第二章 杀手之王
　萧持刀在手，心神自然进入古井不波的境界，如水镜般客观地反映着周道的一切事物，其本质却一点不受影响。

　一直以来他所受的就是这样的训练，但直到不久前与“关外刀王”秦玉的一战中，他才如雏鸟破壳般豁然开悟，把握到这武道上的至理。

　也因为能战胜像秦玉那样实力与名气兼具的难得对手，使得萧对自己的武学本领产生了无可动摇的信念，与人对决时可以尽去惊疑犹豫之心，一点也‮是像不‬初出江湖的生手。

　七、八名黑衣蒙面客目凶光，手持兵刃，向他面杀至，声势汹涌骇人。

　萧看也不看，随意潇洒的一刀近出，刀光旋飞下，攻得最近的一一斧应声崦断，吓得两人踉跄后退，模样狼狈至极。

　萧加速掠前，长刀振起，刀身立时泛起红亮丽的光芒，萧抢入人群中，闪电般左挥右劈，围攻他的黑衣人立时兵刃折，倒跌开去，竞无人能是他一回之将。

　黑衣人一方无不为之哗然，心服俱寒。剩下的几名白服人却是精神一振，斗志大盛。

　一名黑衣人排众而出，向萧一剑刺来。萧双目放光，一刀劈去。

　“锵！”一声清响，那名黑衣人不但运剑挡了萧一刀，还猛施反击，剑法凌厉奇奥，功力深厚，显是敌众中闻风来援的高手。

　萧打起精神，猛然横移，长刀幻出重重红芒，如江水溃堤般一发不可收拾，向来人攻去。

　黑衣人冷哼一声，手中剑以快打快，竟连挡萧一十七刀。

　萧大感过瘾，一声长笑，刀势化巧为拙，疾劈向黑衣人面门。

　刀芒过处，风声呼啸，寒气笼罩着黑衣人整个前方。

　黑衣人眼中终出畏惧之，锐气顿消，往后退去。

　“当！”

　黑衣人手中长剑中分而断，萧乘势扑入，但那人确是高明，竟可在间不容发中再执出一把匕首，硬架往他这必杀一击，借刀飘退数丈。

　萧并不乘胜追击，反手将刀贴至后背，哈哈笑道：“看在你能挡下此刀的份上，若是肯立时罢手停斗，萧某可放诸位自由离去。”

　那名黑衣人冷哼一声，头巾中出来的双目寒芒连闪，以沙哑的声调开口问道：

　“小于！你到底是何人？”

　萧微微一笑道：“在问人的名字之前，不是该先报上自己的身份吗？”

　这时众人皆已纷纷停手，静待萧与为首黑衣人的对峙结果。

　那名显然是蒙面人之首的黑衣人冷冷道：“小子你连杀手王的事情都也手，莫非是活得不耐烦了吗？”

　萧一挑眉道：“杀手王是什么东西？

　为首黑衣人一怔，萧的话虽然并‮气客不‬，但为首黑衣人却听得出来其中并没有挑衅或装傻的意味，而是真的‮道知不‬杀手王的身份。

　为首黑衣人叱道：“小子是第一天出来行走江湖吗？竞连杀手王的大名都‮道知不‬？”

　萧有点尴尬的一笑道：“了不起，一猜就被你猜中了。”

　为首黑衣人又是一愕，饶是他这么一个老练狠辣的角色，此刻也有点哭笑不得的感觉。

　自己竟会栽在一个韧出茅芦的后生小辈上。

　此时马车内传出一阵娇笑声道：“藏头尾，见不得人的昆辈，岂不识你眼前之人便是打败“关外刀王”秦玉的武林新秀——“子刀”萧，还要留在这里丢人现眼下去吗？”

　为首黑衣人服中闪过惊异集的神色，终是恨恨一阵道：“好，这笔债杀手王记下了，小于，后你的江湖生涯可是多灾多难了，自求多福吧！”

　发出一声尖啸，便与其他黑衣蒙面人同时后掠，四散无踪了。

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　萧点点他那线条优美的下巴，以感慨的语气环视四周道：“这样的退场方式真是有趣极了，真希望有朝一我也能来上这么一手。”

　“萧公子说话真是风趣。”马车后门布幕掀开，东方明珠终于现身场中。

　原本是一片劫后余生的战场，立时便被绝代芳华的气质感染，而仿佛变成如诗如画的花雷锋。

　东方明珠先进萧投去娇涩动人的一笑后，便朝刚才与萧对过话的那名白衣武士道：“忠义，你先和其他一些还能活动的弟兄们，协助治疗受伤的人，好吗？”

　她的话虽然客气不过，但语气里却有一种不容人忽视反抗的气质。”

　被唤作忠义的白衣武士领命应是，与同伴自行下去照顾地上的伤者去了。”

　萧开口道：“在下也赂识一点医理，‮定不说‬能助贵派受伤的弟子们一臂之力。”

　东方明珠微微一笑道：“怎敢再麻烦萧公子，敝派自有复肌生的治伤圣药，这些人都不会有性命之忧的。”

　潇点头道：“如此就最好不过了。”

　东方明珠纤手轻敲了自己额头一记，吐吐舌头，以俏皮可爱的少女神态道：“瞧我糊涂的，竟然忘了谢过萧公于的救命之思了。”

　这种难得的娇俏风情出现在这美不可言的妙龄少女身上，令一向淡定自然的萧也不看得目定口呆，浑然忘我。

　东方明珠愕然道：“萧公子，你怎么了？”

　萧深一口气，出一个潇洒自若的微笑道：“因为东方姑娘刚才的神态太美了，使我一时看得出神了。”

