—— 祖父醒了。
顾莲得知这个消息，第一反应是心悬到了嗓子眼儿！听说萧苍邀请祖父赴宴，这可不是什么好消息，祖父会不会一怒之下，先
死自己再说？！免得候时到提起顾、徐两家联姻，在各地官员面前坏了顾家名声。然而意外的是，祖父并没有找自己过去，亦没有其他动静。
二十
这天，顾老太爷穿戴一新出门赴宴。宴席开始，安
郡和下属各个县城的官员们，以及惠州、鹤城两府长官，纷纷在指引下入座，——令人瞩目的是，徐家三兄弟坐了右侧首席。顾老太爷坐在左侧第三席，看了看前面两位。
心下冷笑，这两位刺史的衣服居然是崭新的，想必原来的刺史早已身亡，而后被萧苍任命，短时间内草草的赶出来这身官服！
“大将军到！”
随着一声唱诺，一个虎背熊
的中年男子走了进来，身穿
铁铠甲，满脸胡须、面带凶相，每走一步，都要震得地面跟着抖上一抖！可惜的是，他这番力拔山兮气盖世的表演还没演完，就有一人忽地尖叫“萧苍老匹夫！我王某今
来赴你之约，就是要好好的看一看，你这
臣贼子长什么模样？！你还敢在此地设宴，待我为国杀贼…”那人猛地拔了旁边侍卫的佩剑，咬牙冲上前去！
下一瞬，徐离拔剑上前利落一挥，那人的脑袋和脖子顿时分了家，接着“噗”的一声响起，顿时血
如注直
于天！在场官员，人人自危吓得煞白了脸。
萧苍一脚将那人头颅踢走，哈哈大笑“好！徐三郎好剑法！”
徐离恭谦道：“大将军请入座。”
说完话，往对面的顾老太爷身上看了一眼。
不是自己要威胁他，而是萧苍此人性格
霾、喜怒无常，若是顾老太爷去学方才那人，不仅要为顾家招祸，只怕就连徐家都要受到牵连——大事不可坏，大祸不可招！
整场宴席上，徐离都精神紧张的盯着顾老太爷，让他意外的事，顾老太爷根本没有任何反常举动，没有多说一句话、一个字。
“诸位！”萧苍的大嗓门一开，便开始说起自己的辉煌胜利“我一
破安，十收服安其下诸县，三破惠州大门，两攻克鹤城！大军所到之处所向披靡，当地百姓人心尽归，这一切都是天意！”当即有人附和“都是天意！”
“大将军乃天命所授，承天命清除各地反逆！”
“攻无不克！战无不胜！”
顾老太爷低头饮酒，仍旧不言语。
“多谢诸位抬爱！”萧苍哈哈大笑抬了抬手，示意众人安静，然后指了徐氏三兄弟说道：“要说起来安
应该是最难攻克的，此一役多亏了徐家兵相助，不到半，安的逆贼便就悉数清剿！”顾老太爷的目光猛地一亮！
他万万没有想到，徐家居然不是在萧苍的威胁下投降，而是早就里应外合，做了安
内应，杀了刘刺史的
羽势力，大开城门
了逆贼萧苍入城！想到此处，不由抬头朝徐氏三兄弟看去。
徐宪眼底藏着一丝不以为然，徐策面含微笑，徐离目光清明、气
淡定，——心内忽地一惊，徐家可是皇室后裔！难道说，他们只是暂时和萧苍合作，将来以图…，顿时骇然的回不过神！整个宴席上，顾老太爷都是恍恍惚惚、魂不守舍。
等到散了，上前单独叫住徐离“三郎，我有几句想与你说。”
徐离躬身执以晚辈之礼“顾老请讲。”
顾老太爷领着他出了宴席的所在，找了一处偏僻的地方，开口道：“你可是诚心要娶我家莲娘为
？”这个问题，徐离根本就不可能说不，颔首道：“那是自然。”
顾老太爷点了点头“很好。”
徐离静静的看着他，等着下文。
