缴旨。”
只听一声娇赌，那法坛之下，突然闪出了玉鼎夫人和方紫玉二人。
众人齐齐一怔，全都暗叫惭愧，
战数，谁都未曾这到想神秘的女子。九毒仙姬黛眉一皱，道：“兰花去救醒地上的人，看看还有没有九
教的埋伏？”兰花仙子闻言，奔出棚外，在卧地之人的鼻端各各抹了解药。那九毒瘴来得炔，去得也快，一忽工夫，地上的人纷纷跃起，群向白啸天那面奔去，有五名黄旗护法奔到半途，突然发现九
教主，顿时掉头奔去。那玉鼎夫人左手抱着异兽雪儿，右手提着一捆火药引线，疾步行到九
教主身前，屈膝跪下，道：“弟子顾驾音，率小婢紫玉，参见教主。”九
教主冷冷一笑，道：“你好，你好，你不好！”玉鼎夫人脸色一变，垂首道：“天乙子安排毒计，在这子午谷内，遍埋炸药，准备在争战不利之时，即点燃炸药，将谷中的人悉数炸死，是弟子坏了他的毒谋。九
教主漠然说道：“所以我说你好。”白啸天闻言，心情又是一变，想不到这波澜起伏，意外重重的建雕大会，尚还隐伏着如此险恶的杀机，想想活到此时已属侥幸，那独霸天下的野心，也是太过分了。
忽听天乙子纵声叫道：“顾骛音，你我
情不浅，我天乙子待你不薄啊！”玉鼎夫人跪在九教主身前，闻言之下，不玉靥一红，只是慑于教主的积威，不敢出言对答。那九
教主眼中，突然进出一片杀机，遥遥一望天乙子，道：“我九教制人死命入非你所能想象，你若不想多受苦楚，那就别再多开口了。”言外之意，似是取天乙子的性命，已是既决之事。正是败军之将，不足言勇，那天乙子被九
教主遥遥一望，只觉得她那目光犹如两支利箭，一下
人了自己心头，不机伶伶打了一个寒嚎，果然开口不得。玉鼎夫人见教主不令自己起身，心头愈为恐惧，情急之下，
口说道：“是弟子献策，由小婢紫玉改装易容，刺杀任玄之子，盗得金剑，引出三派裂痕…”忽听任玄哈哈一阵狂笑，那凄凉、苍劲、狂放绝伦的笑声，惊得山鸣谷应，宿鸟惊飞，子午谷内，顿时弥漫起一阵惨恻的气氛。
任玄愈笑愈狂，那左臂断处本已包扎起来，这时鲜血浸透，直往下滴，一忽工夫，嘴角也淌出血来。
天乙子突然解开幡龙宝剑，
到丙灵子手内，急声道：“金剑藏在宝剑之内，师叔速即逃遁，错过今，好歹将顾骛音那
人杀掉！”只听任玄狂笑倏歇，厉声道：“顾弯音，但愿老夫命长，看你是何下场？”
九
教主森森说道：“本教弟子的生死，
在本人手中，阎王也过问不了，我看你…”说到此处，忽然瞥见对面棚下的丙灵子换佩宝剑，神色甚为匆忙，不疑云大起，喝道：“骛音！金剑何在？”玉鼎夫人道：“在天乙子的幡龙宝剑之内。”
语声甫落，丙灵子业已带着那龙宝剑
而起，一声慑人心魄的急啸，摇曳长空，直往谷外去！九
教主怒发如狂，鬼头杖一顿，口发厉啸，衔尾疾追而去！这二人首尾相接，疾若划空
矢，霎眼冲出了谷口，向东来急声叫道：“星儿快追，无论如何要夺回金剑！”华天虹闪眼一瞥母亲，暗道：娘内伤如此沉重，性命怕也难保，我岂能再离开她老人家？
心念一转，顿时将头一摇，默然不语。
摹地，四外一阵大
！白啸天见情势不利，趁九
教主追敌未归，突然率领神旗帮剩余之人，朝谷外撤走。风云会的任玄、二煞刑纣、曾目仙婆三人，也各自抱起一个受伤之人，朝着谷外冲去。