　东方明珠立时粉脸飞红，霞烧双颊，显是第一次听见这么直接称赞她美丽的话语，但萧道出这番话来却别有一种诚挚动人的感情，使人不会怀疑他的真心。

　东方明珠佯嗔道：“我‮道知不‬萧公于还是个花言巧语之辈！”

　萧耸肩笑道：“东方姑娘这种说法是不相信萧某呢？还是不相信自己？”

　东方明珠化嗔为喜道：“算我说不过你好。”

　萧谦逊地道：“岂敢，在下尚有一事不明，想请教东方姑娘。”

　东方明珠欣然道：“有话就说吧！你这人的要求总是让人很难拒绝咧！”

　这番话在东方明珠道来真是动人至极，充满引人遐想的惑力，幸好萧虽是血气方刚，但定力却是自小就超人一等，硬是装成没听懂对方弦外之音的道：

　“适才那些自称是杀手王手下而袭击东方姑娘的人，究竟是何身份？与东方姑娘又有什么关系？”

　东方明珠闻言一楞，像是打量怪物般盯了萧很好一阵子，才以奇怪的口吻道：“萧公子真的‮道知不‬杀手王是何许人吗？”

　萧颔首道：“千真万确。”

　东方明珠了一口气道：“这么说来萧公子真是第一次在江湖行走罗？”

　萧愕然道：“难道东方姑娘不相信在下？”

　东方明珠双目异采连连，柔声道：“是明珠绝无此意，只是萧公于的行事应对都别有大将之风，毫无青涩怕生之感，才有此一问罢了。”

　萧摸摸鼻子苦笑道：“这只是在下的脸皮天生就比较厚罢了。”

　东方明珠笑道：“萧公子说笑了。”

　微微一顿，玉容出思索的神色道：“杀手王是近年来在武林中崛起的一个神秘组织，其首脑的真正身份无人得知，只知此人以杀手王自称，旗下养了一批拿钱办事，六亲不认的杀手死士，神出鬼没，专门行刺武林中的知名人士，而且甚少失手，层出不穷的暗杀技俩更是令人防不胜防，闻风丧胆。”

　轻轻一叹，又继续道：“萧公子刚刚也见识过这些人的实力了，而这只不过是杀手王组织中排名第二级的杀手而已，杀手王的可怕可想而之。”接着美目出动人心魄的祟敬感激之，飘向萧道：“萧公子为救明珠，却因此惹来了杀手王这么可怕的敌人，明珠真不知该怎么感谢萧公于才好。”

　萧慌忙摇手道：“东方姑娘万勿如此客气，路见不平，拔刀相助，本是份所应为，何功之有？更何何况东方姑娘不也曾在谈刀大会上帮在下仗义助言吗？就当是一报还一报好了。”

　东方明珠一愕道：“那只是举手之劳，怎能与萧公子的义举相比？”

　萧微笑道：“对在下来说，却是出道江湖以来的第一份友谊呢！”

　东方明珠俏脸微红，轻柔优雅的声调传过去道：“萧公子言重了。”

　萧心中一动，连忙又开口问道：“东方姑娘能不能告诉在下一些杀手王的相关消息？”

　东方明珠笑道：“当然可以。”微微倔起螓首，油然开口道：“其实我所知也是有限，不过杀手王手下有四大护法，分别是“十方腿王”高追道；“神拿”原归去；“九指魔僧”赤凶；和“一稳天下无难事”关稳。这四个人的外号合在一起就叫做“十拿九稳”用以形容这四大护法在执行杀王的任务时，一向是十拿九稳，万元一失。”

　萧咋舌道：“真有这么厉害？”

　东方明珠黛眉轻蹙道：“萧公子知道这些，究竟是为了什么？”

　萧耸肩道：“知己知彼，才能百战百胜啊！”东方明珠张大美目道：“萧公子真要与杀手王为敌吗？”

　萧出一个自信洒的微笑道：“我一向只喜欢找人家的麻烦，而不是被别人来找麻烦。”

　东方明珠忧郁轻语的道：“此事全因明珠而起，怎能连累萧公子犯此大险？”

　萧笑道：“在下自步入江湖之起，便已注定了出生入死的命运哩！”

　东方明珠一怔道：“此话怎说？”

　萧笑笑不答，双目间闪过一丝极难察觉的伤感之，旋即又消失不见，以毫无异状的声调道：“此间事了，在下也该告辞离去了。”

　东方明珠愕然道：“萧公子怎可不让明珠报答救命之恩呢？”

　萧失笑道：“本就无思，谈何报答？”

　说罢竞再也不给东方明珠有任何开口说话的机会，往后急退，掠入林中，消失无踪了。

　东方明珠气得一跺脚道：“好家伙！”其他人都看得大惑不解，不明白明明谈得好好的萧‮么什为‬会突然离去。

　东方忠义干咳一声，上前一步，开口问道：“小姐，接下来该做什么？”

　东方明珠俏脸煞白，神态与方才面对萧时判若两人，冷冷开口道：“叫所有人马上动身，我们回东方世家去。”

　望向萧远去的方向，眼中异采闪烁，嘴角逸出一丝轻笑道：“棋逢敌手，就让本姑娘和你这子斗上一阵，看看谁会是最后的赢家？”

　萧逃命般一口气奔了数十丈远，才像是如释重负般的放慢了脚步，脸上表情也松驰下来。

　萧了一口气，失笑摇头道：“好险，红颜祸水，古人之言，果然诚不我欺。”

