慧贵妃陪着皇帝出了长
宫的大门，眼见了皇帝的仪仗迤逦而去，才
出沮丧的神情，悻悻道：“求了皇上这么多次，终于眼见要成事了，谁想便宜了娴妃！”茉心忙劝道：“小主别生气。”
慧贵妃恼道：“你说皇上两个月不理她了，怎么今儿倒想到了她，还叫她来？”
茉心扶着贵妃的手慢慢走着道：“是概大位分高又没孩子的，只有小主和娴妃了，原是想让她来应应景的，到想没大阿哥那没福气的孩子…”她说着下意识地掩住了口，四下里看了看。
慧贵妃抿了抿
，低声道：“就是一个没福气的孩子。本宫的位分比娴妃高多了，恩宠也多多了，他偏喜欢去那冷窝儿，那就随他去！”茉心忙赔笑道：“可不是！就是个没福气妨着额娘的孩子，克死了生母，如今就克着娴妃去吧。小主急什么？您自会生下高贵的孩子，连皇后娘娘的也比不上。”
慧贵妃无限企盼地将手搭在了自己尚且平坦的小肮上，
出几分期许的笑容，步伐放得越发慢了。皇后看了众人散去，手上微一用力，一双玛瑙
丝镯敲在紫檀桌上发出清脆
裂的响声。素心忙笑着捧过一碗燕窝来递到皇后手中，轻声道：“娘娘，这燕窝平肝理气的，您喝一点儿吧。”皇后接过燕窝伸手
掼，素心忙拦着喊道：“娘娘仔细烫了手。”皇后冷笑一声，由着素心接过了燕窝，也不顾燕窝的汤汁淋淋沥沥滴在了手上，便道：“去阿哥所狠狠掌那帮人的嘴！本宫
代的事没一件做得好的，惹出这样的事端来便宜了别人！”素心忙赔笑道：“是，她们没照顾好大阿哥，娘娘气恼也是有的。只是娘娘别伤了身子。奴婢知道，那些照顾大阿哥的人不是没用心思，只是不敢太急了。谁也到想没大阿哥身子那么好，能熬过那两场风寒的。本想着…”
皇后目光微冷，仿佛含了化不开的冰霜：“来不及了！”
素心的语气低沉而狠戾：“来得及。伺候大阿哥的人是裁了一批，但要紧的
娘
母是跟过去的。”皇后的
角化出几分薄薄的笑意，似照在冰面上的阳光：“那么素心，你该知道怎么办。”皇后起身往寝殿走去，唯有裙幅的摆动恍若天际的云霞浮动，余下华光曳然。
永璜跟着如懿到了延禧宫，犹是有些怯怯的。如懿只留了惢心在身边，亲手取了一套干净衣裳替他换上，又打了水仔仔细细擦了脸和手，方才温声怜惜道：“永璜，你已经到了延禧宫，不必再害怕了。”
永璜用力点点头：“只要离开阿哥所，我就不怕了。”
如懿示意惢心取饼架子上的白药粉，自己轻轻地替永璜擦在伤口上：“在假山上擦得疼不疼？”
永璜摇摇头：“不疼。”
如懿抚着他的手臂，轻轻地吹着：“傻孩子，怎么会不疼呢？”
永璜
出一丝顽皮的笑意：“我自己撞的，当然不算疼。而且我不说，谁知道我擦伤了呢？”他低下头有些伤感，“嬷嬷们和母都不管我。”如懿柔声道：“就是因为她们不管你，你才要管自己。娴娘娘也是没有办法，才让惢心姑姑给你想了这么个主意。”
永璜乖巧地点点头：“您讲的我都知道。是不要您让惢心姑姑总给我送吃食，她们给我吃得太少了，我每天都饿得胃疼。您是要救我，我心里都明白。”
如懿搂住他，也不觉带了几分伤感的泪意：“好孩子，就因为你明白，我才更心疼你。别的孩子在你这个岁数天天无忧无虑的，偏你要懂得这些，我实在是不忍心。”
