蹄声得得，车声鳞磷，夕阳残照中，华夫人一行，进入洛
城内。车过城时，一个小乞儿攀到辕上，在小五儿耳畔说了一句话，小五儿高踞座上，将头一点，道：“知道了。”
华天虹问道：“是你高大哥的消息么？”
小五儿摇头道：“是阿不都勒，他说有事，暂时不见大哥。”
转面朝那赶车的道：“伙计，向左拐。”
那赶车的驱车向左，须臾来至一家客栈门外。
落栈之后，三个妇女忙着沐浴更衣，小五儿将华天虹拉到一角，悄声道：“吃过夜饭，咱们到街上溜一趟，找到了对头，给他来个先发制人，教他措手不及，让道知他咱们的厉害。”
华天虹道：“你指谁而言？”
小五儿道：“管他是谁，教主也好，老道也好，魔息子也好，只要他落在城内，我一查就得。”
华天虹摇头道：“这办法不成，九毒瘴已经用掉，我不能离开母亲。”
小五儿一拍
脯，低声道：”放心，洛地面上，我是坐地马，包在我身上，绝对不出岔子。”华天虹摇头道：“不成，智者千虑，必有一失，还是以下变应万变的好。”
小五儿愣了一愣，悄声道：“东都洛
，是文物会脆…”华天虹纠正道：“文物荟萃。”
小五儿急声道：“对！是文物荟萃之地，洛
桥边的夜市。热闹得不得了，吃什么东西，我都可以赊帐。”
华天虹暗暗忖道：原来他是贪玩，我倒几乎被他游说动了，心念一转，摇头道：“我是不出门的，你也不能出外，等到将来有暇时，咱们遍游天下，你高兴到那里玩，我都陪你。”
小五儿愁眉苦脸道：“我不是想玩，那阿下都勒傻里傻气，又不懂中原的风俗人情，撞上了丙灵子，那是非得送命不可！”
华天虹皱眉道：“此事例是可虑。”
小五儿接口道：“所以我说，咱们非得找着他不可，而且他躲在暗中，必定是有缘故，咱们也得问他一问。”
忽听房门声响，赵三姑探首出来，叫道：“小五儿，鬼鬼祟祟，又么什出主意？”
小五儿急忙跳了过去，满脸堆笑道：“没什么，大哥与我谈武艺，三婆洗过脚了？那洗脚水可别倒啦！”
赵三姑哼了一声，拧住小五儿的耳朵，将他拖进了房内。
过了片刻，酒饭齐备，几人围坐一桌进食，华天虹从不在母亲窗前饮酒，秦碗凤更是格守妇道，绝不稍有逾越，小五儿可要饮酒，只是限制数量，仅得一杯。
酒饮之后，小五儿眼珠
转，不住地朝华天虹使眼色，华天虹装作未见，始终不理，华夫人突然笑道：“小五儿，你想出去玩？”小五儿脑袋直摇，道：“不想！不想！我是洛
人士，这地方早玩腻了，再说也没什么好玩的去处。”顿了一顿，接道：“刚才有人找我去玩，我就一口回绝了。”
华天虹奇道：“谁找你去玩，怎么我没看见？”
小五儿道：“他们躲在暗处，大哥未曾留意，虽然是老朋友，去不去没有关系。”
秦碗凤道：“那就不去吧，免得耽误了功课。”
小五儿连连点头，道：“嫂嫂说的对。”
突然哭丧着脸，接道：“他们怕还等在外边，我去回绝了。”
华夫人失笑道：“算了吧！你出去玩一忽，明
你就离开洛，老朋友叙叙旧，道道别，也是应尽的礼数。”小五儿道：“是嘛！都是打赤脚的朋友，如今我穿上了鞋，要不应酬一下，人家还道我势利。”
秦碗凤道：“咱们还有点银子，你有多少朋友，咱们每人赠送一双鞋。”
小五儿连连摇头道：“不是这意思，打赤脚是说落泊，穿上鞋的意思，就是说发迹了，有办法啦！这是江湖切口，不是真的要鞋穿。”
华夫人微微一笑，道：“好吧，你去应酬一下，可是须得留意，男子汉，大大夫，有胆量
闯，就得机警善变，被人抓去了，那可不太光彩。”小五儿急道：“这个伯母放心，有华大哥在一起，诸神回避，绝无可虞。”