　东方明珠当然是一个很美丽、很可爱，很吸引人的女孩子，但要萧这样就掉入她的粉红陷阱内，却还没有那么容易。

　他边走边想，不知不觉已步出林外。就在这时，一阵很不舒服的感觉掠过心头，他立生警觉，抬头望去。

　一看之下，顿时目齿裂，怒火狂烧。

　只见一个高瘦如剑，双眉如刀，眼冷薄，白衣如雪的汉于，站在离他八尺之遥的爱驹身旁，手拿一把青锋宝刀，刀锋上犹有末干的血渍。

　灰儿身首异处，倒毙在地。萧发出惊天动地的一声悲嘶，不能抑止的悲愤涌上心头。

　灰儿是他下山以来所购的第一支马儿，对他而言份外具有纪念的意义，在某种程度而言，灰儿就是他出道以来的第一个良伴。

　对此刻的他而言，杀死眼前的汉于为灰儿报仇，便是他心中的唯一念头。

　配刀来至手中，立时寒芒大盛。萧双目发火，怒叱一声，身子箭矢般出，直扑白衣汉子。

　白衣汉子冰冷的眼角出一丝笑意，似是很满意萧的反应。

　萧很奔出几步，忽然虎躯剧震，猛然刹止。

　英俊无匹的脸孔在刹那间闪过无数个错综复杂至极的变化之后，接着又像是沸腾的滚水被忽然间冰冻起来一样，神态再不见一点波动，声调异常平静的开口道：“来者何人？”

　白衣汉子身子一震，眼中出不可置信的惊讶神色。

　他最擅攻心之术，之所以故意让萧目睹爱马被杀的惨状，便是要挑起对手的怒火，使对方在急怒攻心之下，武功大打折扣，使他能轻易取胜。

　‮到想没‬萧竞能在盛怒之下，出人意料之外的恢复冷静，气势还不降反升的进入照晴空，水镜映月的至道境界，毫无丝毫空晾可寻。

　白衣汉于震惊过后，代之而起的是高涨的杀意。——此子绝不能留！

　——要是不能杀了此人，总有一天自己反而会死在此人手里！

　当白衣汉于心中暗自下了这样的决定时，忽然觉得自己和萧就像是同被关在一个笼子里的两支野兽，谁都不能容许对方的生存。

　他相信对方也有与他一样的感觉。虽然他自己也不明白‮么什为‬会生出这样的感觉。

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　白衣汉于毕竞是一高手，短暂的情绪波动之后，便将万般杂念全数排除，整个人像是把出了鞘的冰刀，冷冷笑道：“徐某还以为能打败秦玉的角色会是什么三头六臂之人，如今一见也不过尔尔！”

　萧并未被对方言词中的挑衅意味所打动，他直指问题的中心。“你是，无情刀，徐冷？”

　白衣汉于微微一怔，旋即冷笑道：“正是徐某，这样你也不怕在阎罗王那里做个糊涂鬼了。”

　萧冷冷道：“万事冲着萧某来就好了，马儿何辜呢？”

　徐冷晒道：“徐某喜欢‮么什干‬便‮么什干‬，岂容你这无名小于置评，况且一支畜生的性命又算得了什么？”

　萧双目爆起寒芒，语调如严霜般无情的道：“既然如此，就拿你的狗头来为灰儿赎命吧！”

　徐冷两服闪过浓烈的杀机，傲慢冷酷地一笑道：“任何敢对徐某这样说话的人，都要为此付出最惨烈痛苦的代价。”

　萧失笑摇头道：“究竟是‮样么怎‬的教育，把你变成这样一个井底之蛙的自大狂呢？”．徐冷手腕一振，刀尖遥指萧，一股森冷的刀气摧发而去道：“徐某的手中刀“斩情”最喜欢饮的便是那些逞口舌之徒的鲜血。”

　萧横刀冷瞬，自有一股不可一世的傲笑风情，与徐冷刀气抗衡。

　“那真是太委屈我的爱刀“红颜”不能餐秀，却要让它斩你这种无情之人的血。”

　两人针锋相对，气势上更是一分不让，任一人只要稍有分心，便是血溅当场的下场。

　徐冷忽然没来由的问了一句：“你不想知道我是怎么找到你的吗？”

　萧失笑道：“哪来‮多么那‬废话？看刀！”

　踏前一步，竟然抢先出击，红颜刀在空中划出一道弧形长虹，劈向徐冷。

　这一招大出徐冷意外，他原先的用意是要在萧心中种下惑的种子，以利他有可趁之机，这原是他的看家本领，‮到想没‬萧不但不被他言语所，反而先发制人，这么难而又那么年少的对手，徐冷倒是首次碰上。

　至此不得不尽去轻敌之心，横刀封去。“当！”刀锋相接，两人齐齐一震，各自分开。

　徐冷冷笑一声“斩情刀”猛挥，出千百道新月形的青色刀芒，夹带着能使人窒息的猛厉真气，裂岸惊涛地朝萧卷去。

　若换了其他人，骤然面对如此惊天地泣鬼神的可伯攻势，必千方百计先避其锋锐，再设法重整阵脚，力图平反劣局。

　但萧却清楚知道那样做只是死路一条。

　“无情刀”徐冷身为江湖四大刀客中，年纪最轻，出手却是最狠辣的一位，果非泛泛之辈，其刀法上的造诣甚至还在“关外刀王”秦玉之上，若让他把刀势尽情发挥，则萧休有生理。

　萧哈哈一笑，红颜刀舞出一片护体光幕，连人带刀硬撞入徐冷刀网之中。

　“锵锵”声如雨打芭蕉般那样密集的响而起，可见两人的手是多么的迅疾。

　“当！”徐冷将幻出的重重刀芒化整为零，与萧硬挤一记。萧显是功力略逊，被劈得后退半步。

　徐冷得势更不饶人，刀法开展，化巧为拙，如影附形的一刀劈出。

　刀势迅快凶厉，更带着一股斩尽杀绝，森冷无情的意味。

　“明年今，便是你的忌辰！”萧挑眉冷叱道：“不要太高估自己了。”

