跑马场开满樱花，地面也已经覆盖了一层落樱。松平广忠马不停蹄在花树间奔驰了三个来回。很久没有出去猎鹰，也没来过马场，他气
吁吁，汗
浃背，但只有这样才能宣
心中的抑郁。“八弥，继续！”他调转马头，沿护城河朝着满
寺驰去。近侍岩松八弥手持长
，绊到了石上，一个踉跄扑到广忠马前。广忠引以为豪的连钱苇
驹受了惊，高扬起前蹄。只见樱花的波
在舞动，地上的樱花飞扬起来。广忠摔到了趴在地上的八弥身旁。“大人您这落马真是精彩。”
“浑蛋！”
广忠手里的鞭子啪的一声落到八弥肩膀上。八弥的独眼带着怨恨，紧紧盯着广忠。“您没有受伤就好。”
广忠急忙站起来，拍了拍衣上的樱花瓣。“八弥！”
“在。”
“你恨我？”
“怎么会…大人何出此言？”
“我夺走了你的阿
。”“绝无此事。小人和阿
了无关系。今
乃大人和新夫人大喜之，没受伤就好…”鞭子再次落到八弥头上，八弥眨着独眼，盯着广忠。“有何可喜？住口！”
“是。小人不说了。”
“她非我要娶的人。你和阿
懂什么？你在心里恨我。”“不，小人绝不恨城主。”
“住口！”
“是。”
“我从你手中夺走了阿
。你的眼睛告诉我，既夺走了她，就当好生待她。”广忠不再看八弥。他两手握鞭，情绪激动，焦急地在樱花下踱来踱去。那马将广忠甩下背之后，悠闲地啃地上的青草。小随从这时还没跟过来。岩松八弥慢慢站来起了，拾起缰绳。“大人还骑一圈吗？”广忠没有回答。八弥这才发现他眼中含着泪水，徘徊不止。八弥也想哭。
广忠的情绪最近已经好转，让人们看到了希望。此时偏偏又传来令他难过的消息：刈谷的于大要再婚了。她要嫁予的阿古居的久松弥九郎俊胜，乃追随织田之人。须贺嬷嬷将这个消息告诉广忠时，广忠发疯似的笑来起了：“哈哈，于大就要变成久松的女人了。真是可笑，哈哈…”须贺嬷嬷正为他的笑声不安，广忠已经将手中的茶杯朝院子里的石头砸过去。
此后，谁都不敢再提于大的事。广忠当然也绝口不提。但那夜开始，他便变得甚是躁
，就连刚刚收为侧室的阿处也不去了。老臣们为此斥责了须贺，和户田家的婚事也提前了。今便是大婚之，八弥本来也松了一口气，给他制造了一个落马的机会。“城主。”八弥用一种近乎哀求音声的道“再骑一圈，再跑一圈吧。”
广忠停下脚步，回过头紧紧盯住八弥：“八弥，你觉得人可信吗？”
“在世间，若无信任，便无法生存。”
“哦，人言人生如电光石火，生命如
如电，不得不信啊。”“大人再跑一圈便回去吧。”
“八弥，把樱花摇落！”
“啊？”
“把马拴到树上，我来摇晃，你
下衣服，把花瓣包起来。”“是。”八弥一脸惊讶地
下衣服。广忠拿起缰绳，将马拴到一株新生的樱花树上。“好了吗，八弥？”
“好了。”八弥的右臂到
部，隆起的肌
上有一道刀痕，广忠说了一声“好”便高高举起了鞭子。第一鞭没有落在马背上，却是
在了八弥身上。“八弥，你不快？”
“小人快意。”
第二鞭打到了马身上，马受惊狂跳，花瓣雪花般落到八弥的身上。“哈哈哈，马壮樱花落，此话不假呀。把花收起来，收起来。哈哈哈。”广忠
打着马，还高高扬起鞭子打樱花树枝。他么什为要这样做？对于八弥来说，不管样么怎，只要让广忠高兴起来就好。“大喜的日子啊，大喜的日子…”三月的冷风吹着八弥的肌肤。他眨巴着独眼，急急忙忙用衣服包起花瓣。
是概大因为刚才的动作过于剧烈，广忠的脸色由红变白，额头上渗出了汗珠，还沾着几片花瓣。他最近很易疲惫。笑着笑着，广忠突然咳嗽起来，他看了看收集起来的花瓣，突然严厉道：“好了！牵马，我们回去。”
“是。”八弥扛着长
，臂弯里夹着包有花瓣的衣服，解开了缰绳。马还未平静下来，眼睛熠熠闪光。广忠拍了拍马的脑袋，一跃身跨到马背上。“八弥，走！”可是，这次他并没有像刚才那样飞奔，只是沿着河走进菅生苑，来到酒谷门前。从城的正门至此处都打扫得千干净净。这是为了
