裴元钧全身真气涣散，这一掌只是凭着他坚强的意志，与敌拼命，其实早巳成了强弩之末，口中发出一声闷哼，人个一又被挥得斜冲出去七八步远，砰然摔倒在地上。
蓝袍老者也身子一阵晃动，移动双足，稳住了重心，站立原地，运气调息。过了半晌，蓝袍老者药力发散，伤势已然好转了许多，突然举步朝裴元钧
去。裴元钧两次力拼，连体内一点剩余的真气，都已消散，眼看对方举步走来，口中暗暗叹息一声，闭上了眼睛。
蓝袍老者双目尽赤，面
狞笑，双手抓起裴元钧的身子，
声道：“从现在起，老夫就是裴元钧了。”裴元钧
息着道：“你会有自食恶果的一天…”蓝袍老者厉笑道：“就算有这一天，你也看不到了。”他把裴元钧高举过顶，奋力往悬岩外摔去，人个一影像殒星一般，一下子掉落千丈悬崖。
蓝袍老者仰天发出一阵慑人的大笑，举步往下走去。
这时少林智善大师和武当清尘道长已经运功完毕，坐在林前大石上。
楚秋帆站在一旁，瞥见师父从湖边走来，立即低声道：“家师回来了。”
智善大师，清尘道长同时站来起了。智善大师合十道：“阿弥陀佛！盟主可曾发现了什么？”
裴元钧拱拱手问道：“二位道兄没事吧？”
清尘道长稽首道：“贫道和大师方才搜索山林，极似中了毒物，又怕盟主寻来，找不到咱们，故此在林前运功
毒，如今已经没事了。”“如此就好。”裴元钧微微颔首道：“不错，兄弟方才登山搜寻，确也发现林间有毒…”他说话之际，探手入怀，取出一颗药丸，朝楚秋帆递了过去，说道：“徒儿，这是解毒药，你也快
服一颗，以防万一。”楚秋帆恭声应“是”双手接过药丸，纳入口中。
智善大师和清尘道长互望了一眼。
智善大师才合掌道：“盟主方才查勘的结果…”
裴元钧道：“兄弟把谷中一片山林都看过了，并无任何迹象可以肯定翡翠宫就在此地，而且林中到处被人撒下了奇毒。依兄弟之见，似系有人故意布下奇毒，
杀闻风赶来的江湖同道。也可能是有人发现谷口‘翡翠谷’三字，以讹传讹，误认为是翡翠宫了。”智善大师合掌道：“盟主说得极是。只是林间奇毒总是祸害，如何把它清除了才好。”
裴元钧笑道：“大师悲天怜人，菩萨心肠。林中剧毒，要把它清除，并非易事，但只要一场大雨，就可以冲洗干净了。”
清尘道长道：“盟主言之有理，此谷人迹罕至，林内纵有剧毒，也不足为害，一场大雨，就可以冲洗干净，那就更不用多虑。翡翠宫既属子虚，咱们可以走了。”
智善大师合掌躬身道：“盟主请。”
裴元钧也不和两人客气，当先举步往谷外行去，接着是智善大师、清尘道长，楚秋帆走在最后。四人一路无话，很快就回到翡翠谷口。
谷口，闻风赶来的武林中人，已是愈聚愈多，拥挤在谷前一片空地上，因为大树底下坐了一个皮刀孟不假，予人以镇慑作用，因此没有人个一敢越雷池一步。其中，有些先到的人，正和后来的人打着招呼，说盟主会同少林智善大师，武当清尘道长入谷查勘去了，要大家在谷口静候消息。
武林盟主三湘大侠裴元钧，一生光明磊落，守正不阿，在武林中素为黑白两道所推崇，九年一任的武林盟主，他已连任了一十三年之久。
有盟主和少林智善大师，武当清尘道长三人会同进去查勘，大家自然相信得过。
这时，人群中突然有人叫道：“裴盟主出来了！”
“他们出来了！”谷前百余双眼光，刹那闻，一齐集中在谷口一道石门之间，全场也刹那间就静寂鸦雀无声。
石门中当先走出来的正是武林盟主裴元钧，接着是少林智善大师、武当清尘道长和裴盟主唯一的门人楚秋帆。
裴元钧走出谷口，目光一掠聚集在谷口前的人群，抱拳连拱，干咳一声，才道：“有劳诸位老哥久等了，兄弟因此次江湖上盛传着有人在此地发现了翡翠宫，这一消息，播传极快，数
之内，就传遍了整个武林。兄弟认为其中只怕有诈，武林同道不明真相，贸然闯去，可能会发生意外，因此特别邀请老友孟老哥守住谷口，劝阻闻风赶来的人，一面邀约少林智善大师、武当清尘道兄前来，会同入谷查勘…”人群之中，要听的就是下文，是以个个屏息凝神，连大气都不透一口，肃静得坠针可闻。
裴元钧一手摸着长须，续道：“方才经兄弟和智善大师、清尘道兄入谷查勘的结果，谷中并无翡翠宫，江湖传言，尽属子虚。据兄弟推想…”他拖长语气，用手指了指谷口崖石上‘翡翠谷”三个大字，才道：“也许有人发现石壁上镌着的‘翡翠谷’三字，以讹传讹。
认为翡翠谷就在谷中，一时轰传开去，现在事实证明，只是误传而已！”
这些江湖上人，本是闻风赶来，抱着极大的希望，如今经盟主这一说。无异乘兴面来，败兴而返，人个每的脸上，都不