　强忍住手腕的酸麻，刀左手，双脚猛将，沉坐马，横刀截劈在徐冷刀背之上。

　今次两刀锋，竟出奇地没有发出任何声响，接着徐冷竟然闷哼一声，往后退去。

　萧长笑道：“知道厉害了吗？”徐冷是有苦自知。

　原来萧这一着横架，内中藏着玄奥巧妙的手法变化，且送上一道柔和绵长的气劲，不但将他刀势杀意化之无形，还尽封死他所有后者变化，无以为继之下，只有后退。

　此消彼长下，萧手中刀红芒大盛，刀势陡变。

　长刀挥洒，竞一反刚才与徐冷硬拼时那种大开大合，以快打快的刀法，变得快慢错，刚柔并济，轻灵飘渺，虚实难测。

　首当其冲的徐冷又别是一番销魂滋味。

　萧的刀劲如蚕吐丝般，连绵虬，挥之不去，他每接对手一刀，便觉得自己的手中刀重上一分，有如置身一个不会醒来的恶梦之中。

　这已不是刀招。而是刀意。

　——情意。——化百练钢为绕指柔的情意。

　刹那间，徐冷明白了为何他与萧家昧平生，但却一见面便有一种似曾相识，甚至势同死敌的感觉了。

　——因为他的刀法，徐冷习的是“绝情刀法”

　萧使的是“多情刀法”多情总为无情苦；无情却被多情伤。

　徐冷现在便是被萧这种绵悱恻，气回肠的多情刀意所困所苦，还几为所伤。

　‮法办没‬，这种刀法似乎生来便是他的克星。眼前的人似乎生来便是他的天敌。

　以徐冷那么凶狠悍勇的角色，面对萧那种干万风情，无迹可寻的刀法时，也不由生起英雄气短的感觉。

　就在这时，徐冷忽然全身一震，脸上出现不可置信的惊异表情。

　萧一刀已头砍去。他加箱底的绝招都已使出，便是打定主意绝不让徐冷能逃出生在。

　刀势临头，徐冷忽然哈哈一笑，挥刀砍去。

　“当！”萧自付必杀的一刀，竟被徐冷神来一招所破，使他被迫得连退五步。

　心叫不妙时，徐冷往后闪退，长笑道：“这场胜负便留待来再续吧！”

　萧见他退走的速度，心知肚明追之不及，收刀抱拳道：“萧某总算见识了所谓的江湖四大刀客，不过如此，徐兄一路顺风。”

　徐冷猛然再吐出一口鲜血，才没入黑暗里去。

　萧呆立了半晌，才“哗”的一声出一口鲜血，摇头苦笑道：“好家伙，差点便给人得手了。”

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　月如钮。萧静坐在一新坟之旁，神情肃穆。

　新坟上立有木牌，上书“爱马灰儿之墓”字迹飘逸孤傲，苍健有力，又隐隐透出疏狂奔放的浓烈情感。

　萧自息的境界中醒转过来，灵台一片清明，知道自己的功力修为又更上一层。

　意识感官延伸开去，四周的一切尽收心底，无一物能逃过他的耳目。

　微微一笑，轻柔平和‮音声的‬在夜空中回道：“阁下既对萧某示敬，当是友非敌，为何却各于一见，好让萧某当面致谢？”

　一声娇笑，随着夜风飘来一条纤细优美的人影。萧身子猛震，张目结舌，呼吸屏止，半句话都说不出来。

　来人竟是如此美丽。

　从萧的角度看过去，半阙明月正好烘托着她修长立，稼纤合度的身影，份化强调了来人有若钟天地灵气而生，如川狱般起伏分明的秀丽轮廓。

　她的肌肤白晰透明，有如冰晶凝结而成。

　一双美目清丽如太阳在朝中升起，又能永远保持某种神秘不可测的平静。

　她的出现便有如天上的仙子一时兴起，降临人间，其美妙的意境，绝非人世间的凡笔所能捕捉于万一。

　以萧的玩世不恭，淡泊潇洒，亦不被来人旷当世的仙姿美态所震慑，心中狂涌起惊的感觉。

　她的年纪顶多与东方明珠相若，但后者却少了前者那种空谷幽兰，雪中冰梅，有如超脱世俗的气质。

　夜风吹来，少女的雪白长衫随风飘，令人有不知人世何世的兴叹。

　萧从震惊的意识中恢复过来，深一口气道：“小姐一直跟着萧某，究竟有何目的？”

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　丐帮总舵。帮主之室。

　一名老者拜伏于地，身子轻颤，汗背衫。

　天下第一大帮之主“天龙”江海天负手而立，面色凝重。

　江海天相貌苍老，白发银须，风霜满面，显示纵是曾经名震天下的一方霸主，也难逃岁月不饶人的侵蚀。

　江海天双眉紧皱，目中充满忧，叹了一口气道：“铁老，你怎会如此糊涂？”

　地上老者以微颤的声调应道：“属下该死。”

　江杰恰于此时步入门槛，见到室内情景，变失声道：“义父！铁老！这是怎么回事？”

　江海天见到江杰，立时喜上眉梢，以宽慰的语气道：“杰儿，你终于回来了。”

　江杰恭敬道：“孩儿接到义父紧急召唤的口喻，立时赶回总舵，半点也不敢延迟，到底…？”说到这里住口不言，却又‮住不忍‬朝地上老者望了一眼。

　江海天又叹了一口气，道：“铁老，起来说话吧！”

