张凤鸾欢迎喜喜的回了家，先去老太太屋里请安，与张老太太说了几句话，才去了嫡母屋里。嫡母赵氏是个冷淡的‘妇’人，张凤鸾前来请安，她只是淡淡的扫张凤鸾一眼，说了两个字“去吧。”
张凤鸾连忙悄然退下，她每每在面对嫡母时总有种说不出的小心翼翼。嫡母出身诗书大家赵家——祖上出过状元的状元赵家，平
里从不掩饰对她们母‘女’的厌恶，真是连样子都懒得装上一装。只是，嫡母娘家颇具势力，连老太太都要让嫡母三分，何况她们母‘女’。更何况，如今她的母亲早已失宠，不过是仗着两姨表亲，又有老太太维护，尚在府里有一二地位罢了。若哪天一旦老太太去了，张凤鸾实在不敢想像…
晚风微凉，紧一紧身上的衣裳，张凤鸾带着丫环去了母亲住的冬梅院。
郑氏是个瘦削的‘妇’人，尽管年华渐去，脸上犹存有一二楚楚风韵，见着‘女’儿回来，郑氏一面吩咐丫环捧了茶来，一面又打发了丫环出去，悄声问“如何了？”
张凤鸾笑“已说定了，明天我同凌三姐再去赵家。”
郑氏轻轻的舒一口气“那就好。”欣慰的将‘女’儿揽在怀里，又有几分凄楚道“我的儿，如今这家里能指望谁呢，只得靠咱们自己罢了。”再叹一声“这都是娘无能。”郑氏能在守寡后还能勾搭到举人表哥，实在不能算没本领了。只是，她这本领，也只得用在男人身上。若寻常男人倒也罢了，张举人是寻常男人，不过，张举人的正
赵氏颇是不寻常。赵氏何等出身，自身也颇为强悍，当初郑氏与赵举人生米煮成
饭，赵氏便要郑氏恪守妾室本分，婆婆张老太太心疼外甥‘女’，很是刻薄了儿媳‘妇’赵氏几回。赵氏可不是那等只会受婆婆拿捏的儿媳‘妇’，张老太太刻薄了她，回头她就寻个由头把郑氏打个臭死。赵氏出身大族，当初家里是看张举人念书有出息才把闺‘女’嫁了过来，赵氏在娘家时，什么整治人的法子不见过。郑氏是妾，阖该给主母立规矩。最后赵氏跟张老太太撕破脸到什么程度，张老太太说一句赵氏的不是，赵氏当着张老太太的面儿就能一巴掌把郑氏脸打烂。这样一通天翻地覆，赵氏死死拿捏住嫡庶之分，张老太太哭天嚎地，赵氏立刻撞墙寻死，折腾到最后，郑氏在整个张氏家族的名声也臭了。就是张老太太，也落了个糊涂的评价。
无他，自从郑氏进‘门’，赵氏直接采买了三五个水灵丫头，悉数给丈夫做通房。张举人本就不是什么有自制力的人，天天在盘丝‘
’里，如何还有心思科举上进。倒是几次赴帝都‘
’闱，把家里的老底子用去大半，仍是名落孙山。如今张家早不比从前了，唯赵氏手里陪嫁丰富，不过，这些是人家留给自己子‘女’的，与张家其他人可没什么关系。只要明白些的人就能知道，若当时张家能把郑氏打发了，断不会至如此境地。说来说去，还不是张老太太糊涂。
郑氏是张老太太的亲外甥‘女’，张老太太对张凤鸾倒还不错，不过，张家有赵氏后来生的两个嫡子，念书聪明，斯文有礼，这年头，人们大都重男轻‘女’的。哪怕张老太太再怎么厌恶赵氏，对两个孙子也是真心疼爱。
更把郑氏与张凤鸾‘
’到这一步的原因是，哪怕张老太太真心想抬举外甥‘女’，赵氏却是盯得死死的，只要张老太太带着郑氏出‘门’，赵氏必要闹到族长那里去的。先时张老太太与郑氏均气服不，你做儿媳‘妇’的不能讨得婆婆