出失望的神色。裴元钧轻咳一声，接著又道：“本来此事经兄弟和智善六师、清尘道兄查勘之后，传说中的翡翠宫既不在此谷之中，何况诸位已经到了谷口，正该让大家进入谷去实地看看，也可证明谣言无稽。只是方才经兄弟三人仔细查勘，发现谷中多处树林之间，均散布了剧毒，如果有人贸然进入，可能会发生意外，必须经过一场大雨冲洗，方可无事。因此兄弟和智善大师、清尘道兄磋商决定，在未经大雨冲洗之前，暂时必须将此谷予以封闭，也奉劝诸位，切勿轻易进入。”说完，回身朝孟不假拱手道：“老哥哥，兄弟有个不情之请，还望老哥哥俯允。”
孟不假一直坐在大石上
他的旱烟，闻言笑了笑道：“盟主老弟，你的意思，可是要老哥哥在这里一直守到老天爷下一场大雨，再离开么？”裴元钧含笑道：“兄弟正是此意。俗语说得好，一客不烦二主，老哥哥已经来了，山中多雨，最多也不过耽上一两天时光。谷内深林间，到处都有剧毒，为害甚烈，兄弟才出此下策。也只有老哥哥在这里坐镇，方可使心存好奇的江湖朋友，不敢擅入。此事还望老哥哥大力支持，勉为其难。”
智善大师双手合十，低宣一声佛号，说道：“阿弥陀佛，盟主说的极是，只有老施主在此，才能劝阻得住闻风而来想冒险入内之人，老施主能耽上一、两
，功德无量。”清尘道长接着稽首道：“只要经过一场大雨，谷中剧毒，必可冲洗干净，到时就可让大家进去一看究竟，以释群疑。老施主望重武林，坐镇守关，劝阻来人，真是非老施主莫属，还望老施主俯允所请才好。”
孟不假人老心不老，是个老而好强之人，经裴盟主、智善大师，清尘道长主人这么一说，觉得面上大有光彩，心头一喜，举起酒碗，一饮而尽，用衣袖抹了一下嘴角，呵呵大笑道：
“谁叫我孟不假和盟主老弟有过命的
情，好吧！我就在这里耽上几天，等下过一场大雨再走。没有问题，只是这坛酒已经剩下不多…”裴元钧没待他说完，接着笑道：“老哥哥不用说了，兄弟要小徒留下来，陪着老哥哥。
你要喝几坛，只管吩咐小徒到山下去搬，这样可好？”
盂不假点点头道：“要得，要得。老哥哥人个一留在这里，正嫌寂寞，秋帆这孩子不错，蛮勤快的，那就要他留下来吧！”说到这里，朝楚秋帆笑了笑道：“小子，你师父要你替我到山下去搬酒，这是公事，但盂师伯不会叫你白搬的，候时到自会有你的好处。”
楚秋帆恭恭敬敬的应了声“是”
这时，站在谷前的人群，已经渐渐散去。
裴元钧拱拱手道：“如此，多谢老哥哥了。”一面回身朝楚秋帆道：“徒儿，你留在此地陪盂师伯，为师和大师，道长二位还有事去。”
楚秋帆躬身道：“弟子遵命。”
裴元钧又朝盂不假拱了拱手道：“老哥哥辛苦，兄弟那就先走一步了。”
智善大师，清尘道长也向孟不假行了一札，随同裴盟主身后走去。
少林，武当门人自然也紧随着师长身后，鱼贯退走。
还有少数江湖上人，眼看裴盟主和少林，武当的人都已离去，谷口又有皮刀孟不假坐镇，入谷无望，而且盛传江湖的翡翠宫，至此全已幻灭，还留在这里做什么？自然也跟着全退走了。
本来，翡翠谷前人头拥挤，至此已走得一个不剩，留下来的，只有皮刀孟不假和楚秋帆二人。
孟不假拿起酒壶，斟了一大碗酒，边喝边道：“小子，你师父神色有点不大对，你来出看了没有？”
楚秋帆惊异的抬起头，望着孟不假，说道：“晚辈愚鲁，没有看得出来。孟师伯认为家师怎么了？”
孟不假
了口烟，才道：“你师父好象负了伤。”楚秋帆吃了一惊，矍然道：“师伯说家师负了伤？”
孟不假道：“孟师伯这双老眼，可没昏花，还会看走了眼？你师父脚步虚软，连说话音声的，都带点嘶哑，显然内伤不轻。虽然他功力深厚，暂时遏制住了，但只怕没有十天半月，决难复原。你倒说说看，他们入谷之后，究竟发生了什么事故？”
“没有呀！”楚秋帆惊诧的道：“晚辈并没有听家师说起。”
孟不假奇道：“怎么，你没跟令师进去？”
“进去了。”楚秋帆道：“晚辈和家师进入谷里，就发现智善大师、清尘道长瞑目趺坐林下，不言不动…”
孟不假问道：“他们也负了伤么？”
楚秋帆道：“不是，他们是中了毒，”接着就把智善大师用手指指对面山坳，师父因两人正在运功紧要关头，就要自己留下来，替两人守护。师父一人寻上对面山坳去，师父回来时，只说树林间有人布了剧毒，没听他老人家说曾和人动过手和负伤之事。
孟不假一手拈着苍髯，沉
道：“这就奇了。”楚秋帆道：“孟师伯认为…”
孟不假道：“你师父回到山下，没跟智善大师、清尘道长说寻到对面山坳去的经过么？”
“没有。”楚秋帆笑了笑道：“家师寻上对面山坳去，大概不会遇上什么事故的。要是遇上了事故，家师就会和智善大师，清尘道长说了。”
“唔！”孟不假举起酒碗，轻轻呷了一口，就放下酒碗，说道：“也许你师父在山坳间，遇上的就是那个在林中施放剧毒的歹徒，两人动上了手，你师父把他除去了，他自己也负了伤。此事既已过去，也就不用再提，因此没和两人说了。”
