—— 母亲当年到底被谁算计了？
顾莲无从得知。
反正当时问了一句，母亲神色闪烁、支支吾吾的，总不好去
问，再者自己现在命悬一线，陈芝麻烂谷子的事不听也罢。在屋子里绞尽脑汁想了几天，仍然没个主意。
后来忽地顿悟，——自己一个不懂官场的小女子知道什么？这事儿应该找父亲商量才对，他再不济，好歹也是在官场行走的人。
便是他不懂，难道养的那一群幕僚都是吃闲饭的吗？
这样想着，便找到了四老爷。
将话再说了一遍“徐家想娶的是顾家嫡女，重点在于联姻，所图者是顾家的百年清誉，以及爹和叔伯们在官场的影响力。这门亲事祖父同意当然好，不同意，只要顾家的清誉还在，爹和叔伯们点头支持，那么应该没有大碍。”
四老爷目光里带出惊讶、赞赏，更多的是诧异，不明白一直生活在乡下的女儿，如何能够眼界这般开阔，看得如此通透？
当即点头“我这就跟你大伯和三叔修书一封。”
“父亲。”顾莲叫住他“大伯那边先不说，三叔那边…，父亲打算用什么打动他们呢？毕竟眼下，陕西好像还是暂时太平的。”
四老爷最擅长的
诗作画、填词赋歌，在安
的盐运使一职，还是托了父亲的官威余荫，心计、城府谈不上有多高深。否则的话，就不会这么多年还惦记着柳氏。
被小女儿问的怔住“这…”迟疑了下“咱们都是一家子，难道他们还能看着兄弟子侄去死？”
“请恕女儿无状。”顾莲对顾家没有感情，反倒可以冷静的去看待一些东西，淡淡反问“要是三叔一家在陕西惹了大麻烦，父亲会不会赔上四房的所有人，一同去赴死？”
四老爷被问得有些着恼，但又不得不承认女儿说的是事实。
顾莲接着道：“女儿以为，唯今之计就是一个字‘快’！”
四老爷还在恼火之中，问道：“快什么？”
事关自己的生死，顾莲懒得去装什么孝子贤孙，正
道：“要快一点，赶在祖父前头给大伯、三叔送信，就说是我订了亲，按理他们自然会回一份贺礼！”语音微顿“这份贺礼，第一要能够送一份去徐家，第二要能够打动徐家！”四老爷终于动容，颔首道：“你说的很有道理。”
顾莲又道：“至于什么东西才能打动徐家，女儿就不大懂了。”她也不指望父亲能想么什出来“爹爹和外头的人商议商议，或许会有法子。另外…，给大伯去书信的事，记得跟大伯母知会一声。”
这个时侯，有大伯母坐镇内宅会少生很多波澜，而说服大伯父，大夫人也会起到功不可没的作用。
顾莲不无嘲笑，——自己和大伯母居然有站在一条战线候时的。
辞别父亲回到自己屋中，心内稍微安定一些。
李妈妈却担心道：“这件事能成吗？徐家…，该不会变卦吧？”
顾莲淡淡微笑“尽人事，听天命。”
当时多么那人在场，尽管各房主母都严命过丫头们，但是谁又能保证，会不会传到徐家的耳朵里呢？但愿大伯和三叔的贺礼都够分量，且不要太晚了。
接下来的日子，有一种风雨来临前的奇异宁静。
顾府的空气里弥漫着紧张、不安、惶恐，上上下下都安静了许多，甚至一些心思活泛的，居然还干起了偷
摸狗之事。大夫人狠狠的处置了几个，整顿一番，方才消停下来。
等待无疑是焦急的，在顾府人人自危的紧张时刻，有一件事稍微缓解了众人的情绪，——袁家处在安
郡边陲的县城，因为担心不太平，索
全家搬迁，在安买了一所宅子定居。二夫人能和唯一的兄弟毗邻而居，自是高兴非常，因而邀了袁太太、袁家大少
，以及袁幼娘过来顾家做客。这一
，二夫人在后花园里设下花宴。少不得，要把顾府的夫人小姐、少
，以及小一辈的姐儿、哥儿叫上，人多才能热闹，不然冷冷清清就失了意趣。杏娘原是一直病歪歪的，被祖父要
死妹妹，进而招祸满门的事一吓，反倒打起精神肯好好吃饭了。喜得四夫人连连念佛，还特意去给菩萨上了几柱香。
顾莲看在眼里一笑，——姐姐正是如花似玉的年纪，又是娇滴滴的千金小姐，哪里会真的舍得去死？真正到了有危险候时的，自然就没有心思伤秋悲月了。
因为要去会客，杏娘好好的打扮了一番，见着妹妹时，住不忍问道：“徐家的事到底怎么着了？我瞧着你也不着急，万一那天祖父醒了，
着你去死怎么办？”最终意思是，牵连了我们这些无辜怎么办吧？顾莲瞧着好气又好笑，逗她道：“我死了，姐姐嫁过去不就完事了。”
杏娘闻言恼得不行，——早些年候时的，自己的确是有几分暗慕徐离，不过是瞧着他生得不错，哪知道一点都不识趣！自己早就断了那份心！现如今，有表哥这般温柔体贴的人，哪里还会看得上他？
妹妹这么说，难道是小丫头们多嘴了不成？
仔细打量了一下，却又不像。
那…，就是对上次母亲掉包八字之事耿耿于怀，故意逮着机会刺一刺自己？还是觉得自己要嫁到徐家去，
