梅女士装做很热心似的加入了讨论，一面却留心观察周女士她们的脸色。毫没有什么异样。显然她们从操场下来后便被钱麻子的把戏占住了全意识了。随便谈了十多分钟，梅女士便回到自己的卧室。她躺在
上转侧了许多时候，杂乱地想；最后，咬着嘴
在心里说：“算了罢，我还是飞在空中做大家看得见的萤火虫，不停在人个一的眼皮上做太阳！”于是深深地呼出一口气，她闭上眼，不久就睡着了。第二天早上六点钟，梅女士就醒了；全校还是死沉沉地毫无动静。她本想再睡，可是昨晚的经过，——在跳台顶上李无忌的死钉住了的凝视，月下花坛畔的对话，都循着正确的顺序，很猛烈地袭击她的心了；勉强躺着挨过半点钟，她就起来，跑到外边找女仆拿洗脸水。不料女仆们的房门也是关得紧紧地。梅女士觉得很无聊，在走廊前徘徊了片刻，顺着脚尖走到廊的最西端。看看周女士的房门，也是一些儿声响有没都。委实是太早了。昨晚上大家一定睡得迟，今天又是放假，定不说要到九点钟才有人起来呢。梅女士怏怏地又跑回去，却在张逸芳的房外听得里面有声音。这使得她起了“空谷足音”似的欢喜，很冒失地跑到门前，看见门开着一条
，便顺手推了进去。然而她立即呆住了。她看见只穿着短
和汗背心弯了
站在洗脸架前弄什么东西的怪
感的张逸芳猛回过一张惊惶失措的脸儿来，她又瞥见张女士的低垂着蚊帐的前有一双男人的皮靴，并且她又听得帐子里透出了叫着“逸芳”的昵声。疾缩回身体，梅女士逃进了自己的卧室，倒在上，心是窒息般狂跳着。她的麻
的神经中只反复着一个感想：真不巧，三次都落在我眼里，徒然招人猜忌！自然不是恐惧，也无所谓悔恨，只是怪不舒服地觉得无端加重了负担，好像有什么不可得见的鬼物在那里捉弄她。这样做梦似的躺着，不知经过了多少时候，忽然房门开了，看见张逸芳站在门框中，已经穿得很齐整，脸上满是笑影。
“梅，好像听得你老早就起来了，怎么还躲着呢？”
张逸芳说这话时的态度很自然，随即走到
前亲热地拉住了梅女士的手。一种近乎内疚的情绪却在梅女士心头浮起来了；她觉得自己反是太多疑，太把人家看成小心眼儿的俗物了。于是她真心地笑一笑，将张女士的手捏得更紧些。张女士早又很活泼地接着说：“赶快起来呀！今天没有课，我们游忠山去。龙马潭，你是去过了；忠山的风景好像比龙马潭还要好些！”
梅女士爽快地答应了。张逸芳就跑出去招呼洗脸水，又匆匆地跑回来坐在旁边，看梅女士梳洗，
烘烘地帮着拿出梅女士最时髦的衣服来，热心地选配衣裙的颜色。这一切，都充满着不假饰的友意，都使梅女士感得十二分的不安；她的常能为推诚相与的信赖所感动的心，住不忍在暗中流泪。她的脉脉的眼波时时落在张女士脸上，她决定到了忠山时要恳切地对张逸芳解释个明白。临时又加进了周平权。那位扁脸的赵佩珊似乎也跃跃要去。但是张逸芳装作不理会，一叠声催着快走，便硬生生地将赵佩珊撇下了。梅女士抿着嘴笑，愈加断定了今天张女士的游兴不是无所谓的。
一路上三个人谈得很多，无非是些泛常的事物，梅女士却已经留心找机会来倾吐
中的诚意。街上有几家商铺居然也挂了国旗。通俗讲演会的门前垂下一大幅五
旗来，旗下还挤着些人头，嚷嚷然在读一张告示之类的东西。似乎今天街上的行人特别多，到处
出一些国庆