楚秋帆点头道：“师伯说的很有道理。”
孟不假却摇摇头道：“不对。你师父终身不娶，数十年修为，一身功力，当今之世，能与他匹敌的已是屈指可数，能和他打成两败俱伤，这人会有谁来？但你师父身上负了伤，决不会错！”他敢情想不出答案来，只是自顾自的喝酒吸烟。楚秋帆也无话可说，只是默默的坐在一旁山石上，捡了一支枯枝，在沙地上划着。
时间渐渐由下午到了傍晚，群鸟归巢，响起一片喧噪，夕阳衔山，斜照到谷口，已然显得有气无力！
孟不假从他坐的大石旁，提出一个皮囊，侧脸道：“小子，是晚餐的时光了。来，你看老夫带来的干粮，可着实不错呢！”随着话声，伸手从皮囊中取出两个油纸包来，打开纸包，里面有整只的熏
，四五斤卤牛
．二十来个卤蛋，另外一包还有二三十个馒头。楚秋帆看得笑道：“孟师伯，你老放着这许多下酒菜，怎么一个下午，只喝酒，不吃菜呢？”
孟不假朝他笑笑，说道：“老夫用烟下酒，从不吃下酒菜。这些菜，在我来说，是饭菜，不是下酒菜。老夫一向烟不离嘴，酒不离手，但只有吃馒头候时的，烟和酒都得暂停，没有这些菜，总不成拿烟裹着馒头吃吧？”
楚秋帆听得不觉哑然失笑。
孟不假忽然扬了扬手，说道：“有人来了！”
楚秋帆举目望去，不见有人，心中方觉奇怪！
只听一个尖沙的笑声传了过来：“老皮匠，你耳朵倒灵得很！”话声入耳，大树前面，已经多了人个一。
楚秋帆悚然一惊，正待站起，孟不假朝他微微摇头，说道：“小子，没你的事，你只顾吃你的馒头。”随着喝了口酒，站起身来，拱拱手，笑着招呼道：“什么风把九老哥吹到这里来了？来，兄弟还有半坛好酒，坐下来喝几碗如何？”
楚秋帆心中暗道：“原来来的是孟师伯的朋友！”一面侧过脸看去，只见来人是个瘦小老头，约莫六十出头，生得一张瘦脸，山羊胡，双目炯炯，闪着异芒，身上穿一件老狼皮半长不短的大褂，赤脚，穿一双麻鞋。
楚秋帆心头猛然一动，登时想起这副打扮，自己曾听师父说过，江湖上只有人个一，那就是狼山的老狼主常老九。
不错，准是他！方才孟师伯不是叫他“九老哥”么？
常老九冷冷的道：“不用风吹，是兄弟自己来的。”
孟不假
了口烟，望望常老九，说道：“怎么，九老哥有事？”常老九依然冷冷的道：“没事我会到这里来？”
孟不假攒攒眉，说道：“这么说，九老哥也听信江湖传目，认为这里真的发现了翡翠宫？”
“翡翠宫？”常老九发出狼嗥般长笑，摸着一把山羊胡子，说道：“就算翡翠宫美女如云，珍宝如山，常某活了一大把年纪，又不是没有见过。”
孟不假释然一笑，问道：“那么老哥到这里来，又是何事？”
常老九微哼一声道：“常某特地来会会你孟老哥的。”
“会会兄弟？”孟不假望着他，
了口烟，笑道：“老哥不是找兄弟打架来的吧？常老九浓嘿道：“你说对了，常某就是找你孟老哥较量来的。”
孟不假看他神色，是像不说笑话，不觉奇道：“听九老哥的口气，好象兄弟什么地方得罪了你？”
常老九道：“你说过什么话，自己心里难道会不明白？”
孟不假道：“兄弟说过什么话来了？”
常老九沉着脸，冷哼道：“你当着许多武林同道，说我常老九不过尔尔，这话可是你说的？”
孟不假道：“老哥相信这话是兄弟说的？”
常老九冷声道：“这还错得了？”
孟不假又
了一口烟，问道：“你老哥听谁说的？”常老九道：“是我老大回来告诉兄弟的。”他老大，就是他大儿子常仁。
盂不假道：“你相信了？”
常老九道：“他是我儿子，我若是连儿子的话都不相信，还相信谁的？”
孟不假知道他护犊，这一定是常仁，常义硬要入谷，被自己赶走，在他老子面前加油加酱搬弄了是非，不觉笑了笑，道：“老哥这么说，兄弟就无话可说了。“常老九吼道：“你本来就无话可说了。”
孟不假点点头笑道：“老哥就是护犊，也该把事情弄弄清楚…”
常老九道：“你没有儿子，你若是有了儿子，你也会护犊。再说儿子受人欺侮，还连老子都被骂了进去，做老子的不出头，还有谁替他出头？”
孟不假摇摇头道：“老哥活了一大把年纪，真是越老越无可理喻！”
常老九瞪着两颗金光熠熠的眼珠，怒声道：“咱们这档事，本来不用讲理，你说兄弟不过尔尔，咱们不妨较量较量，看看到底谁不过尔尔。”
江湖上人，往往如此，为了一句话，就翻脸成仇。其实不是江湖上人，也是如此，一言不合，老朋友变成仇家的也多的是！
孟不假是不也涵养好的老人，闻言不觉气往上冲，狂
了三口烟，呵呵大笑道：“常老九，你既然不听信孟某的解释，孟某也毋须再向你解释了。你认为该当如何，划下道来，盂某照办就是了。”常老九也狼嗥一声道：“这样最干脆了。”他两道目光，一下投到楚秋帆身上，问道：
“这小伙子是你徒弟吧？”