华天虹笑道：“我懒得走动，你一人去玩吧！”
小五儿讶声道：“大哥不是要找阿不都勒和高大哥么？”
华天虹含笑道：“阿不都勒躲在暗中比较安全，我倒是想见见你那高大哥。”
小五儿接口道：“那好，咱们就走，高大哥也想拜见大哥，咱们快去。”
华天虹笑道：“忙不在于一时，今
我看家，改再拜访你高大哥就是。”小五儿叹了一口长气，道：“好吧，那我只好一人去了。”
秦碗凤道：“你带点银子在身边吧，早去早回。”取了一锭银两递去。
小五儿眼望着秦碗凤手中的银子，道：
“嘻嘻…都是穷朋友，带点银子也好，我也还有点；
帐，明一去，不知几时回来，拖久了也不好意思，不过，这锭银子大多啦，有一二两就好。”赵三姑道：“拿过来。”接过银子，只见她右手食中二指骄直如剪，一夹一夹，那锭十两纹银顿时被剪成了十块，形状各各不一。”
秦碗风取了两块碎银给小五儿，道：“今
不可再饮酒，不要与人打架，早点回来练功夫。”小五儿点了点头，瞪目望着手中的碎银，捏了一捏，确是硬绷绷的，不
咋舌道：“
！这是什么功夫？看这样儿，比龙爪功厉害一百倍！”赵三姑冷冷说道：“拿到店内去秤秤，一两一块，若是分量不对，就带回来。”
小五儿闻言一愣，倏地作了一个长揖，道：“嘻嘻！小五儿有眼不识泰山，今
才知三婆的厉害，回头我带好东西给您吃，改向您学这夹银子的功夫。”赵三姑喝道：“咄！快滚！”拐杖一挑小五儿的
股，将他扔出了房外。小五儿一声惊叫，双足已经落地，暗暗叫道：“好厉害！”以手一摸
股，幸好不痛，急忙奔去。奔出店门，黑暗中响起一声口哨，小五儿将手一挥，大步奔去，转眼间，身后跟了一群，大的十五六岁，小的五产岁，全是洛
城中的小抖、
儿。跑过几条街，来至一家小小的面店之前，那面摊子摆在店门口，一个老头儿正在下面，小五儿老远叫道：“老张，切卤菜，汾酒，给现钱，还你的旧帐。”
言犹未了，一阵旋风已卷入店内，拖桌子，拉板凳，乒乒乓乓，
成一片。一旁赶来一个妇人，朝小五儿上下打量，惊道：“啊！小五儿，发财啦？”
小五儿一挽衣袖，笑道：“不用讲啦！”
掏出一块银子，接道：“银子先存柜，吃完了再算帐…”
语音微顿，接道：“我喉咙痛，今
不吃酒，给我一人来一杯凉茶。”那年纪最小的孩子双手捧着一个瓦钵，挤到小五儿身旁，爬上板凳蹲着，道：“五哥，华大哥干嘛不出来？”
小五儿道：“他有事走不开，铁霸王怎样？”
那小孩只有五六岁，名叫小瓢儿，乃是小五儿的跟班，这时递过瓦钵，道：“晚饭喂过，你不在，我没敢与人斗。”
小五儿揭汗凡钵。内中一个乌黑的小蟋蟀，小五儿逗了一逗，见其无恙，急忙盖L瓦钵。迫：“这几
有人欺负你么？”小瓢儿摇头道：”没人欺侮我．大伙得着消息，知道你和华大哥拜了把产，对我也特别好。”
那浑名黑中的孩子道：“小五哥，华大哥传过武功给你么？”
小五儿双眉一扬，道：“嘿！华大哥的武功是谁传的，我的武功也是准传的，这个别提啦，高大哥几时回的，如今在哪里？”
那小瓢儿道：“高大哥下午回城，随后咱们找他，却又遍寻不见。”
小五儿蹙眉道：“咦！奇怪。”
说话中，酒茶已到，众人纷纷举杯向小五儿道贺，小五儿端着一杯凉茶，虚应故事。
那年纪最长的孩子忽道：“小五儿，刘大户家那小子，昨
又找咱们的喳儿，这梁子迟早要了结，我瞧还是你将他摆平了拉倒。”小五儿摇手道：“我如今练的功夫，已是另一个境界，那小了不够看，闹出人命，我可以拍拍