的气味。梅女士她们三个更成了注意的目标。几个颇大的孩子跟在她们后面，喳喳地争辩着梅女士是不是来做新戏的。好容易出了西门，忠山便在眼前了。一片雄伟的汽笛声跨山而来，隐隐然还有些震耳。到半山时，长江也了见看，一条上水的轮船冲着黄浊的江水，时时发出告捷似的长鸣。梅女士异常高兴，很矫健地跑在前头。
“梅，不要太高兴；留心到山顶时，你的衣服
透！”周女士在后面喊。她和张女士互挽了臂膊，摇摇摆摆地支撑着，张女士的神气尤其显得疲倦。
终于三个人都到了山顶，在宏壮的大庙门前的石级上坐着休息了。前面是长江，抱着这座山，像是壮汉的臂膊；左面万山起伏，泸州城灰黑地躺在中间，平陷下去像一个疮疤。那庙宇呢，也是非常雄伟；飞起的檐角刺破了蔚蓝的天空，那一片叫人走得腿酸的宽阔的石级，整整齐齐扩展着，又像是一张大白面孔。梅女士贪婪地眺望着，高声地对两个同伴说：
“雄壮！这里有的是雄壮，龙马潭有的是清丽。”
但是周女士和张女士似乎十分疲倦了；她们挨肩膀靠着，轻轻地
息。虽是暮秋的时节，天气还很暖；现在太阳正当头顶，三位女士又都穿了夹的，所以不多时后，梅女士也只好离开这风景很好的地点，跟着张逸芳她们走进庙去。张女士的精神好一点了。她打头领导两位穿过一个大院子，到一间陈设得极讲究的斋堂来。
“好罢。我们就在这里吃一顿素饭。”
张逸芳松一口气说，将身子掷在一个黑檀木的太师椅里。但是好像猛又想起了什么重要的大事，她斜
起半个身体对同伴说：“平，劳你的驾，请你去招呼和尚们开一桌素菜来罢。梅，不许你客气，今天是我作东。”
梅女士微笑点头，不么什说。她看着周平权踱过一道角门，混在长廊下的密立的廊柱中，就想起现在正是说话的机会了。她轻盈地走到张逸芳面前，把柔媚的眼光落在她脸上，忖量着怎样开头。大概有几分理会到罢，张女士也回答了含意的凝视。经过几秒钟，刚在梅女士要开口候时的，张逸芳忽然笑起来，用手指拨弄着梅女士的下巴，夹着笑声，说了这样的一句：
“梅，你真美丽，怪不得有人想你！”
梅女士的脸色略变了，但随即恢复过来，也笑着回答：
“你自己呢？如果我是一个男子，一定要爱你！”
“那你也要说，让我停在你眼皮上，做你的太阳——是太阳罢？”
不提防有这一句，梅女士完全怔住了。张逸芳笑的更加响了，突然站起来，在梅女士脸上偷一个吻，便很快地接着说：
“老实你诉告罢。你和李无忌的谈话都被我听见了。昨晚上从操场里出来，看见你故意落后，我就注意；你往里边跑，我就跟在你背后；你站在花坛旁边，我就蹲在左边的大金鱼缸后面。听你说‘再会’，我就赶快跑走了。所以究竟你们是不是马上‘再会’，我却还没弄清楚。”
“确是马上‘再会’了！不骗你。”
这颠倒反变成了防御战的形势，使得梅女士有些
了；她现在方始恍然于这位俏媚的小姑娘之并非是想像中的浅薄，同时也便觉得自己早上安排定的“开诚布公”的话语倒有些不好出口。“也许她并没把早上的撞见当作一回了不得的事儿”这样的意思闪电般在梅女士脑膜上打来回；她惘然沉
了。“可是，梅，你也太忍心！难道李无忌还算不得一个好人？”
说这话时，张逸芳的态度变成很严肃，完全没有尖刻顽皮的意义。
“好人也罢，坏人也罢；总之，我对于恋爱没有需要，没有兴味。”
“那么，你何必丢开你本来的丈夫呢！”