孟不假道：“孟某从不收徒。他是三湘大侠裴盟主的传人楚秋帆。”
“那就好极了！”常老九招招手，说道：“小伙子，老夫和你师父也算是朋友，你过来。”
楚秋帆站起身，抱抱拳道：“老前辈…”常老九拦着他话头，说道：“老夫要和老皮匠比划比划，你是裴盟主的徒弟，就给咱们做个证人。”
楚秋帆拱手道：“二位老前辈，这是小误会…”
“谁说这是小误会？”常老九瞪着眼，不悦道：“咱们的事，你不用多管，老夫要你当公证人，你就做公证人。”
孟不假道：“小子，你和他说不清的，你就做个公证人好了。”
楚秋帆看他们两人固执成见，各不相让，一时觉得很难开口。
孟不假道：“好了，老哥要怎么比划，你就划道吧！”
常老九道：“你叫皮刀孟，那就使你的皮刀好了，看常某接得下来接不下来？”
孟不假双目
光闪动，宏笑道：“你呢？你以‘天狼爪’成名，就施展你的‘天狼爪’，兄弟也以双手奉陪。”常老九道：“这样你不认为吃亏？”
孟不假道：“咱们双手对双手，兄弟哪里吃亏了？”
“也好。”常老九点点头道：“那就可以开始了！”
孟不假放下了他烟不离嘴的旱烟管，说了声：“请！”
“嘿，嘿！”常老九喉头进发出两声干笑，尖声道：“兄弟那就气客不了！”话声出口，左手一探，就朝孟不假抓来。
他和孟不假至少还有七八尺距离，这伸手一抓，手臂最多伸出去两尺光景，应该还差得远。但常老九这一探手之际，楚秋帆只觉他的手仿佛就要抓到孟师伯肩头！
孟不假身形略为一侧，举手朝他抓来的手腕切出。
常老九左爪一缩，右爪又凌空抓了一把，好象是要抓孟不假的面门，孟不假右手食中二指一骈，虚虚朝抓来手爪的掌心点去。
两人出手之快，楚秋帆只觉他们这两招，近身相搏，几乎快逾闪电，目不暇接，但再定睛瞧去，两人明明站在原来的地方，相距足有七八尺远，不知他们方才这两招。是如何
的手！只听孟不假呵呵大笑道：“九老哥‘天狼爪’果然不凡！”
常老九得意的道“彼此！彼此！”
孟不假道：“咱们点到为止，谁也没输给谁，这样可以了吧？”
“这算什么话？”常老九不以为然的道：“咱们既然
上了手，总得分个高下出来，才能歇手。”孟不不假怫然道：“两虎相争，必有一伤。老哥一定要把一世英名毁在这里不成？”
常老九脸色发青，狼嗥般吼道：“孟真，你果然狂得很，你有多大的能耐？”
孟不假也大声道：“孟某别的能耐没有，几十年来，在我手里，不知剥过几百千张狼皮了。”
他原是皮匠出身。
常老九的外号就叫老狼主，孟不假这话，自然听得他大为愤怒，厉声道：“姓孟的，今天就教你识得常某的厉害！接招！”喝声未落，人已似饿狼般凌空扑起，双手箕张，朝孟不假
头抓来。孟不假早巳凝足功力，口中宏笑一声：“来得好。”双臂上
，不待常老九爪势临头，便已反击过去。但听“蓬”的一声闷响，两股内家掌力这一接之下，劲气回旋，狂飙顿起，砂石飞卷，仿佛海立云垂一般，一丈方圆，几乎不辨人影！
孟不假双足移动，连退了三步，身上一件蓝布大褂象灯笼般被他一身真气鼓来起了。
老狼主常老九人个一凌空翻腾，泻落一两丈外，落到地上，须发如戟，
像刺猬般竖来起了，双目发赤，神情狞恶，厉笑道：“你也不过如此！”双爪连挥，倏然直欺过来。楚秋帆站在边上，差点被两人发出来的真气推得站立不住，往后斜退了几步。
只见常老九双臂向空连挥，等到期近孟不假身前，这一眨眼之间，他身上登时多出了六七条手臂，每一条手臂都在伸屈划动，爪式各异，朝孟不假攻去。
他这八条手爪，就象海中的章鱼一般，上下飞舞，参差不一，几乎笼罩了孟不假身前所有大
！楚秋帆看得心头暗暗吃惊，忖道：“这是什么武功？”
再看孟师伯，却似喝醉了酒一般，人个一脚下踉踉跄跄，东倒西歪，站立不稳，双手也不像方才那样，和常老九硬拼，只是随着身子的倾侧，似挥似舞，指东划西，招式当然也凌乱得不成章法，但又恰好可以避过常老九参差抓来的爪指，有时他随意挥出来的手，反而会把常老九的爪影
退。任他常老九八条手臂，八支利爪，如何抢扑，看去明明可以抓到的，就这么毫厘之差，擦衣而过！楚秋帆是武林盟主三湘大侠的高足，虽然年事尚轻，一身武功，可说已得薪传，这时眼看孟师伯身法，手法十分怪异，心知一定是一种极为奇奥的武功。
这两人都是当代一等一的高手，这种机会，可说千载难逢，他自然不肯轻易放过，双目凝注，聚
会神的看着他们动手。先前还看得清两人一个幻起八条臂膀，上下挥舞，一个只是东倒西歪，忽倾忽跌。常老九的攻势愈攻愈快，孟不假闪避的身法，也随着加快，人个两一进一退，不过数步，但因双方手法，身法都在逐渐加快，本来倏分倏合的两条人影，如今已经合而为一，变成了一幢淡淡的影子！
楚秋帆目力虽好，到了此时，也已看得眼花缭
