贺穆兰在黑山城有一家常去的客店，因为贺穆兰经常一休沐就真的去这家客店“休沐”所以那客店的女老板已经很熟悉这位“军爷”了——
所以黄昏时分，贺穆兰一行人投宿上门候时的，门口的小厮
快的跑上前来，找了几个马夫去把贺穆兰等人的马接了过去，又从战马身上卸下了行李和马鞍等物，只留嚼子好牵马。那老板娘早就听到了小厮们的传话，手里提着灯笼出来
接，一看为首的果然是贺穆兰，住不忍眼睛一亮，笑着上来。“花郎好久没来，我估摸着应该是跟着大可汗一起出征了，看您现在的样子，高升了？恭喜你了！”
这客店的老板娘也是鲜卑人，他的丈夫原本在黑山大营出任尉官，后来战死沙场，得蒙过去的同袍照顾，她在这里开了这家客店，这条街上的人都知道她“虎夫人”的名声，从不敢冒犯她。
加上客店中几位打手都是军中出身，就连醉汉无赖也不敢上门。
贺穆兰自从投身边关开始，和女人们接触的就极少，她会选择这家客店作为经常休沐之处，也是因为老板娘是个女人，而女人开的店总是要干净些的。
何况这里醉汉和
俗的人也少，是个清净的地方，来的就勤快了些。见到老板娘出来询问，又是这幅“你好久没来了”的样子，饶是贺穆兰心里压力重重，此时也不由得心中一暖，笑着点头：“是，受了点伤，养到现在才回来。谢过你的好意。”
那老板娘听到贺穆兰受伤，忙关心的询问，还想看看伤口，贺穆兰被她挠的身上
，笑着避开“麻烦呼延娘子给准备四间干净的房间，我们晚上都没吃，弄些小菜胡汤我们就在房间里吃了，另外…”“另外，给你房间送几桶热水，你要沐浴，是不是？”
那老板娘娇笑着接过她的话，袅袅娜娜地走进客店里，吩咐小厮们去准备饭菜和热水了。
这时代，热水要烧好不是件容易的事，贺穆兰吃过饭要洗上澡，怎么也要到夜深候时的。
那时候正好洗个澡睡觉，睡得也安生些。
贺穆兰只要一想到终于可以“
泥”了，整个人都轻松来起了，嘴角眉角都在飞扬，让担心了好几天的同伴们心中大安。贺穆兰带的马多，有些放心不下越影和大红，吩咐陈节把她的行李送去客房后就跑去马厩了。
越影和大红多少有些看不对眼，大红比越影高壮，越影比大红跑的快，两匹马很有些互别苗头的意思。偏两匹马都是公马，性格好斗，又正在好奇心最重候时的，贺穆兰也是头疼的很。
贺穆兰一走，阿单志奇几人立刻悄声地讨论来起了。
“你们看到那老板娘没有？长得倒只是中上，可是那
，那
股，那
…”蛮古是糙老爷们，一边说一边比划，口水都要下来了。老板娘呼延夫人今年大约有二十五六了，正是女子风华正好候时的，汉人喜欢纤细白
的姑娘，鲜卑人却都喜欢这种
比让人下/身为之一
的，特别好生养。尤其如今是夏末秋初，衣服穿得并不厚重，鲜卑衣裙是窄裙窄袖，更显身材，蛮古一望，眼睛都直了。
“你真是…你不是还要娶
吗，怎么这么打量其他女人…”阿单志奇是娶了的，虽然也被那老板娘浑身散发的丰韵之气勾动的不行，但还是想着家中织布耕田的子，没敢多看两眼。他旷的久了，怕多看了会坏事。这行路中，洗
子不方便，可不洗那条子也就被糟蹋了。“我看几眼又不会让她怀孕！我那事八字还没一撇了，老子现在还是亲兵，道知不哪年才能攒够军功…”
蛮古一直对于自己手臂受伤耿耿于怀，这时候他才真觉得贺穆兰说的“好生生活着才能完成自己的愿望”是对的。
“想不到火长喜欢的是这样的女人，回头我跟那罗浑他们说了，他们一定不信。”阿单志奇
了下巴，
出一个坏笑“等他们休沐结束了，我带他们来看一看这位‘娘子’。”他们大败柔然，黑山暂时没有战事，拓跋焘按功赏赐之后，他们便告了假，带着赏赐的东西回家去探亲了，至少要一个月后才会回返。
普桑普战早已有了家事，胡力浑也已经有了未婚