梅女士抿着嘴笑；还没回答，脚步声从外边来了。周平权的话响和另一个女子音声的就此打断了对话。女子是不认识的；矮小玲珑的身体，不难看也没特点的一张脸儿，衣饰却是上等的时式，年纪不过十八九岁。虽然是女学生的模样，但在梅女士的锐利的观察下，得觉总是有几分异乎寻常的神气。
张逸芳招呼那女子，称她为“密司杨”又给梅女士介绍，照例的客套延长到十多分钟。杨小姐的眼光时常落在梅女士身上，似乎要看透这位新识者的底蕴。一个穿得很整齐的和尚捧进茶盘来，对张女士她们瞥了一眼，然后斜侧着肩膀，了不得的恭恭敬敬说：
“杨小姐，马弁们请示——”
“吩咐他们先回去！轿子在山脚下等候！”
杨小姐很不耐烦地打断了和尚的话。
“是。小姐的午饭呢？”
“就在这里吃。”
张逸芳代回答。和尚吃惊地望了张女士一眼，似乎不甚踊跃地说一声“是”便退出去了。三位暂时没有话。梅女士望着外边的一棵老松树，想起刚才和张女士的谈话还没结束，微感得怏怏；但当她收回眼光来时，发见了杨小姐又在意识地对她瞧，这怏怏便又变为颇带些忐忑意味的纳罕了。
“今晚上一定很热闹。”
周女士找得了谈话的新方向。
“五个学校，少说也有二千多人，真是壮观！听说惠师长要派一营人参加提灯会，光景是真的罢？”
张逸芳很兴味地接上来说，脸对着杨小姐。
“大概要派的。”
只给了这个随口的冷漠的回答，杨小姐并没转过脸来，还是紧瞅着梅女士。
“最好是派了。县中还在和我们学校争做领队，
请军队走第一，也是个解决的办法。第二当然是川南，如果县中还要拿人多的理由来硬争，那就——”突然而来的杨小姐的一声“呀”打断了周平权女士的议论。便是张女士和梅女士也有些惊诧了，杨小姐满脸高兴，并没专对任何人似的说：
“我记起来了；啊，记起来了。这位密司梅便是人家说的从家庭里逃出来的！”
三个同伴都笑了，这是铅块似的没有尾音的笑！
“这些事，杨小姐，怎么你也会知道？”
梅女士问，还保持着镇静自然的神色。
“大概也是你们学校里传出来的。你不用怕。在这里是很平安的。惠师长提倡新思
，主张女子解放；你到道尹公署去请求离婚，包你一请就准。”梅女士抿着嘴笑，未始得觉不心里一松，好像多得了什么保障。然而谈话的方向却轻轻地滑到惠师长的“提倡新思
”方面去了。对于本地情形和惠师长的新政都有些熟悉的周平权，便像背书一般高谈起来，她那态度，仿佛是因为梅女士竟还茫然于环境之新奇，所以不得不尽“向导”的义务。杨小姐则时时加以补充。这使得梅女士更加猜不透这位新相识是什么路数，只觉得也还不讨厌；在她的谈吐中，虽然带几分骄傲的热气，却又着利天真的情。“你们尽管这么说，我得觉总这里的旧势力还是
深蒂固。”沉默了好半晌的张逸芳突然掷出这个冰冷的炸弹来。
“哪一些
深蒂固的旧势力？”杨小姐很不以为然地反问。
“在一般人的心中。譬如我们的小学部，今年收了年纪大一些的女孩子，外边就议论纷纷了。他们说，我们是男学校，师范部和小学部同一个门进出，收了十六七岁的女学生，成什么样子！”
“哦，那个啊！那是思想顽固！所以惠师长要办通俗讲演会。”
“但是来听讲的，只有几个学生！而且他们也是醉翁之意不在酒，还不是借此出来看看夜市罢了！”