，哪还分得清楚谁是谁来？本来两人是老朋友，也没有什么深仇大怨，用不着拼个你死我活。但是这两个老人都是生
执拗的人，一旦动上了手，就
起了好强逞胜之心，谁也不肯退让，终于形成了这场拼搏。此时两人不但进入了舍生忘死之境，而且一举手，一投足，无不杀机隐伏，一角衣袖，一点袍带，都会置人死命。这一场搏斗，实在凶狠已极！
楚秋帆凝足目力，也只能看清他们动手情形十之一二，但这十之一二，稍加思索，即成为
奇的妙着，一时直把他看得怔怔出神，时有所悟。就在此时，突听“啪”的一声，人影乍分，老狼主常老九敢情中了孟不假一掌，口中闷哼一声，人个一被震得一跤跌去出了，在地上连翻带滚，翻跌出去两丈来远。
孟不假不觉呵呵大笑道：“老狼，承让，承让，这下孟某总算是稍胜一筹了，哈哈哈哈哈…”笑声由高亢渐渐低沉下去，人也随着突然往后栽倒下去。
被他一掌震飞出去的常老九，此刻已经从地上一跃而起，他本已一脸凶狞，老羞成怒，正待找孟不假拼个同归于尽，就在跃起之时，忽见盂不假跟着往后栽倒，不由发出狼嗥般一声狂笑：“老皮匠，你也不过尔尔！”双脚顿处，笑声摇曳而去。
楚秋帆看得大吃一惊，急忙一掠而近，俯下身去，问道：“孟师伯，你怎么了？”
盂不假双目努力睁了一下，却又很快的就闭上了，嘴皮微动，说道：“毒…毒…”
他只说了两个“毒”字，口齿已然不清。这还是他功力深湛，才能在毒发之后，还能说话，若是换了人个一，早就说不出话来了。
楚秋帆抱着他身子，急得六神无主，附着他耳朵，问道：“孟师伯，你中了老狼主的毒是不，你身上有没有解毒的药？”
孟不假虽然迹近昏
，但仗着一身修为，尚有几分意识，微微的摇了摇头，张张口道：“不…”
这一个“不”字，发音模糊，还是要从他张口说话的形状中揣摩出来的。但不知他说的这一个“不”字，是指下毒的不是老狼主常老九，还是说他身上没有解毒药丸。
楚秋帆心头十分焦急，在这天色已黑的深山野外，何处去找治病的大夫？就算脚程最快，赶到城镇，也已经是夜晚了，自己对当地并不熟悉，哪里去找大夫？就算敲着人家大门，问了路，找到了大夫，他会不会治毒，也是问题。
这该怎么办呢？他想到不管如何，总不能眼看孟师伯剧毒发作，在这里等着他死去。这就双手抱起孟师伯的身子，以最快的脚步，离开翡翠谷，一路翻山越岭，提气疾掠，走的尽是危岩断壁，人迹不到的绝险之路。
这样奔行了三四十里山路，忽然感到一阵气
，心跳加剧，还以为自己只顾赶路，奔行得太快了，体力消耗过剧，打算稍作休息。哪知脚下这一站停下来，突觉腹内一阵绞痛，十指指尖，也起了麻痹之感。心头不由十分惊骇，急忙把抱着的盂师伯，缓缓的放到地上，这一俯下身去！待得再直起身来，只觉两眼发花，一阵天昏地暗，几乎站立不稳。
“毒，难道自己也中了毒…”心念转动之际，人已“砰”的一声，扑倒下去，再也爬不起来，脑中意识，也渐渐模糊不清…
楚秋帆醒来候时的，眼皮沉重得好象
着沉铅，头脑又昏又
，好象被人家打了一记闷
，刚苏醒过来，只觉自己四平八稳，躺在软绵绵的被褥之中。这是什么地方？自己怎会躺在这里？他一点想不起来，脑袋昏沉沉的，也不容他有较多的思索。他努力睁开眼睛，睁了几次，才算慢慢的睁开来了。
这是一间不太大的石窟，因为窟顶和四壁都是凹凸不平的
石。壁间挂了一盏镂刻精细的六角宫灯，用浅湖色的宫绢为纱，燃着一支红烛，灯光显得十分柔和。在这座石窟之中，挂上这盏精致的宫灯，是极不相衬的，这盏精致的宫灯，应该悬挂在画栋雕粱，金碧辉煌的宫室里。才不辱没了它，也才能显出它的精致与华丽。楚秋帆此时当然没有心情，也不会去细细的欣赏这盏宫灯，他只是借着灯光，转动着眼睛，约略察看了一下四周的景物。石窟里面，地方不大，静得听不见一丝人声，也没见人个一影。自己就静静的躺在地上，躺在一张柔软的兽皮上。他觉得十分奇怪，想翻身坐起，但全身骨节好象散了一般，软得支撑不起来。
不，他勉强挣起了一半，又乏力的躺了下去。
这挣起一半，却发现了另人个一，那是在他对面的壁下，也躺着人个一。他虽然只瞥了一眼。但已可从躺着的那人的容貌，认出是谁来了。
楚秋帆矍然一惊，心中暗道：“会是孟师伯…”他重又昂起头来，定睛看去，躺着的那人，不是皮刀孟不假，还有谁来？只见他闭着双目，仍在昏睡之中。
“自己和孟师伯怎会躺在这座石窟里的呢？”他渐渐想起了翡翠谷前面的一幕，孟师伯毒发昏
，自己抱着他奔向山外，中途自己突觉腹痛如绞，栽倒地上，后来…看情形，自然是有人把自己两人救到这里来的，只道知不这人是谁？
就在他思忖之际，石窟门口悬挂的一道布帘掀动，有人悄然闪入。
