顾老太爷曾经官至正三品礼部侍郎，顾家世代清名，在安
一地威望极大，——他的死讯一经发出，几乎满城惊动！不说寻常人等，即便马上就要挥师北上的萧苍，亦过来吊唁了一番。
徐府的人全部出动，外面有徐氏三兄弟帮忙打点，后宅女眷有徐夫人、两位少
帮忙。剩下诸如徐娴、徐姝姐妹，还有小一辈的徐家姐儿哥儿，全都过来拜祭，满满挤了一屋子的人。除了徐二
才生下来的小婴儿，徐家的主子悉数到齐。徐离算是未来的孙女婿，不仅过来拜祭，还
坚守在顾府帮忙招呼周旋，甚至让人把安城头挂上了白色孝幔——安
是徐家的天下。整个安
城，顿时陷入了一片悲哀的气氛之中。只怕顾老太爷活着候时的，也没有料到自己死了会办得如此风光。
不过在顾莲看来，人死灯灭，丧事办得再风光都是白搭，只不过该做孝子贤孙候时的还的做，穿了一身雪白的麻布孝服，按规矩一直守在祖父的灵牌面前。
一有客人过来吊祭，就得跪下去表示感谢，还要痛哭
涕一番，以示自己内心是多么的哀恸，多么的舍不得长辈离去。徐姝悄悄的摸了过来，
了一块帕子，附耳道：“等下人来了便擦擦眼，不然你哭得不够伤心的话，回头要被人说不孝。”顾莲接过帕子，闻了闻，什么味道有没都。
但下一瞬，马上觉得眼睛被熏得不轻，眼泪止都止不住，——自己的确用得着，不然还真有些哭不出来。
徐姝继续咬耳朵“可惜现在是夏天，不然我让人给你做一对护膝。”看了看硬邦邦的青石地面，孝子贤孙们跪在地上，是不允许放垫子缓冲的“早也跪、晚也跪，迟早要把膝盖给跪坏。”她低声嘱咐“你这样…”
顾莲听了她的
待，再次下跪时，便悄悄将裙子多折叠几次垫着膝盖，多多少少还是有一些作用的——小姑子虽然淘气异常、无法无天，但却很是体贴。
俗话说，买猪看圈。
徐离虽然有些冷面冷心，但是徐娴温和大度，徐姝
子纯真，婆婆徐夫人看着是像不刻薄的，——两位徐家少接触不多，目前觉得还不错。如果徐家是一个氛围好的，那么自己嫁过去，将来的日子就会好过许多。
至于他们家是能成王，还是最终败寇…
顾莲摇摇头，这些可就不是自己能够掌控的了。
想到此处，不由朝前面看了一眼。
灵堂的设置分为一前一后，前厅停放着顾老太爷的灵柩，负责接待男客们过来吊唁，从前面正门而入；隔了一个长长的廊间，则是后厅，正中摆放着老爷子的灵牌，女客们从后门而入。
如此一来，便把男客女客各自分开。
听说徐离一直在前厅，顾、徐两家世代
好，他又是顾家未来的孙女婿，便执晚辈之礼，与顾家几个爷们一起负责接待客人。其实算起来，彼此相隔不过几丈距离罢了。
顾莲正在胡思
想，忽然听得对面的丹娘轻声惊呼“什么人？！”此时没有客人过来，灵堂安静无比，在场的二
、杏娘、桐娘，以及顾莲，都顺着声音看了过去。灵堂里挂着重重叠叠的白色孝幔，一阵晃动过后，走出来一个素
长袍的玉面少年，——不是别人，正是自命风的何庭轩。二
微微皱眉，丹娘已经开口“何家表哥，这边可是女眷来拜祭的地方。”指了指前面“若是想要拜祭，劳烦请绕一圈儿去前面吧。”杏娘满心不快，想要反驳，却被妹妹顾莲一把拉住。
何庭轩面不改
，一派优雅从容上前道：“道知我这边是女眷呆的地方，这会儿不是没人吗？我怕嫂嫂和妹妹们哭得伤心，特意过来看望一下。”二
不想让他太难看，上前道：“多谢何家表弟一番好意。”她正要开口想劝人出去，那边何庭轩已经跟杏娘搭上了话“五表妹别太伤心了，我瞧着你都瘦了一圈儿。”
杏娘微垂螓首，小声道：“多谢表哥关心。”
对面丹娘见状恼的不行，遂骂外面的丫头们“你们都睡着了？看见客人来，也道知不引个路吗？！”
一个小丫头委委屈屈跑进来“我们说了，可…”
何庭轩回头一笑“六表妹，好端端干嘛发起火来？小丫头们不懂事，让管事妈妈去教导便是，何苦自己动了肝火？”
丹娘见他胡搅蛮
，不由怒道：“你到底走不走？”杏娘不快道：“你撵人做什么？无缘无故谁也没得罪你，跟吃了炸药似的！”