　地上老者叩首道：“多谢帮主。”抬起头来。

　那是一张约莫五、六十岁的脸孔，棱角分明，苍健清瘦，如今却因恐惧和忧心，以致显得原本刚毅的五官有点变形。

　江杰问道：“铁老，到底发生了什么事？”

　被唤作“铁老”的老者乃是丐帮“金、银、铜、铁”四大长老之一的铁碗长老，亦是老帮主江海天平时最为倚重的左右手的人物，如今竞落到如此下场，情况之严重可想而之。

　铁老脸部肌不受控制般地动了几下，以‮得不恨‬能立时死去的语气道：“属下无能，未能保住帮主付的碧玉青竹杖，被人抢走了！”

　江杰失声道：“什么？”

　碧玉青竹杖乃是丐帮传家之宝，向来便是历代帮主身份权威的象征之物，关系重大，即使贵为一帮之主，也不能轻易动用，而通常都由帮内长老中选择一忠诚可靠、德高望重之人代为保管，而铁碗长老便是这一代碧玉青竹杖的保管人。

　但如今此杖却在他手中被人抢去。

　这不仅关系到铁老个人的能力问题，更位关整个丐帮后能否立足于江湖之上的威信。

　江杰知道此事关系重大至极，看来丐帮中除了自己、铁老和义父之外，再无其他人知晓失杖之事，他心念飞转，已有了计较，朝铁老问道：“铁老莫慌，究竟是谁抢走了碧玉青竹杖，你可有看清楚对手面目？”

　铁老身于一震，一张老脸竟在刹那间变过无数个包括惊异、恐惧、因惑、惘、爱恋、沉…等等错综复杂的表情，声音像是自另一个世界传来般道：“是…”

　“是一个美得像冰晶凝结而成的少女…”

　神秘少女浅浅一笑，如仙乐般清脆动听‮音声的‬在夜空中回道：“怎见得我跟踪你呢？”

　萧再一口气，洒然笑道：“在下自离开谈刀大会后，便一直嗅到身旁有一种特殊的香味萦绕不去，如今再与小姐现身后的香气相互比对，便足证明在下所言不虚，小姐还要否认吗？”

　神秘少女嫣然笑道：“算你说对吧，你这人的鼻子比狗还要厉害哩！”

　萧苦笑道：“小姐过奖了，在下受之有愧。”

　神秘少女娇笑道：“骂你还要谢我。”

　萧正道：“小姐曾于在下受到“无情刀”徐冷挑衅之时，出言示警，使在下能及时压制怒火，光凭这一点，已使萧某感激不尽。”

　萧在目睹爱马灰儿被徐冷斩杀的景况时，起初确是怒火狂烧，但就在冲出没几步后，耳中便听到“傻蛋！这样冲过去动手跟送死没两样呢！”的传音入密，使他脑门轰然一震，灵台回复清明。

　否则若以他起初的状况和徐冷过招，实是有死无生。

　神秘少女美目向他飘来，出一个恶作剧般的笑容道：“说你傻蛋你还不承认，引徐冷来找你和指点他挡下你最后一刀的人都是我，如此你是否还该感激我呢？”

　萧失声道：“什么？”

　“我从来没有见过那么美丽的少女…”铁老梦呓般道出失杖的经过。

　“她就是那么忽然地出现在我面前，只问了一句：“碧玉青竹杖是不是在你身上？”

　当时我实在‮到想没‬要提防这么一个千娇百媚，天仙化人般的少女，糊里糊涂就点头应是了，然后她就在娇笑声中冲过来，一出手就把我怀中的青竹杖抢走了，说来惭愧，我竟连那名少女所用的手法，身法都来不及看清楚，对方已像来时那么突然地消失了，我发疯般的在四周搜寻了整整一天，却再也见不到那名神秘少女的影踪…”

　铁老者脸涨经，羞愧死的道：“是属下无能，未能保住碧玉青竹杖，有负帮主所托，更愧对丐帮列祖列宗，请帮主赐屑下一死，以正帮规。”

　江杰听了来龙去脉，心里的惊讶实是无以复加。

　铁老在丐帮中也算是有数的高手，论见识眼光及江湖经验，更是高人一等，否则也不可能被帮主委予如此重任，如今却莫名其妙的栽在一个名不见经传，年纪更是足以当铁老孙女的对手之上，真是说出去也没有人会相信。

　但不可能的事却偏偏发生了。

　江海天叹道：“就算将你处死，对找回青竹杖也无济于事，起来吧，现在的重点该放在如何找出那名神秘少女。”

　铁老微微一愕，再拜方起，眼角含泪，似是一口气苍老了十年。

　江杰深一口气，缓缓道：“由我负责来找那名少女吧，我或许知道她的下落。”

　江海天和铁老闻言齐齐一愕，张大眼睛，朝他看去。

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　神秘少女“噗嗤”一笑道：“瞧你的样子好像见到鬼似的。”

　萧呆了一呆，接着摇头苦笑道：“请恕在下愚昧，实在不能了解小姐的用心。”

　神秘少女拍手道：“终于承认自己是傻蛋了吗？”

　萧一怔道：“在下从未以智者自居，更自信未曾得罪过小姐，为何小姐一副得理不饶人的样子呢？”

　神秘少女好笑地道：“真是天大的误会，人家是见你一战成名，惟恐你年轻气盛，容易志得意满，将来视天下英雄为无物，才故意找点苦头来给你吃吃，杀杀你的威风，‮到想没‬你却来怪我，真是狗咬吕宾，不识好人心。”

　萧为之气结，但又心下骇然。

　神秘少女说得不错，自战胜“关外刀王”秦玉以来，他确是有几分骄矜自得，更打算一举挑战剩下的三大刀客，自信能在武林中大展手脚一番，直至与“无情刀”徐冷道左一战之后，才知人上有人，天外有天，一山还有一山高，自己的武功经历仍是不足。

