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一盏幽蓝的水银灯。静静地俯视着它下面蹒跚走过的瘦小身影。
渔港码头的看船佬儿，当当地敲响了九十九声平安锣。灯影里的桥头上没有车辆，没有行人。这条海货
易市场的小街，夜晚总是宁静的，也不见了白天的嘈杂和肮脏。可是老蟹湾独有的腥味和咸味总是散不尽，使走上桥头的赵老巩感到格外的
和
凉。老人是从老河口的造船厂回家的。家里出事了，从他那焦灼而沉重的步态里就能看出赵家出了不小的事儿。赵老巩勾着
，扑扑跌跌地走着，手里提着的那盏桅灯不住地颤抖。在路灯清冷的银灰里，桅灯的光亮显得微弱而模糊。两种光源戏弄着心情很坏的赵老巩，儿会一将他渐渐神长，又很快将他无情地缩短。又吼风了，风头子赶寸劲儿扑打得老人两眼生疼，也催着桥下褐黑色的
头子呜呜溅溅
乎地涌，涌来涌去也翻不出啥花样儿来。一切都是雾腾腾的烟霭状态，是海雾。凭老人的经验，海雾能将路旁的三层小楼
绕得严严实实，就说明天和海合着膀子憋足了全部气力，正酝酿着一场空前绝后的风暴。人一倒霉，家里的盐罐子都生蛆，连
一口凉风都
牙。赵老巩的老命就是用仅剩的一颗门牙顶着，顽强地活到了七十二岁。人活七十古来稀，如今老人装了满口假牙，是享福的年纪。可他的这五口之家并没有给老人带来遂心可意的福气，反让他花着眼，发出垂垂暮老的浩叹：这日子，这混账日子，活活是狗
的一把糊涂账啊！老人曾有三个儿子，大儿子赵振涛可以说是他们赵家的荣耀。振涛是赵老巩抱养的，可他对他这个义父十分孝顺。振涛不仅上了大学，如今还当上了省政府的对外开放办公室主任。村里人都夸赵老巩：你这船师算不了啥，你子辈这最大的荣耀是你捡了这么个儿子！这是你前世积德修来的福分啊。二儿子赵振生当的是海军，在一次去南沙群岛执行任务时不幸牺牲了。大女儿和二女儿都成家嫁了人，只有三女儿赵海英和四女儿赵四菊还留在家里。三儿子赵小乐算是让老人最
心的一个了。赵老巩本来想把祖传的木匠手艺传给这孩子，这小子天生是个顶风噎的命，缓水窝子呆不住，从小喜欢划船到海里闯
，尽逃学，糊弄着小学毕业就成了一个地地道道的渔民。三年前，有人租用小乐的大肚蛤蟆船倒卖私盐，他也被牵连进去，入了大狱。今年开
，他刚从监狱里出来，赵老巩就把自己亲手做的机帆船交给他，让他挣钱娶媳妇过日子。小乐的未婚
朱朱本来是爱他的，他们在小乐入狱前就订了婚，两家还定好小乐出狱就结婚。就在小乐出狱这个节骨眼儿上，村头的北龙大港破土开工了，朱朱进了港口筹备处，当了一名工人。赵老巩有个疑问一直抹不掉：朱朱这孩子把婚期一拖再拖，是朱朱眨眼之间变了心，还是那个北龙港的小白脸儿夺去了这闺女的魂儿？反正做了工人的朱朱瞧不上海里颠里闯的渔花子了。昨天朱朱娘派媒人到家里来退亲，赵老巩一家人就
套了。赵小乐抱着葫芦头，痛苦而
愤地嚷嚷着：“老子是从号里混出来的，你不仁就他娘别怪俺不义！老子灭你全家！”他音声的像一声雷，响在全家人的脑顶。赵老巩身子一颤，抬手抖抖地打了他一巴掌：“混账，你小子就这点出息！”这一掌使赵小乐右腿上的疤痕小辣椒似的突起，他倔倔地吼：“俺不服，俺他娘咽不下这口气！”
这时，站在一旁的妹妹四菊说：“小乐，别生气，你瞧朱朱都变成啥人了，整个一个丑陋的小富婆，让她去那些大款面前扭
股去吧！咱不愁找不上媳妇。”赵小乐面部的表情突然活了过来，跟谁较死劲似的吼：“俺就不信，俺非在北龙港里找个媳妇不可！”说完哼哼唧唧地走出家门。
赵老巩颓然坐在椅子上，半晌说不上一句整话。这一瞬间，老人突然感到了一种从未感受过的严峻，纯属家长里短类的严峻。
今天夜里，赵老巩在船厂值班，已是子夜时，他突然接到四菊从家里打来的电话，她惊慌失措地告诉爹，说小乐夜里喝多了酒，霍霍地磨一把菜刀，磨完就满脸杀气地走了。赵老巩听后心就悬到了嗓子眼儿，黑瘦的老脸憋得通红，又慢慢地变青。他一声没吭地就往家里颠。“小乐啊小乐，你这冤家，你可不能杀人哪！”赵老巩咕哝着。
夜是蓝色的，一片深远的蓝，拐上了北小街空地，就是一片暧暧昧昧的黑了。赵老巩脚下被什么东西绊了一下，歪歪趔趔地摔了一跤，摔在了一片错落的灯光之中。他从慌乱中爬起来，抓起桅灯，猛抬头瞅见港口工地还在热热闹闹地施工。这昼夜不停音声的，彻底打破了小渔村过去的纯粹和宁静。地上有
漉漉的泥沙漫过了他的脚脖子，灯影里的泥沙成了糟糟的浆糊，灰色、四处冒泡的浆糊。老人发现泥沙里映着星星的碎片，星星破碎时的哗啦啦的响声晶莹剔透，一珠一珠的。如果不是北龙大港夺走了他的儿媳妇，赵老巩对海港的开发建设还是有好感的。这个大港早就该建，他小时候曾听父亲讲，公元1912年9月22
，辛亥革命领袖孙中山先生在黄兴。宋教仁的陪同下，来到了老蟹湾视察，还亲自设计了北龙大港的蓝图。他还听父亲说，当时海滩泥泞，人很难下脚，父亲牵着家养的红鬃烈马赶来，让孙先生骑上去。孙先生就微笑着骑上了赵家先人的大马，十分高兴地考察海滩。据说，他还带走了这里的一团黑泥。后来，军阀在这儿建港，没弄成；国民