接着是沉默。兴奋和紧张爬上了辩论双方的面孔。梅女士在旁边抿着嘴笑，忽然想起昨晚上李无忌那一番“旧材料上披了新衣服”的牢
，住不忍说了一句俏皮话：“逸芳，你是只想
胎换骨，成功一位完全的美人，如果办不到，你是宁可连新衣服都不穿的！”三位都怔住了，惘然望着梅女士的笑
的俏脸。但随即不约而同地爆发出一片领悟了的笑声；是其尤杨小姐，亲热地抓住了梅女士的手，笑得回不过气来。“我是初到此地，一切都没熟悉，本来不配发言；但是每次上街，总碰到许多人睁大了眼睛看把戏似的赏鉴我这尼姑头，我也就明白了一半；我以为要使得这个灰色的泸州城肯穿一件时髦的新衣服，大概也得花费不少的时间和精神。”
梅女士略带些严肃的意味补足了她的见解。
“对呀！先做新衣服把它穿！”
杨小姐跳起来提高了嗓子说，接着便滔滔地举出许多正在计划中的“新衣服”来，惠师长正要提倡女子剪发，正要提倡女子职业；惠师长还想没收城里的庙宇，都改办做通俗讲演会和图书馆；惠师长又想到上海、北京聘请几位“新文化运动”健将来举行一次大规模的新思
讲演；惠师长也赞成“新村”打算在这里忠山和龙马潭建筑起新村来；惠师长…然而和尚们搬进饭菜来了。
在活泼的谈话中吃过了饭，四位女士便下山。杨小姐和梅女士已经搅得极亲热，一定要拉梅女士到惠师长公馆里去见见这位泸州主人公的新人物。经过梅女士的再三推辞，杨小姐方才很遗憾地约定晚上来带梅女士到司令部前看提灯会。
“提灯会要在司令部前集合，惠师长大概亲自有演说呢！”
分别时是这么郑重地说了的。
没有把张逸芳和周平权也约了去，这在梅女士方面颇觉得不安。张逸芳似乎并没介意，周平权却隐
着悻悻然的颜色了。梅女士只好装作不理会。久蓄在她口的一个疑问，——杨小姐是何等样的人，和惠师长又是什么关系，——在这样的形势下，也就不便再提出来询问张、周两位了；她意愿不被别人误会或是看成了未尝经过大场面的沾沾自喜者。她决定绝口不提杨小姐，不把这骤然落到身上的
谊当作一回事；她又决定晚上杨小姐来了时，还是辞谢不去，好让人家知道她不是那些以一见贵人颜色为荣的无聊者。这些感想，都在回校的路上滋生出来，而且成
；待到了学校后，梅女士主观上差不多完全忘记了曾有这么一回事。她在自己房里休息了片刻，便到教员游艺室里来消遣。理化教员吴醒川和史地教员陈菊隐对打着乒乓球。李无忌两手捧着头，坐在旁边；显然他有心事，看打球不过是掩饰。在那边屋角，张逸芳和周平权埋头在象棋里。梅女士的进来，像一道电光，使大家的眼皮一跳，脸上掠过了异样的神色。一种可说是忸怩的微笑，不由自主地浮上了梅女士的嘴角。她一直走到象棋桌边，靠在张逸芳的坐椅背，努力把自己的注意集中到棋子上。
“是你么？还不装扮起来！”
忽然张女士轻声说，也没回头，放出一座“车”去吃掉了对手的一座“马”
“么什为要装扮？——可是，逸，你不吃‘马’就更好。”
梅女士很自然地酬答着，虽则心里像是打了个呃逆。“么什为啊——啊哟，还你的‘马’罢，不吃。过半点钟，杨琼枝就要来。”
“哦，这个，来她的！我不打算去！”
张逸芳吐出那座“马”把自己的“车”抓在手里沉
不决。周平权伸了个懒，抬起头来睃了梅女士一眼，带几分冷俏的意味也加进来说：“你已经答应了。况且去去是好的！”
“好的么？和我却不相干！逸，走那座‘炮’罢！”
