牛年的话题是说不尽的。
写过贵州乡间的山地牛，写过西南各个少数民族独具风采的牛文化，写过自己
队岁月中放牛的经历，写过中外驰名的关岭牛，写过黔西南农民喂牛的自由方式…似乎还没有把和牛有关的话题说完。所有这些文章，都是在以往的年头用散文随笔的形式写下的。去年在编《叶辛文集》最后一卷候时的，翻读旧文，竟也觉得颇有些意味，不忍舍弃，特意选编进了二篇。其实，写牛写得最多的文字，不是在我的散文、随笔中，而是在小说中，长篇小说《蹉跎岁月》里有整整一章的文字，写到主人公柯碧舟思想的陡变，是和他在坡上放牛遭遇雹灾密切相关的。这并不是我的虚构，是不也我的“飞来神笔”而是我在当知青的日子里的真切体验。
尽管如此，和牛有关的文字其实并没写尽。记得我们当初
队下乡时，青春的体魄急需营养的补充。但是，一
三餐，除了清水煮白菜蘸盐水下饭之外，几乎没有第二道菜。到了休息的赶场天，知青们有的去买鸡蛋，有的去推豆腐，有的割下上海带去的咸
煮土豆改善伙食，可总仍觉得不解渴、更不解馋。那年头，乡场上看不到，就是有
出售，要的价也很高。突然，男女知青们中间传开一个喜讯，说乡场的街头上，牛只卖一角钱一斤。消息传来，简直让人不敢相信。事实上也没人相信，知青们互相之间在说，这一定是哪个想吃牛想疯了的上海人编出来的。而和我们同一知青点的男生，硬是买回了六斤新鲜的牛。问他多少钱一斤，他说六斤牛花了六角钱，今晚请客，所有的知青都来吃这六斤牛。于是我们点火的点火，洗牛的洗牛，削土豆的削土豆；整个知青点一派生气
的景象。虽然吃上“土豆烧牛”候时的已是晚上近九点了，大家还是赞叹赫鲁晓夫鼓吹的“土豆烧牛”式的“共产主义”有他的“道理”因为即使在偏远的山乡，铁锅里煮出的“土豆烧牛”味道还是十分地鲜美。人是享到了口福，心里的疑惑还是存在。么什为牛
卖得如此便宜？终于住不忍把这问题去问了老乡，老乡回答得非常干脆：“我们没有吃牛的习惯。”想到昨夜的牛汤那么鲜美无比，于是更不解地问么什为不吃？老乡眼一瞪：“吃不下啊！你想想，牛一辈子辛劳，为我们耕田耙土，劳累不尽，一天到黑就是吃点草，它死了，人还要吃它的，讲得过去吗？”我默然。
我承认吃牛
候时的从没想过这样深奥的问题。以后我在贵州这块遥远的山地生活了整整21年，果然极少见到农民们吃牛。相反，日子长了，我渐渐理解了他们的这份感悟，懂得了牛在农民生活中的地位和重要
，懂得了这一朴素的风俗形成的心理原因，懂得了这一传统的俚俗存在并延续的理由。而且，自觉自愿地参加了乡民们为牛举行的祭祀活动。当健壮的牯牛失脚从悬崖上摔下去死亡候时的，农民们往往还要为这头牛举行隆重的葬礼。可以说，在了解牛的过程中，我更深地理解了天天和牛打交道的农民。后来我在那块土地上成了作家。80年代当我以作家的身份来到盛产山地牛的黔南乡时，乡里的领导兴致
地领我参观了一种新型的役、
、食三用的良种牛。站在青草如茵的山坡上，望着成群的从新西兰引进的良种牛，听一位县长介绍说，这种牛农忙时可耕田，平时产，产量大时，可以宰来上市场卖，质细
鲜美，深受广大山区农民们的
！哦，我心头由衷地思忖着，时代变了，古老的传统风俗也在潜移默化地改变着。
牛的话题真是说不完的。 m.iSjxS.cＯM