顾老太爷眼中浮起痛心之
“当今朝中主上昏聩、
臣当道，多年前，我便是为了这个缘故才辞官的。”继而长叹“如果是你们家要争天下，那便是徐姓的自家人内部之争，我们这些做臣子的，委实无权干涉。”无奈一笑“若是你们成了事，总归好过便宜那些臣贼子！”徐离惊骇不已，——顾老太爷是怎么来出看的？！这件事非同小可，既然顾老太爷看得出来，那么别人是不是也瞧出来了？
仔细想了想，住不忍问道：“顾老何出此言？！”
顾老太爷淡淡道：“你家大郎
子急躁，不懂掩饰，往后可要当心了。”拍了拍徐离的肩膀“三郎，今后不论你们徐家走到哪一步，请看在我们两家世代情谊，又有秦晋之好的份上，给顾家的子孙们留一条生路。”徐离皱眉“顾老这是从何说起？便是我不娶莲娘，也断不能害了顾家。”
顾老太爷摇了摇头，目光诚挚“你们所求，我心里明白的很，往后顾家若是帮不上你们，还请不要生出怨愤。”
徐离不快道：“顾老可是要我立下毒誓？！”
“不。”顾老太爷摆摆手“我顾家虽然在官途上行走多年，但是儿孙一代不如一代，从前还有个勉强能支撑的老二，偏生他又早早的去了。”目光痛心非常，摆手道：“不说了，不唠叨这些没用的了。”
徐离见他精神状态很差，便道：“我送顾老回去。”
顾老太爷没有拒绝“也好。”
到了顾家，还叫上徐离去了自己的书房，找了一些卷宗出来，再亲笔写下一些东西，然后一并装在一个盒子里。
“顾家能给的也只有这些了。”
徐离目光闪烁，但是接盒子候时的却没有迟疑。
顾老太爷眼里浮起一抹哀伤“我
效忠，无主可忠！我舍家，无家可舍！”忽地悲沧大笑起来，朝徐离挥手道：“去吧！莫要忘了你今之言，我会一直看着你们徐氏兄弟，看着我顾家的儿孙们！”徐离心下觉得老爷子的举动颇为古怪，但是更着急看看盒子中的东西，因而拱手告辞，出门上马朝着军营奔驰而去！
******
顾莲提心吊胆了好几
，甚至连做梦，都会梦见祖父对你自己大声痛骂！每天这样惶惶不安，觉得自己都快要神经过敏了。然而怕什么，就来什么。
这
正午，
晓一脸惊恐跑了进来“小、小姐，老太爷叫你过去说话。”玉竹急忙道：“我去找夫人！”
顾莲站在连廊的阴影下，避开炽热的阳光，尽量让自己脑子清楚一点，等着母亲过来，开口道：“母亲陪我走一趟吧。”
四夫人惊慌道：“你祖父这会儿叫你过去…”四下环顾“你爹还没回来，要不咱们等等…，等你爹回来再去。”
“不用。”顾莲淡淡道：“祖父总不能当着母亲的面，立
着我去死，再说祖父真要有什么想法，爹回来也没有用。”转头看向玉竹“你去跟两位伯母说一声吧。”一行人提心吊胆，到了上房。
顾老太爷在
上躺了一个多月，精神明显不如从前，去参加了萧苍的宴饮后，更是透出几分蔼蔼暮气。此刻正坐在太师椅内，看向顾莲“来了。”朝四夫人吩咐道：“你先出去，我有几句话要跟莲娘说。”
四夫人不肯，只是站着不动。
顾老太爷淡声道：“你放心，我总不会亲手掐死自己的孙女。”
“母亲先出去吧。”顾莲可不想落下忤逆的罪名，候时到祖父就更加有理由发作自己，反正自己不是烈女、孝女，他要自己死也不会答应的。
“那我在门口等着。”四夫人咬了咬牙，退到了门口，还真的就静静站着不动。