接即将过门的真喜姬。八幡苑的近侍瞪大眼睛，来到他们身边。他们看见八弥
着身子，以为出了什么事。广忠默默地下了马，把缰绳扔给近侍，走进了大门。“八弥，进来！”着身子在城中行走，本就已够怪异的了，广忠却没有去前庭，他穿过大走廊，直接拐去了内庭。八弥有些犹豫。“进来！”广忠命令道。
他们来到刚刚搬到本城、由广忠姑母绯纱夫人随念院抚养的竹千代的房间前面，稍稍听了听里面的动静，便走开了。广忠要将
身的八弥带到哪里？“城主。您…”见周围全是女人，八弥住不忍道。
“跟我来！”广忠并未停下脚步。
穿过于大以前住的房间，沿中庭转向右边，八弥惊呼一声。广忠在往表妹阿
的房间走，她现在已被称为阿夫人。广忠在入口处回头看了一眼八弥。八弥只能听天由命了，不管怎么说，都不能让城主生气。他拿着包樱花的衣服来到门口时，屋里的阿
和侍女都大为惊讶。“阿
，拿笊篱来。”广忠道“拿来盛樱花。别让八弥冻着了，快去！”阿
看着八弥，心下不由一阵难过，神色也慌张起来。广忠的心情似乎并没有八弥想象的那么糟糕。八弥原本已经作好了挨训的准备，但是广忠只淡淡道：“把花放进笊篱，你穿上衣服吧。”阿拿来笊篱，广忠脸上出愉快的笑。“有趣吗，八弥？”“是。大人打算拿这些花做什么？”
“我要用这个洗一洗我喜欢猜忌的心。”
“洗心…”
“好了好了，你赶快穿上衣服，下去吧。”
听了这话，八弥松了一口气，急忙穿上衣服退下。
“恭喜城主。”等八弥退下之后，阿
提心吊胆地对广忠道。“什么恭喜…喜从何来？哼！”“是。”
“是谁教你说出这种
奉
违的话的…我不是在责备你。休要那般战战兢兢的，我今只想淘气一点，什么也不想。”他凝视着阿，继续说道“真像…”阿
明白广忠的意思，他喜欢的并不是她，而是把她当成了于大夫人。“久松弥九郎那…”
“大人么什说？”
“好了，你不明白。拿上那些花，跟我来。”
“要把这些花…拿到哪里去？”
“浴房。水已经准备好了吗？”
“是。”
“我这就去，把花带上。”
“是。”
“不是蒸浴，是樱花浴，把这些花置人浴桶。”
阿
不解地跟在广忠身后。今乃新婚大喜之，在马场上奔波了一趟，沐浴梳理一下本不奇悭，可为何要将些花放到浴桶中？对阿而言，跟着广忠去沐浴是一件很痛苦的事。以前和她一起服侍广忠的那些小侍女，究竟会用什么眼光来看自己呢？一思及此，阿便不寒而栗。“以此
惑城主，这个女人可真有能耐！”阿还未被收为侧室之前，便听到过这些闲言碎语，令她无地自容。“樱花总是一起开放，一起凋落，乃纯洁之花。”
“是。”
“是忠贞不二之花。”
“是。”
“人生如
如电。好了，你把衣服也去了吧。”“啊？可…”
这时阿
才注意到，两个侍女还跪在浴房门口。广忠却看都不看她。“我们洗一次樱花浴。我要洗洗自己的心，用武士的气节和这樱花比一比。来，进来！”由于恐惧和羞惭，阿
甚至忘了让跪在门口的两个侍女退下。广忠突然掉衣服，侍女慌忙接了过去，退到阿身后。“啊…”阿
惊呼了一声。这声惊叫并非出于羞惭，而是恐惧。“快！”身上只剩下一件内衣的广忠一把从阿
手中抓过盛着樱花的笊篱，打开浴房的门。一股白色的蒸汽从里面冒了出来，但广忠的身体似乎比那蒸汽还要苍白，他迅速跳进了浴房一角的浴桶里。此际浴房里一般都无浴桶。此处放置浴桶，乃征战一生的父亲留下来的习惯。战场上没有浴房，只能将烧好的水倒进浴桶里，一边听着战阵锣鼓，一边畅快地将整个身子浸入浴桶之中。“所谓的极乐世界也无非如此！哈哈哈。”父亲甚至把这种嗜好搬进了浴房当中。
广忠从来没存在这个浴桶中洗过，只是把它闲在一边。而今
，他却将樱花倒进桶中，自己也进入了桶中。桶中的水和樱花一起溢了出来。“哈哈…”广忠失常的笑声夹杂着樱花的香气，在狭小的浴房中回
“过来吧。这可是樱花啊。好多樱花。你在于什么？”“啊…是。”阿