心，倒欺凌起妾室来，实在没个规矩！可是，到最后，这两人不得不服。因为张老太太真的带郑氏出‘门’过一回，赵氏就让人扒了郑氏的‘
’子
在中庭打了十板，郑氏的一双雪‘
’受苦不说，真是丢脸丢到郑氏恨不能没生这个脸。赵氏的话虽难听，是不也没道理“能自荐枕席的娼‘妇’，本就品行不正，若出了这个‘门’，真不知会爬到谁家的炕头去！若不看紧了，没的祸害了他人。”
如此几回，这许多年，郑氏竟连张家的大‘门’都没迈出去过半步。
当年，郑氏出此下策，是看着表哥多情，表嫂温柔。她实在未料到，一惯温柔的表嫂撕去那温柔的面具，竟无情至此。再有自己的举人表兄，口口声声的温情
意，在族人岳家面前却是半个字都说不出。若早知赵氏手段，郑氏不见得敢跟张举人真爱一场。只是，事到如今，说这些还有什么用呢。
郑氏出不得张家‘门’，赵氏平
里应酬出‘门’从不带张凤鸾，张凤鸾出‘门’只能是跟着张老太太。可是，张老太太一年老似一年，到底能靠几年，实在不好说。再者，张举人早有新宠，鲜少再登郑氏房‘门’，郑氏并不在意有无宠爱，她担心的是‘女’儿的终身。一个‘女’孩子，若无人认识，哪怕生的‘花’容月貌聪明伶俐，又有什么用呢？
郑氏很满意‘女’儿的本领，晚上细细的叮嘱了‘女’儿几句，方让‘女’儿去休息。
第二
，张凤鸾早早的去找凌三姐，却被告知凌三姐去了祖父家。凌二太太似笑非笑睨张凤鸾一眼“实在不巧，昨天我家老太太打发人过来说想她了，她一早就过去了。卿丫头生辰的事，你自己去吧。”凌二太太其实也没安好心，赵长卿自来是个厉害人，小小年纪便满肚子的心眼儿，凌二太太自己都有些憷她。这个张凤鸾自以为聪明拿她闺‘女’当
使，正好叫她去赵长卿那里碰一鼻子灰才好。张凤鸾笑道“好的，婶婶放心，三姐姐不去，我会跟卿妹妹说一声的。”
“这倒不必了，昨天我打发人说过了。”凌二太太纵使不大喜欢赵长卿，此时听到张凤鸾的话都有几分不悦，什么“卿妹妹”切，叫得这样亲热，跟你有个
有关系！不对，还是有些亲戚关系的。凌二太太的态度不大热络，张凤鸾也不想与她多说，笑“婶婶，那我先告辞了。”
凌二太太命丫环富姐儿送张凤鸾出去。
张凤鸾到赵家的时间也不晚，应该说她来的最早。
张凤鸾自忖聪明过人，她原是想着，本就是亲戚，她早些来，多奉承赵家长辈几句，也能把关系搞
了。谁知赵老太太与凌氏只是简单的同她说了几句话，便叫赵长卿带张凤鸾去自己屋里说话了，言语之间，只是一般。张凤鸾一腔才干未曾施展，稍稍郁郁。不过，她还是打叠起‘
’神同赵长卿说笑，儿会一说赵长卿学问好，儿会一赞赵长卿‘女’红佳，绝对把赵长卿夸得天上有人间无。赵长卿应酬着张凤鸾，想着约‘摸’张凤鸾就是这样给凌三姐灌*汤的吧。正话间，李明珠先到了。
李明珠一身藕合‘
’云纱襦裙，她已经十三岁了，人生的高挑，现在李太太对她管束极严，等闲不准李明珠出‘门’，就算出‘门’也要带着遮
伞或是纱帷帽，再加上天天用珍珠粉美白。所以，这一二年，李明珠白晳许多，也开始学着梳妆，不再是以前的假小子模样。不过，人依旧