“你们也出去。”顾老太爷挥退章太姨娘等人，然后问道：“莲娘，你心里恨祖父对不对？”见她抿嘴不语，笑了笑“现如今我总算是想通了，不怪你。”
顾莲道知不祖父的葫芦里卖的什么药，只是咬紧牙关。
顾老太爷接着道：“别说顾家对你只生不养，便是你爹，你的兄长姐姐们，他们生于顾家、长于顾家，还不是一样不肯为顾家去死！不仅不肯，还…”想起自己昏
了一个多月，便是心寒“罢了，都怪我高看了自己的儿孙。”——蝼蚁尚且贪生，又有几人能够真的不怕死？顾莲有几分唏嘘，但更多的是对自己命运的担心。
顾老太爷问道：“道知你，我么什为不想让你嫁去徐家吗？”
不就是为了顾家的百年清誉？为了一个看不见、摸不着的虚名吗？！顾莲心里这么想，嘴上却不敢说出来。
“倒是我小看了徐家。”顾老太爷不无自嘲的一笑“如今看来，他们所图的之事甚大，顾家是文臣，只怕帮不上什么大忙。”
顾莲不傻，立刻明白了祖父话里的意思——
徐家想谋反自己做皇帝？！
顾老太爷看向面前的孙女，赞赏道：“你明白了？”咳嗽了几声，惹得章太姨娘探头进来，被他喝斥出去，又道：“徐家无非两种下场，成者王、败者寇！若是失败，顾家自然要跟着倒霉，那就不用说了。”
顾莲心道，——若是悔婚，只会倒霉的更快！
“便是他们家万中取一成了！”顾老太爷声音一顿“这期间，道知不要生出多少祸端险境！此刻徐家尚且名声为显，有求于顾家，待到后面若有所成，岂能不嫌顾家是个累赘？候时到，顾家又该何以自保？”
“祖父。”顾莲终于开了口“这些大事，孙女一介女
如何懂得？但是孙女却明白，既然此刻徐家有求于顾家，即便孙女死了，他们想要的东西一样不会手软！顾家处在这个位置上，根本就避不开。”“哎，真可惜。”顾老太爷再次感慨，目光惋惜的看向孙女“你看得如此通透明白，可惜却不是男儿。”他点头“没错！是我之前小看了徐家，他们既然存了那种逆天心思，顾家的确是避不开的。”
顾莲有些不确定“那祖父…，是同意让我嫁去徐家了？”
“凶险难测，凶险难测啊！”顾老太爷连连摇头，最后道：“即便是你不得不嫁去徐家，我也要看一看，他们家到底有几分诚意和良心。”
顾莲不明白“这、这要怎么看？”
“爹！”大夫人和二夫人赶了过来，神色紧张的立在门口，四夫人更是一脚都跨进了门槛，——似乎打算里面一有异常举动，就要冲进来救人！
意外的是，顾老太爷并没有对儿媳们的不敬生气，反而问道：“老四呢？等人都到齐了，我有话说。”
四老爷很快到了。
二爷、三爷、五爷有没都功名，一直呆在顾家闲着，旋即赶到。
顾老太爷吩咐道：“把几位少
和姑娘们，一起叫来。”然后叫了章太姨娘“把我准备好的东西拿来。”众人都是一头雾水，道知不老爷子到底要做什么。
等着人到齐了，顾老太爷从一个信封里
出四张纸，朝着儿孙们道：“趁着我如今还能理事，把这个家分了吧。”“爹…！”
“祖父！”
顾家的儿孙和媳妇们人人皆惊，面面相觑不已。
四老爷赶忙上前道：“爹你还健在人世，正该享受儿孙孝敬、天伦之乐，岂能把家给分了？”
“我有一句话。”顾老太爷不理会小儿子，继续道：“这次分家，分产不分居！分产是怕你们几房以后争执，坏了兄弟间的情谊；不分居，是因为眼下正值