　萧摸摸鼻子苦笑道：“如此我倒该多谢小姐了。”

　神秘少女欣然道：“你这人总算还有点风度呢，早该如此了。”

　萧剑眉蹙起道：“小姐对在下的事迹似是非常清楚，但在下对小姐却一无所知，小姐至少也可赐教芳名吧？”

　神秘少女不悦道：“才说你有风度呢，就来计较这么一点小事了。”说着又自行展笑颜道：“就‮你诉告‬好了，可别要粗心大意忘掉罗，我叫冰儿。”

　她的一眸一笑，举手投足，都自有千百风情，令人有如沐春风之感。

　萧拊掌微笑道：“人如其名，小姐好美的名字。”

　冰儿杏眉一跳道：“怎样人如其名？如果你只是随便说说，我可不会放过你的。”

　萧一愕，但很快答道：“小姐有一种看似晶莹剔透，但其实却深邃难测的气质，就好似一座用冰晶砌成的绝美塑像，所以在下才会说冰儿这名字与小姐十分相配。”

　冰儿喜道：“算你过关吧，你这人确是十分会说话，难怪东方小姐会想把你拉拢入东方世家。”

　萧一怔道：“小姐与东方姑娘是旧识吗？”

　冰儿不屑道：“她哪里够资格认识我，我只是因一时兴起跟在你们后面，才看了一场她自导自演的好戏而已。”

　萧嘴角逸出一丝微笑道：“小姐对东方姑娘似是有些成见呢？”

　冰儿美目深注，婿然一笑道：“难道你没有吗？”萧心中泛起一种奇怪的感觉，但又说不上是什么滋味。

　他从未见有人像眼前的少女一般气质千变万化，神秘难测，不可捉摸。

　萧回复一贯的洒从容，徐徐道：“这个问题请恕在下现在无法回答，盖因在情况尚未明朗之前，萧某不愿妄下断言。”

　冰儿淡淡道：“那也由得你哩！”萧道：“小姐还未回答在下最初的问题呢？”

　冰儿轻拨秀发，浅浅一笑道：“答你一个问题已算难能可贵，若是够聪明的话，就该明白不可对黄花闺女追细察人家的底细。”

　萧苦笑道：“在下怎敢为难小姐呢，小姐意何往？”

　冰儿有点吃惊的看着萧道：“你怎知我要走了？”

　萧尚是首次见到这名神秘聪慧的少女出惊讶的表情，心中竟不由自主的起了一阵快意，淡淡笑道：“若连这点语气也听不出来，萧某也就不值冰儿小姐一晒了。”

　冰儿睨了他千娇百媚的一眼道：“少臭美，人家可从没稀罕过人”

　萧还想说话，但给冰儿清澈深邃的明眸瞧上一眼，竟然半个字也开不了口。

　冰儿再发出一阵满意的娇笑道：“好了，我要走咧，顺便帮我转告你那新认识的乞丐头，想要回碧玉青竹杖的话，便在一个月之后到武当山上来找我吧！”

　萧一震道：“小姐这话是什么意思？”冰儿似乎已经打算振衣而起，长身而去。

　“你只要这样说，他就会明白啦！”时间已不容萧多加细想，他猛一咬牙，作出出手的决定。

　“小姐请留步！”冰儿神情止水不波，好像萧的出手早在她预料之中。

　萧知道眼前这名神秘少女武功之高，可能是他生平所仅见，观其竟能隐在一旁窥规他与江杰的谈话，而自己几一无所知，这份功力已是非同小可。

　萧一爪探出，已用上七成功力，更包含七种变化与五道后著，以备万一，由此可看出他对此女的重视。

　为免犯上轻薄之罪，他取的方位只敢是对方的衣袖。

　冰儿美目异采波，檀口轻呼道：“男女授受不亲呢！”白如雪的玉手在身前从容自若的画了半个圆圈，动作优美好看，有如仙子起舞。

　这样的手法看在萧眼中，却是暗自一震。

　这看似平淡无奇的一划，竟将他五指间的变化及后著全部封死，就像是对方有着先知先觉的能力，早就预料到他的出手。

　萧还感觉到对方五指间划过的空间，竟布下了如剃刀般锋锐的气劲，自己要是不改原式的往前送去，这支手免不了就得报废了。

　萧不头皮发麻，这样可伯的手法及内劲，竟会是由一个美如天仙的少女中使出，而且在这样狠辣的招式背后，对方仍是一贯的巧笑婿然，令人怦然心动。

　萧被对方的绝妙手法起好胜之心，哈哈一笑，先收起五指，再闪电般弹出。

　“啪啪啪！”数声闷声，冰儿能划割空间的劲气被萧一弹之间而出的指风所破，萧长笑一声，原式不改，长驱直入。

　冰儿美目瞳孔中泛起一圈奇异的蓝芒，有如冰晶映光，娇笑一声，两臂轻挥，身躯行云水往后飘去。

　这一挥一退，立使萧苦不堪言。

　这不仅是因为对手在瞬间变化过程中浑若天成，无隙可寻的动作，已达宗师级的境界，更因为对手在飘退中，所经过的虚无空间竟神奇般地扭曲踏陷下去，使如影附形般跟着冰儿的萧，感觉似乎从脚踏实地中一失足落入了万丈深渊，飘飘，毫不着力，难受至极。

　萧大喝一声，撮掌成刀，挥臂疾劈。

　“波！”“消失”了的空间再被萧所发劲气填满，萧虎躯猛震，血气翻涌，双足竟陷入地面寸许之深。

　冰儿动容道：“竟能一再破去我“混沌虚空”萧你确有过人之能。”

