“每回选秀，都会有些类似的活动。”陆云芝笑道：“所以我们都没特意去打听，反正不是骑马就是
箭，有一年还进山打了一回猎，害得一名秀女被狼拖走了。后来就不再拉出去，只在京城里活动。”“今年大抵会特别热闹些。”陆云笙补充道：“听说，因为陈皇贵妃劝谕皇上保重龙体，这回皇上大概只是意思一下，选个一两个罢了，主要还是让宗室子弟认真挑选，所以…”
陆云笙没有往下说，不过很容易想象。
本来皇上先挑，然后才到大家选。这回皇上基本不挑，那当然要人人奋勇个个争先了。
果然，第二
集训完毕，吃完午饭往回走候时的，便见到有宫人忙着将部分地段隔开。虽然用于分隔的不过是半人高的简易竹篱，根本遮挡不了视线，也拦不住有心要翻越的人，但总还是要意思一下的。再过了一晚，次
的礼仪课被提前了，结束之后，秀女们直接在教习嫲嫲的带领之下，集结在避暑山庄中央的大道两旁。山庄之内不能骑马，夏小冬一眼便看见，领头牵着马的两位，赫然是六皇子和九皇子，后头还有几位身上有明黄
的，估计也都是皇子。再后头，则都是年纪在十七八到二十上下的青年，一个个装束得十分整齐，大多穿着胡服马
，看上去相当精神。最终，以皇子们为首的男方阵营，和教习嫲嫲们带领之下的女方阵营，还是在山庄中最宽阔的烟波殿前聚首。
崔尚仪再次踏着小木人的鼓声出现，讲解了一番马球赛的
程，以及大家需要做的角色安排。简而言之，就是一场看与被看的
换。首先下场的是男方阵营，为女方阵营提供观赏
、娱乐、刺
俱全的马球表演。秀女们可以通过扔手帕、
箭（这个夏小冬完全没弄懂）、抛彩球等远距离投方式，表达自己的认可。然后下场的是女方阵营，为男方阵营提供同样观赏
、娱乐、刺俱全的…厨艺表演。各位皇子及宗室子弟则是通过亲身品尝与投珠（这个夏小冬也完全不明白）相结合的方式，表达自己的认可。
若是郎情妾意你情我愿的，那后面的就不用说了，宗人府自有一套程序。
夏小冬左右看看，却没能找到别的面
惊讶之人，看来这种在自己看来相当颠覆的大型相亲活动，确实每隔三年都在上演。她向隔着几个人的陆云芝看去，恰好陆云芝也看了过来。
夏小冬便看到陆云芝冲她挑高眉毛，还伸了伸舌头，做了个一点儿也不吓人的鬼脸。
…
…
“你真的道知不么？从来！从来都没人跟你说过么？！”等到午饭时分碰头候时的，陆云芝还是满脸的不信：“每回都一样啊，秀女都是厨艺，这个多少都会吧。”
“么什为是厨艺呢？”夏小冬还真是不明白了，多么那东西好比拼，么什为要弄这个？
“简单、公平。”
这还简单？还公平？夏小冬看着说这话的陆云笙，觉得无话可说。
一点儿也不简单啊，要准备食材、锅具、杯具、碗具、还要用柴动火，很麻烦的好不？
至于公平？呃，难道不会的只有我一个么？
恰好此时秦四姑娘凑了过来，兴冲冲道：“哎呀，你们想好了做什么点心了么？”
所谓厨艺，不见得要煎炒烹炸那么麻烦，大家多是做些点心小吃之类罢了。
“你也知道要表演什么厨艺么？”夏小冬奇道。
“对呀，不是每回都一样嘛。”秦四姑娘的说法与陆云芝如出一辙：“小冬姐姐，你不是不会吧？”
“…”会吃不会做啊。
“不会也没关系。”秦四姑娘见闻甚广：“我记得有一回…”
说着声音
低了些，左右看看，继续道：“有一回太仆寺李少卿家的十一娘，就是一点儿都不会啊，后来她就做了白水煮蛋。你猜怎么着？煮了十多只鸡蛋，全被拿走了！谁让人家长得好看呐！”嗯，看来是
公平的。不会做复杂的，难道还不会做简单的？说到底，还是拼颜值啊。可是…，夏小冬看了看一屋子规规矩矩坐着吃饭的姑娘们，还是无法想象，这么多人怎么能一起下厨？
“你跟我说说，这个厨艺，到底是怎么回事儿？”夏小冬拉住了秦四姑娘，瞪了颇有两分幸灾乐祸的陆云芝一眼。
“什么怎么回事儿？”秦四姑娘奇道：“不就是弄两样儿点心嘛，看马球候时的捎带着就做了。”
终于弄明白之后，夏小冬也发现，其实真的很简单的。
若论起历史来，这个活动还真是源远
长，可以追溯到开朝太祖的年代。只因当年太祖的皇后乃平民出身，对‘民以食为天’十分推崇重视，所以第一届普选秀女候时的，便提出要求，皇上身边的女子，应该懂得民间疾苦，至少也得会把食物弄
吧？虽然太祖皇后的要求不高，但下面的人又岂敢轻忽？
开始候时的，秀女们要在御膳房厨娘的监看之下，能做出一桌子菜才算过关。再后来，国势渐强，秀女们的条件也越来越好——也就意味着下厨的机会越来越少，这个要求也就不断变化。
演变到了如今，已经更近似一种形式。秀女们根本不用自己动手洗切砍剁拌等等，而是只要指挥厨娘们去做就行，反正最后端出去一两份东西，哪怕是水煮蛋，只要另一方肯认就好嘛。
而且由于人数众多，不好同时操作，当然也不太方便让秀女们都跑到厨房去，所以通常都是设几处临时屋舍，秀女们轮
过去‘做’出些食物就好了。“今年有马球赛，所以做点心的地方，就选在球场侧面的芍药廊。”秦四姑娘的消息着实灵通：“正好赛后就可以过来吃东西。而且马球赛要比三天，也足够大家都去做的了。”
难怪陆云芝说，将选秀提前，是为了提升气氛用的。只要想象一下，一边是龙
虎猛的男子们在场中奔腾打球，另一边是千娇百媚的姑娘们在场外素手制羹汤，似乎真的很热闹哦。
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