安宁正在和柳锦家的说八月节送礼之事，忽听的二门小厮回报：“夫人，二舅少爷进来了。”
安宁就道：“如此这般就好，只这几家的礼着重相看着，你且下去吧。”柳锦家的福了福身拿着礼单下去了。过了会儿屋里进来一少年，一身青莲紫点白色花纹半袖长衣，里面是白色正袍，藕荷
小衣，
间束着一条琉璃白玉带，眉目如画，
红齿白的少年进门来，可不就是安然。因为是亲姐弟，也没甚忌讳，安然进来朝安宁拱了拱手就坐到面下朝西的位置上。安宁笑道：“你怎么回到姐姐这儿来？穆先生舍得放你离开了？”
因早前四月参加了府试得了府案首，穆先生便想让安然在下场的院试上试试，安老爷和穆先生对他的要求更严格了些，安然也是知事懂礼的更是努力读书，平常难得被放出来。就是安宁也只在福生满月候时的见过这个亲弟弟一面。
安然一听
出个苦笑道：“先生见我认真，又见是八月节，便放我家去好同家人团聚过节。哪曾想母亲见了我就呼天喊地的直说我瘦了，要让厨房煮些汤水给我补补。姐姐又不是道知不，嫂子怀孕后母亲就热衷此道，我可给害苦了，如今见到了汤水我就觉得难受。父亲对我要求严格，见不到我放空，就是在家也要看我读书才罢。读书本就该劳逸结合，我一恼就趁着父母不在意候时的逃了出来，又想我的小外甥了。所以就到姐姐这来了。”安宁笑笑，父母可不都这样子。就笑道：“你倒是道理多，福生和安康睡着了，你这个做舅舅的只得等着了。”说着让碧水端上时新和稀罕着的水果上来，又问道：“父亲和母亲身体可好？嫂子她怀孕也有五个月了，等忙完八月节的事儿我就回家去看看。”
安然一脸失望，拿了个杨桃吃了，边吃边道：“父亲悠闲着呢，最近和他一帮子好友逗鸟来趣呢。母亲只专心
持嫂子的事，我见嫂子气好。准能生个大胖侄子。”他说着就听到扑棱扑棱的翅膀声音，抬头一看好一个灵动的鹦鹉。只见那鹦鹉从窗台上探头，看他看过去，也歪着脑袋直直盯着他——手里的杨桃。“姐姐这是你养的鹦鹉？看着
有灵
儿的。”四喜正
道：“宁宁这是你弟弟？看着有灵儿的。”安然：“…”瞪大了眼睛，如果他嘴里还吃着东西，肯定会噗出来。这句话除了几个字不一样，说话的语气和声音几乎一模一样，如果不是自己没直盯着那鹦鹉看，都以为是自己说的话了。“这…这太厉害了。若是被父亲见着。肯定会爱不释手的。我瞧父亲养的那几只鹦鹉也只会说几句吉祥话，姐姐养的这只…”安然再去瞧，那鹦鹉依旧歪着小脑袋瞧他。绿豆大的眼睛滴溜溜转。安然一时被噎住了，就如实接下去：“学舌很厉害，
也漂亮。”四喜溜达进来，明知道一只鸟能听懂什么，安然还是觉得自己从那
茸茸的脸上觉察到喜悦。四喜嘿嘿几声蹭到安然跟前，用翅膀挡住脑袋，细声细语道：“公子这么说，奴家会不好意思啦。”
安然：“…”碧水：“…”爆红了脸，碍于客人在，真是得不恨将学她声音的四喜拔光了
股上的那几
。安宁道：“四喜，你是公的。”
安然：“…”四喜哦哦了两声，两只翅膀合拢在一块儿拱了拱，
声气道：“兄台远道而来，有失远
。”安然条件反
的也拱了拱手，等反应过来顿觉的大窘，也觉得四喜实在是有灵，见它一直盯着案几上的水果瞧，就拿个一小碟给它，四喜很高兴，不是嘎嘎笑几声。安宁唯恐天下不
道：“看来四喜很喜欢弟弟你呢，待会别让它
上你。”安然：“…”正说着碧纱橱内传来
声气音声的，紧接着又是一顿嘹亮的嚎声，这可不就是两个小子醒了。安宁让四喜和安然玩就进了内室，四喜哎了一声蹭了蹭安然的手指，似模似样的叹了一口气道：“弟弟你真是个好人，好久都没人陪我说说话了，我就是那孤家寡人一枚啊——古代圣贤皆寂寞，唯有自挂东南枝。”“噗——”安然将茶杯放下，擦了擦嘴角，无奈道：“它会的也太多了，这些诗词都是从哪儿学的？不对，想想也有意境在。”
碧水回道：“大爷未出生时，夫人念了好些本诗词，四喜是概大那会子学会的。”
里间内儿会一就不哭了，安宁和李嬷嬷抱了两个小家伙出来，放在凉榻上，招手让安然过来笑道：“来看看你两个小外甥。”