，这个月回去正好成亲，吐罗大蛮在家是老大，家中也送了信来，这次回家也要把亲事定了，否则几个弟弟就不好说亲。这么一说，在早婚的鲜卑人中，他们火里的都算是老光
了，没混出点名堂来，连老婆都娶不到…“话说回来，火长这样的英雄，在乡里应该很是出名才对，怎么混到二十岁了，连个亲事都没着落？”
阿单志奇想起自己的武勇出名之后，很快就有鲜卑的良家子嫁了过来，夫
恩爱和谐，这时代人人都希望跟的是“强者”是其尤女人，谁也意愿不嫁过去没有几天就成为寡妇。“难不成怀朔人都是嫌贫爱富的？那火长家乡的女子，可都算不上良配了。”
阿单志奇虽然人在养伤，但他的赏赐却半点有没都少。
他人缘好，
子又体贴，军中受过他照顾的人不少，除了养伤期间被人各种嘘寒问暖，拓跋焘论功行赏时也没人忘了他。那些打柔然部落得到的牛羊马匹，以及拓跋焘赐下的金银，在他养伤期间，他在黑山的同乡早就把东西捎回武川去了。如今他虽随着花木兰南下，但他半路上就要折返武川的家中，和家中的
儿家人团聚。从
军阵中留下一条命实在是太不容易了，他如今伤势还没有大好，骑马都算勉强，军中给了他三个月假期养伤，可以在家中好好住一阵子。他在黑山呆了一年多，期间只回家过一次，都快忘了儿子长什么样了。
一想到家中的
儿，阿单志奇因为刚刚男冲动而起的一丝
/念也然无存，连骨头
儿里都出放松的样子。“不过火长会喜欢这样的女人也正常，人轻年嘛，都喜欢丰
的，被这样的女人吸引也是正常，看火长这么熟悉的样子，来的是不也一回两回了。”“我看倒未必。”蛮古怪笑着拆台“连我看的眼睛都不转，花将军却连脸色都没变一下，倒是那娘子红了脸，我觉得是那娘子单相思才对。”
“这么久了，自花生死了，你可见他如今天这样笑过？我看火长有意思。”
阿单志奇声音大了一点，坚决肯定。
“你们都没娶媳妇，这种事我才有经验！”
陈节刚刚安置了贺穆兰的东西下楼，突然听到阿单志奇和蛮古说起“经验”不“经验”的问题，顿时腆着脸凑上来。
“什么经验？什么经验？是那种经验吗？”
他也是十岁的少年，对男女之事既好奇又害羞，猛然听到两个“大人”说到“媳妇”、“经验”马上做出一副洗耳恭听的样子。
阿单志奇见陈节这样子，立刻得意地笑来起了：“你看，我说吧，年轻的小伙子都好奇这样的事。不过…”
他伸手推开陈节的脑袋。
“这事说了就没意思了，回头等你娶了媳妇，你家中长辈会你诉告。我现在可不能教坏小子。”
“阿单大哥！”
陈节气急败坏。
“我不小！”
这一声喊得惊天动地，引得整个客店一楼的食客都望了过来。
陈节立刻从额头红到耳
，缩起了脖子装傻。“是是是，你不小，你大的很，哈哈哈哈…”蛮古开怀地大笑来起了。
不管怎么说，之前的那种沉闷总算是一扫而空了。
贺穆兰可道知不几位同伴已经围绕着“花木兰喜不喜欢老板娘”发起了讨论，此时她正在给两匹自己的坐骑讲道理。
花生的战马“生辰”根本就凑不上前，远远在一个角落里啃饲料。
“你虽是后来的，但年纪比越影大，以前又是照顾族群的头马，要让着它一点，知道吗？”
贺穆兰拍了拍大红的脖子，换来后者示威地瞪了越影一眼。
越影的第一个主人是拓跋焘，但拓跋焘身体重，骑马的方式也太
鲁，它并不喜欢他，换了一个主子原本还算称心如意，黑豆也给吃到
，谁知道之前那个好脾气的小红马不见了以后，换来这么一个讨人厌的东西。抢它的黑豆！
抢它的主人！
还经常偷偷咬它耳朵！
偏偏在主人面前装成乖巧的样子，主人骂它还多些，连和这大家伙说话，都是要它“让着”自己一点。
它已经很乖了好不好！让它的姐姐们看了，一定眼睛都吓掉了，她居然还说大家伙是“让”它！
越影委屈地打了个
鼻，把头埋下去了。这个大家伙道行高，自己拼不过它，忍了！
