离食国越远，天气越炎热，到了戴国境内，人便是坐着不动，也会冒汗珠子。
回程不比来候时的赶时间，雇了艘船，走水路沿湘河顺
而下，虽是要绕远些，但人会轻松许多。到了船上空气果然凉爽许多，又有河风吹过，日子倒也不再难捱了。
薛池站在船头，拿把团扇遮在额上，看两岸郁郁葱葱的，心境都开阔起来。在食国冰雪一片，初看到觉得漂亮，但此时一对比，她还是喜欢这些更有生机的绿色。
黄六儿端了盘子上来：“融姑娘，冰镇酸梅汤，您用不用点？”
薛池闻言回过头来看他：“别叫我融姑娘了，叫薛姑娘。”
黄六儿一怔，惊喜
加。喜的是这位融姑娘自和他们一道起就不太说话，最多向他点头或摇头示意，鲜少开口的。像这样语调轻松的和他说话还是头一回。
惊的是明明是姓融，怎么改姓了？
他迟疑着不敢应答，就听身后时谨接话：“从此后，就叫她薛姑娘了。不是敬安伯府的大姑娘，是我们从食国带回来的异族女子。”
黄六儿听了，连忙应是，退至一旁。
时谨穿着身白色镶银边的薄绸道袍，缓步走到薛池身边。
薛池看他一眼，常说女子要想俏一身孝是没错的，用到男人身上好像也没错啊。他这一身白色，原本就五官绝美，此时周身更是仙气十足。薄薄的绸子贴着他的肢体，将他瘦而不弱的身材勾勒得更为养眼。
爱美是人之天
，薛池自己都没发觉，她的目光在时谨身上平比常多停留了数秒。时谨垂着眼看她：“你晕不晕船？”
薛池摇摇头，简直莫名其妙：姑
水里来
里去，道知不多好的水性，还在水里救过你的命，你问这个是不是傻了点？时谨看了眼她有些困惑的眼睛，刷的一声就撑开了折扇，缓慢的摇了摇扇子，不再言语。
薛池素知时谨不会说废话的，却突然说了这么句废话，便是她对着他如今心如止水，也住不忍要带着疑惑多看他几眼。
见他瘦长的手指持着扇子轻摇，面色温和，芝兰玉树一般站着，真是特别的养眼，这周身的感觉全无摄政王的倨傲，倒有几分原先他易容茶馆东家时温文尔雅的架势。
她看了他好一阵，心下觉得有点古怪，但也懒得钻研，扭过头去继续看河岸。
时谨眼一眯，又迅速的恢复成了若无其事的神情。
时隔月余，薛池已从异常状态中恢复过来。
时谨虽然强迫了她，但动作并不
暴残
，那件事情没有长久的成为她的恶梦。时间一长，她年纪又轻，个性本来就有些
跳，那里还能继续一滩死水下去，渐渐的对周遭的反应都恢复正常，只是对时谨冷冷淡淡的。时谨陪着她站了儿会一，突然船尾后头传来阵打骂音声的，他微微一侧头，身后的黄六儿便道：“小的去看看。”
船东是对夫妇带着个儿子，他们自雇了十名船工和一名做饭洗涮的妇人。
时谨原想买几名婢女伺候薛池，薛池却道不想让人家背井离乡的，便也就罢了，横竖船东婆子和做饭的妇人将些
活都做了，黄六儿也是极会服侍人的。先前两
倒是风平静的，不知今怎么闹出动静来。过得片刻后黄六儿跑了回来禀报：“是老刘家的在打阿福。”
船东姓刘，人称老刘，他
子就被叫作老刘家的了。阿福就是船上专负责做饭洗涮的妇人。“小的让他们不许弄出动静，此时也消停了。”
按照平常，时谨听了这话便不会再过问了，但此时他看了薛池一眼，心中一动，便好整以暇的摇了摇扇子问：“么什为事打？”
黄六儿一愣，结结巴巴的道：“说，说…阿福勾搭…这些污言秽语的…”
时谨余光见薛池头向这边侧了侧，便哦了声，不再言语了。
薛池听到一半，没了下文，不免有点郁闷。
道知要她从小没少得邻居照顾，跟大娘婶子们都很
，听惯了东家长西家短的，她那有点喜欢管闲事的大妈风就是从此而来，虽然她很努力克制自己了，但爱听八卦还是有点克制不住的。何况先前一段时间过得十分乏味，此时就住不忍就转过头来望了时谨一眼。不料目光正与时谨对上，他目光幽深，勾着
角似笑非笑的，薛池一怔，面无表情的将头转了回去。薛池虽然装作不理会的样子，但阿福端了午饭上来时，她仍是住不忍往阿福脸上看去。
阿福是个三十出头的妇人，皮肤白净，瘦瘦弱弱的，五官很秀气，收拾得干净利落。此时她脸上就被挠了好几道指甲印，端菜上来候时的便有些躲躲闪闪的。