夭乙子一见机不可失，立即吩咐一个弟子背起启己，趁这情势混乱之际，朝谷外逃遁。
正是此时不走，更待何时？那九
教主追敌未归，和战大事，幽冥殿主不敢率尔作主，就这略一犹豫之际，几个首要之人已是逃出了谷口。华夫人暗暗付道：九
教的势力太大，那教主的武功，星儿未必能胜，而且孤掌独鸣，全杖星儿一人，终是不太妥当。她为人果断，心意一决，顿时峻声道：“星儿准备开路，咱们大伙也退！”
华天虹关心母亲的伤势，闻说撤退，正合心意，当下一屈腿双，将母亲负在背上，手执铁剑，当先行去。
展眼问，秦白川抱着儿子玉龙，逍遥仙朱侗抱着彭拜，华云背负着司马长青，向东来的三名弟子将师父移入轿内，抬起了软轿，慈云大师搀着翟天浩，其余的人却是各抱两具尸体，一齐尾随在华天虹身后，朝谷外疾驰而去。
这些人都是说走就走，行动极为快捷，前后不到盏茶工夫，所有的人俱已冲到了谷外。
群侠这面，有华天虹开路，九毒仙姬断后，九
教的人更是不敢拦截。奔出谷口，华天虹急忙问道：“娘，咱们投向何方？”
华夫人道：“先奔曹州。”
华天虹暗道：正是，咱们也该返回落霞山庄了。当下脚步一紧，疾驰而去。
但听秦白川喝道：“星儿，脚步放慢些。”
华天虹连忙应噶一声，放漫了脚步。但他行得虽慢，秦白川和苗岭三仙等，依旧是追赶不及。梨花仙子奔得气
吁吁，不大发娇慎，冲过华天虹，挡在前面，徐徐奔行。此时午牌刚过，一轮骄
，犹如火伞高张，奔过一阵，大都淌起汗来。兰花仙子腹内，倏地叽咕一阵
响，顿时记起一事，道：“小郎，今十几？”华天虹道：“道知不。”
九毒仙姬接口说道：“今
十八，么什干？”兰花仙子叫道：“天啦，我三天三夜未吃东西了。”
此言一出，众人顿时饥肠糠辅，全部又渴又饿，忍耐不住。
慈云大师忽然叹息一声，道：“这建蘸大会延续了三
三夜，想来该是武林中最长的一战了。”语调之间，大有两世为人之意。但听翟天浩沉声道：“唉！是不要那鬼魅般的九
教，星儿发一发狠，将神旗帮斩净杀绝，武林也就肃清了。”慈云大师接口说道：“灭了通天教和风云会，贫僧是感到心满意足了。”
赵三姑怒声道：“哼！以暴易暴，
足个什么？”突然大喝道：“星儿该死！混蛋！”华天虹惑然道：“三婆干嘛骂我？”
赵三姑怒声道：“那王八羔子白啸天自尽，你干嘛拉着？”
梨花仙子撇嘴道：“哼！还不是看在白君仪份上。”
华天虹俊面一红，道：“我是看在他夫人份上。”
梨花仙子冷冷说道：“他的夫人是谁，不是你的岳母么？”
逍遥仙朱侗哈哈一笑，道：“许红玫义行可嘉，值得我等敬佩。”
华夫人忽然说道：“九
教的人如果追来，咱们也只有一战，反正不是逃遁的事，不如先找一个镇集，
餐一顿再说。”兰花仙子叫道：“夫人说的对，小郎，哪里有镇集？”
华天虹道：“小弟道知不。”
兰花仙子嗅道：“你什么也道知不，就知道护着白君仪！”
华云快步上前，道：“老奴知道，前面有个小镇。”
众人想到吃喝，全都腿上加劲。约莫奔行了半个时辰，果然来至一座小镇之内。
这镇集虽小，却有一家客店，华云领着众人投入店内，吩咐备办饮食，随即出外选购棺木。
众人带出了一心和尚等几具尸体，购了棺木，装殓起来，面对死者，不无悲戚，亡命虎宗辽的