建港，没弄成；日本鬼子建港，还是没弄成。为啥？具体的他也说不上来，只知道他们都惧怕老蟹湾的风暴。眼下考验共产人候时的到了！乡长和村长在动员会上说，北龙大港是咱省环渤海经济开发区的龙头工程，建成了也带动咱这块土儿，咱这儿就变成小深圳啦！赵老巩听着慢慢地有了激动。心想那是上辈子的欠债轮到子辈这来还哩。他拉了一辈子的大锯，做了一辈子的木船，老了老了还能瞅见又高又大的外国大轮船，说不上啥大福分，也算是开开眼吧。赵老巩突然觉得这世界有看头，人世也有了活头了。老人对大港的好感还有一层意思，听说大儿子赵振涛对大港很上心，北龙市的头头脑脑到省城跑立项、跑资金，都是找这个赵秘书长。
夜空里总是飞舞着一些米粒状的小东西，麻麻点点地撞着赵老巩的脸和脖子。是海蚊子。老蟹湾的蚊子比别的地方的都要大，叮咬在身上，立马就鼓起红疙瘩，奇
无比。这时他看见工地的棚子旁边点燃了一堆海火，火苗子不大烟不小，星星闪闪的光亮晃地抖落到海里去了。有几个值夜班
水的小伙子在那里说笑，一个瘦高个子虾着吹口琴，塌了两个音的口琴伴着几个五音不全的小伙子的
喉咙，在空旷的海滩上长吼着：深深的海洋啊——
你为何不领情？
深深的海洋啊——
你为何不平静？
海风将歌声腌得咸
的，筑巢的海鸟儿扇动疲劳的翅膀飞走了。赵老巩听着这歌声洋里洋气的，娇柔而小气，像趴着拉屎没劲。同时他又恨恨地想：老蟹湾的海是不领情，是他娘的不平静，说变脸就变脸，说咬人就咬人，野着呢！你们才来这儿几天？别看眼前的头温顺得像个娘儿们，等风暴来了，你们就该抱着猪头找不着店门儿啦！狗的！等赵老巩在心里骂完了，他也将这些劳动的孩子们甩得很远了。他又扭回头朝他们望了望：这些城里的娃也不容易，因为这寂寞的时光平平淡淡流逝，没有故事；如果有故事也是唱不出来的，这世上许多故事，是不能光用嘴唱或是说说就能打发的。就说这海吧，赵老巩不仅是老蟹湾有名的大船师，而且还是个勇猛的海碰子。他在很小候时的，就在大海里钻，凭着一支桨和一粒盐的启示，闯过胶州湾，在无意间接近了大海的
髓。他一抬头，瞅见什么鸟儿掠过夜空凄楚地哀鸣，他这时又想起自家那点窝心事儿了。老伴儿走得早，赵小乐是老儿子，都让他给娇惯坏了。这小子平
嘴里唱着：端起爱情的酒哇，疯狂而有滋味。我今生看来要独行，热情已被你耗尽。他对朱朱太痴心，一痴心就特别容易一条道儿上跑到黑。他个子不小，可心里还跟个孩子似的，一股火蹿上来就不管不顾了。你也不想想，为朱全德的那个宝贝闺女搭上自己的小命儿，值吗？老人盼着小乐在举起砍刀的那一刻猛醒而悬崖勒马。子回头金不换哩！这是早
季节，夜气寒寒的，这时的气候比冬天还要冷一些。赵老巩瑟瑟地缩着脖子走着，他估摸走了有半个小时了，再走半拉钟头就可以到家了。老人知道自己这把年纪已经颠不起来了，只能拖拖拉拉地挪蹭着。小北街的路好走一些，因为这里是全村小康户集中的地方。一排排小楼多数的窗口已经黑暗。黑暗里老人也能感觉到小楼的气派和堂皇。如果是白天，立体声的录音机播放出的音乐和歌声就会飘到马路上来，老人还记住了一首歌的歌名（好人一生平安）。这日子，好人会是一生平安吗？如果好人永远平安，那他赵老巩家今天夜里就不会闹出太大的子了。但愿是一场虚惊。老人瞅着路边的小楼，心里有一种说不上来的滋味。他家如今还住在很旧的普通砖房里，如果他家也早早盖上自家的小楼，也许小乐就不会跟着人家偷运私盐，就不会入狱，说媳妇也就不会让他发愁了。老人掐指算了算，这些住上小楼的人家都是养船的大户。养船的都发了，可他这造船的日子过得还很寒酸。老伴儿没有跟他过上几天舒心的日子，四年前就患上了癌，撒手西去了。海边的人是很少得癌的，据说常吃海货的人不得癌。老伴儿舍不得吃螃蟹和大虾，总是吃那些剩饭，她来到这个世上好像就是到他赵老巩家吃剩饭的。这时老人眼前又浮现出老伴儿的那张多皱的黄脸，他不由对老伴儿对儿子产生深深的歉疚。老人也是非常想造一座漂亮的小楼的，可他怕小乐出狱后闲着，就把多年的积攒造了一艘中等的机帆船，花去了十几万元。这钱有大儿子赵振涛平时给的，有女儿们孝敬的，剩下的就是老人在造船场挣下的。他觉得自己有生之年搬进小楼的希望破灭了，可他并不因此而仇视那些新盖的小楼和住进小楼的庄户人。不是让一部分人先富起来吗？有人早富就得有人晚富，十个手指头伸出来还不一般齐呢！赵老巩气服不的是，早富的人里多有不三不四的坏东西，就说承包村里造船厂的葛玉琴吧，这个娘儿们毒哇！
全村里，赵老巩最气服不的就是葛玉琴这样的人，可他还得给她打工，不知内情的人以为是赵老巩图那娘们手里的财，其实，老人是放心不下那三四个徒弟。赵老巩几次甩手不干，葛玉琴都威胁说，你这个老东西前脚走，俺后脚就把你这几个徒弟给开喽！赵老巩怕徒弟们丢了饭碗，自己只好忍气
声地熬着。道知他自己这把老骨头榨不出多少油来了，葛玉琴这
货在他身上图的是别的。这老女人眼里有历史的影子，这影子已化成很深很深的仇恨。赵老巩已经悟出这仇恨是深藏在她骨子里的。他记得葛玉琴比他小一轮，今年也有小六十了吧？这个女人胖胖的，脸上没有多少皱纹，她厉害在那双眼睛上。这双不大不小的三角眼，黑亮黑亮的，尽管她这几年害了眼病，睫