　这是对方第一次直呼萧的姓名，但萧此时已无暇去思索这点语气上的转变，他神情变得无比凝重，双目一瞬不瞬的直盯着冰儿，沉声冷叱道：“小姐从哪里学来的“大虚空法”？”

　冰儿眨眼吐舌道：“这你可管不着。”如此表情娇美无比，萧虽正在全神戒备之中，也不由看得一怔。

　说时迟，那时快，冰儿甜甜一笑，往后飞掠。萧大叫上当，拔足迫去。

　冰儿嗔道：“萧少还要像吊靴鬼般穷追不舍吗？”

　萧道：“小姐见谅，在下只是想请小姐留下来解答在下的几个疑惑，绝无恶意。”

　冰儿杏眉一挑道：“不成，若真的想找我的话，一个月后跟着江杰到下当山来吧！”

　“啪！”两人毫无花巧的对了一招。

　这下短兵相接是纯内劲的硬拼，毫无转寰余地，萧身子触电般一震，踉跄退开。

　连串银铃般的娇笑声中，冰儿消失无踪。

　萧退了几步，始才站定，脸色阵红阵青，好一会才回复正常，挂起一嘴苦笑。

　也是他心宽阔，换成别人‮定不说‬会难过得自杀。到此一刻，萧才知这神秘少女的真实本领还在自己之上。

　这认知对一向自傲不羁的他无疑是极大的打击。萧重下头来，沉默不语。一宿无话。

　口口口口口口

　月降升。黑夜过去，白昼降临。

　一条修长的人影投在新坟土堆之上，竟是萧在原地站立了整整一夜。

　他的神态憔悴，头发衣衫上沾了一夜的雾气水。

　忽然猛地抬头，双目神光爆。萧右手一抖，红影一闪，红颜刀神奇般在离他一丈之遥的地上。

　同时双足一蹬，身子如电钻般急旋而上。

　萧身形剧升至最高点时，双掌一拍，发出一声巨响，同时地上长刀如受感应，裂土面出，化成一道红色闪电，直取萧。

　红芒被卷入萧疾旋身影之中，配合萧翻飞的蓝色长袍，红蓝两旋风在空中呼啸作响，蔚为奇观。

　一声长啸，旋风消失，现出萧人在半空，一刀劈下，有如天将降临。

　“砰！”萧重回地面，双手持刀，四周砂尘飞扬，一道裂地刀痕，从他脚下一直延伸至五丈开外，休目惊心。

　萧神态飞扬，仿佛已重新拾回自信的光采，大笑三声，飘然而去。

　口口口口口口

　光似箭，匆匆十。

　这十间，萧痛定思痛，潜入深山穷谷之中，抛开一切，专志刀艺，刻苦修行，在成为不世高手的武道之路上，踏出了极具关键的一步。

　生而知之，学而知之，因而知之。

　萧对武学一道的天份本就极高，当年与其师在山中习艺之时，便能闻一知十，举一反三，推阵出新，如今在消化了出道以来的实战经验之后，更因徐冷与冰儿这两人与他年纪相若的好手带给他的刺，百尺竿头，更进一步，心神修为万人更新更高的一层境界。

　现在如果再与那二人对峙，虽不敢夸言必胜，肯定不会像先前般让人要去便去那般窝囊。

　十过去，萧潜修有成，忆起冰儿临走之言，想到无论如何，也得先找到江杰，再与他共赴武当之会，于是循路出山，准备重返江湖。

　萧走出山野，再见人迹之时，天空正开始飘着细雨。

　他用力了一口带有草香的新鲜空气，大有一股再世为人的怀情感。

　但要如何在剩下不多的日子内找到江杰，仍是全无主意。

　眼下当务之急，便是先找个城镇换下自己这一身近半个月未曾清洗过的衣物。

　萧放开脚程，全力赶路，一口气夺出三里之外，终于给他觅到一座城镇，投店梳洗后，还至店铺买了一套他一向穿的蓝色长抱，整个人如同焕然一新，舒服至极。

　用过午膳后，萧心想丐帮弟子遍布天下，若是能在街上找到一名丐帮弟于，托他传话，胜于自己漫无目标的寻找法杰来的省力。

　他愈想愈觉有理，便动身出门。

　正要离座时，门外哗声大作，接着一人如旋风似奔入店内。

　来人一进门口，便气急败坏的喊道：“不好了，黑峰寨的强盗来了！”

　店内其他人立时闻之大惊，面如死灰，怆惶失，有几人还甚至当场跌坐在地。

　“大家快逃命啊！”不知是由谁先喊出了这句，只在转瞬间“逃命”这两字便成了众人嘴边和心上挂着的唯一念头，一群人争先恐后，如丧家之犬般的往门口挤去。

　萧看的好奇心大作，揪住一名店里的伙计道：“到底发生什么事了？‮么什为‬大家这么慌张？”

　那被萧抓住的伙计本来理都不愿理他，只是挣扎良久，却怎都挣脱不开萧的束缚，才气急败坏的喊道：“快放开我。否则被黑峰寨的强盗进来了，大家都要一起死。”

　萧微笑道：“‮你要只‬回答我的问题，我自然会放了你。”

　那伙计眼见挣扎无用，又被萧淡定从容的气势所摄，无奈下叹道：“公于，你是外地人，不晓得这批人的可怕，说起黑峰寨这些穷凶恶极的土匪，连地方上的官兵都要畏惧三分，被他们攻击过的地方，都只有寸草不留的份，唉！事到如今，逃走也来不及了，我看我是死定了。”