俐就是了，李明珠笑道“妹妹这院子，越发的漂亮了。”赵长卿出‘门’相
，打趣道“是姐姐一来，我这院子跟着蓬筚生辉，自然是漂亮了。”李明珠哈哈大笑“你这张嘴，就是叫人喜欢，我母亲在家还念叨你来着，说你好些日子没去我家了。”见张凤鸾也在，李明珠有些惊讶，笑着打招呼“表妹也来了。”她记得赵长卿与张家姐妹并不相
。张凤鸾笑“卿妹妹过生辰，我也跟着凑个热闹。”
李明珠问“初妹妹晓妹妹也来了吗？”李明珠是张家的亲外甥‘女’，故有此一问。
张凤鸾面上微微尴尬，笑“我也不知卿妹妹有没有请大姐和三妹。”竟将此事推到赵长卿身上。
这个张凤鸾莫不是拿她当个傻子？赵长卿请李明珠屋里坐，一面笑道“姐姐是知道我的，我跟张家姐姐妹妹的都不是很
，哪里好冒昧的去下帖子。就是鸾表姐，昨天跟我舅家三表姐过来，着实叫我吃了一惊。鸾表姐说要来帮我待客，我想着，我家里妹妹小，儿会一来的姐妹们多，鸾表姐一番好意，我怎好辜负？”李明珠又不是傻瓜，人家赵长卿说的客气，那是给她面子，她淡淡的瞟了张凤鸾不自在的脸庞一眼，笑着帮张凤鸾圆了一句“鸾表妹向来是个热心肠。”不好多说扫兴，转头与赵长卿说起话来。
永福捧上茶，李明珠呷了两口，叫丫环送上给赵长卿的生辰礼。‘女’孩子走礼，并不贵重，李明珠不擅针线，便买了一套绢‘花’儿送给赵长卿。赵长卿赞‘花’漂亮，与李明珠道谢。李明珠笑“先别急着谢我，我哥哥听说你过生辰，也备了生辰礼给你。”李明宝送的是一套紫砂茶具，赵长卿道“实在太贵重了。”
“这有什么贵重的。”李明珠笑“咱们原本就是姑舅表亲，不怕你笑话，我家铺子里专‘门’做这些生意。我哥现在学着打理铺子，他是近水楼台了。”
赵长卿此方令永福收起来，道“李哥哥什么时候生辰，你勿必告诉我，我好回礼。”
李明珠笑眯眯地“好。”其实，她那傻哥哥准备的是金钗，简直气死个人，若真是送金钗，赵长卿断不会收的。还不如送些雅致又不贵重的物件，如此一来，赵长卿定要在李明宝生辰时回礼，一来一往，时间长了，不怕
不起来。原本自己母亲就看着赵长卿好，自从赵家姑丈升了官，看赵长卿就愈发的好了。这到想里，李明珠含笑的打量着赵长卿。赵长卿年纪比她小四岁，不过，也是小小少‘女’了。今天是赵长卿的生辰，她打扮的较以往华丽许多，轻粉襦衣，下面是白纱长裙，裙上并没有刺绣，而是在裙摆下
了一圈圈由白到轻粉的细纱小‘花’儿，‘花’瓣一层一层，颜‘’递近，远看还以为是绣上去的呢。李明珠咋舌“我的乖乖，这得费了多大功夫。”
赵长卿笑“并没费什么功夫，比绣活要简单多了。姐姐也知道我家里闲料子多，母亲也由着我胡‘
’摆‘弄’。其实，只要按着模子把这‘花’样子剪出来，往上候时的小心些，也很快的，小半个时辰就好了。”李明珠自然也有爱美之心，笑道“什么时候，你这裙子借我，我也比照着去做一条。”
赵长卿笑“这还不容易，等过两天我便连当时的纸模子连带衣裳一并给姐姐送去。”
李明珠一口应下。
两人没说几句话，楚越便来了。
楚越之所以来得早，跟楚渝有很大关系，都怪楚渝送给赵长卿的这些东西。楚越笑着打趣“我哥哥说了，这是给你寻来的，当做生辰礼送你的。”