丹娘本来就对四房的人有气，兼之何庭轩不知分寸，杏娘还跟着偏袒掩护，不由冷笑“这里是女眷待的地方，他一个外男擅自跑进来，算什么？！”声音拔高“你们不要脸面，我们这些人还要呢！”
杏娘气得不行“你说谁不要脸？！”
何庭轩赶忙劝道：“好了，好了，两位表妹都别吵了。”——
居然摆出一副好人劝解的模样。
顾莲看着头疼，上前拉了杏娘“姐姐少说一句。”又看向二
“二嫂劝一劝六姐姐。”然后看向何庭轩，懒得跟他纠不清，冷冷道：“何表哥，你先出去罢。”何庭轩眼睛盯着她，——俗话说“想要俏，一身孝”九表妹原本就肤白貌美，此刻一身孝服，更是美得叫人惊心。
只可惜已经许配给了徐家，一面想着多看几眼，一面敷衍道：“都是我不好，反倒惹得两位表妹生气。”
顾莲见他不肯走，还继续没完没了的纠
下去，心思一动，唤来李妈妈道：“你去前面找一下二哥他们，说是何家表哥在咱们这儿呢。”杏娘回头瞪了妹妹一眼“你做什么？”
顾莲不想跟姐姐顶嘴，只道：“何表哥顺道过来看了我们，等下自然要去前面，道知不路还得绕一大圈儿，想让他走个近道过去。”
二爷很快过来，一见
子和妹妹的脸色便都明白了。赶忙去拉何庭轩“表弟跟我来，用不着绕院子过去的，从这边穿廊往前走几步就到了，近得很呢。”
何庭轩没有办法，只得跟着他来到前面灵堂。
三爷和五爷都是吃了一惊。
五爷诧异道：“表弟，你怎么跑到后面去了？”
何庭轩讪讪一笑“走岔了，走岔了。”
徐离冷冷扫了他一眼，——长得人模狗样的，脸色却是心虚得紧，再联想到李妈妈专门过来叫人，很快有了猜测。
必定是这人故意跑到了后面去，打发不走，莲娘才让人来前面搬救兵——
心下不由大怒！
四老爷从外面送了客人回来，见着何庭轩，意外道：“庭轩，你什么时候来的？我在外头怎么没有看见你？”
何庭轩避而不答，只道：“几天不见，四表叔竟然瘦了许多。”
四老爷顿时红了眼圈儿“老爷子走的突然，我们这些做儿子岂能不伤心？”又满意的看向他“你是个懂事的，唉…，我要有这么一个儿子就好了。”
“顾伯父。”徐离忽地上前开口，指着何庭轩“这位公子生得仪表堂堂，怎地以前从来没有见过？我有心结
，却是不识。”四老爷先是一愣，旋即大喜。
何庭轩不过是一个秀才罢了，学业一般，只怕难走功名仕途一路，若是能够得了徐家的青眼，或许可以另辟蹊径。
赶忙道：“这是我家大嫂的娘家侄儿。”
何庭轩是一个心思反应快的，不等四老爷往下介绍，便拱手“在下姓何，鄙名庭轩。”徐家老三在顾家帮忙的事，早就听说“这位就是徐三爷吧。”
徐离抱拳还礼，十分谦虚“你我平辈，哪里当得起三爷二字？”问起何庭轩的年纪来，居然只比自己小两个月，于是道：“若不嫌弃，叫我一声三哥便是。”
两人相谈甚
，颇有一见恨晚的感觉。当了晌午时分，相约一起去状元楼喝酒说话。
酒楼里难免有个说书的、唱小曲儿的，偏生遇上一个不老实的，去调戏人家唱曲儿的小姑娘，闹得酒楼里哭天喊地的。
徐离亲手抓了那人，摔在地上，高声道：“朗朗青天白
，居然敢对良家妇女动手动脚？！徐某生平最恨这种下之辈，今便好好的教训你一番！”那人大呼冤枉“三爷，我只不过是问了几句话…”
徐离不听对方解释，只是从小厮手里抓了马鞭，狠狠一鞭子
下去“叫你眼睛不老实！”接着，又是重重的一鞭子“叫你言语不干净！”他本来就是习武之人，噼里啪啦一顿打，打的那人皮开
绽、鲜血模糊，鬼哭狼嚎的喊个没完“啊…，三爷饶命啊！三爷…”楼上的客人都吓得躲在一旁，连大气儿都不敢出。
何庭轩自幼娇生惯养，哪里见过这等凶残的阵仗？每
一下，自己都要跟着抖上一抖，哆嗦道：“徐…、徐三哥，差不多就算了吧。”徐离扔了鞭子，恼道：“真是晦气，扰了你我喝酒的兴致！”
“三爷饶了我吧？三爷…”那人疼得在地上打滚，滚得一地的血迹。