几乎
落光了，眼边终呈着充血的炎症，头发不仅花白，而且稀疏得无法拢到脑后束住，可她的眼睛锐气不减。她是老蟹湾海霸葛七的女儿，葛七欺男霸女，鱼
乡里，杀人不眨眼。临解放那年，葛七带家眷乘船逃走，是从海路逃的。身为农会主任的赵老巩带着村人驾船到海上追，捉住了葛七和他的小女儿葛玉琴，葛七的大女儿葛玉梅和大儿子葛瑞高乘另一艘船逃了。葛七被政府毙了，葛玉琴长大后下嫁给了渔民孙罗锅。孙罗锅福浅，
儿没有沾过女人一点光：人民公社发放救济粮的名单上就没有他们；文革那阵儿，葛玉琴挨批斗扫大街，孙罗锅陪着；文革刚结束，孙罗锅就在一场车祸里死了。孙罗锅人没个模样儿，可葛玉琴却给他生下三个漂漂亮亮的女儿。算命先生说葛玉琴天生命硬，不是凡人，晚年注定大福大贵，时来运转。改革开放初期，葛玉琴果真就抖起来了，光景说好就好了。她发家于老蟹湾的一场油荒。那年柴油紧张得不行，好多机帆船都不能出远海了，在能只近海里遛弯儿，乡里村里急成了一锅粥。葛玉琴瞅准了，托关系把油搞来了；她更鬼
的是，油运到老蟹湾也不卖，而是拿海货换。这一片海域的鲜货都抓在手里了，她就哄抬物价，着实赚了一笔大钱。她顺坡下驴地搞了个公司，当上了总经理，这几年越干越大发，有自己的船队，把村里的造船厂也买断了。赵老巩还听说葛玉琴把公司办到了城里，在北龙市买下了小别墅。公司还给北龙大港的工地供料，钱财滚滚而来。最初赵老巩心里恨恨地骂：她个
！每年大儿子赵振涛回家过年，老人也总是讲葛玉琴的坏话。赵振涛就微笑着说这是市场经济，八仙过海各显其能。慢慢的，老人就仿佛失掉了原有的遗憾和愤怒。此时此刻，赵老巩
中的遗憾和愤怒却转移到朱全德一家身上。朱全德是老蟹湾的灯塔看守人，是他的酒友，有三个儿子一个宝贝闺女。赵老巩知道他家底儿，用赵老巩朴素而实在的话说，如果重新划分成分，他们老哥俩儿还是贫农。道知他朱全德是个老实人，可他做不了老伴儿辣花的主。辣花是个图虚荣的娘儿们，朱朱是她的掌上明珠，她得觉总闺女嫁给小乐有点屈，她巴结葛玉琴将朱朱送到海港当工人。赵老巩心里明镜儿似的，准是这两个娘儿们将朱朱说服才退亲的。赵老巩不知不觉地走到朱全德的院门前，他收住脚，屏息去听院里的动静。院里静静的，没有出现杀人越货的迹象。难道小乐利利索索地干完逃了？赵老巩又听了儿会一，忽然听到朱全德的两声极为难听的咳嗽，他的心才渐渐平顺一些。他轻轻叹了口气，晃晃地走了。
赵老巩走着想着就到家了。家里亮着灯，却没有人。
老人感到了不妙，身架一塌，软软的。两个闺女准是到外头找那个杂种去了。找到小乐没有？他心里悬吊吊地在屋里屋外转了转，就蹶跶蹶跶地走出来。
灯光跳出来，给黑黑的村夜捅出许多漏
。赵老巩借着灯光就能看见小街路旁两排
拔的树干。早的槐树还刚刚发芽，凭眼睛是看不到
芽芽的。树干旁边摆放着一艘歪歪扭扭的破木船，眯了眼细瞅，他才看清是一条生产队时期造的大肚蛤蟆船，这是队里分给对门儿姚老二家的船。这条船是他赵老巩挑头打造出来的，它在茫茫无边的大海里悠了三十来年，终于光荣下岗了。赵老巩拿不准去哪儿，就不由往船上多瞅了几眼：船板油漆落，油松已经风化了，形走相地龇咧着嘴。赵老巩一辈子不知造了多少艘船，他生命的七十二年中的每一个白天几乎都是在劳动中度过的。着木头的粉末不停地造船，不停地看着散发着木头香味的大船顺着老河口缓缓驶向大海。他来不及去慨叹去留恋，从不对生活发问造船给他的生活究竟带来了什么？也根本来不及去欣赏玩味自己的创造。在若干年以后的这个不平常的夜里，他竟然细细地呆呆地瞅着自己造的老船。他记起来了，造这艘船候时的，老伴儿的肚里正怀着小乐。小乐他娘着个大肚子，到老河口的船厂来送饭。他和伙计们用撬
和缆绳拽这船下水。他们喊着十分响亮的号子：嘿哟嘿哟，嘿哟嘿哟——当时，有人告诉赵老巩孩子他娘来了，让他先别喊了，怕是震了女人肚里的胎。赵老巩抹着脑门儿上的汗珠子，大咧咧地说，不怕，让他听听劳动的号子，定不说这小崽儿能成个闯海的好料子！哈哈哈！于是更为响亮的号子在滩涂上响起。果然让老巩说着了，小乐子天生就他娘是海里的虫儿。海上人野，海上人狠哩。
赵老巩实在找不出去哪里的理由，就掏出红木烟斗来
，边边等着女儿们或是小乐的到来。他围着大肚蛤蟆船转悠，从船头走到船尾，终于发现了记忆中应该有的东西。记得小乐他娘走后，徒弟们围着他打哈哈：“赵船师，你说孩儿他娘肚里的娃是男是女啊？”赵老巩自信地说：“是个带
儿的！”人们嘻嘻笑着嚷：“那可说不准啊。”
赵老巩举起手中的斧头和凿子喊：“你们不信？俺在船头雕一只海鹰，雕给俺的儿子！”他喊着就眼眶地雕起来，一只展翅的雄鹰很快就雕成了。鹰是镇
的，后来渔民们都争抢着用这艘船。赵老巩也知道这是他一生雕得最好的一只鹰。老人伸出胳膊，用那只布满老茧的大掌摸了摸，鹰鼓鼓楞楞地还在呢。老人的手指已经抠到了鹰的翅膀，翅膀上窝着脆干的海泥，泥皮唰唰直落。他的指尖，顺着鹰的翅膀划到鹰的头上，心中忽然产生了一种激动，一种类似于对儿子偶尔才会产生的感情上的激动。他分明感到，一股冷嗖嗖的水流通过他