股走路，你们却不能在洛立足了。”微微一顿，接道：“这一两
，可有扎眼的人物进城，和尚啦！道士啦！穿黄衫的武林人啦！好看的女人啦！眼睛放光的啦！太阳
鼓起的啦！”小瓢儿道：“有啊！和尚、道士、穿黄衫的丑八怪，个个都是扎眼货，也有好看的女人，简直好看得不得了。”
小五儿双眼一亮，道：“慢慢讲，从头到尾，讲清楚一点。”
那黑牛
口道：“小瓢儿慢慢讲，小五哥吃杯酒。”小五儿心中想着正事，
口道：“嫂嫂不许我在外吃酒，小瓢儿…”话锋一顿，改口道：“我的喉咙也是真痛。”
小瓢儿道：“怎么？那嫂嫂很凶么？”
小五儿道：“哼！嫂嫂是天下第一好人，本领之大，那是不用说啦！我只听她一人的话，你讲你的，芽黄衫的怪物我见过，样么怎？”
小瓢儿
了一嘴
，道：“这几，我整天守在南门，今晨间，两个穿黄衫的走进城来，我一瞧，好丑的人。”顿了一顿，接道：“那红胡子老头儿走在前面，后面是个狮子鼻，年纪轻些的，那人肩上扛着一人，瞧那样子，倒像得麻风死啦！脸色像茄子，手上满是红点，有点像水痘，晦！
那真是骇人。”
小五儿道：“那人中了苗疆奇毒，嗯！你讲下去。”
小瓢儿道：“那两人落在公源栈内，年纪的一个立刻上街买药，啊！剩下的是二虎见着的，让他来讲。”伸手朝对面一指。
对面那黑小子道：“小瓢儿守在城门之下，我去跟踪那几个黄衫人，我打从后院门溜入栈内，发觉那三人住在西跨院内，记得高大哥对咱们讲过，武功特别高的人，十丈之内，能辨飞花落叶，我不敢走得太近，就去推隔壁房间的门。”
小五儿道：“那栈房的墙壁上有
么？”那二虎端起酒杯抿了一口，道：“我记得那栈房是板壁，壁上有个小
，正对着隔壁房间的
铺，看妖
打架，那是正好。”小五儿皱眉道：“不紧要的话别讲，我得快点回去。”
那二虎愣了一愣，接道：“当时我轻轻一推房门，的妈他，一个白胡子老头儿正在房中打坐，我一探脑袋，那老头儿双眼一睁，乖乖！那眼珠儿
出两道冷飕飕的电光，骇得我腿双一软，点一差栽倒下去。”小瓢儿手指那二虎笑道：“这小子一泡
撒在
裆里，真是丢人到家。”那二虎面红耳赤，怒声叫道：“你的妈他见了那两道眼光，魂也得骇掉。”
众小儿哄堂大笑，连那卖面的老头儿也大笑不止，小五儿倏地一敲桌面，沉声喝道：
“别起哄，二虎再讲。”
众小儿收住笑声，那二虎接道：“我心头一慌，扭头就跑幸好那老头儿未曾声张，也未碰上栈中的伙计，我溜到一堆杂货中躲了一阵，见栈中的伙计抬了一口大缸进房，缸中盛着大半缸清水，再过片刻，那年轻的黄衫人抱了一大包药材，和一大缸酸醋回来。”
语音一顿，吃了一大口卤菜，匆匆咽下，接道：“我是真想瞧瞧，那房中搞什么鬼，忍了又忍，终于壮起胆子溜进院子，扑在地上，朝男；窗下爬去，那知我尚未站起身来，耳听得房门一响，房中那老怪讲话啦！”
小五儿道：“他讲什么？”
二虎
了一口大气，道：“他问道：“地点怎样？’只听另一人道：“选好了，在河对岸芦苇中。’那老怪问道：“血鼎用的香料可曾预备妥当？，另外地人道：“预备妥当了。’老怪又问：‘毒物呢？，另外那人道：“已经准备齐全。’停了一忽，接着说道：“师尊放心，他们只一踏上岸，管保伤在我们的血鼎夺魂大法之下。”
小五儿双眉一锁，自语道：“血鼎夺魂大法，那是什么恶毒的法术？”
二虎道：“我也槁不清楚，他们是这么讲，我就这么听。”
