“嗯，我等会儿上场。我跟杜惠还有张玉儿她们几个组队。我们练了好久了，这次准备了好几个花样儿呢。”乔巧儿几乎有点儿语无伦次，都道知不自己在说些什么，说话间不知不觉向前连走两步，差不多快要栽倒在宁俊武怀里了。
宁俊武皱了皱眉头，侧过身离乔巧儿远了些。
“你、你上次…”乔巧儿忽然红了脸，声音渐次低了下去：“夸我…花容月貌，我很高兴呢。”
“…”这是谁传的话？那是在夸你么？宁俊武的眼神怪怪的。不过乔巧儿完全没来出看。
“你还说你比不得丰状元。”乔巧儿音声的又渐渐高来起了：“其实，我…我不喜欢那些文绉绉的家伙，状元又如何，我…我只喜欢…”
尽管乔巧儿鼓足了勇气，又费了好大的心思，才打通道路，买通了马球场两头的仆役，暂时拦住别人，得以站在宁俊武身前，可终究那句‘我只喜欢你’还是说不出口来，只是涨红了脸儿，两只眼水汪汪地看过去。
好一个枉凝眉！
看了一小会儿，乔巧儿适时地低下头去，颀长的脖颈划出优美的弧线，两只手莹白如玉轻轻
着衣角。大红的胡服一衬，愈发显得白的鲜
红的
丽，夺人眼目，恨不能将这一双柔荑握在手里怜惜。佳人楚楚，
语含羞。那个男人会不明白？又有那个男人能拒绝？可是…眼角瞥见的那双玄
小牛皮靴子。在地上轻轻蹭了一下，
得乔巧儿整个人都快要发抖候时的，却轻快而决然地…不见了。乔巧儿猛地抬起头来。只见到了宁俊武的背影。
“宁大哥！”乔巧儿不甘心地大叫起来。
“…”背影顿了顿。
“我那里不好？我、我给你做妾也不行么？”声音中分明已带着哭音了。
让乔巧儿惊喜的是，那背影不仅没有继续离去，反而转过身来。
“我不要妾。”宁俊武无所谓地说道：“要妾来做什么？去害我的
么？你嫁别人吧。”乔巧儿道知不宁俊武是什么时候走人的，应该说完就走了，也可能还略停了一小会儿，但这都已经不重要了。
他说，你嫁别人吧。
嫁别人吧。
嫁。
别人。
我为了你。脸面不要了，矜持不要了。跟家里闹翻了，在外头被人笑。这些都不要紧，只要，有你。
可你对我说。嫁别人吧。
乔巧儿硬憋着一口气，不让自己哭出来，也不让自己叫起来。
等马球场的仆役见到宁俊武走了，过来看看情形候时的，发现乔巧儿居然晕在了地上。
人想要憋死自己是不行的，憋晕还可以。
（可怜又可悲的乔巧儿，读者君们来点儿票，顺便把她砸醒如何？）
…
…
发生在马球场边上的事情，当事人不提起。自然不会有别人知道。
最近，维京城比较重要的新闻，是轩辕立道长要来了。
这位道长的名头。实实在在是如
中天。其实他还有个很长的名号，叫做秉诚至一应天九元龙武天师，只是太长难记没人叫就是了。轩辕道长是被宗人府请来，要在过年候时的为国祈福的。当然，他肯定得提前些日子过来，好拉拢人脉。不，是汇集信众。以便设坛作法，保佑明年国泰民安。
轩辕道长人还没到，他的两个徒弟先过来打前站。
一位是明心道长，另一位则是景玉道长。
如今这两位就正在九皇子宁骢的府上（龙马精神的皇上，生出来的儿子都是好马）。
招待两位道长的，则是九皇子的门客之一，甚是精通佛法道规的鲁辛平。
“两位辛苦了，这是九殿下的小小敬意。”鲁辛平递过去的红封很不起眼，但相当体贴的分做两份，每人一份。
明心道长直接将红封收进了怀里，景玉道长却打开看了一眼，银票上的数码分明让这中年道士的眸子一亮，随即向明心道长打了个眼色。
皇子们的所求，不问可知。不外乎就是顺天承运，乃是太子的不二人选呗。这样的要求能否达成很难说——还要看别的皇子给出的条件呐，但至少可以做到不起反作用，就已经很好了。
不过九皇子却有一个小小的附带请求。
“方便候时的看上一眼，说上两句？”景玉道长对鲁辛平附耳所言有点儿惊讶：“只是个秀女么？”
“此女与陆家的云芝姑娘过从甚密。”鲁辛平直言道：“若是被她得了运道，那陆云芝岂不是如虎添翼？所以还请道长多少费心，适时点上两句即可。”
小小的秀女，并不需要多费心思。
在京城勋贵人家出入走动，两位道长的消息不可谓不灵通。据说陆家最出色的两名贵女，本来一位陆云芝是给六皇子预备的，另一位陆云苼则是给九皇子预备的。
如今九皇子放弃了陆云苼，与蒋首辅强强联手，那当然要打
陆家了。不过两位道长后来却越来越
惑了，从零星听来的消息看，九皇子辗转传言要对付的夏家姑娘，好像…口碑很一般啊。当然，一般是客气的说法了。其实好些人都说，她是只长了一张漂亮脸蛋的绣花枕头啊。
这样的女子，也要顾忌么？
…
…
夏小冬依然过着闭门索居的安静日子。京城里热闹非凡，临近过年，好些人家都走动得十分频繁。官员们忙着四处送碳敬拉关系，城外的庄子都赶着将收成的东西和孝敬的猎物送进来，各宅院之间送年礼的车子，亦是穿梭忙碌不堪。
墨香园倒是仍然大门紧闭，也就秦四姑娘隔三岔五跑过来，
天喜地地将写好的话本拿走，看完之后交给书坊去印制——说好卖书的利润五五开。夏小冬不准备
手印书，实在不怎么懂这个。好在秦家在工部底蕴厚实，开版印书并不费事。自己不擅长的事情，就要交给擅长的人去做。这是夏小冬的信条之一。
即便因此少赚些也没关系。
有钱大家赚才是王道。
书的事情还算顺利，但人的事情，就不怎么对劲儿了。
墨香园里的人，在不断地…丢失？！ Ｍ.isＪxs.Ｃｏm