糙的指尖儿，遍布全身。这心情包含着对儿子的期盼，包含着对过去岁月的留恋，包含着一个普通劳动者的自尊和对劳动的崇拜。夜黑咕隆步的，什么也看不见。他用手轻轻地拍了几下船板：老伙计呀，你还认得俺赵老巩吗？鹰啊，你还能在大海上飞翔吗？赵老巩不由
下了热热的眼泪。他不去擦，随它一直沿着弧形的皱纹爬到嘴边，涩涩的。哗啦啦的一阵响声，惊扰了赵老巩。他抬起头瞅见一辆自行车朝这里跋来。他惴惴地从船身里走出来。
骑车人跳下来，非常惊喜地叫了声：“爹，爹呀——”
赵老巩转过身，见是他的四闺女赵四菊。
“爹，您可让俺好找哇，您怎么在这儿蹲着？”四菊埋怨着。她刚才一路找赵老巩候时的，心里后悔自己不该给爹打电话。这把年纪的人了，黑灯瞎火的，磕了碰了的咋办？
“四菊，小乐他，他在哪儿？”赵老巩焦急地问。
四菊说：“他没事儿啦，爹，进屋说吧！”
赵老巩转身往家里走，边走边骂：“这个兔崽子，回头俺打折他的腿！”
进了屋，赵老巩不住地咳嗽：“你，你三姐海英呢？”
四菊的目光躲躲闪闪不敢看爹的眼睛：“三姐她，她，她不在家。她要是在家，俺见小乐那个样子，也不会麻爪儿啊！”赵老巩疑惑地问：“你三姐是不是去省城找你大哥啦？”
四菊支吾着不吭声。
赵老巩倔倔地嘟哝着：“你甭替她瞒着，土豆充地瓜，没骨头的货！一个一个都不让俺省心啊。你说，你三姐夫是正经人吗？他把你姐打成那样儿，她还要替那小子求人跑官。他能当上乡
委书记，还不是借了你大哥的光吗？他当了书记，俺们一家沾他啥光啦？”“爹，您别骂三姐了，她委曲求全，还不是为了孩子么。孩子都那么大了，离婚，出一家入一家，容易吗？”四菊叹息着说。
寒气在屋里无声地
动，凉凉的。赵老巩又点燃了一支烟：“唉，海英她
哪。俺知道你大哥是心里有的人，任你三姐说出大天十六个点儿来，你大哥也不会做违反组织原则的事来！好了好了，先不说海英啦。你还没说完呢，小乐他到底犯浑了没有？”四菊哆嗦着嘴
说：“爹，不是俺跟您表功，今天晚上是不要俺心细，真酿成大祸了！小乐那个鬼脾气，您还道知不？他喝了一瓶子酒，眼睛都红了。起初他躲在屋里听音乐，后来，俺在外屋听着音乐里有杂音，俺从门
里一瞧，他正磨刀呢，吓了俺一身冷汗哪。俺知道他是冲着朱朱的，就给您打了个电话，还给朱朱打了传呼，又给刘连仲打了个电话——”她说起刘连仲候时的，舌尖顿了一下。赵老巩知道刘连仲是她的同学，老蟹湾搞虾苗蟹种孵化的专业户，而且这阵儿正跟四菊谈恋爱。老人瞪大老眼问：“别这么罗嗦，快说，打完电话后来怎么啦？”
四菊着急地说：“俺打电话的空儿，小乐就醉
呵眼地走出来，嘴里嚷着：‘杀了她，杀了她！’就往外走。俺扑上去拦住他，让他冷静。他一发狠，把俺抡倒在地上了，磕得俺脑门儿肿了个包！俺爬起来就去追他！”赵老巩问：“追着了吗？”
四菊眨着很长很密的眼睫
说：“他是直奔朱全德家去了，快到老朱家大门口候时的，恰巧刘连仲赶来了。刘连仲个头大，又有劲，扑上去就夺过小乐手里的刀，两人打成了一团。打着打着，小乐就吐了，吐得连仲满身都是。”“这杂种，造孽啊！”赵老巩为儿子的堕落寒心。
四菊扑闪着眼睛接着说：“爹，俺和连仲把小乐抬上连仲的汽车，连仲把他弄到海港的简易澡堂子，冲洗去了。连仲说他把小乐拉他家去，明天小乐醒来，他想劝劝他！紧接着，俺就满街筒子找您。”
赵老巩说：“俺不用你们
心。唉，多亏了连仲啊。哪天把连仲叫过来，俺请他喝酒！”四菊噘着嘴说：“光喝酒就行啦？人家还不是为你这宝贝儿子？”
赵老巩打了个哈欠说：“死丫头，他还没把你娶走，你就胳膊肘往外扭啦？”
四菊脸红了，嗔怨道：“爹，谁说要嫁给他啦？”
赵老巩说：“就是，俺就剩这么个老闺女了，谁想娶走，那得看他有多大的能耐！嘿嘿——”
四菊看了看墙上的表：“爹，都两点半了，快回您屋里睡觉吧。”
赵老巩掐灭烟斗，不由朝外探探头，窗外的雾气更浓了，忽忽涌涌，像挂着一个厚厚的雾帘子。他有些忧心地说：“俺瞅这海走
啦，怕是这几天有风暴啊！赶紧睡吧，明早儿把你那个养殖厂好好弄弄。”四菊不以为然地说：“爹，真是老不舍心，快去睡吧。”
赵老巩终于挪动瘦小的身躯往外走，走到门口又扭回头说了一句：“回头，叫你大哥回来，好好教训教训小乐！”
赵老巩连衣服也没
，就囫囵着躺下，扯过一条被子盖上。他身量小，浑身都是骨骼和筋，紧紧凑凑的。老人翻来覆去睡不着，往事又像沉重的夜
一样来。他不在想小乐，他在回味站在门口老船一旁时的感觉。时间老人慢慢消蚀的那份真情，又在心底了出来，他忽然觉得自己子辈这没有白活，没有白活——老人想不下去了，竟抓着被子哽咽起来。
2
这一夜，远在省城的赵振涛也陷入了一场危机之中。
其实，身为省对外开放办主任的赵振涛，这几天里一直就有一种不祥的预感：对于他，也许会有一场风暴袭来。果然，他今天下午刚刚送走澳大利亚农业考察团的外商，省委组织部的耿副部长就找他谈话，免去了他的外办主任的职务。省委决定：派他到中央