杆就硬起来了。顾莲不过随口一趣，哪里知道姐姐想了这么多？
到了顾府后花园，二房已经准备好了各
瓜果、点心，因为顾老太爷在病中，没敢叫什么戏班子，连丝竹之音都一律免掉。大夫人早早的来打了个照面，——她是主持中馈的当家主母，家中还有病着的老太爷，以及的天每日常杂事，谁也不敢勉强她，饮了几杯果子酒便让走了。
剩下的人，一共分了三处人堆儿。
二夫人、四夫人，以及几位少
们，还有做客袁太太，袁大，都是已婚妇人，家常里短、
妾孩子，有着共同感兴趣的话题。平哥儿、安姐儿，以及三
屋里的琴姐儿、瑟姐儿、莹姐儿，几个小一辈的正太萝莉，有他们觉得有意思的游戏。顾府四朵娇花和袁幼娘，几个未出阁的小姐们凑在了一起。
丹娘一向都跟杏娘合不来。
虽然道知不当初刘家议亲的事，以及掉包，但是当初何庭轩到顾莲屋子，杏娘的那些异样，以及上次老太爷生辰时，杏娘的一去不复返。这些她都看在眼里，后来何庭轩和柳氏匆匆搬走，多多少少猜到了一点蹊跷。
心下鄙夷她，万一传么什出流言碎语，连带的其他姐妹的名声也不好听。
因而见杏娘拉长着一张脸，心下就来气，故意上前打量了一番，娇声笑道：“五姐姐这是怎么了？好像谁惹着你了似的，快说出来，妹妹替你打个抱不平。”
杏娘将脸一扭，不理会。
顾莲一直有心事，听丹娘这么一说，方才发觉姐姐的脸色不大好看——
难道是自己之前说错什么了？一时想不起来，又没工夫细细琢磨这些，只是惦记着徐家的那档子事，因而没有接话。
丹娘抿嘴一笑“说起来，九妹妹最近可是大喜。”看向表姐袁幼娘“表姐还道知不吧，我们家的九妹妹啊…”
低声音“得了贵婿了。”袁幼娘笑了笑“是么？”
心下却是诧异，怎地顾莲脸上一点娇羞有没都。
杏娘扭回脸来，故意看着丹娘，讥讽道：“怎么…，我妹妹得了贵婿，六妹妹你这个做姐姐的，还着急了不成？”
丹娘不急不忙，冷笑道：“我急什么？五姐姐你序齿在前，将来要出阁也是你在前面！”顿了顿“难怪姐姐今天脸色不好，原来是为这个。”
“放
！”杏娘气得口不择言，针尖对麦芒“为以你袁家的人过来了，你的好事就近了？”当初平哥儿嚷嚷的那些话，她可是清楚的“哟哟，还是姑表亲呢！六妹妹的好日子是什么时候？快说出来，让大家听听啊。”——八字还没有一撇的事儿，如何能说？
更别说丹娘根本不中意这门亲事，被堂姐当中说出，顿时恼怒不已，气得站起身来“我道知不五姐姐在哪儿听来的混账话，有的没的只管
说！”咬了咬牙“别惹得我上了火，把你的好事儿当着大伙儿说出来！”这便是暗示，再不识趣就要把何庭轩抖出来了。
其实杏娘稍微用脑子想一想，便知道丹娘不过是威胁之语，岂敢真的说出来，坏了整个顾家小姐的名声？偏生她急着一就不用脑子，气急败坏跳来起了“你敢胡说八道，看我不撕了你的嘴！”
顾莲看的头大，——姐姐这简直就是
盖弥彰，越描越黑啊。刚想劝两句，袁幼娘先笑着开了口“好了，好了…，你们自家姐妹还认真生气呢？”伸手拉了丹娘“杏妹妹不过是开个玩笑罢了。”
丹娘冷笑，缓缓坐了下去。
袁幼娘抿嘴笑了笑“再说了，我家二哥也没什么不好的啊。”——
她是庶出嫡养，最讨厌这个性子高傲的顾家表妹，眼下逮着机会，怎么能忍住不去刺上两句？心下偷偷乐得不行。
丹娘看着她，脸色变了又变，微笑渐渐浮来起了。
袁幼娘不知内里，还道：“不生气了？”
“不生气。”丹娘微微一笑“说起来，九妹妹得了徐家嫡出的幼子为婿，真是一门难得的好亲事，咱们姐妹都应该替她高兴的。”意味深长的看向自己的表姐“我只是在想，徐家要是再有一个庶子就好了。”
袁幼娘“唰”的一下变了脸色，面上涨得飞红！
虽然袁太太一直把她养在身边，当做亲生女儿一样看待，袁家的人也不敢提一个‘庶’字，但是庶出就是庶出，这是她不能改变的出身事实——
岂能听不出来丹娘的讥讽？
因而
口一起一伏的，过了半晌，轻轻“哼”了一声，抿嘴不再言语。顾莲看了看，这还没有说上几句话呢，就已经有了三个人翻了脸！只剩下自己和桐娘，一个懒得说话，一个在人前守拙扮沉默，因而迅速冷了场。
好半晌了，二夫人发觉这边安静的不打对劲，使了二
过来问话“妹妹们怎么都不说话？是不是拌嘴了？”袁幼娘站来起了，嫣然笑道：“没有，我去过去瞧瞧母亲和大嫂。”
杏娘懒懒道：“我头疼，先回去歇下了。”
丹娘刚要跟着开口，二
赶忙摁住她“今儿你是主人，哪里先走的道理？要不我四个人打叶子牌罢。”丹娘忍了又忍，浅笑道：“好。” M.ｉＳJｘｓ.COｍ