　萧微微一笑道：“放心，你死不了的。”说着就把伙计给放了，飘然走到门口。

　“不管发生什么事，都不要出来。”

　丢下这句话，萧人已走得无影无踪。

　口口口口口口

　急剧的蹄声由镇外的方向传来，由远而近。

　街道上空无一人，两侧房屋门宙紧闭，犹如死城。

　萧负手仁立，嘴角泛起一个洒而又不可一世的微笑。

　这批土匪正好可做为他十潜修出关的第一个试刀对象。

　七匹快观出现在萧眼前。

　马上人均是头包黑巾，手持兵器，一脸儿凶悍之相，显是匪众之中的先头部队。

　出人意料之外，从骑姿身手看来，这七名马贼均是略谙武学之辈，非是一般乌合之众，只是侦察部队已有如此水准，无怪乎人人闻黑峰寨的强盗便变不已了。

　这时七名马贼也已见到萧拦在路中，众人狞笑一声，骑速不减反增，蹄声如鼓，杀气腾腾，朝萧直奔而去。

　一名马贼挥鞭大笑道：“竟然有人敢拦黑峰寨的路？小于，撞死了也只能怪你自己不长眼。”

　萧冷冷一笑，双目闪过森寒的杀机。

　人马飞快接近。十丈…

　九丈…八丈…七丈…

　萧虎躯猛震。

　七对人马在他眼中忽然幻化成徐冷那狰狞而残酷的形象，身子更是高达数丈，手持巨刀，一刀砍来。

　天地在刹那间染成一片黑暗，只剩下了他和徐冷，以及一片呼啸的刀风。

　萧身体完全没有办法动弹，任由徐冷一刀劈在他额上。

　接着怪事发生了，刀像竞像幻影般嵌入萧脑部。

　徐冷影像如破镜般碎去，七名马贼已近在咫尺。

　三丈…二丈…

　马上强盗人人目放凶光，皆在期待萧命丧蹄下的一刻。

　一丈。“铮！”红芒暴，萧拔刀了。

　赤光闪，刀气漫空。

　人喊马嘶声中，七名恶匪连人带马如倾山倒枝般颓然抛跌，尘土扬起，动也不动，立毙当场。

　好霸道的一刀！萧横刀而立，不能抑止的讶异狂涌上心头。

　经过十的苦修，他的刀法已去到一个连他都无法想象的境界。

　下趟再退上徐冷时，便是他命丧之期了。

　口口口口口口

　萧回到店中，受到镇中居民英雄式般的热情。

　早先那名伙计对他更是敬若神明，伺候周到。

　人人争先目睹这一刀杀七匪的年轻英雄，小小的让店中挤得水不通。

　独有一名葛衫老者，气宇不凡，神态与众人迥异，面带忧的道：“少侠，请听老朽一言，尽快离开本镇吧！”

　萧毫不讶异，微笑反问道：“老丈何出此言？”

　店中众人亦七嘴八舌的问道：“是啊，博老，你怎么可以要本镇的救命恩人离开呢？”

　从众人的态度看来，这博老必是此镇中极有声望地位的一名长辈。

　博老没有立时回答，先叹了一口气，才痛苦的道：“此镇马上就要大难临头，你们最好也赶快跟这位少侠一起离开。”

　众人皆讶异不解，但心口又隐隐觉得博老绝非空言恐吓。

　博老扫了店中众人一眼，语带忧戚的道：“那七名被杀的土匪只是黑峰寨的斥候罢了，如今伏尸于地，那帮凶神恶民有如此罢休之理，必定大举出动，血洗此镇，以为同伴报仇。”

　萧仍保持一贯的淡定道：“老丈说的对，在下世因为顾忌此点，所以才会一直厚颜待在此地，不过现在看来，真是非走不可了。”

　博老讶道：“少侠的意思是…”

　萧一笑道：“请老丈告知在下黑峰寨那批土匪的所在地，在下便立即离开。”

　博老身子一震，接着大摇其头道：“不行，老朽岂能让你去白白送死。”

　萧不以为意笑道：“老丈好意，在下心头，但如在下不肯出面，此镇居民必将难以幸免，两害比较取其轻，老丈当有所定夺。”

　博老目奇光，直视萧，忽然拜倒在地道：“少侠大仁大义，请受老朽一拜。”

　其他人见博老拜倒，也跟着拜下，店内刹时黑鸦鸦的跪满了一地人。

　萧急喊道：“快起来，你…你们这是‮么什干‬？你们这可折煞我了。”

　博老再拜方起道：“不如此做，不足以表达老朽等人对少侠的感恩之情。”

　萧等其他人都起来以后，才正道：“再要谈道谢的话，我立刻掉头就走，我是说真的。”

　博老哽咽道：“少侠…”

　萧不容对方再感伤下去，已忙开口道：“回到正事上来吧，我想知道黑峰寨有多少人马及哪些厉害的角色？希望老丈能据实以告。”

　博老顿首道：“当然，老朽知无不答，便其实我们所知也是有限，只知黑峰寨内约有近百名土匪，寨主“寸草不留”焦和副寨主“焦土千里”寇威都是武功高强，穷凶极恶之辈，横行方圆百里之内，历向披靡，无人能制。”

　萧长笑道：“那今天他们可就要碰上煞星了。”

　博老忧心地道：“少侠，不是者朽不信人您的本领，但你人单势薄，双手空拳，如何与这帮凶神恶煞般的匪徒斗？”

　萧还未答话，门口传来声音道：“再加我一人，那便可以了。”

　众人一愕，回头望去，只见一名布衣服，英武不凡的青年，不知何时已来到门外。

　萧大喜道：“江杰！”

　来者赫然就是萧正寻找的“降龙神掌”江杰——

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