校的青年干部培训班去学习。赵振涛没有问一句么什为，就点了点头，默默地回到自己的办公室收拾东西。与他朝夕相处的外办的同志们都感到惊讶，只有赵振涛自己心里明白这里的一切。三天前，省委书记潘宏森的秘书张立新就偷偷捅给他了一个秘密，说潘书记和傅怀昌省长都收到了一封告他的信，罪状主要有两条：一是前几天震动省城的外商打猎伤人事故，他应负主要责任；二是有关他为老家北龙市北龙港跑资金的问题，说他受了贿。当时，赵振涛气得浑身颤抖，十分委屈地骂了一句：“诬告，纯属诬告！”
张立新是他在当省团委书记时一手提上来，并推荐给省委办公厅的。他劝了赵振涛几句，让他写一个辩解材料，由他递给省委潘书记，并叮嘱他多提防自己身边的小人。赵振涛脑袋轰地一响，马上明白了什么。他想，自己这个单位一把手，既然没能把手下人弄明白，那就自作自受吧！
晚上回到家里，赵振涛把一兜东西往桌子上一放，抬头看见
子孟瑶正和三妹赵海英一边说话一边包饺子。赵海英扭头先看见赵振涛走进屋里来，她亲切地叫了一声：“大哥，大哥回来啦！”赵振涛强打精神说：“海英来了？”就颓然跌坐在沙发上。他的脸像霜打的茄子那样，黑不黑紫不紫的。
孟瑶一眼就看出丈夫情绪上的低落，又瞅见他放在桌子上的大包儿，就吃惊地问：“振涛，你的脸色不好，哪儿不舒服吗？”
赵振涛点燃一支烟，闷闷地
着：“我被免职啦！”赵海英和孟瑶都吃了一惊，是其尤海英。她背着父亲远道而来就是求大哥办事的，眼下大哥被免职，她的希望变成了泡影，她有些哭腔地问：“大哥，你，你犯错误啦？”
孟瑶用围裙擦擦手上的面粉，走到赵振涛的跟前说：“振涛，你先说说，上级么什为免你的职？”
赵振涛摆摆手：“你们别问了，我问心无愧，不怕鬼叫门。让我去中央
校学习，学习就学习！”孟瑶眨眨眼睛说：“是不是那封告你的信起了作用？不行，我带你去找父亲，官儿可以不当，这大是大非的问题必须搞清楚！在领导心里落下一个坏印象，你赵振涛就是有三头六臂，也很难抬起头来。”
赵振涛摇摇头：“孟瑶，我尽管心里憋屈，可也不想让父亲知道。组织上又没处理我，就权当是正常的组织安排吧！”
孟瑶固执地说：“不行，你可以糊弄着过，我爸跟你丢不起人个这。外面一嚷嚷，说省人大孟主任的女婿犯了错误免职啦！这好听吗！”
赵振涛没好气地说：“你又来了，我不是跟你说过多少回了吗，我的事我自己负责。我要凭自己的本事做事，我不让人说我赵振涛是靠着老丈人混事的白痴！”
孟瑶气得发抖了：“你，你，不着我爸，你有今天的位子吗？你没良心，是个喂不亲的狼！”她啜泣着哭了。
赵振涛说：“你看，娇小姐的
子又来了，哭啥？我不是没死嘛！”“为以你你是谁？你死了，我们倒省心啦！”孟瑶尖着嗓子气恼地喊，眼睛红红的。
赵振涛瞪了
子一眼，长出一口气。赵海英劝道：“大哥，大嫂都是为你好，听大嫂的吧！”
赵振涛没好气地说：“去去，你不懂！”
赵海英又来劝孟瑶：“大嫂，你别难过，我哥就这个脾气，你还不了解他吗？”说着，她独自包着饺子。
赵振涛狠狠掐灭了手里的烟头，站起身，双手抚摸着女人浑圆的肩头，歉意地说：“你看你，别生气了，也许你是对的。走，到爸爸那儿说说，让他老人家找潘书记探探实情。按照常规，被派往中央
校学习的人有两种，一种是靠边站，给挂起来的；另一种是栽培栽培另有重用！他娘的，我是哪一种呢？”孟瑶的
眉沉脸终于放晴了：“你，你也想通了？俗话说，朝里有人好做官。其实呀，你这官当得也太顺了，就该让你栽个跟头，清醒清醒。你当年才三十二岁就是正厅级了。”赵振涛沮丧地说：“还顺呢，你算算，从团省委出来，都八年了，不还是原地踏步吗？”
孟瑶用手指戳了一下他的脑门儿：“你呀，真是个官
！我爸早就说过，你要是还在省城混，这官也就这个意思了。你要是想往上走，那就得下基层，拼死拼活干一场，掉上几斤，拿出点政绩来。有了政绩再加上我爸这点能水，你就有指望了。”赵振涛愣了愣，问：“你爸怎么没跟我说？”
孟瑶笑了：“是我不让他说的！你道知要，我不同意你继续在官场上混了。我这次如果考上了澳大利亚波尔大学，毕业后就不回来了，我想把男男也办过去。你呢，这两年好好给我学英语，你的最后归宿在那里，知道吗？”
赵振涛不以为然地道：“知道，你都说了多少遍了。你自己还道知不考上考不上呢，就开始规划我和男男的蓝图啦？”
孟瑶说：“我是最优秀的，你能看见的。”
赵振涛不愿听
子的唠叨，开始埋头整理从办公室带回来的书和一些获奖证书。孟瑶走过来低头翻了翻，说：“喂，你抽屉里的钱呢？你把小金库的钱出来！”赵振涛微微一怔：“哪来的小金库？我的工资都如数交给你了！你别诈我这老实人啊。你快去包饺子，吃完饭咱去找老头儿！”孟瑶格格地笑起来，笑着走到赵海英那里包饺子。
赵振涛躲进自己的书房里，十分仔细地整理着。他发现一张自己和孟瑶的合影。他认为这是他和