贺穆兰带了越影两世，哪里见过它这么小可怜的样子，心中居然被引得柔心大起，走过去把越影的鬃
抚了抚“你现在还小呢，再过两年，就会是名震天下的汗血宝马了。你要和大红好好相处，我不可能只骑你们之中的哪一个的，否则你们两个都会被我骑坏了…”她说了这句话后觉得好像有哪里不妥，又想不起来，便掩饰住心里莫名的感觉拍了拍它的背部。
“我期待你和我驰骋疆场的那一天，大红是大红，你是你，你闹什么脾气呢？”
听了贺穆兰的话，越影抬起头，哀怨地看了贺穆兰一眼。
“咦嘻嘻嘻…”（你骑它比骑我多啊！）
“噗噜！”
大红骄傲地
直了马脖子。“我真听不懂你们么什说。”
贺穆兰挠了挠脸，从手中的袋子里掏出两块黑豆过来，一匹马喂了一块，又
起袖子，亲自把它们洗刷了一番。此时天色已经黑了，马厩里点着她找人要的火把，在火把照耀下，越影神骏非凡，犹如融入夜
一般，大红浑身红的发亮，兼具体格健壮，浑身的肌
都在火把的照
下显出一种薄而出的力量感。这样让人目眩神
的两匹马，若是在现代，贺穆兰便是倾其所有都不可能拥有其中一匹的，可现在这两匹马都是自己的。若再加上角落里的“生辰”…
贺穆兰想了想自己过去的那匹小红马，觉得“生辰”也实在是可怜，便也走了过去，给生辰也洗刷了一遍，又喂了一块豆饼。
“咦嘻嘻嘻…”（越影：
诈，它装可怜！）“噗噜噜…”（大红：又来一只抢老子主人的！）
“生辰”自花生死了以后似乎也感觉到了什么，对于贺穆兰并不很亲近，虽然贺穆兰给它洗刷又喂它
料，它也依然很矜持地站着，没有俯首帖耳。这态度让那两匹马没有抓狂。
“咦嘻嘻嘻…”（越影：是个识时务的！）
“噗噜噜…”（大红：还有些自知之明。）
“你们今晚真闹腾。赶了一天路，早点休息吧，夜草也喂了，别掉膘啊。”
贺穆兰刷完马身上又脏又臭，浑身
透，迫不及待先回房去洗个澡。这么晚了，热水应该好了吧？
夜风一吹，有点冷。自受伤以后大出血，身体果然虚弱多了，看来要好好的补一补…
贺穆兰打了个哆嗦，抱着双臂准备离开马房。
“花郎君对你的马真是极好，就是对人，实在太冷漠了点呢…”
一句如泣如诉地埋怨声随着夜风钻入贺穆兰的耳朵，这大晚上，空无一人的马房，幽幽传来的女声…
恍然间，贺穆兰还以为自己遇见了什么马房幽魂一类。
好在只是眨眼间，贺穆兰就知道是不那什么
鬼，而是一个
人。身着鲜卑窄裙的老板娘提着灯笼正站在马房门口，见贺穆兰看过来，似笑非笑地说：“我远远的见马房里有动静，以为是偷马贼，所以过来看看。”
这处马房是贵客所用，夜间都有人看守，还有专人给马喂夜草，绝不会有什么偷马贼，这老板娘这样说，自然是要给自己的行为找个借口了。
“开客店真不容易，你一个女子，这夜里还要亲自巡查。”贺穆兰
神经，不由得感慨了一句，好心劝道：“不过就算有偷马贼，你最好也不要亲自上阵。下次巡查带几个小厮，就算有贼也不吃亏。”她自己就是女人，自然不会说“妇道人家打不过小贼”之类的话，但这老板娘显然是个不会武的，又穿着窄裙，能斗得过偷马贼才有鬼。
这话一说，老板娘又惊又喜。
“你这是关心我？”
“你我好歹有些
情，在下好意相劝也是常理。”贺穆兰以为老板娘听不得忠言，她这种寡居在家的妇人，总有些
感之处，她便小心回答。“那你倒说说，你和我有什么
情…”呼延娘子竟提着灯笼就在门口好整以暇地问起她来了！
可怜贺穆兰身上
透，她大伤初愈，身体还没恢复原本的元气，在这门口的风口吹了儿会一，竟有些晕眩。“呼延娘子，这不是说话的地方，你看我全身都
了…”贺穆兰一摊手“我得换套干净衣服，否则赶路中生了病，就麻烦了。”