世，独木难支，众人抱在一起总能多撑儿会一。”“爹！”大夫人一听到分家，再想起自己丈夫不在身边，深深不安“廷章和三叔都不在家，还是等他们回来再…”
顾老太爷冷笑“你放心，不会让长房吃亏的。”
大夫人心中本来就有鬼，当即闭了嘴。
顾老太爷声音清朗，大声道：“按照规矩，祖屋和祭田都是要传下去的，所以理应分给长房，用以延续我顾家的宗祠。”然后指了指桌上的四张纸“其余的田产、房屋、器物，以及金银细软，我一分为四，你们兄弟四人一人一份。”
二夫人没了丈夫，听到公爹分得如此均匀公平，不由心头一松。
“我这一生，娶
有二。”顾老太爷接着道：“嫡余氏的嫁妆，一分为三，长子次子三子一人一份。继白氏，只生下幼子廷维一人，她的嫁妆全部归四房。”白太夫人在娘家是家中独女，嫁妆丰厚，这件事在顾家不是什么秘密。
大夫人、五
等人虽然眼馋的紧，但是道理如此，谁的嫁妆归谁的儿孙，也只能心下
不已了。“这里有一盒子首饰。”顾老太爷指了指顾莲，示意她上前“你小候时的，白氏亲手抚育了一场，拿去做个念想吧。”
顾莲没料到祖父会这样做，当着众人，不免有些迟疑。
“拿着吧。”顾老太爷将盒子推给她，淡淡道：“你在外
落多年没个积蓄，不比其他姐妹，现如今当着大伙儿过个明路，往后免得有人说闲话。”又冷笑“你们不都指望着她嫁去徐家，要风得风、要雨得雨吗？我偏心一点，也都是为了你们好。”那语气，谁都听得出里面的浓浓讥讽。
顾莲才不会清高的拒绝到手之财，万一将来真的
了，或者顾家容不下自己，好歹也有一点东西傍身，因而上前接了“多谢祖父。”顾老太爷看向她，肃然道：“你要明白，覆巢之下无完卵！即便顾家没有养你，但你始终都姓顾，不论什么时候，都要记住自己是顾家的女儿。”
顾莲知道祖父说得是实情，应道：“孙女明白。”
“都来，一人拿一张。”顾老太爷招呼儿子儿媳们上前“三房的那份，暂且由老大媳妇保管。”然后看着大夫人“按着我上面的分派，这几
里，你就把该
割的都割了。”大夫人是媳妇不是儿子，不敢多一句嘴，只能应道：“是。”
顾老太爷像是心愿已了一般，猛地老去许多，一点一点的环视了一圈，看着神态各异的儿孙们，挥手道：“都散去罢。”
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顾莲看着面前打开的首饰盒子，心情难以平复。
鸽子蛋一般大的红宝石，鲜
似血；纯洁的没有任何瑕疵的金刚钻，在灯光的映照之下，折
出七彩炫目的光芒；绿得好似要动一般的玻璃种翡翠，徐夫人给的那一对上品手镯，在其面前亦失了光彩颜色——盒子不大，东西不多，但每一样都价值连城。
祖父是想着万一有一天徐家成事，要自己看在这些东西的份上，抵消他曾经威胁过自己的怨愤，以便真心实意的照拂顾家吗？似乎想得太远了。
现今自己是不得不嫁去徐家，至于徐家能走到哪一步，会不会哪一天，徐家突然就被灭了门，——这些都不是自己能选择和抗拒的，在能只
世中随波逐。与忧心忡忡的女儿相比，四夫人则是高兴异常。
原本想着长嫂主持中馈多年，将来公爹一去，想拿到婆婆的嫁妆，只怕要很是费一番周折，且还不能够全部到手。
到想没，公爹还活着就让把家产给分了。
长嫂再厉害，也不敢在公爹眼皮子底下