何庭轩赶忙缩了缩脚，生怕沾在自己身上。
徐离端酒大喝了一口，吩咐道：“把这人拖下去！剜了他的双眼，割了舌头，叫他以后再做不了下
之事！”立即有两个随身侍卫上前拖人“蹬蹬蹬”下楼去了。
只听楼下一声惨呼“啊——！我的眼睛！”接着又是痛苦的一声“唔…”声音像是含了一个枣，囫囵不清，自然是舌头也没了。
何庭轩浑身哆嗦个不停，结巴道：“徐三哥，那个…，那个我还有事，就先回去了。”腿双发软，好不容易撑着桌子才站起来“改
再请徐三哥喝酒。”“别急。”徐离微笑“我还带你去一个好地方。”——
他口中的好地方，不是别处，正是安
专门关押死刑犯的铁门大牢。让人提了几个等待侯斩的犯人出来，领着何庭轩到了刑场，自己抓起一柄专门砍头的大铁刀，问道：“何贤弟，你以前见过砍头没有？”
“没…，没有。”
“没关系。”徐离笑道：“难得我今儿有兴致，就亲手砍几个给你看看吧。”
语气轻松，好似只是切几个西瓜而已。
“别别别…”何庭轩赶忙拒绝，可是对方根本就不听自己的，眼见那柄雪亮雪亮的大刀举来起了，马上就要手起刀落、血溅当场！
再也坚持不住“哇”的一声吐了出来！
*****
“何家表哥病了？”
“嗯。”李妈妈回道：“听说跟徐三爷出去喝了一回酒，不知怎地，竟然吃坏了肚子，连着瞧了好几个大夫都不见好呢。”——
徐离请何庭轩去喝酒？
顾莲心下一笑，自己才不信徐离会有这份雅兴呢。
不管徐离是用什么法子，吓住了何庭轩，只要往后耳
子能清净，姐姐少惹一点事出来就行。第三天上头，见着了前来拜祭的叶宜和叶二太太、叶五娘。
叶家不过是商户，头几天来得都是达官贵人、名士能人，以及顾家的亲眷，士农工商，叶家在这个时代的阶级里面算是末
。若非之前有了一段
情，只怕登门，顾家的人还不让进来呢。不过对于顾莲来说，全然没有这个等级观念，说起来，自己和这个小姑娘还算聊得来，不免领到侧屋多问了几句。
“你母亲最近样么怎了？可好些？”
叶宜目光黯淡“不过是熬日子罢了。”似乎不愿多提，只是打量着她，想要说几句却又无从说起，神色十分迟疑。
顾莲瞧她
言又止的模样，觉得颇为奇怪“怎么了？宜姐儿你有话说。”叶宜微有静默，最终却是摇头“没有。”她道：“你要保重身子，节哀。”
眼下顾家已经
成一锅粥，顾莲虽然疑惑，但是没有功夫多想，何况自己与对方的情有限，于是点头“多谢关心，道知我的。”正要寒暄几句，
晓脚步匆匆从外面进来“小姐…”一副
吐吐的模样。叶宜闻音知雅，当即告辞而去。
等人走了，
晓方才低声道：“外头有个小丫头，道知不怎么混进府里来，被妈妈们逮住了，她哭着喊着要见小姐您。”顾莲诧异，…谁会想着见自己呢？眼下事态混乱，还是亲自看一眼来人才能够放心，因而道：“带进来吧。”
不多会儿，进来一个十一、二岁的小丫头，见了顾莲以后“扑通”一声跪下，哭道：“…求九小姐收留我！”
“妙能？”顾莲认了出来，这不是栖霞寺里的小尼姑吗？
妙能哭了一阵，哽咽道：“那天我躲在腌咸菜的大海缸里，一直不敢出来，饿了几天几夜，实在住不忍才爬出缸子，结果…”越哭越是伤心“九小姐…，我家里早就没有人，求你收留我。”
顾莲眉头微蹙，——自己当初在栖霞寺的事情，不便透
出去，除非杀了她灭口，否则还是留在身边更加妥当。妙能以为她不答应，慌忙道：“小姐放心，我什么活儿都会做的。”指了指自己的脑袋“我是师父的记名弟子，其实就是服侍吃喝拉撒的，头发还在，愿意卖身为奴给小姐，当牛做马只求赏一口饭吃。”
“行了。”顾莲不想听她继续嚷嚷，叫了玉竹进来“带她下去换身衣服，然后按手印写卖身契。”看向妙能“以后换个名字，就叫…，谅儿吧。”——
原谅这
世的不安，大家都要好好的活下去。
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