四个
使婆子抬着两口大箱子进来，楚越问“给你放哪里？”赵长卿连忙道“先放我书房吧。”连忙引婆子们进去，待她们放下两口木箱，赵长卿又叫永福带她们去喝茶休息。
连赵蓉都好奇的很，问“楚姐姐，楚哥哥送给我姐姐什么生辰礼啊？要两只箱子装。”
楚越笑着取出两把红绳系着的铜匙给赵长卿“我也道知不，这得问你姐姐。”
赵长卿想了想，道“定不说是两箱子城墙青砖之类的。”依楚渝爱做‘弄’人的脾‘
’，很有可能。楚越笑“你少埋汰我哥，要是两箱子青砖，我非跟他算账不可。”
赵长卿也猜不透楚渝会送什么，李明珠道“赶紧打开来看看，我都好奇了。”彼此都是极
的，李明珠便直接说了。张凤鸾笑“是啊，卿妹妹，打开来看看，也叫咱们开开眼界。”
一听这话就小家子气，一个生辰礼，何况赵长卿不过是个小‘女’孩，赵长卿早与楚家兄妹相
，这东西，稀奇或许有，贵重绝对贵重不到哪儿去。李明珠笑“肯定是不好猜的东西。”大家都要看，赵长卿便打开了。里面装的严严实实，一个个的盒子码得整齐，最上是一张单子，赵长卿拾起来看，不
一笑“是画画的颜料。”将明细单子给诸人看，果然上面写着：箭头朱四两，南赭四两，石黄四两，石青四两，石绿四两，管黄四两，广‘花’八两，蛤粉四匣，胭脂十片，大赤飞金二百帖，青金二百帖，广匀胶四两，净矾四两（摘自红楼一书）。
李明珠不解，问“怎么会送你颜料的？”
赵长卿自不会实说，笑道“谁知道？楚哥哥向来会戏‘弄’人的。”欢迎喜喜的合上箱上，她学画，寻常只有简单的赭石，广‘花’，藤黄，胭脂这几样颜料，楚渝送来这许多颜料，真是帮了大忙，替她省了许多银钱。
楚越笑“你喜欢就好。我可没这一箱一箱的东西送你，你颇好针线，我找了本绣谱，以贺生辰。”
赵长卿连忙道谢。
接着郑妙颖就到了，郑妙颖送了一套十二枚自己做的书签。
不一时，朱家三姐妹、赵家族长孙‘女’赵飞云、赵家五房房长家的闺‘女’赵卓赵然也来了，宋千户家的千金宋绣来得最迟。
大家平
里或多或少都见过，此时不过换个地方而已，说说笑笑也别有一番热闹。赵家虽不是大富之家，也尽心尽力的招待，何况，赵长卿请的，都是往日里关系不错的朋友。到下午告辞时，称得上宾主尽
。李明珠走的最迟，走前，李明珠悄然对赵长卿道“我那个表妹都是给我外祖母宠坏了，你别与她一般见识。”
赵长卿笑“看姐姐说的，我若在意，就不会叫鸾表姐来了。”张凤鸾有青云之志，只是手段有欠考究，不过，赵长卿也并不在意。她请的这些人，张凤鸾早该都认得的，往日里她攀不上关系，难道经过她的生辰宴，就能攀上了吗？她没理会张凤鸾，就是因为李明珠会来的原因。李明珠‘
’子泼辣直率，却很有几分讲究。张凤鸾是她舅家表妹，李明珠没有不回去说的。张凤鸾背着家里行此事，她讨不得好去。李明珠笑“我知你是个心‘
’宽阔的人。好妹妹，我这也就回家了，等过几，我请你来我家玩儿。”赵长卿从不小气，但凡有认识的不错的朋友，都会引荐给她认识。李明珠也是个爽快‘’子，两人一直关系很不错。何况，现在自家相中了赵长卿…作者有话要说：晚安～～ Ｍ.iSＪxS.ＣＯm