苍水滩，一行飞鸟，拨
痕清浅。两岸景寒，斑驳残存冬意，明花乍闹
攀枝。这个叫思默庐的地方，能看到冬
替分明的景致，亦有远山近水，长
扁舟。几间草庐结社，一间一桌，向外赏
，向里可见中央草庐备酒菜的情形。开店的两人是夫
，做菜，夫上菜，年纪
大了。菜很简单，蔬菜就清炒，腌制好的
食，配上热乎乎汤杂菜一碗。没有酒，茶慢上。老板上完菜，与景荻只是笑了笑，一言不发下去了。
“你也第一回来？”汤入口，津香四溢，兰生问。
“连这回，三回了。”景荻道。
“老板待你不像常客。”一般店老板不是应该很啰嗦好客？
“老板不和客人聊天，客人们也不能喧闹，不然不叫思默庐了。”景荻也先喝汤。
兰生夹一口腌
，眼睛放光“好吃。以为桌友你又小气，还是只请
茶淡饭，我正想着怎么说你坏话。”咽下去还冒口水。“草庐，
茶，淡饭，平凡老人家，按人头收，三两一个，十二两银子。”报账证明茶淡饭贵吃法。“十二两？我说你今
怎么没带豌豆小姑娘。”她带南月凌来纯粹掩家里那些耳目。皮球刚看到隔壁几个书生在画山水，立刻蹦过去了。法办没，爱好艺术的小小少年，将来可能成长为文艺青年。
“那丫头最近恼自己胖，说要节食。”景荻今
独自坐车来。只有一名车夫，车夫带干粮。要节食？还是被节食？兰生想着就笑了。
景荻看出她笑得促狭，也不说穿，弯起嘴角。
两人在思默庐里安静吃饭，饭后上了茶，喝到茶才好聊天。
情不深，也不能聊深，说些闲来无事的话。“…不知景老板身体恢复得如何了？”留给兰生深刻印象的人，一面之后渺茫。
“老样子。”但景荻三个字就把她打发了。
“…锦绣山庄生意如何？”她也算个小生意人了吧？
“还行。”这回两个字。
“…你的病如何？”嗯，这是
她不得不问？换来他淡然一眼。眯
大了些。“你在这儿请我。莫非是让我闭嘴的意思么？”她问题越来越短，他干脆沉默对付了，让她猛然联想到思默庐的风格。
景荻又笑皱了脸皮“兰姑娘一直在问景某的事。而景某这一生乏味。没什么可说的。倒是南月大小姐之名帝都如今人尽皆知。来起看精彩得很。”
“景少东莫怪，并非我有意隐瞒。”她如果打着南月大小姐的名头，连一步都踏不出。
“我懂。”景荻的神情写着他很清楚。“我邀请得仓促，明天就是兰姑娘大喜之
，以为兰姑娘不会出来。”兰生眯起眼“等等，不是你打着如意算盘吧？故意挑今天请我，我出不去，你省了这顿。然后等我成了亲，就更不能随便出门了。少东家——”
“天地良心。”同她说话，为何总能这么高兴呢？一次又一次，止不住生出想活下去的渴望。
“那还好。少东家道知不，我这人毛病多，其中一条就是报复心重。你要真想躲了这顿请，我以后千方百计会让你破费，绝对不止十几两银子。”兰生哼了哼。
景荻笑出了声“是，景某记下了，今后独对你大方些。”
“倒不至于。吝啬自己吝啬别人是省心，吝啬自己大方别人是好心，吝啬别人大方自己是恶心，少东家别当最后一种就好。”独对她大方？这话说得——
“其实选今
请兰姑娘，是有一件事要你诉告。”景荻为兰生倒茶。他站来起了。
兰生一怔“少东家刚才自己站起来了。”从见到他起，一直都是坐着，站也是拄杖“你的腿不是不能走么？”
一点，反而不能信口说残肢了。“腿没毛病，只是病得乏力，使不上走路的劲而已，这么站一下还无妨。”拿壶的手轻颤，茶水微洒些在外，但他不在意，继续道“长风造海主到了。”
特来知会。
“那么，谁会接任帝都分造？”兰生比较关心离自己近一点的那个。
“兰姑娘不明白吗？海主亲自接管了帝都。”出乎所有造行商行大户的意料之外。
“啊？！”兰生诧异“虽然对长风造知道的不多，不过听说常氏一族本家，包括造主，从未离开过玉江郡，是最大的本造行。”
“的确如此，长风造的势力沿玉江分布为最强，保护北方与南方造商约定俗成的分界线，所以造主和常氏本家在那儿已有上百年。我知帝都分造是常氏相当重要的一部分，却料不到这回造主自己接手了。按理，常氏后秀辈出，不需要他亲自打理。”