踉踉跄跄走了进来，背手关上门，两手护住部，弯下身子，这才松了一口气。浴室中一片黑暗。屋顶的金网行灯在浓浓的蒸汽当中，发出微弱的光。渐渐可以看清周围的情形了。花瓣散落在阿
脚边，就像螺钿一般。浴桶中的水面上依然浮着一层樱花，煞白煞白。广忠的脑袋浮在白色的花瓣上，两眼紧紧盯着阿
。阿顿感骨悚然。是概大因为心存恐惧，广忠的脑袋让她想起在某幅画中见过的被人砍下的头颅。阿慌忙克制住这种妄想，在这种大喜日子里，怎能产生这样不吉的联想？“阿
，站起来。”“是。”
“我让你站起来！”
“嗯…是。”
阿
拼命控制着扭曲的表情，战战兢兢站来起了。先前她一直以为，对于一个女人，被爱便是一种幸福。她有时甚至会想，自己是在一个意想不到的场合接受了一个意想不到的人的情意，此乃上天注定的福分。但是这种福分始终伴随着如履薄冰的感觉，时时刻刻带着恐惧和不安。她来不及想这是为何，但是，在她赤着身子站在门口的那一瞬间，似有所悟：自己太卑微了，广忠怎会顾及她的感受？她不过是一个玩偶。阿
站起，广忠依然紧紧地盯着她的身体。他在想什么？即便目光中充满情意，也让阿十分难受，就像正在被人鞭打。水中的花瓣香气扑鼻，广忠突然却剧烈地咳嗽起来。“阿，”停止了咳嗽，广忠却满腔怒火。他盯住阿，扑打着水面的花瓣。“笑！为何要哭丧着脸，我让你笑！”阿
笑了。虽然她也知道这笑有多么僵硬，但是她依旧拼命地笑。广忠扭开了脸。阿
眼前一阵发黑。她不知广忠的怒火将会以何种形式爆发出来，不
感到悲哀，泪水止不住地倾泻下来，终于嘤嘤哭了。广忠却依然别着脸，没有说话，良久，方小声道：“阿
。”“嗯…是。”阿
慌忙抬起头。广忠已经站来起了，浑身沾满花瓣。“来，给我
背！就在浴桶里。”“是。”阿
感到终于解了，慌忙舀起水，为他背。“阿
，你怕我？”广忠问道“我就这般可怕？”“是…不。”
“你知我为何这般沐浴吗？”
“不知。”
“我要从此得到新生。”
阿
怕他的子再次生变，不敢说话。“自从来到这个世上，我无一天是按自己的意志而活。但从今
起，我要改变自己，才使用了父亲在战场上经常用的这个浴桶。”“是。”
“我想让你也用这些水洗一洗，才让你笑，你却哭了…”
阿
忽然觉得广忠有些异样，偷偷看了一眼，发现他竟哭来起了，遂颤声道：“城主，请您宽心些！”“是真心的？”
“是。奴家愚钝，不懂城主的心思…”阿
突然觉得广忠亲切了许多，摩抚着他瘦弱的肩，道“原以为像城主这样的人，是不会有什么悲伤的…”“哦，你原以为我可随心所
？”“是。”
二人好久都没说话。阿
像侍弄一个孩子一样为广忠洗着。他坐在那里，一动不动。阿道：“城主，您能站起来吗，您的脚…”“嗯。”广忠站起身，伸出脚。阿
抱住他的脚，为他洗，她突然觉得他颇为可怜。我就是夫人的替身也无妨，只要能让城主高兴…这到想里，即将过门的真喜姬又让她担心起来，并非出于敌意，亦非嫉妒，而是恐惧。“阿
。”广忠道“我已经下定了决心，一辈子不会改变主意。”“大人是说…”
“休要告诉人，我不会接近新过门的夫人。”
“啊…这…”“我可以做给你看，但这不是跟于大赌气。”
阿
突然屏住了呼吸，她已经模模糊糊知道广忠在想什么了。他虽然说不是在赌气，语气却明明是在赌气。“我再也不会因外界变化而轻易改变心意，不管是谁，如何改变，松平广忠都不会变！”说着，他突然把手搭到阿肩上“你的皮肤好凉。”阿
吃了一惊，停下了手。她感觉广忠的手有些炽热，双眼也闪闪发光。阿感到恐惧和羞
，就跟广忠最初宠幸她那一样。她是于大夫人的影子，阿并不否认这一点。但是，她却害怕因为有着和于大夫人相似的面孔，而和新夫人发生龃龉。地板上落满樱花，周围都是扑鼻的花香。阿
将脸贴到广忠瘦弱的脯上…
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