结果很不凑巧的被福生赏了一泡童子
，染
了半了前襟，四喜在一旁
唱道：“古代圣贤皆寂寞，唯有自挂东南枝。”安然：“…”他就该呆在家里的！安宁也没了办法，其实也忍笑忍的蛮辛苦的，安慰道：“没事儿，先差人去把你衣裳送来，你先换上你姐夫的。想当初你姐夫也被福生
过一身，还溅到了脸上呢，弟弟你只是前襟了而已。”安然宁愿自己没被安慰，不过也法办没只得如此了，幸好是热天穿着单薄也没什么关系。不过穿上张致远的衣裳，就像是偷穿大人衣裳的小孩子，让一贯被外人夸做‘少年老成，气度从容’的少年有些羞涩，半红着一张俊脸有些不大好意思，只借口出来看正房后面的一丛翠竹。越发衬得少年面如满月，不消儿会一就有几个七八岁大的小丫鬟面带羞涩的偷瞄他，只不过又被嬷嬷看了两眼，才正了正神色，各干各的去了。
等衣裳送来换上才好些，这会子又听到前面来人说老爷回来了，知道舅少爷来了就让过去外书房说话呢。对于这个满腹经纶、才高八斗又一贯在外有清名的姐夫，安然向来是敬重和崇拜的。只看到一袭青色衣裳宛如一丛
拔的翠竹的张致远，不其然的脑海里冒出了：也被福生过一身，还溅到了脸上呢。溅到了脸上…
到了脸上…
了脸上…
脸上…
上…
安然猛然干咳两声，爆红了脸，连忙道：“姐夫好。”
张致远发现了小舅子的异常，也没问，但他万万到想没自己的小
子把他的底给漏了，也只让安然坐下。张致远虽是正统文人，但不拘泥形势，学问自然是极好的，就是天文地理俱是精通，不说官学，单论文采也是在江南文人中很有名望的。他稍微点拨几句，安然顿觉的醍醐灌顶，比之他的老师穆先生也不差，只术业有专攻罢了。张致远说的多了喝了一口茶，继而问道：“你对院试有几分把握？”
安然顿了顿心神，谦虚道：“六分。”这院试三年两回，九月恰是轮到学政巡回到扬州，院试报名、结保、试考内容等与县、府试同，惟正场之前加试经古一场，试考解经、史论、诗赋等。
张致远淡淡道：“六分？穆先生对你信任甚高，你自己把握吧。”话虽然这么说，又和安然将起来当年他参加院试的经验，话到之处都很详尽，还说了些可供安然参阅的书籍，但只是点到为止，毕竟安然的老师穆先生在呢。安然自然感激不敬，心道：这个姐夫是个面冷心热的人呢！
两人虽然年纪相差甚多，但也有些好些话题可讲，又脾
投缘，只侃侃而谈，等到外面小厮来报：“夫人请老爷和小舅老爷过去用饭。”才恍然觉得时间已到吃晚饭候时的了，顿也觉得饿了。安然听到从张致远身上传来的咕噜声，才恍然大悟：原来姐夫还是会饿的呀！
安宁见他们相携而来，就笑道：“谈什么呢谈到这时候？我看天色晚了，就差人回去和母亲说了，今天你就住到家里来。”后面一句话是对安然说的，安然欣然同意了，经过这些事儿他也懂了原来姐夫也是个平凡人，面冷心热，看笑颜多了的姐姐和两个可爱的小外甥，也觉得姐姐比以前在家候时的幸福欢乐的多，心里对张致远的敬重更加一分，不过心里也多了几分亲切。
是概大在心里认为他们两个都被福生小哥儿的童子
过吧，而且姐夫更可怜的还被溅到了脸上…饭后，张致远和安然又在安宁的书房里相谈甚
了一个多时辰，安然见姐姐的书房雅致，书架上的书多是些涉及了天文地理、医术杂记之类的书，复而看到摆在书桌上的一个雕了熊猫吃竹子的竹雕笔筒，笑道：“原来姐姐这儿也有一个，姐姐也曾送给我一个大鹏展翅的笔筒，可惜被先生看到了，就给先生要走把玩了。待会见了姐姐，再问她要一个，我找了那些器具店也未曾寻到类似的。”张致远扬了扬眉，静默不语。
安宁敲门进来，笑道：“天也晚了，要是有什么没说完的，明天再谈。”安然凑过去搂着安宁的胳膊撒娇道：“姐姐，那个竹雕的笔筒姐姐从哪来得来的？再给我寻一个来，我喜欢的紧。”
安宁瞟了瞟张致远的脸色，
了口水：“…”
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