永璜伸出小手替她擦了擦
落的泪，小声地说：“娴娘娘，您别哭，别哭。”这样温软的小手，碰在脸上有柔软的触感，好像是能抚平一切忧伤的良药。如懿欢喜道：“永璜，有你在，我便高兴多了。”
永璜笑着
出并不整齐的牙齿：“我来这儿，您高兴，我也高兴，所以我是不会选慧娘娘的。”如懿柔婉笑道：“你若叫不惯我额娘，也可以叫我娴娘娘，反正都一样。你的亲额娘是哲妃，但我会像待亲生孩子一样待你好。”
永璜睁大了乌圆的眼珠看着她，轻轻点了点头：“娴娘娘，我选您是因为您待我好。那么您么什为要选我？”
如懿静静地看着他，这个孤苦伶仃失去母亲庇护的孩子，他的天真顽皮之下有着与年龄不符的思量和远虑。如懿亦不瞒他：“因为我孤零零的没有孩子，永璜孤零零的没有额娘。我们都是孤零零的，所以要彼此靠在一起。就好像冬天候时的，两个不暖和的人靠在一起，就暖和了。”
永璜若有所思地点点头：“道知我，我想暖暖和和的，您也是。所以今天皇阿玛让我选，我便选了您。”他低声道，“从前额娘还在候时的，慧娘娘从来不理我。今天哪怕她要我去，她说喜欢我，我也不喜欢她。”
如懿含笑道：“真是好孩子，我说的你都明白。那么以后便不用怕了，安安心心待在我这儿就是。”
两人正说着话，却听阿箬在外道：“小主，海常在过来了。”
如懿忙让了海兰进来，海兰一进来便笑意盈然，道：“听说姐姐新得了个儿子，我赶紧过来看看，恭喜姐姐了。”
如懿笑道：“是大喜。谁也不承想皇上突然召了我去，原是有这样的福气等着我。”
海兰让叶心抱过两匹青缎道：“我那儿也没什么太好的东西，寻了两匹缎子出来，给大阿哥做件衣裳。”
如懿眨一眨眼，永璜便明白了：“多谢海娘娘。”
海兰笑着道：“真是个懂事的孩子。难怪大家都喜欢你。”
如懿笑
道：“这么喜欢孩子，就该自己赶紧生一个了。”海兰
边的笑容骤然凝住了，像是一朵骤然遇到了严霜的花朵。片刻，她黯然道：“我若有了孩子，也不能自己抚养。连纯嫔这样高的位分都逃不
这些苦楚，我还能样么怎？与其到时母子生离，还不如人个一清静些。”她勉强一笑，“何况皇上如今这个样子，我哪里能指望自己有身孕呢。”如懿被她无声的感伤蕴染，勉强笑着搂过永璜道：“幸好如今有永璜在，日子也好过些。”
海兰稍稍欣慰：“也是。有个阿哥在身边，论谁也不敢随意欺负你了。”
正说着，外头忽然热闹起来。如懿隔着霞影纱往外一看，却是内务府的主事太监秦立带着一位
母并十几个太监捧着抱着一堆东西来了。阿箬在外冷嘲热讽道：“哎哟！哪阵风把秦公公招来了，这么多人和东西，是做什么呀？”
秦立满脸堆笑，得不恨眼
里也挤出笑意来：“皇上说了，娴妃娘娘有了大阿哥，宫里得多添置些东西。这不，内务府赶紧给挑了上好的东西来了呢。”他说罢便探头，“娴妃娘娘和大阿哥呢，我去请个安。”阿箬伸手一拦，气客不道：“可不敢让你进，你可是咱们延禧宫的债主，欠着你千儿八百两银子呢。咱们得找个神位把您供起来才好。”
秦立有些难堪，讪讪地赔笑：“阿箬姑娘，那天是我喝醉了说胡话呢，姐姐您别往心里去！”
阿箬叉着