有什么人站在后面了，梅女士猛回过头去，恰好接住了李无忌的灼灼直
到她脸上的眼光。低声的然而兴奋的话语也接着从李无忌嘴里出来：“很好。只要想想是杨琼枝那样热心的拉你，就该不去了。”
“究竟杨琼枝是什么路数呢？到此刻我还是不明白。”
梅女士很坦白地说，将
肢直，仿佛表示她的“不去”并非单单为了姓杨的。下棋的两位相视而笑，张逸芳忘记自己手里还抓着一座“车”简直地去走“炮”了。“你应该弄个明白。名义上，她是惠师长的义女；实际上，谁晓得！不过她是惠师长的‘花鸟使’却是众口一词，毫无疑义的！”“哦，这么着。”
梅女士淡淡地回答了，再把眼光注在棋局上，可是心里不
感到阴暗。竟也没留意到张逸芳这边凭空少了一座“车”只连声惊呼着：“怎么，怎么？吃紧得很，逸，你是要失败了！”
“她还是要来找你的！希望你了解这中间的危险！”
李无忌紧钉住着说，似乎不满于梅女士的大意，声音是放高些了。
一直是琮琮地响着的乒乓球，突然都寂静。游艺室的空气立刻变成异样的威胁。梅女士虽然还望着棋局，却分明地觉得几道眼光都集注在自己身上。危险？被引
了的危险，堕落了的危险罢！笑话！天中的狷介自信，立刻在梅女士心头爆裂，震的她全身发颤。她霍地旋转身体来，面对着李无忌切实地瞅了他一眼，冷然说：“谢谢你的好意。可是我就不懂得那中间的危险
！我很反对，李先生，你的这种成见；把女子看成了那样脆弱，仿佛一碰就准定要破；那样的道德上低能，仿佛随时会堕落！我想来该也有不是这么脆弱容易损伤的女子罢！”万料不到有这反感，李无忌的脸色略变了，然而仍旧挣扎出一句话：
“可是也不能不防微杜渐呀！”
不知是准迸
出“嗤”的一声来。接着又是鬼祟地一努嘴像闪电似的从乒乓球台边直进梅女士的视野。可不是太难？李无忌这样公开地自居于梅女士的保护人的地位似的！这个感觉几乎将梅女士冲
到发狂。她直身体对满屋子的斜睨的疑问的目光作了宣言式的回答：“本来是决定了不去的，现在倒要去试试我自己到底还脆弱不！”
她镇静地看一下手腕上的表，便往外走。可是还没到门口，人个一闯了进来，正是问题中的杨琼枝小姐，手里拿着
皮鞭，她是骑了马来的。“好极了，你们都在！一块儿走！”
不让什么回答出来，杨小姐赶小
似的将周平权和张逸芳都轰出游艺室来，飞快地跑在前面，直到校门口，方才回头对张逸芳下命令一般地说：“我有马在这里！你是骑过马的，你帮助周平权；我带密司梅。饭，到司令部再吃！”
这奇怪的一行，冲着薄暮的凉风，匆匆地往三牌坊那边走。但在将到通俗讲演会的街口时，杨小姐突然勒住了马。她看见讲演会门前的卫兵，就知道惠师长一定在内。她带了三位女伴进去时，爆竹样的鼓掌声正给讲台上劳苦了的惠师长暂时的休息。当鼓掌声渐渐低下去，当杨小姐在惠师长耳朵边说了几句以后，接续着的演说是这样的：
“男女平权，载在约法；妇女解放，是新思
；本师长负提倡之责。今天做个榜样，请一位梅——梅女士演说！”站在台旁的梅女士突然一跳。掌声又起来了。梅女士做梦似的被杨小姐推上了演说台，本能地对惠师长一鞠躬以后，回过她那因兴奋与惊怯而泛出了娇红的脸儿对着台下时，那鼓掌声便像风暴似地卷起来，仿佛那座讲台也在梅女士脚下轻轻地颤动了。 M.IｓJXｓ.Coｍ