兰生指指自己，居然自得“难道是因为我——”让那双眯
眼看没了得意“不可能哈。”“在长风造眼里，兰姑娘是块难啃的骨头。对一位初涉行的女子而言，能被重视如此，算得了不起。但姑娘也道知要，骨头对狗来说是美食，单凭你一个还不至于引海主亲来。”一出言，即觉不对。
“少东家说长风造是狗吗？哈哈！”她的笑声引其他客人看过来，还有老板和老板娘。
但两人谁也没注意。
“兰姑娘别笑了，狗也好，虎也好，景某想让姑娘知道，海主主持下的祭白羊恐怕更公正严苛，万无侥幸通过的道理。姑娘明
嫁入皇家，其实是个放手的好机会，只要向长风造公开身份，将庆云坊还鲁老爷，就是赔些银子的事了。兰姑娘若信得过景某，景某愿当个中间人，向海主陈明此事，相信海主也不想得罪六皇子妃。”冲喜也罢，真嫁也罢，南月兰生的身份将登入最高之列，是任何人都不可否认的。兰生敛了笑，神情无比认真“少东家以为兰生为何要入工造这一行？”
“南月兰生，大国师夫人邬蘅的亲妹邬梅所生，邬氏承东海大巫血脉，与母被送至外郡生活十三年，大夫人过世后被国师接回府中。庶出身份，无能无力，离家多年，亲情淡薄，凡事不能做主。兰姑娘要给自己挣条出路，情理之中。”
这人明白她！兰生心中突然激动，咬
，却笑看着那张青白的病容。“我懂，但兰姑娘也该懂，工造这行自古无女子不因为女子无才，而是男子专治。此乃传古俗见，兰姑娘不用跟我争理。”景荻只说事实。
“我不争，我懂。但传古俗见中也出了特例，最出名的就是木兰从军。”
“木兰至孝，孝勇动天，
勇退，因此广为称颂。我就问兰姑娘，你可自比木兰否？”他想知道她真聪明，还是榆木脑袋只顽固倔强而已。“我一不求名，二不孝勇，不比木兰，我就是我。多谢少东家告知此事，只是兰生亦不能放弃庆云坊，请暂为我隐瞒身份。而且刚才，兰生听少东家对海主用到一词公平。我相信只要长风造还说公平，我就未必输。若是输了，我也不耍赖，心甘情愿从此再不提入行之事。”她不改决心。
景荻端起茶杯，闭眼抿着，久到兰生以为他挂了。
“兰姑娘好强的自信。”他冲车夫招了招手，马车停在草庐前，要走了。
兰生起身，看他靠木杖支撑起来，并未上前帮扶。傲骨铮铮是这人给她的一种强烈感觉，能盖过他的商人气。
“如果景某你诉告，你从跟锦绣山庄成
那刻起就输定了，你是何感想？”他进了车里，车夫也没帮他。兰生呃道“少东家什么意思？”
无人再答她，车从她面前驶了过去，似乎绝然，其实不然。
景荻躺了下来，撑到现在已竭尽所有力气，似自言自语“我想活了。”
一双手为他盖上锦被，红豆音声的欢喜无比“主人想得好，只要您想，没有什么是做不到的。”稍静之后“是因为兰姑娘么？”
“嗯，明明四面楚歌，她怎么就活得那么有滋有味？我想如果自己活得久一点，兴许会跟她似的，品出滋味来。”她在自己眼中总鲜亮跳跃，给暗淡灰冷的视野抹上缤纷颜色，让他想多看一点，再多看一点，这人世的风景。
“会的，会的。”红豆喜极而泣“您跟她在一起，今后有滋味的好事多着呢。”
清咳一声，景荻道“红豆，为以你我喜欢她？”
呃？红豆谨慎了一点“主人不喜欢她么？”
“喜欢，却还不至于是男女之情，也就是同桌吃饭的情谊吧。”如果人生是一场无休无止的宴席，他吃腻了一桌桌盛美的华宴，想要退席候时的，偶然跟她坐到一张桌，刹那精彩起来。与
别无关，自然也与情爱无关。“无论如何，红豆感激兰姑娘，若主人因此好了，兰姑娘便是红豆的恩人，愿当牛做马报答她。”红豆声音悄渐，因为她听到了轻微的鼾声，捂住嘴潸然泪下。服侍以来，几曾见他安睡过一次？
但此刻，景荻睡得很香，皱老的骷髅面竟
出孩童一般的睡颜——不好意思，刚回家，更晚了。 Ｍ.isＪxs.ＣＯm