子最好的一张合影，所以一直保存在他的抽屉里。这是他们在武汉大学读书时照的，武大校园的优美是有口皆碑的：早晨的竹林里，绿绿的，还映出一层暗暗的红光，使得千姿百态的竹叶纤毫毕现，仿佛吹口气就能飘浮起来。不仅是背景好，他和孟瑶的神态也十分自然洒，富有青春的活力。孟瑶的脸相不是看一眼就动人的那种，可她有很白的皮肤，有一个俊秀的好身材，而且一颦一笑都有女的温存和情调，带着一种难以说清的余韵。她穿着一件特别肥大的亚麻衬衫，一直搭到膝盖上；一双非常高档的白色休闲鞋。当时的赵振涛还是一个土里土气的小伙子，眉清目秀，骨骼肌都很发达，方方正正的脸膛，像一尊冷硬的石刻。那时孟瑶的父亲就是省计委的主任了，后来又当上了省委副书记。是孟瑶造的他。他在北龙市，曾有过一股说不上成功的恋爱，使他对权势笼罩下的爱情有足够的警惕
，可他还是被这个女人俘虏了。眼下，赵振涛觉得孟瑶更加实际，她身上的余韵几乎消失殆尽了。她毕业后做了省师范学院的一名外语教师，兴奋点又由国内向国外发展，除了上课外，所有的时间和精力都花在试考和复习上了。她的目标是出国，痴得像中了魔法。赵振涛觉得她的一切努力都是徒劳的：像我们这样的人，到了国外能做什么呢？他又把这张照片珍藏来起了。孟瑶让海英喊赵振涛吃饭。赵海英刚刚走过来，屋里的电话就响了。赵振涛抓起电话，一听就是家乡北龙市市委书记高焕章打来的。高书记深沉的男低音问道：“振涛吗？先说，你吃饭了没有啊？”
赵振涛回答说：“没呢，您是什么时候来的？到我家吃饺子吧！孟瑶刚刚包好三鲜馅儿的饺子！”
高焕章说：“振涛啊，我们这有一帮子人哪，你还是出来吧，叫孟瑶和孩子都来！我请你们全家吃饭。我还有急事儿找你呢！”
赵振涛喉咙里一阵酥麻：“高书记，您要是想我了，我就去，您要是找我谈工作、办公事，我就不去啦！”
高焕章在电话里骂开了：“你小子官儿当大了，是吧？跟我端架子摆谱儿是不？你小子还回不回北龙啦？小心我上门骂你！”
赵振涛支吾道：“您都说完啦？能不能让我说一句？实话跟您说，我被省委免职啦！”
电话里有一分钟的静音，高焕章
重的
气声，赵振涛能听个清清楚楚。过了好儿会一，高焕章才说：“这，这不可能，你干得好好的，怎么会被免职呢？你小子别逗我这个老头子！”赵振涛缓缓地说：“见面我跟您细说。”他放下了电话。
赵海英一直站在大哥身边，静静地听着。她见大哥放下电话，就讷讷地说：“大哥，俺知道你特忙，今天心情又不好，你给俺三分钟的时间，听俺说几句，行吗，求求你了。”她咬住嘴
，满脸是泪水。赵振涛愣了愣：“海英，等大哥晚上回家再说行吗？”
赵海英说：“眼下说，正好是个机会。大哥，还是俺孩子他爹的事儿，齐少武在咱乡当书记，干得满不错，这回他是副县长的候选人。新补的四个候选人里只能上一个，求大哥跟高书记说说情，让他上去吧。他说，省里市里的活动费，十万二十万，他出——”
赵振涛顿时一脸火气：“这都是什么呀？花钱买官，我赵振涛最瞧不起的就是这种人！海英，你们不是离婚了吗？”
赵海英顿觉喉咙被阻
了：“大哥，俺是跟这狗东西离了，可他不让俺见孩子，俺不能没有孩子啊！他说俺帮了他这一回，他就把孩子还给俺。”她说不下去了，一把一把抹眼泪。赵振涛气愤地说：“这叫什么事儿啊？齐少武这种人还能当副县长？我看他这乡书记也当到头了！海英，你真是太善良了。你记住，孩子的事大哥给你办，给他跑官的事你就别管了，弄不好，他出了事儿咱们都跟着背黑锅。不说他了，海英，咱爹、四妹、小乐他们都还好吧？”
赵海英抬起泪眼说：“大哥，俺只想要孩子。”
赵振涛拍拍海英的肩膀：“去，跟你嫂子吃饭吧。我出去一下就回来。”
孟瑶在外屋都听见了，她推开门大声说：“振涛，你这人还有记
没有？你不是说，吃完饭去看我爸爸吗？怎么，那个大老高。一个电话你就颠颠儿地去了？你在他们手里不是没短处吗？那封匿名信里告你跑北龙港时，受了他们的贿赂！这冤不冤啊？”赵振涛说：“咱脚正不怕鞋歪。高书记是我家乡的父母官，帮着建北龙港，是我愿意做的。老高说有急事找我，我也顺便跟他说说我的工作变动。咱爸那里明天再去嘛。”
赵振涛提上公文包，急匆匆地走了。
在天源大酒店里，赵振涛见到了北龙市的
政要员：除了市委高书记，还有年轻的市长胡勇、市委市政府的秘书长，以及北龙港的总指挥熊大进。赵振涛见到这些老朋友感到很亲切，在酒桌上端起酒杯候时的，就把眼前的烦恼，全跟着酒顺下去了。他涨红着脸说：“省委大院，都知道我赵振涛成了北龙市的办事处。高书记、胡市长，你们可听清了，我赵振涛沿街乞讨候时的，你们可得给碗粥喝呀！哈哈哈！”高焕章笑着说：“小赵，你要愿意，我找省委潘书记去说，你就回老家干吧。我明年就得退了，你和胡市长，摽着膀子干一场，把咱北龙的贫困帽子彻底摘掉！”
胡市长附和说：“对，老书记说得对，振涛，你当书记，我继续给你拉套！”
赵振涛怯怯地摆手：“别别别，刚才我是一句玩笑话，你们可别当真啊。我哪有高书记、胡市长那两下子？如今我像银行里的呆账赖账，是该清理的那一类！这不，下个礼拜一，我就得到
校报到去啦。”高焕章顿了顿，说：“我是真到想没哇，听说，有人诬告你？”
赵振涛摆摆手说：“喝酒，喝酒，今天不提那个，无官一身轻啊！到北京，换换脑子，也不赖嘛！”