小五儿急声道：“以后怎样？快讲。”
二虎哭丧着脸道：“以后可就好瞧啦！我就听到这里，窗门突然敞开，那年轻的黄衫人探出半截身子，一把揪住了我的脖子，将我扔过了院墙，我人未落地，耳中听得那黄须老怪吼道：‘劈掉！抓回来！’我一想，乖乖不得了！亏得老天爷帮忙，我跌在马厩的稻草堆上，当下我一掀稻草，就地一滚，由墙角狗
里钻了出来，那小怪物想是笨得很，待他翻屋出来，我早已溜到隔壁磨坊中，躲起来了。”小五儿沉声道：“老怪物隔壁房中打坐的老头儿，是何模样？”
二虎道：“白胡子、白头发、白长衫，人长得很好看。”
小五儿转脸向小瓢儿道：“还有什么扎眼的人物进城？”
小瓢儿道：“有个白脸子、披头发的黑衣妇人，手拄一
黑杖，杖头雕着一堆鬼头，像是传说中的九
教主，我教小郭去跟踪，小郭跟了一条街，那妇人忽然不见，再也找不着啦！”小五儿道：“还有呢？”
小瓢儿道：“有个抱着白狐狸的美女人，不知是不是那个玉鼎夫人，另有一个骑马的大妞，长得非常好看，简直好看得不得了。”
小五儿怒声道：“那就是白君仪，她
着华大哥不放，哼！几时被我遇上，非得臭骂她一顿不可。”
小瓢儿奇道：“么什为？美得很哩！我可舍不得骂。”
小五儿冷冷笑说道：“你道我嫂嫂不美么？只怕比白君仪美上十倍。”
站起身来，掏出另外一块银子交给那卖面的老头儿，道：“存在你这里，小飘儿没饭吃，就到你这儿来吃面，三年之后我来结帐，欠多少都还你。”
卖面的老头儿接过银子，道：“旁人吃呢？”
小五儿道：“今
吃的我请客，往后的我不认账。”顿了一顿，接道：“你若欺负了小瓢儿，我扎你的面摊子，拆你的房子，拔光你的胡子，教你别在洛
混了。”转脸一望众人接道：“日子难过时，去找高大哥，小瓢儿年纪小．门路少，你们别沾他的。”
众小儿唯唯啼暗，小瓢儿道：“五哥去哪儿，我也要去。”
小五儿道：“眼下办不到，到了落霞山庄，我向嫂嫂疏通，派人来接你。”
小瓢儿垂泪道：“干吗要三年？”
小五儿沉
道：“多则三年，定不说很快，你们大伙玩，我去啦！”小瓢儿捧起瓦钵，道：“五哥，你的蟋蟀。”
小五儿道：“我不玩这个了，给你吧！”
小瓢儿点了点头，道：“五哥传我一手功夫，打起架来也强一点。”
小五儿道：“眼下间时没。”
举手一礼，接道：“后会有期，我去啦！”转身奔去。
他记得那“血鼎夺魂大法”之事，急急赶回客栈，奔过几条街，离栈门尚有一箭之遥，屋檐之下，倏地闪出一条人影，低声叫道：“小兄弟留步。”
小五儿吓了一跳．朝后连跃两步，举目一望，心头又是一跳。
街灯之下，立着一位体态啊娜，貌美如仙的少女，虽然街灯黄暗，那少女依然显得美
夺目，容光照人。小五儿虽是年纪幼小，也不暗暗惊叹。那美
少女朝四外张望一眼，闪身退至屋檐阴影之下，玉手一招，低声道：“兄弟过来，我有要紧活对你讲。”小五儿站着不动，道：“你是白君仪？”
那美
少女嫣然一笑，蜂首一点，道：“你认识我？是天虹你诉告的么？”小五儿一呆，心中暗暗叫道：真美！笑起来更美，华大哥能不要她，也真够了不起了。
白君仪招手道：“过来，不要站在街心，我有要紧消息你诉告。”
小五儿脚步一抬，
待过去，脑侮之内，突然浮现起秦碗凤的影子，那好似三
里和煦的阳光，使小儿的心头，忽然感觉到一阵无法言喻的温暖。他乃是洛
城内，一个无父无母的孤儿，自幼街头，
：受饥寒之苦，从来不识人间的温情，华夫人、华天虹和赵三姑，这三人虽然对他很好，那情意却是