来，婆婆当年的那笔嫁妆，——除了“损耗”了几个古董瓶子，其余的全部都归了四房。这下好了，回头两个女儿的嫁妆也能办得丰厚一些。
再留一部分，将来好给小儿子娶媳妇做聘礼用。
四夫人打得一手如意算盘，心里美滋滋的，这几
欢喜的睡觉都睡不着，半夜里醒来，仍要暗自窃喜一番。“咚——！咚——！咚…”
寂静的深夜里，清脆嘹亮的云板声忽地响起，一声、一声，又一声，宣告顾家有人逝去！每次只响一声，代表着去世的是顾家辈分最高的人。
四夫人猛然变了脸色，慌忙推醒丈夫“老爷，老爷！快醒醒！”
“么什干…”四老爷
迷糊糊的，不满道：“大半夜的，还让不让人睡觉？”下一瞬，却是被传来的云板声吓得怔住。四夫人急急披上衣服“快快快！”
四老爷愣了半晌，方才回神，当即大哭道：“爹…！爹啊…”慌张跳下
，随手抓了一件衣服套上，脚步匆忙朝上房跑去——整个顾府都惊动了。
顾莲亦在其中，赶忙让
晓找了一身素净的衣服，不敢再用钗环，随便挽了一个发髻，便领着李妈妈慌忙出门。祖父死了！
大伯母胆子再大，也不可能更没道理去毒害祖父！其他人更不会！那么…，联想起祖父前几
突然分家，以及待儿孙的那些话，…应该是自杀！他是意愿不再看见这个浊世？还是不愿面对为了保命，居然联合起来给他下安眠药的儿孙？所以生无可恋…，选择了死。顾莲脑子
的，脚下却不敢有半分迟缓。走到上房院子的门口，正好碰见
面而来的二夫人和丹娘，二夫人急着进去，丹娘却故意落后一步。冷冰冰的看向这位小堂妹，低声道：“都是你
死了祖父！”顾莲眉头一挑，眼下有许多事还待处理安排，没工夫跟她拌嘴，更不愿随便担了谋害的罪名，因而问道：“要是和徐家订亲的人是六姐姐，想来不会和我一样，这般苟且偷生下去吧？”
丹娘冷哼“我可不是你！”
“是么？”顾莲毫气客不，讥讽道：“那么我许配给了徐家，是贼子，是反逆，有这样的姐妹，不是污了你的清名吗？既然你是一个有骨气的人，不么怎去一头碰死，岂不干净？！”
“你…！”丹娘被问得又气又怒，涨红了脸。
早在顾莲进府之初，娇蕊就盼着顾莲能够
过丹娘一头，好把杏娘丢掉的场子给找回来，今天这个愿望总算实现了。她正搀扶着杏娘匆匆赶来，刚巧看见这一幕。
九小姐横眉冷对、目光凌厉，六小姐道知不吃了什么瘪，
得面红耳赤的，最终却什么有没都说，一甩袖子进去了。杏娘自然是站在胞妹这一边的，上前问道：“是不是她欺负你了？你告诉我，回头我去找她理论！”
“没有。”顾莲抬脚跨进门槛，淡淡道：“是我欺负她。”
目光在扫过丹娘和姐姐杏娘时，心中怦然一动。
祖父一死，孙女孙子都要为其守孝一年。
那么…，自己的和徐离的婚事就要往后顺延。
回想起祖父最后对自己说的那一句“即便是你不得不嫁去徐家，我也要看一看，他们家到底有几分诚意和良心。”——
顿时恍然大悟。
这一年里，徐家若是不幸落败的话…，那么自己还不是徐家妇，顾家便可以
身出来，——至多不过再牺牲一个自己。如果徐家逐渐壮大、打下根基，顾家能给徐家的好处越来越少，这个时侯…，就可以看出徐家是否有良心了。
盛夏夜晚，微微和煦的暖风
面吹来。顾莲却觉得浑身寒冷不已，自己好似踏在薄薄的冰层上面，下一瞬，很可能就会掉进冰窟窿里，万劫不复！ m.iSＪxS.cＯm