胡市长说：“振涛老弟，你别放烟雾弹啊。到中央
校，那是镀金的地方，回来就升了。来，敬你一杯，先给你夸夸官！”赵振涛就痛痛快快喝下去了。
回到省委招待处，高焕章把赵振涛拉到了自己的客房里。把门一关，赵振涛借着酒劲儿就跟高焕章说起了知心话，将诬告信的内容，将自己的想法，全盘托出。
高焕章愤愤不平地说：“如果省里对你另有重用，我不说啥，要是因为我们北龙港误了你的前程，我老头子心里不安哪！无论如何，明天我见到潘书记时要替你说说这个话！”
赵振涛显见着有了激动，抓住高书记的手：“老高，有您这句话，我赵振涛就知足啦！咱先不提我的事了，在酒桌上，您还留了一半的话没说。告诉我，你们这个大队人马开到省城，到底么什干来了？”
高焕章说：“四天后，咱北龙市通往北龙港的高速公路开通，盐化县城连接北龙港的跨海大桥也要举行通车典礼。我们是来请省委省政府和有关部门的领导参加通车典礼的！”
赵振涛喜形于
：“太好啦，祝贺你们啊！”高焕章依然沉着脸：“唉，套用人家名人的一句话说，高兴的事儿都是一样的，困难的事儿各有各的难处啊！”赵振涛一拐：“怎么？天下还有难倒你大老高的事儿吗？”高焕章把牙花子嘬得山响：“唉，眼下是治理整顿候时的，银行紧缩银
，咱北龙港又是地方所属港口，实在支撑不住，已经停工下马了！”赵振涛惊讶道：“哎，我听三妹说港口还施工呢！”
高焕章说：“那是瘦狗拉硬屎，强
着哪！如果拉不到外资，等剪彩典礼一结束，就得停下来啦！咱停个一时半载的倒还不怕，我担心的是，我退下来之后，新班子能不能继续干下去。”赵振涛果决地说：“千万不能下马呀！北龙港一停，多少矛盾的焦点就会朝你打来！当初上马时的背景，您比我更清楚哇。那样，连我这个局外人也脸上无光啊！”高焕章眼圈黑黑的，双
颤抖：“这我都想过了。”赵振涛说：“老高，小胡跟您配合得样么怎？”
高焕章痛苦地摇了摇头：“我这阵儿预感不好。”
赵振涛心里沉沉的，盼着老高继续说下去，然而高焕章却咯噎一下子不说了。
3
四菊将屋子简单收拾了一下，这才洗脸、梳头。
四菊没有听见父亲屋里的动静，她正认真地照镜子。她从镜子里看出额头上有一块淤血，紫颜色的淤血，那是小乐抡她时跌在地上撞的，可这并不影响她俊秀美丽的脸庞。在她们四姐妹中，人个每的特点都很明显：大姐的端庄、二姐的泼辣、三姐的善良，而四菊呢，用大哥赵振涛的话说，则是集三个姐姐的特点于一身。她眼黑，脸白，嘴角处还汪着两个浅浅的酒窝。她这种妩媚端庄的俏美，足以回击任何一个男人轻佻的目光。
她上学时的成绩不错，可考大学那年，她落榜了。她与朱朱是同学，朱朱也是同一年落榜的。那时全家人都替她惋惜，大哥大嫂还专程从省城跑回老蟹湾，安慰她，劝她继续复习考学。大哥还说，可以给她找一所自费大学，三个姐姐、姐夫也都同意出钱赞助她。她是自尊心很强的姑娘，全家人越对她好，她就越难过。让她惊讶的是，父亲反而红着眼睛不说一句话。当时，三姐还没有跟姐夫分居，小乐又在蹲监狱，她想：爹大孤单了，他养儿育女，苦巴苦累地熬到今天，身边得有人照顾啊。那时，父亲用十分复杂的眼神打量了她一眼，这眼神让她的心很沉地跳了一下。就在这一刻，四菊对自己的命运做了最后的决定，她淡淡地说：“大哥、大嫂，姐姐、姐夫，你们的好意俺记一辈子，可俺这样一个乡下姑娘能出息到哪儿去？俺认命了，留在老蟹湾，替你们照顾咱爹！”
在场的人都惊呆了。赵老巩长满络腮胡子的老脸一抖，老泪纵横。大哥感动地说了一句：“小妹，你的心清澈见底啊！”四菊依然不动声
地保持着那种必要的微笑：“咱老蟹湾就不能活人了吗？”她这句富有挑战
的话，果真被应验了。她与几个同学合股搞起了海水养殖场，她被推举为场长，尽管每年的收入不多，可她终于有了自己的事业。她还被评上了县里的三八红旗手。在个人感情上，她也有自己的主意，她是个重情感的女人，她绝不用自己的纯情去做换，绝不准自己更不准别人来亵渎它。就说刘连仲吧，她还在考验着这个剽悍的小伙子，她正带着新鲜和持久的情感，细细地打量着他。这到想儿，她朝镜子里的自己笑了一下，因自己的痴态而感到有点不好意思。她把镜子收起来，上
睡觉去了。四菊不像爹，她这一夜睡得很踏实。早上醒来，一抹亮光被淡蓝色的墨竹窗帘过滤后，就浅了，粉粉的，妖妖的，她玻璃瓶一样亮洁的脖子，红红地睡出细汗，脸上也好像泛起了好看的霞
。她听见爹的屋子里有了不小的动静，还听到了汽车刹车的声响，过后就是刘连仲瓮声瓮气的门大嗓：“赵大伯，俺送小乐回家啦，您夜里惦记坏了吧？”接着就是爹音声的：“连仲啊，四菊都跟俺说了，多亏了你呀！不然这杂种还不知给俺惹出啥
子来呢！”四菊赶紧爬起来，利利索索穿好衣裳。她见小乐理亏似的走进屋里，惶惶地看了赵老巩一眼。
赵老巩瞅着小乐，气得脊椎骨都在痉挛，老人憋了一夜的话，像暴雨点子往他脸上砸：“你小子出息啦？
脸啦？你要是俺赵老巩的儿子，人家把你给蹬了，就自个儿长脸，活出个人样来！你喝两口猫
，舞刀弄地耍光儿，算是哪门子本事？你闹你闹哇，俺看你小子非闹得戴大盖帽儿的送你一颗