枝大叶，尚未
起他强烈的感受，泰碗凤却是大为不同。秦碗风上有婆婆须得侍奉，又有新婚的上夫，对于小五儿，也说不上全心全意的照顾，但她那谆厚的天
，充满了女的温柔，慈祥的心田，弥漫着母爱的温馨。她对小五儿的一言一行，都含蕴着无比的爱护和关切，那爱护和关切之情，极为单纯，也极为朴实，那全是基于同情，本乎自然，毫无做作，毫无要求的情感。也正因为如此，小五儿那
感而又脆弱的心灵，感受的也特别强烈。记起嫂嫂，对于这美
如仙的白君仪，忽然生出一股莫大的敌意，当下站着不动，冷冷说道：“你怎么认识我？”白君仪见他忽然神色不善，不由一怔，道：“我
间见你和天虹在一起，有说有笑，十分亲呢，因而认识了你。”小五儿冷声道：“华大哥是我嫂嫂的丈夫，我与他当然亲呢，你有什么紧急消息，告诉我就成，要见华大哥，那是休想了。”
白君仪闻得“丈夫”二字，好似被人刺了一剑，脸上一变，许久始才回复过来，道：
“你是华家的亲友，抑是秦碗凤家的人？”
小五儿冷冷说道：“我嫂嫂是华家的少夫人，所以我是华家的亲友，也是秦家的亲友。”
白君仪黛眉一蹙，脸上泛起一阵幽怨之
，道：“你年纪小，不懂事，看在天虹份上，我不与你计较…”小五儿冷冷一笑，截口说道：“你不计较，我却非计较不可，你一路相随，究竟打算怎样？”
白君仪盾字之间，陡地涌起一阵煞气，欺身上前，就待出手伤人。
她乃是神旗帮主之女，在父亲卵翼之下长大，养尊处优，骄纵已惯，只因爱上了华天虹，才落得备尝辛酸，历尽苦楚，但是那也仅只限于华天虹一人，她才甘心逆来顺受，换了旁人，她那强做狠辣的个性，谁也侵犯不得。
然而，爱情的力量无往不在，她冲出一步，心头忽然想道：我若伤这孩子，天虹会责怪我的，心念一闪，急忙稳住身形，说“道：“快去告诉天虹，就说有人设下毒计，要伤害他和老夫人，我在此处等他，请他赶快出来。”
小五儿双眉一挑，冷笑道：“我都不急，你急什么？可是魔教的人要以血鼎夺魂大法谋害咱们？”
白君仪闻言一怔，惑然道：“什么血鼎夺魂犬法？我说的是另一件事，你快去告诉天虹。”
小五儿暗暗忖道：哼！明明是你想与华大哥幽会，危言…
危言什么？哼！吓不倒人，思付中，满不在乎他说道：“要我报信不难，但我有什么事，从来是先禀告嫂嫂，再由嫂嫂转告大哥，你看这样成么？”
白君仪心头隐隐作痛，暗道：唉！这真是虎落平
被犬欺，天虹啊！你为何不出来一下，难道不知我夜夜等在外面么？只听小五儿冷冷道：“样么怎？’要不你将情由讲给我听，我斟酌憎况，若是果真紧要，我就暗暗告诉大哥，不过，你还是不能与大哥见面。”
白君仪轻轻叹息一声道：“我你诉告一个大概，详细情形，我对你华大哥讲，”
小五儿晒然道：“说来说去，你还是想与华大哥相见，好吧、你先说大概，待我衡量衡量。”
白君仪道：“是…”
忽听一声
森森的冷哼，一条人影电掣而到，直向白君仪扑去。白君仪凛然一惊，纵身暴退，口中同声喝道：“快跑回去叫…”
言犹未了，那人影疾若闪电，已二度扑到了白君仪身前。
白君仪玉手一挥，寒光闪闪，缅铁软剑反袭过去。
小五儿暗暗叫道：不好！白君仪若是死了，那消息可就道知不了。
他机警过人，一觉有变，顿时扭头狂奔，念头似闪电励上心头，顿时高声嚷道：
“华大哥！快出来！九
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