嚷嚷道：“姐姐，谁是你姐姐？我是你姑，由着你克扣延禧宫到今天！你去回皇上的话，这些东西咱们不敢收，全当是还给你秦公公的债务！我还要去内务府找总管大人问一问，有没有欠条写着的，我要拿去请皇上瞧瞧。”秦立吓得脸都白了，连连作揖打躬地告饶：“姑
，好姑，您饶了我吧。我那是犯浑胡说，您看，这两个月内务府欠了延禧宫的东西，奴才我足足加了倍儿才敢来的。还请姑笑纳了。”惢心听着阿箬为难他们，正想出去劝，如懿摆摆手，轻声道：“内务府的人狗眼看人低，由着阿箬闹一闹也好。咱们听着别过分就是。”
海兰笑道：“可不是，这两个月咱们真是委屈够了。”
秦立讨饶了许久，阿箬才消停了些，由着他一一说了拿来的东西，殷勤地在一旁奉承。
秦立道：“原先伺候大阿哥的人都被皇上打发了，这是大阿哥从小的
母苏嬷嬷，所以留了下来在延禧宫跟着照顾大阿哥。”旁人听得这一声还好，大阿哥不自觉地打了个
灵，往如懿怀里缩了缩。如懿即刻明白：“她是你的
母，却待你不好，是不是？”永璜低头片刻，眼里噙着泪花道：“我想不明白，别的奴才也罢了，苏嬷嬷跟着我那么久，么什为也这么待我了？饿着我，冻着我。”
如懿低低道：“人心会为了利益变，只有亲情才是不变的。”她拉过永璜的手，“走，我也去看看，你的
母是个什么人物？”如懿牵了永璜从暖阁走到正殿坐下，只见一个三十多岁的妇人从人群后走出来，见了永璜便喜笑颜开，伸手扑过来：“我的好阿哥，原来你先来了，叫嬷嬷我好找呢！”
惢心蹙眉道：“你是什么人，当这儿什么地方，见了娴妃娘娘居然这般不尊重。”
那
母吓了一跳，打量了如懿两眼，忙赔笑道：“娴妃娘娘万福，奴婢是永璜的母苏嬷嬷。”如懿当下皱眉道：“永璜这个名字也是你叫得的吗？没上没下的！”
那
母怔了一怔，不情不愿改口道：“是，是大阿哥。”如懿听她改口改得快，便也罢了，淡淡道：“你照顾大阿哥多年，以后还是辛苦你了。”
苏嬷嬷满口笑道：“大阿哥自幼是奴婢
大的，什么都听奴婢的。
后娴妃娘娘若要管教大阿哥，一切都跟奴婢说就是了。”如懿知苏嬷嬷是永璜的
母，自幼带着他的，如今看她这般倨傲，倚老卖老，也不觉含了怒气：“你若能管教大阿哥，就不会连大阿哥衣食不周受了伤都道知不。你仔细告诉本宫，去年冬天大阿哥两次着了风寒，是么什为？又么什为绵延两月都未痊愈？若不是你们这帮奴才懈怠，大阿哥会这般可怜！”苏嬷嬷倚仗着自己的身份，便倔强道：“大阿哥着了风寒自是他自己贪玩不爱多穿衣裳，又不肯好好吃药。奴婢虽然贴身照顾，但哪里能时时刻刻都照顾到？”
永璜倚在如懿身边，神色凄苦而畏惧，轻轻摇了摇头：“母亲，不是这样的。”
如懿突然一怔：“永璜，你叫我什么？”
永璜音声的虽轻，却极坚定，他重复了一声，望着如懿的眼睛唤道：“母亲。”
如懿心底一软，像是婴儿的手轻软拂过心上，那样暖着心口。她攥紧了永璜的手，为了这一声“母亲”，从未有人唤过她“母亲”，做任何事情，她都能豁得出去。
苏嬷嬷嚷起来：“大阿哥，您虽然是主子，可说话不能这么没良心，您可是喝着奴婢的血吃着奴婢的