楚秋帆抬眼望去，进来的是一个一身青色衣裙的少女，约莫十几岁，有着颀长而苗条的身材，生得眉清目秀，美而且慧，鼓腾腾的
前，左右两边垂着两条乌油油的发辫。瞧她这身打扮，像是个使女，但决不是山中人家的女儿。
青衣少女闪入石窟，目光一转，俏生生走近过来，含笑道：“公子醒过来了？”
楚秋帆朝她点头为礼，说道：“姑娘请恕在下躺着说话。”
青衣少女腆颜一笑，说道：“公子身中奇毒，不可挣动，还是躺着的好。”
楚秋帆道：“在下和盂师伯，是姑娘救来的了？”
青衣少女摇摇头，但接着俏皮的笑道：“就算是吧！”
楚秋帆听她回答的很奇怪，接着问道：“不知这是什么地方。”
青衣少女道：“山
。”这回她没有待楚秋帆再问，就接着道：“光是这个山
，我们找了半天才找到的，又到山下猎人家去买了两张兽皮，连这棉被，也是借来的呢！”楚秋帆道：“真是多谢姑娘了。”
青衣少女道：“不用谢。”
楚秋帆问道：“姑娘方才说的你们，不知还有一位是谁？”
青衣少女一怔，嗫嚅的道：“那是我家…主人咯！”
楚秋帆问道：“你家主人贵姓大名，如何称呼？”
青衣少女粉脸泛红，急急的道：“小婢…不能你诉告…”她口中轻哦一声，说道：
“小婢是来喂你服药的。现在是午时了，该是服药候时的了。”说着从怀中取出一个翠玉小瓶，倾出三颗碧绿的药丸，俯下身道：“公子快张开嘴来，把药丸含在口中，不可
下，要让它慢慢化去。”楚秋帆觉得甚是口渴，说道：“姑娘，在下口渴得很，可不可以先给我一点水喝？”
青衣少女摇摇头道：“不成，我家小…主人说的，公子中的是断肠毒，不能喝水。”
楚秋帆又道：“在下还想请问姑娘一句…”
青衣少女手掌里摊着三颗药丸，瞧着他嫣然一笑道：“公子服了药，就不能开口了。有什么话，那就问吧。”
楚秋帆道：“那是在下的孟师伯，他怎么还没有醒来呢？”
青衣少女道：“小婢听主人说，这位老伯伯中的毒，比公子还要厉害，他仗着内功
湛，住了毒，后来又和人动手，消耗了不少真力，以致毒入气分，已经昏了两天两夜，是不要遇上我家主人，只怕谁也救不了他呢！”楚秋帆听得一急，问道：“那他还有救么？”
青衣少女咭咭的笑道：“没有救，还能捱得到今天么？我家主人说，这位老伯伯大概明天才会醒过来，最少也要有七天时间，才能把体内余毒化尽…好啦，公子现在可以服药了。”她伸过手来，送到楚秋帆口边，把药丸纳入他口中，才盈盈站起，接着又倾三颗药丸，转过身去，纳入孟不假的口中。
楚秋帆只觉药丸入口，就有一股清香，甘中有苦，随着津
，慢慢溶化。青衣少女早已站起身，回眸一笑道：“公子现在不可说话了，安心静养，等该服药候时的，小婢自会进来的。”说完，低着头往外行去。
楚秋帆目送她走后，心中暗自忖道：“原来自己已经昏
了两天两夜了。听青衣少女的口气，若不是遇上她主人，自己和孟师伯都没救了，由此可见她主人一定是位医道很好的隐士了。”口中药丸，渐渐化去，随津咽下，果然不再觉得口渴，连昏
的头脑，也清
多了。只是浑身依然象
了力一般，躺着的人，连想转动都办不到，只得躺着不动，两只眼睛可以望到的，只有那盏挂在壁间的宫灯。他怔怔的望着宫灯，不
有些出神。心里想着青衣少女，从她谈吐举止看来，极是像不山中的人，尤其这盏制作巧、式样华丽的宫灯，就算皇宫大内，也不过如此．更不会是普通人家之物！那么他们主仆，会是怎样的人呢？
得不到答案，他眼皮渐渐觉得沉重，终于睡
了。又不知过了多少时间，他仿佛觉得有人喂他服药，药丸在他口中渐渐化去，随着口水咽下，只是
迷糊糊的睁不开眼睛，之后，他又迷糊糊的睡了。从那天起，他没有再看到青衣少女，也没有再清醒过来，每次服药，都是迷糊糊的，好象口中含了药丸。因为药丸有一股清香的气味，使他可以感觉得到，除此之外，他什么都道知不，当然也道知不过了几天。这天，楚秋帆在睡梦之中，感觉有人在摇撼着他的身子，不，有人用手掌拍着自己面颊！
“小子，你醒一醒！”
楚秋帆听到说话的是孟师伯音声的，霍然惊觉，睁开眼看，觉得阳光有些刺眼，孟师伯满脸惊异的蹲在他身前，叫道：“小子，你总算醒了。”
楚秋帆急忙一跃而起，刚叫了声：“孟师伯…”
孟不假搔着头皮，说道：“这真是怪事！老夫明明记得昨晚和常老九打了一场，体内剧毒突然发作，不支倒地，怎么过了一晚，全没事了？”
“剧毒发作”这四个字听到楚秋帆的耳里，登时想起那晚孟师伯毒发之后，自己原想抱着他下山求医，哪知半途上自己也腹痛如绞，昏倒山中…后来，自己好象清醒过一次，在那山窟之中，壁间悬挂了一盏精致的宫灯，有一名青衣少女喂自己服药…
是梦？但梦境历历在目，记忆犹新！
他举目四顾，自己和孟师伯依然在翡翠谷外，此时晨曦初升，眼前山林间，一片金黄。