时谨坐在一旁，眼看着薛池越来越趋于正常，渐渐的好奇心也有了，神情也灵动起来，他心中的沉郁也松动了少许。
薛池目光自阿福身上收回，垂下眼去挟菜。
时谨转而微叹，他记得池儿是颇有点侠义心的，在能力许可的范围内并不吝于助人，如今却毫不主动，看来且有得磨呢。
薛池并不知他这一番心思，只管吃了饭在甲板上散步消食，顺便看看风景，无趣了又看看书消磨时光，轻易不和时谨说话。
等到天一黑，她就回了船舱睡觉，哗哗的水声不消片刻便催得她有点昏昏
睡，不想船头又传来几声哭喊，把她一下惊醒。时谨就住在隔壁屋中，薛池气还没
均，他就持着盏灯出现在窗外，用手将半开的窗扇抬高了些，与薛池对视。他并没束发，如瀑的青丝直披散在肩头，宽而薄的暗朱广袖长衫松松的系着带子，莹莹的灯光在他面上镀了层桔色的光。
薛池便觉灯下的他少了几分仙气，多了几分妖气，怎么看怎么像她最近所看话本中半夜造访的狐仙公子。
时谨隔窗而问：“吓着了？”
薛池不语，瞧他这样子像是睡下了，但发丝半点不
，衣衫也无折皱——倒像是参加个睡衣秀。她心中纳闷，原来时谨就是360度无死角美男，最近跟加了光圈似的，变成720度绝杀美男了，但她并不多看便移开了目光：“无妨事。”
时谨温声道：“也怪黄六儿雇船时没打听清楚，这家船东竟不似善人，平添许多啰嗦。”
薛池垂下眼去，时谨见她低着头，沉默的样子看着格外柔弱。便无奈道：“我让人去看看怎么回事，你先歇罢，有什么动静也别理会。”
薛池嗯了一声。
时谨看她一眼，转身走到一旁对黄六儿吩咐两句，忽听到身后一阵响动，他回头一看，见薛池的窗子已经被拉下扣紧。
黄六儿一时怔怔的，不知作何反应，就见时谨脸色微微一变，过了片刻他走到薛池窗边，放缓了声音道：“池儿，你别关窗，这样的天气不透气不成。”
薛池在里头回了句：“我受得住。”
黄六儿看见时谨负在身后的手一下握紧，片刻后又放松，沉默了一阵他才又开口，声音却微微的有点哑了：“池儿，你开窗，我不看你。”
薛池却并不再回应了。
时谨无法，只得作罢。
黄六儿不敢留在原地，一溜烟的跑了去敲打船东夫妇。
薛池捂了一夜，第二
起来就觉得有点不舒服，偏偏这河上也是无风，太阳格外毒辣，她便整个人恹恹的。也不再四处走动，寻了个荫处支着头坐着。心里想着自己颇有点蠢，因烦着时谨总如从前一般毫无隔阂的亲近，一下苦了自己，热得大半夜的没睡着，早知道给窗纸上捅两窟窿稍微透点气也好呀。
正想着就见远远的阿福端着一木盆的衣服，在船沿的挂绳上晾晒，看她动作有些僵硬，好几次够出手去又缩回来，像是牵动了痛处。
薛池看着她也
可怜，想问她两句，突然又想到自己一开口干涉这事，不就又借了时谨的势了？她这么一想，就忍了回去：横竖各人有各人的道吧。
阿福也道知不是不是痛得狠了，突然一下跌坐在地上，埋着头抱着肩，肩头一耸一耸的。
薛池看得心里特别不舒服，一阵一阵的
闷。过了一阵阿福起身，竟然撇下半盆子衣服不晒走了，薛池也只叹了口气。
她以为阿福过一阵会再回来，但是过了很长时间她有没都再来。
又过了一阵，拐角处走来一个火红的人影。
薛池睁大眼一看，原来是时谨。他从来没有穿过这样
丽的衣服，竟然意外的适合。看见他走过来薛池甚至将眼睛全闭上了，完全没有不想再应付他。
时谨在她面前站定：“昨夜船东…”
他话没说完，薛池就止住了他：“不要再拿阿福的事情做饵引我上钩！”
时谨一下沉默了。
薛池今
特别没有耐，她连眼睛都懒得睁开：“我不想说话，不要引我说话。”时谨音声的有些僵硬：“原来你都知道。”
“…对，很多事我都明白，从前在你面前总是看不清楚，脑子简单得有如一只家雀，是因为情
人眼。你不明白吗？”言下之意就是不再对他有情了吗？时谨没有说话。
不远处突然有人喊叫起来，两人听了一阵，薛池脸色一变，睁开眼来，迟疑的问时谨：“是说阿福上吊了么？”
时谨点了点头，就见薛池脸色一白，捂着
口身子就往下滑。他大惊失
，一下捞起了她：“池儿！”
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