长大的，您可不能睁眼说瞎话！您…”如懿心思一沉，将手里的茶盏重重一搁，碧绿的茶汤立刻泼了出来，如懿厉声道：“三宝，小埃子！把这个藐视主上的刁奴拖出去，立刻给本宫杖打三十，打完赶出宫去！不许她再伺候大阿哥！”
三宝立刻答应了一声，伸手和小埃子拖她出去。
如懿又道：“行刑候时的让所有宫人都到院子里给本宫看着，看看背叛主上欺凌主上是什么下场！”
那苏嬷嬷刚被拖出去候时的口中犹自
嚷，杖板落了几下下去，便只剩下呜呜的讨饶声。如懿拉着永璜的手站在廊下，看着血红的杖板一杖一杖用力落下去，在碰到皮筋骨候时的发出沉闷的碰撞声，沉声道：“永璜，别怕！你就看着，看着那些欺负你的人怎么败在你的手下，受他们应受的责罚！”打到二十杖候时的，苏嬷嬷渐渐没了声气，只剩下低低的呜咽声。血渍染红了她的衣裳，每一杖下去，都溅起鲜红的血点子。永璜看得有些怕，晃了晃如懿的手道：“母亲，还要打么？”
如懿音声的平稳得没有一丝波澜，紧紧拥着永璜道：“永璜，你记着，人个一做了什么因，就要承担什么果。他们欺负你候时的，就该知道这个。所以现在哪怕她受不住被打死了，那也是她自己的恶果。明白了么？”
永璜点点头，乌黑的眸闪过一丝沉稳与坚毅，默默站在如懿身边，一直到行刑完毕。如懿见他们拖了苏嬷嬷出去，地上只留下一摊暗红的血迹，拖出了老远，方才朗声道：“你们都记好了，大阿哥从此之后就是本宫的养子，也是本宫唯一的儿子。谁要敢轻慢了他，就是轻慢了本宫，苏嬷嬷就是个例子！”
众人响亮地答应了一声。秦立守在一旁，一脸畏惧害怕，终于撑不住扑通跪下，求道：“娴妃娘娘饶命，娴妃娘娘饶命！”
如懿冷笑一声：“你的狗命本宫还不想要！要怎么做，你自己看着办！”
秦立吓得一身冷汗伏在地上爬不起来，海兰带了一缕赞许的笑意，低声在她耳边道：“我最喜欢看姐姐这个样子，看着姐姐，我便什么都不怕。”
当晚宫人们便收拾了东配殿出来给大阿哥住下。如懿亲去看了，三间阔朗的屋子明光敞亮，朝向亦好。因着是男孩子住，收拾得格外疏朗。一间卧房，一间书房，一间休息玩耍的地方。每
的膳食若不在读书的书房里用，便是跟着如懿。伺候大阿哥的人全是新挑上来的，如懿一一盘查了底细干净，才许照顾着。如此忙了大半，无一不妥当。延禧宫上下也因为新得了一个阿哥，皇帝又赏赐不断，知道是时来运转了，高兴得跟过节似的。晚上如懿陪着永璜用了晚膳，皆是小厨房做的时新菜式，因永璜正在换牙，煮得格外软和些。又因永璜半饥半
了许久，为了调养胃口，一律只喝煮得极稠的碧粳粥。永璜胃口极好，吃了如懿让惢心量了裁衣服的尺寸，便如一个宠溺孩子的母亲一般，亲自给永璜擦洗了，方哄了他睡下。惢心在旁边拣选着给永璜做衣裳的料子，如懿轻轻拍着永璜，看一匹便挑剔一匹，惢心住不忍笑道：“小主，你给自己选料子都没这么上心。”
如懿怜爱地看着永璜：“原以为自己只想找个依靠。可是他一叫我母亲，我心里就软了，好像他就是我的孩子，我这心里…”
惢心又选了一匹料子递给如懿看，低声道：“为了大阿哥，小主费了好几个月的心思。安排了奴婢私下照顾大阿哥，又将阿哥所的人怎么对待大阿哥的事通过李玉的嘴说给皇上听，带着皇上看见。奴婢原以为皇上是不在乎大阿哥了，才一直不动声