口中住不忍“咦”了一声，急急问道：“孟师伯，你老也刚醒来了？”
孟不假道：“不错，老夫醒来，看你睡在地上，睡得很香，叫都叫不醒呢！”
楚秋帆又道：“你老呢？睡在哪里？”
盂不假嘿的笑道：“老夫是伏在石桌上打盹。”
“奇怪！”楚秋帆惊讶得说不出话来，望着孟师伯道：“孟师伯，你老想想看，咱们睡了几天了？”
孟不假笑道：“小子，你睡昏了头，你说你睡了几天？”
楚秋帆道：“孟师伯，这几天，咱们遇上了一件十分怪异的事情。”
孟不假道：“怪异倒是有一点。老夫不解的是明明剧毒已经发作，睡了一晚，居然会没事！”
楚秋帆道：“那天晚上，晚辈也中了剧毒，在半途中毒发不支，后来有人救了我们，只是…”
孟不假道：“什么？你也中了剧毒？在半途中毒发不支？到哪里去的半途中？那是什么人救了咱们？”
“道知不。”楚秋帆就从孟不假和老狼主
手说起，一直说到自己抱着他赶下山去求医，但只奔行了三四十里，自己也毒发倒地…盂不假道：“那么咱们醒来，怎么会在这里的呢？”
楚秋帆又把自己醒来，发现躺在一座石窟之中，有一个青衣少女喂自己两人服药之事，详细说了一遍。
孟不假听得目瞪口呆，过了半晌，口中“唔”了一声，点点头道：“经你一说，老夫也想起来了。老夫
迷糊糊之中，果然象是有人喂我药丸。唔，不错，老夫可以感觉到确是有人点了老夫的黑甜…”楚秋帆被他一言提醒，矍然道：“这就是了。那青衣少女曾说孟师伯已有两天两夜尚未醒来，那时晚辈除了浑身像
了力一般，人却是清醒的。后来就一直没清醒过，觉得有人喂药，也总是恍恍惚惚的，一定是那青衣少女点了晚辈的睡。”孟不假问道：“你说是那青衣少女的主人救了咱们？你问过她主人是谁，她不肯说了”
楚秋帆道：“是的。”
孟不假思索着，又问道：“你说那石窟壁间悬挂着一盏镂刻精细的宫灯？”
楚秋帆点点头道：“是的，晚辈记得那晚躺着不能动，所以对宫灯看得十分仔细。”
“唔！”孟不假只唔了一声，没有再作声。
楚秋帆道：“孟师伯，你老见多识广，是否可以想得出这盏宫灯的来历？”
孟不假看了他一眼，似笑非笑，徐徐说道：“只有一个可能。”
楚秋帆追问道：“那会是什么人呢？”
孟不假一字一字的道：“那是翡翠宫的宫灯。”
“翡翠官的宫灯？”楚秋帆深感意外，急着问道：“真的有翡翠宫？”
孟不假道：“那也只是传说，据说当年…不，如今说来，该是一百多年前的事了。江湖上出了一位自称翡翠宫主人的人，没有见过她的人，但有人见过那盏宫灯，只要有那盏宫灯出现，就会有人断送性命。据说当时死了不少人，其中有八大门派中人，也有无恶不作的凶人，这些人当然有他该死之处，而且死状如一，没有人能说得出是如何被置死的。‘翡翠宫’这三个字，就这样传遍了天下，但始终没有人知道翡翠宫的主人是准，后来就这样在江湖上消失了。”
楚秋帆道：“晚辈也听家师说过，好象还有不少人找寻过翡翠宫的下落，有没都结果。”
孟不假笑道：“若是找出结果来了，江湖上还会有许多关于翡翠宫的传说么？”
楚秋帆道：“孟师伯，既然是翡翠宫的人救了咱们，么什为又把咱们送到这里来呢？”
孟不假道：“也许他们不愿让人知道。唉！反正咱们这条老命总算是捡回来了。哦，奇怪，你小于怎么也会中毒的呢？”
楚秋帆道：“是啊，晚辈也不知如何中的毒，而且晚辈随家师退出谷来之时，家师已经给晚辈服过一颗解毒丸了。”
盂不假也服过解毒丸。
楚秋帆在说话之时，无意间伸手入怀，忽然摸到一个东西，急忙取出一看，却是一个比拇指略大的翠玉小瓶，晨光之下，那翠玉瓶碧绿可爱，晶莹夺目，口中不觉惊异出声，忙道：
“孟师伯，你老快瞧，这就是那天在山窟石
中，青衣少女喂我们服药的药瓶！”孟不假从他手中接过绿玉小瓶，仔细端详了一阵，口中唔道：“这瓶是用整块祖母绿雕刻的，光是这个小瓶，就值个上千两银子…”目光一注，才看清玉瓶中央镌有一行比蝇头还细的簪花小字，赫然是“翡翠宫虔修祛毒丹”八字！
这下直把孟不假看得一愣，心中暗道：“世上果然会有‘翡翠宫’！”一面赶紧把绿玉小瓶
到楚秋帆手中，说道：“你好好收藏起来。哦，小子，再摸摸看，怀里还有什么东西没有？”楚秋帆接过玉瓶，再伸手入怀，摸出一方折叠成小方块的白纸来，急忙打将开来，那是一张狭长的纸条，上面写着一行小字：“赠君‘祛毒丹’一瓶，可备不时之需。谷中绝壑千寻，
明真相，可与孟老英雄同下一探。”字条放在自己怀里，自然给自己的了，只是并没具名，会不会是那青衣少女的主人写的呢？只要看这一行字迹，清丽娟秀，明明出自女子的手笔！
孟不假看他瞧着纸条发愣，住不忍问道：“小子，这字条上写了些什么？”
楚秋帆不