子，你就舒服啦！”赵小乐闷闷地站着，
息着。刘连仲说：“大伯，小乐醒酒之后，俺劝过他啦，他也知道后悔啦，您就别说他啦。”说完，他就转身出去，到四菊屋去了。
赵老巩对小乐是不依不饶：“你道知不你是有前科的人吗？这几年的大狱，你白蹲了吗？你这次减刑，你大哥是求了人的！冲谁？不是冲你赵小乐，是冲你爹俺！你小子不骑骏马骑瞎驴，净走歪道，真出了大事儿，你大哥也保不了你！懂吗？”
赵小乐痛苦地扭皱着脸，瞅了爹一眼。
赵老巩看着儿子的可怜相，心软了：“孩子，别跟朱朱过不去，眼气没有用，要气就气你自己！傻不傻呀？你爹一辈子堂堂正正地做人，兴他人不仁，不兴咱不义！你爹都这把年纪了，定不说哪天一口气上不来，就撒手找你娘了，俺最放心不下的就是你呀！你说，你爹还图个啥？不就是想看着你成个家，平平安安的。”
老人说到这里顿了顿，抬起袖衫擦了擦眼睛：“你说，你对得起爹不？你要是不学好，俺到了九泉之下，咋跟你娘
代哪？唵？爹子辈这对得起你不——”赵老巩说不下去了，呜呜地哽咽了。
赵小乐嗵地一声跪在老人脚下，从
里出那把刀，双手捧到脑顶，声泪俱下：“爹，俺对不住您，今儿个这把刀给您，俺从今往后要是不成人，您就用这把刀将俺的手砍下来！”赵老巩弯下身，接过刀，浑身剧烈地颤抖着，身子向前扑了一下，险些跌倒。
这里音声的都被对面屋里的四菊和刘连仲听到了。刘连仲想走过来看看，被四菊拦住了。赵四菊心里突然涌出一股暖
，刺得鼻子有些发酸。小乐哥哥能不让家里人心，老爹就会多活几年，这是她的心愿，等着她将来成了家，就把老爹接过去，小乐能管好自己就不错了。刘连仲不懂四菊的心思，抬手搭在四菊的肩膀上，讨好似的说：“四菊，俺发现你对这个家够上心的。你放心，等你成了俺的媳妇，俺会把他们爷儿俩照顾好的！”四菊瞪着他说：“谁说嫁给你啦？”
刘连仲仓促地回应道：“你那双会说话的大眼睛告诉俺的。你会成为俺刘连仲的老婆。俺有这个自信！”
四菊问：“俺的眼睛？都说俺的眼睛清澈黑亮，黑眼睛是看不么什出的。你觉得，那是你自己的感觉，就凭昨天晚上？为小乐的事，俺会嫁给你？”她微微翘起了下巴。
刘连仲挪开手，目光很倔地
向四菊：“俺是凭自身的魅力来征服所爱的女人，俺不会像小乐那样。刀子是拢不住人心的，即便抓住人，也拢不住心。没有擦出一点火花来的婚姻，算是一的吗？那又有啥意思呢？强拧的瓜不甜！俺早就跟你说过，俺是新渔民，要追求一的婚姻！”四菊笑模笑样地听着：“这个想法真不错，俺也赞成！不过，你没有正面回答俺的问题，你说，俺们能找到你说的哪种感觉吗？”
刘连仲眨眨眼睛，走过来，又一把搂紧了她：“四菊，俺觉得咱们的火候到了，嫁给俺吧。俺值相术，你的脸相有怪骨，骨头结构属于异相，俺也是异相，两个异相的人结合了，就能和和睦睦，要多幸福有多幸福，懂吗？”
四菊挣开刘连仲，捂着嘴巴笑个不停。
刘连仲茫然地看着她：“你，你笑啥？”
四菊说：“俺笑你也学会了空手套白狼。你诉告，傻小子，俺不是娇小姐。俺们劳动人民从不考虑嫁人是多么神圣，也就很少有嫁不出去的麻烦。俺不会像你说的那样，俺很实际，俺能随随便便地还俗嫁人的。”
刘连仲咧咧嘴说：“俺明白了，你想嫁个趁钱的。俺刘连仲在老蟹湾不算大款，也是个小款吧？”
四菊摇摇头：“你呀，继续努力，还差老鼻子呢！”
刘连仲如数家珍地说：“俺家有汽车、有房子、有养殖场、有存款，你还要啥？”
四菊用手点了他脑门一下，一字一句地说：“你这儿穷！”
刘连仲摸着后脑勺愣着：“别开玩笑！俺都糊涂啦！”
四菊念念有词地说：“你不是笨人。天下事情凡涉及到自己，咋就啥都模糊了，这叫当事者
！”这时赵老巩喊：“四菊，连仲，快到你们的养殖场看看吧，天儿不好，八成是狗
的捂着风暴呢！”四菊和刘连仲答应着往外走。
赵老巩又盯着小乐吼：“你也去，帮着四菊干点活儿！”
赵小乐颠颠地跟着他们走了。
在去海边的路上，四菊听见小乐在和刘连仲悄悄地嘀咕着什么，有几句她是听清了，小乐还在为朱朱迟婚的事耿耿于怀。他是在和刘连仲商量，想先弄清勾走朱朱魂魄的小白脸是谁，然后再想个招子治治那个家伙。四菊装着没有听见，心里盘算着养殖场该怎样抗过风暴
的事。走到海滩养殖场候时的，早晨的海雾还没有散去，帆和船的影子都很模糊，
音和海鸟的叫声也模糊着，凉飕飕的海风充斥着腥气的海滩。海面上有些动不安。四菊指挥着小乐和刘连仲将孵化室里的仪器装进大包里，又将三只舢板船抬到岸上。因为是早，孵化场还没有孵化虾苗和蟹苗，要是秋天闹起风暴，怎样准备都避免不了损失。四菊让小乐和刘连仲都回去了，自己准备做些善后事情。她蹲在大堤上，饶有兴味地听滩涂上鬼蟹拱泥打
儿的噗噗声，她并道知不海里的天气说变就变了。她嗅到了一种很浓郁的海腥气，不由吃了一惊。狂风将她的息声一同吹向了远处，一人高的头铺天盖地地袭来。发天啦！八级强台风卷起的风暴
，席卷着扑向老蟹湾。
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