…”如懿看着永璜
睡的容颜，低低道：“虽然哲妃不在了，但皇上到底和她有几分情分在，又是亲生的孩子。”惢心叹口气道：“小主有了大阿哥，也有个安慰。”
如懿侧过身挑了几匹料子：“天快热了，给大阿哥多做几身夏天衣裳换着，要选透气不闷热的。京城的夏天短，一闪儿秋天就到了，秋衣也要备好。还有冬衣，阿哥去年的冬衣都不能要了，弹点新棉花厚厚实实做两身。还有永璜的饮食起居，嬷嬷们是新来的，你要多警醒着点看着，别有什么差错。”
如懿正说着，忽然发觉地上落了一个颀长的影子，转过身去，正见皇帝站在帘下，含了一抹淡若山岚的笑意，深深看着她。
如懿乍然见了皇帝来，方要笑，那笑意却凝成了三分酸楚，连行动也迟缓了。她正要起身，皇帝走过来按住她：“朕刚来的，听你
代惢心的这些话，真像一个慈母。”如懿有些不好意思：“臣妾没有做母亲的经验，所以唠叨了。让皇上笑话。”
惢心见皇帝进来，便掩上门悄悄告退了。皇帝将她的手指一
一放到手心里：“这么些日子没来看你，朕知道你委屈了。”如懿眼中不自
地便有了酸楚的水汽，低低道：“原来皇上知道。臣妾明白，皇上是埋怨臣妾自作主张、自以为是了。”皇帝清俊的面容上笼着一层薄薄的笑容，那笑本该是暖的，却带着隐然可见的忧伤，像秋冷寒
里骤然飞落的薄霜：“原以为你那天的话是戳了朕的心了，朕也不想理会。可不知怎么的，想到后来，不知不觉还是这么做了。只有这么做，给李氏一点名分，一点尊荣，哪怕什么都不说破，朕夜里睡着也安稳些。”他望着如懿的眼睛，迟迟的语气如外头雨停后
的水汽，“这些话朕憋了这些天才来你诉告，你是不是觉得朕太傻了？”如懿懂得地按住他的
：“是臣妾说了让皇上为难的事，让皇上烦心了。”皇帝的眼里有深深的情意
转：“可是这样为难的事，只有你会对朕说。除了你，再没有别人。”如懿颇为歉然：“那
也是臣妾莽撞了。”她心中有无限温柔的情意柔波似的
漾，“可是臣妾想着，世间万物皇上都有了，千万别留下什么遗憾。圆满中的一点缺失，才会成了大缺失。”皇帝的眼底有些
，看得久了，里头只能望见如懿清晰的面容：“朕知道你是在替朕补上缺憾。朕一直明白，却不敢来见你。一是如故人所言，是概大近乡情怯。另一桩是因为…”皇帝尚未说完，如懿盈然一笑，仿佛一朵洁白的栀子疏疏开在暖
的风里：“因为臣妾清闲，所以可以抚养大阿哥。”皇帝笑道：“朕的话，原来你记着。朕想着，你也不缺什么，只是子嗣上的事要随缘，朕只能先给你一个养子，暂时补上你的缺憾。”
如懿低着头，半是感慨半是期待：“臣妾也想有个自己的孩子。不过眼下永璜带着，也
好的。”皇帝搂住她的肩，看着
睡中带着笑意的永璜：“这孩子在你这里睡得香。”如懿伸手替永璜掖好被子，痴痴地含了笑，反手握住皇帝的手：“臣妾多少次梦里想着，盼着，等有了咱们的孩子，一家子三个，就这样静静地守在一起。”
皇帝笑着吻了吻她：“会的，你放心。”
红烛烨烨，光晕摇曳在卷绡薄金帐上，照出二人成双的身影。如懿回眸一笑，生出无限情意，仿佛是寻到了一生一世的企盼，紧紧握着皇帝的手，再不愿松开。 m.iSＪxS.cＯm