脸上一红，把字条递了过去，说道：“你老请看。”孟不假接过字条，看了一眼，不觉自言自语的道：“难道说翡翠宫真的会在这座谷中不成？”
“翡翠宫！”楚秋帆惊异的道：“孟师伯，你说的翡翠宫就在谷中？”
孟不假道：“这上面不是写得很明白么？
明真相，可下壑去一探吗？”楚秋帆道：“但家师和智善大师，清尘道长不是进去查勘过了么？”
孟不假把手中字条递还给楚秋帆，一面笑道：“也许他们没下壑去。翡翠宫岂会建造在山林之间，轻易就让人家找寻得到的？”接着低声道：“小子，你把这张字条好好带在身上，咱们这就走。”要楚秋帆把字条好好带在身上，乃是万一在谷中遇上翡翠宫的人，免得多生纠葛，这是老江湖设想周到之处。
孟不假连还有半坛的酒都来不及喝了，话声一落，伸手取过旱烟管，举步朝谷中走去。
楚秋帆依然把字条折成小方块，收入怀中，就紧随着孟师伯身后一路行去。
翡翠谷，经裴盟主和少林智善大师，武当清尘道长会同勘查，证实了谣传的翡翠宫并不在此，而且谷外又有皮刀孟不假的守护，江湖上人，自然不会再感兴趣，而且也没有人敢来轻捋孟不假的虎须。
因此，这原始的山林，依然保持了往昔的宁静。
翡翠谷，是一个葫芦形的山谷，两人一路疾行，很快就进入了谷里，呈现在两人面前的，是一片恬静的湖光山
。孟不假走在前面，口中发起一声轻喟，说道：“这片山谷湖泊，景
宜人，真不愧翡翠之名，纵非仙境，也使人觉得心旷神怡。老夫真弄不懂，江湖上人整争名夺利，不知所为何来？”楚秋帆道：“孟师伯好象有归隐山林之意呢！”
孟不假道：“老夫早就厌倦江湖了，是不要为了你师父当了盟主，硬拖着老夫再帮他几年忙，老夫早就找个人迹不到的地方躲起来了。”他边走边说，两道目光，只是到处
转。忽然脚下一停，回头问道：“小子，你倒说说看，那天跟你师父进来，在什么地方遇到智善大师他们的？”
楚秋帆伸手一指，道：“就在前面林下。”
两人走近林下，孟不假又道：“后来呢？你师父如何走的？”
楚秋帆又伸手指指湖对岸的山林，说道：“当时智善大师和清尘道长都在运功
毒，不能开口，家师问了他们两句，有没都说话，只有智善大师用手指了指对面山林，他手指的那片山林，好象正在冒着白气。家师凝目注视了一会，吩咐晚辈留在这里守护，他老人家就人个一沿湖过去了，大概去了足足一顿饭的时光才回来。据家师说，这片山林间，都布有剧毒，给了晚辈一颗解毒药丸，那时智善大师和清尘道长也都已运功完毕，就一同出去了。”孟不假心中觉得可疑，问道：“这么说，他们并没有查勘整个山谷了？”
楚秋帆道：“听智善大师和清尘道长说，这边的山谷，他们全已查勘过了，因为发现中了毒，因此就在林下坐下来等侯家师，只有对面一片山林，尚未查勘，所以请家师去查看的。”
盂不假道：“这就奇了。你既没深入山林，而且已经服过你师父给你的解毒药丸，又如何也会中穿肠毒的呢？”
楚秋帆道：“这个弟子也不清楚。”
“不对，不对！”孟不假续道：“老夫虽然不会用毒，但听到的，见到的，也不算不多。
最
于用毒的人，可以隔空使毒，那是使用内力发出，可以把毒粉、毒烟传到较远之处，由你呼吸或
孔传入，置人于死命，也就是一般人所谓的无形之毒。但穿肠毒不同，它必须由你口中吃到肚里去，才会发生中毒。你一直和你师父在一起，你师父没有中毒，你怎会中穿肠毒的？”楚秋帆道：“弟子所以也想不明白。”
孟不假道：“这事将来再说，咱们走吧。”他审视地形，走的路径，也和当
裴盟主一样，是沿着湖泊绕向左首寻去。以孟不假的江湖经验，当然很快就发现了树林之间的一条碎石小径。两人一前一后，默默的循着小径拾级而上。（这不是石阶，只是树之间的沙石，经水冲洗，有许多地方，出了树恨，树根是不会被水冲走的，因此就像天生的阶级一般，隔上几步，就有一级，这种情形，山林间极为常见。）要知皮刀孟不假和三湘大侠裴盟主的出身不同。裴盟主是武林世家子弟，虽也游历过不少名山大川，交往的多是名门正派人，究不如孟不假出身贫寒，小时候就在山上牧过牛，而且三教九
的人见得多了，两人身世、阅历各异，见解也就不同了。就以这条林间小径来说，裴盟主认为这是山林间
水冲洗出来的，是以并未深加注意，但孟不假走了一段路，就发生了疑问。如果这条小径是经
水冲洗出来的，石子就该略呈黄褐色（水渍），但这一路上，沙中石子，依然是石子本来的颜色，毫无水渍！如说这小径是因人践踏走出来的，也该有经常践踏的痕迹！
但这两者都不像，它只是沙石间不很明显地显示出一条时断时续的模糊山径而已！——
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