儿同时丧命，心头的悲伤自是极深，幸而众人都是豪侠
襟，这一战原都抱了舍生取义的决心，活着的算是侥幸，灭了一教一会，牺牲的人也算值得，悲伤一阵过后，也都放开了怀。那灵芝本来只剩下一片芝叶，司马长青、秦玉龙和彭拜三人受伤极重，那一叶灵芝分给这三人服用了。直到此时，三人都昏睡未醒。向东来和霍夭浩内伤虽重，但二人内功
深，只要假以时，不难修练康复，倒是华夫人元气耗尽，武功已然全失，旧的伤毒复发，情势最为严重。那九毒仙姬除了
研毒药之外，也擅长歧黄之术，进过饮食，立即替华夫人诊断下药，治疗伤势，忙到西牌，方始草草就绪，大伙聚在房中，商议今后的行止。华夫人一望九毒仙姬，笑道：“小儿已受过仙姬的活命之恩，今
又蒙援手，挽救大伙一劫，咱们母子是感激不尽，其余的人，谅必都有同感。”九毒仙姬笑道：“意气相投，夫人还是不要客气的好。”
华夫人微微一笑，道：“仙姬不喜与闻俗事，如今大势已定，不如早
返回苗疆，文氏得暇，一定登门拜候。”华天虹接口说道：“娘的伤毒怎样？仙娘最是宠爱孩儿…”
华夫人截口说道：“仙姬已留下药方，咱们只须照方抓药。”
语音微顿，接着：“你也算是成名英雄了，此后立身处世，务须以理为先，不可因一己之私，以情夺理。”
华天虹郝然一笑，道：“娘教训得是。”
九毒仙姬芜尔一笑，道：“秦老英雄，你这闺女是回靖州，抑是随我回转苗疆？”
秦白川哈哈笑道：“女生外向，老朽这女儿早已送人了。”
九毒仙姬微微一笑，道：“风儿，你想不想回返苗疆，传我的衣钵？”
秦碗凤蟀首一垂，低声道：“想。”
她这“想”字，说得细若蚊呐。谁都知道，她是想而不想，不想而想。
向东来突然说道：“夫人，老朽是域外之人，有话在心，不吐不快。”
华夫人道：“同道至
，向兄有话，只管明言。”向东来敞声说道：“老朽不懂，夫人何以不要这凤儿为媳？
难道真的中意那白…”
华夫人连连摇手，截口笑道：“文氏中意凤儿，也想早
求亲，就因为凤儿有继承仙姬衣钵的希望，唯恐因为婚事，误了她的机缘。”九毒仙姬笑道：“这倒不必顾虑，苗疆的弟子，作了华家的媳妇，我一年跑一趟中原，也是心甘情愿。”
说到此处，突然脸色一整，道：“小郎。”
华天虹脸上通红，讪讪地答应了一声。
九毒仙姬肃然道：“你母亲是女中人杰，她行事作人，以理义为先。我是苗人，另有做人的道理，你懂不懂？”
华天虹微微一怔，道：“晚辈在仙娘身前的时间不长，但在晚辈的心目中，仙娘与晚辈的母亲无异。”
九毒仙姬点一点头，道：“我对你讲明白，菌人是论情而不论理，你若不愿娶凤儿，此时讲明，我并不恨你，但你若是娶了凤儿，却又做出起不对她的事，我们苗人报起仇来，可就不拣手段，不留余地了！”
华天虹闻言一呆，蹑懦道：“秦老伯是咱们华家的恩人九毒仙姬沉声道：“不谈恩义，只论情爱，你爱不爱凤儿？”
华天虹朝秦碗凤偷眼一瞥，不由自主地点起头辛。
梨花仙子突然
口道：“小郎，你爱不爱白君仪？”华天虹闻言一呆，口齿启动，讲不出话来。
梨花仙子温然道：“讲呀！爱不爱？”——
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