呼延娘子好不容易找到贺穆兰人个一的机会，结果话没攀上两句，对方倒有些像是下逐客令的样子，一张脸默默板来起了，心里难受极了。
可再一看，这贺穆兰确实是比以往来时瘦了一大圈，连下巴都尖了，脸型都变了，身上更是单薄，心中不由得一软。
原本就是瘦高的汉子，这下越发瘦了。
再仔细看看，身上倒不是瘦了，而是
掉的衣服贴在了身上，显得又瘦了几分。呼延娘子提起灯笼，定睛一看，只见贺穆兰的
衣之下，一身
线型的肌呼之出，是其尤肩背和部，隐约可见宽厚的痕迹，和他那瘦长的样子浑然不同，顿时浮想联翩，脸上飞霞，忙不迭地放下灯笼。‘原来他来起看这般瘦，其实
壮的很…’呼延娘子想起自家死去的丈夫，似乎也是这样的身材，那昔日的恩爱…
“是我莽撞，花郎君速速回去沐浴更衣吧。热水应该好了。”
想起他“沐浴更衣”呼延娘子脸上烧的更厉害了。
“你之前说在养伤，别加重伤势才好。”
天黑，贺穆兰看不清呼延娘子的表情，伸手从马房拿过一支火把。
“多谢娘子好意，我就去了。”
说完松了一口气，大步走过呼延娘子，带走一片缱绻的思绪，也带走了马房里的热源。
她一走，呼延娘子顿时也觉得有些冷，拢了拢衣袖，脸色黯然地离开了。
贺穆兰第一次来候时的还只是个普通兵卒，那时候呼延娘子看他和普通人也没什么不同，只是这人比普通兵卒爱洁，总是要花费一番洗澡，所以留下了深刻的印象。
而后他再来，多是穿着一身黑衣，人都说“男要俏一身皂”这众多男人之中，就属他穿的黑衣最与众不同，倒像是什么礼服似的。
店中认识他的人便喊他“花郎君”言语中颇有敬意，等第二年时，人人都喊他“花将军”显然在军中升的极快，而且为人颇为有威望。
她并不是势利眼，否则这般容貌身段，又有丈夫昔日的同僚想要庇护，要想改嫁了早就嫁了，她只是知道他是普通军户出身，却升的这样快，对他的人品行为都很好奇。
这好奇心，真的能让女人万劫不复。
一好奇一好奇着，她就有些把持不住自己。若不是她还自爱的控制自己不去打听他的事情，怕是更会为情所困。
只是这“花将军”一来，她便立刻殷勤的亲自安排小厮准备热水，又把他的浴桶刷的干干净净，不给其他人用，甚至还准备昂贵的澡豆给他沐浴，有心人见了，总能猜出一点什么。
之后黑山大营随军出征，这是大事，黑山城也为之萧条了几个月“花郎君”和一众常客久久不来，让呼延娘子渐渐升起了患得患失之感。
他们当将军的，等仗打完了，还不一定继续留在黑山。之前他镇戍边关，她自然能经常见到他，可他若真离了边关，天涯海角，她一个无亲无故的老板娘，毫无干系之人，哪里好意思寻上门去？
她这样的女人，又是改嫁，是不指望成为一位年少将军的正
的。原本想着他若再来，自己怎么也要拼上一回，哪怕不能有个好结局，
好一番，留个孩子，也算是留个念想，可黑山大营的将士们一个个回返了，这位“花将军”却一直没回来，她的心也沉了下去。她十八岁嫁于丈夫，二十二岁守寡，当年她丈夫出征，便也是这样，先是失踪，失踪许久以后，他的同袍终于还是不忍心，告诉了她真相。
没有了消息，往往就是寄托断送的开始。
好在这位花将军并没有死，她接到小厮的消息强抑制住尖叫的心情去
接时，才发现不但安然无恙，甚至还有了成男人才有的洗练和内敛的风华，更是被震慑的移不开眼睛。他对待自己的马尚且如此温柔，对待女人，应该…
呼延娘子红了红脸，捏着灯笼挑杆的手掌攥到都发疼了。
“这次一定不能再矜持了，所谓女追男，隔层纱…”她小声地给自己打气。“我又不求名分，只是
好一番，是个男人都不会退却的…”她的眼前浮过贺穆兰清明的眸子，微怔了怔。
“…吧？”
木兰无长兄
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