一“娘娘在老时间驾临山海阁，借阅了十三本书。”弁庆呈上宁小闲所阅书目，而后听皇甫铭问道“有无异样？”
“没有，一切如常。”弁庆答道“只是今
娘娘看书有些快了，比平时多看了一两本。”“道知她我快要带她下山了，这时多看几本也是应该。”皇甫铭停笔，
着下巴道“要不要从山海阁里带上一些，让她路上打发时间呢？”“圣主这念头甚好，娘娘应该会喜欢。”托娘娘洪福，他这三年来每天都能见着神王，虽然只有短短十几息时间，也就是作个简单的汇报。但在别人看来，能在圣主面前多多
脸，让他留个印象，那已经是求都求不来的天赐良机！就连王庭里的诸多贵族，都向他频频示好。
皇甫铭笑了笑，忽然问他：“她今天喝的，还是灵茶？”
“不。娘娘改喝了
菊茶，就是最近神山流行的蜂花茶。”皇甫铭当然知道这
是怎么搅起来，不由得笑道：“好。还有别事要禀报吗？”弁庆犹豫一下：“没有了。”
皇甫铭重新执起狼毫，口中却道：“你犹豫了，说明有话不知要不要说出口——可是但凡关系到她的，都不是你能作主的，你可明白？”
弁庆顿时后背沁汗，赶紧道：“是，是，都该由圣主定夺。今
锦书楼的明灯珠坏了两盏，灯光大暗，娘娘经过时不小心拌到花瓶，就是这件事了。”“她摔着了？”
“没有，娘娘随后站稳，安然无恙。”弁庆对答如
。其实他当时伸手扶过娘娘，可是他不认为实情以告是聪明之举。横竖阁里当时也没第三个人在，娘娘对神王的态度又一向不好，她不说，弁庆自己不说，这世上还有谁会知道？“她身手极好，就算失了神力也不可能摔倒。”皇甫铭想了想“你那花瓶是何时增设的？”
弁庆一怔：“啊，两天前。”怪了，他此前并没有汇报这个，神王怎么知道换了花瓶？
皇甫铭却知道宁小闲失了神通，目力大不如前，不能夜中视物，也在情理。可是上锦书楼的路，姐姐走了三年罢？她那么精明仔细的人个一，又最擅于见微知著，怎么记不住锦书楼里物什的位置呢？
如果说花瓶是最近新换上的，也还说得过去。
“明珠灯是何时损坏？”
“今天早晨，有两只蝙蝠飞进来，咬坏了。”
那就不是宁小闲进去时才弄坏的了：“掌管灯具的是谁？”
“是…”弁庆正要说出属下名字，皇甫铭已经摆了摆手“算了，我不想知道他的名字，就在山海阁里处决了吧。”
弁庆呼吸都为之一顿，只觉颈口一凉。
他这属下也没犯甚大错，只因为修缮灯具不及时，绊倒了玄天娘娘，神王就要将他杀了！
伴君如伴虎，这几个字果然不掺半点水分。
这当口，弁庆再一次庆幸自己没将扶住娘娘的实情说出，否则恐怕下场也好不到哪里去罢？
“好了，辛苦。”皇甫铭俊面上笑眯眯地“你也去休息罢。”
“是。”弁庆恭恭敬敬地退下了。
皇甫铭挥毫片刻，方才停了笔，喃喃自语：“只是不小心绊着？”
弁庆方才所说的，都太合理了，简直不该起一点点疑心。再说宁小闲去过山海阁一千多回了，偶尔出点意外也在概率之中。
可是这么合情合理，总让他觉得哪里有些儿不对。姐姐可不是个安分守己的
子，她在神山里呆了三年，当真老老实实、什么花招都没耍出来？这反而才是古怪罢？
他望向窗外，目光不由得一凝。
今晚群星璀璨，那光芒疏冷清远如钻石。其中又以东方七宿的星光最为明亮。
唔，却也是太亮了些，光度至少有原先的三、四倍之多，甚至超过了黎明前东方的启明星，可以用“耀眼”来形容了。
这三年里面，东方七宿时常如今晚这样爆发不止。
东方七宿对应的是乙木之力，看来巴蛇不甘雌伏，也是动作不断呢。
皇甫铭眯起了眼。
￥￥￥￥￥
南赡部洲中部，鲁家浜。
这里水泽密布，或面积宽广，或星罗棋布，每到夏末秋初，撑船入水不见人，惟见芦花
漾、洁白如雪。王记饭庄离城门口不远，就挨着一片大湖。所谓吃水靠水，它这儿从酿酒的水到红烧的鱼，都取自八十步外的湖里。
这是吃饭的点钟，饭庄里也只有三两桌客人，点的还是不值钱的玩意儿。最近的生意太萧条了，守门的几个
壮大汉抱着胳膊打盹，任苍蝇停在肩膀上也不动一下。饭庄的掌柜名字雅致，不过瘸了一腿，所以私下里大伙儿都唤他王瘸子。现在王瘸子就坐在柜台后头，给自己点了一袋水烟，一边听湖边草丛里传出来的啾啾虫鸣。
他默默听了会儿，吐出个烟圈，喃喃道：“人活着，还不如外头这些纺织娘自在。”
“说的是啊，掌柜的。”有个客人听到了，也附和一句“咱活得时间，指不定还没它长呢。虫子被鸟吃，咱们…唉，或许哪天也进了别人肚皮吧？”
王瘸子哎哟一声：“这话可
说不得，晦气得紧。有句话叫做一语成谶。”客人咦了一声：“在你这店里还怕事？”伸手指了指天花板。
挂在二楼的招牌，额外钉上了一块兽头牌子，黄澄澄地，是打磨得光滑的黄铜，上面做了些处理，就算风吹雨打也不会变
。虽然很久都没下雨了。
有这兽头牌子，才能在鲁家浜做生意，否则…
王瘸子没好气道：“那是不也免死金牌，蛮人大老爷们，我们谁也得罪不起。”
客人点点头，往桌上丢了银子：“再拿一角酒、三两
菱角来。酒要你们这里最好的芦花香。”虽然现在钱不好赚，王瘸子还是住不忍提醒他一句：“小七儿，芦花香不便宜。”这小子口袋里没几个铜板了，还敢出来喝酒，也是心大。 Ｍ.ＩsＪＸs.Ｃｏm