丹菲独处候时的，掏出了崔景钰给她的那个小瓷盒。
瓷瓶里装着浅紫
粉末。丹菲闻了一下，一股带着淡淡苦涩药味飘入鼻端，正是草附子的气味。她小心翼翼地用手帕裹了些，揣在身上。这
午后，丹菲借着进正殿中送茶水的便利，同殿中宫婢们擦身而过之际，屈指一弹，粉末就沾在了对方的衣袖上。药粉见效极快。不过一个时辰，正殿里就传來
动声。那动越來越大，继而变成惊慌的尖叫。宫人身上突然发了红疹，像极了天花。韦皇后本就怕这病，如今一见自己身边的人竟然染病，吓得如惊弓之鸟。偏偏身边贴身服侍她的好几个宫婢都发了病，她根本就不敢再让人近身服侍，生怕被传染。
“殿中还有那些宫人曾经服侍过病患？”韦皇后的两个心腹女官柴氏和贺娄氏聚在一处商议对策“历來有这个说法，照顾过天花病患而沒生病的，便终其一生都不会得这个病。如今看來，选用这些人來服侍皇后作为妥当。”
女官在宫婢中选了一遍，丹菲和另外两个曾服侍过病患的宫婢果真
颖而出。而贺兰奴儿纵使有心借此机会去服侍皇后，也因沒有服侍过病患而被淘汰。贺兰奴儿眼睁睁看着丹菲被柴尚宫领走，才回过神來，惊愕地跌坐席垫上，陷入复杂的思绪之中。
直到今
，丹菲才会机有仔细看清韦皇后的容貌。她当年并未见过韦皇后，却是一直听闻她各种传言。骄奢
逸、专横霸道、心狠手辣…可如躺在榻上那个贵妇人，容貌端正，憔悴不失秀丽，并沒沒有生出青面獠牙，也沒有长出三头六臂。不过韦皇后嘴角纹路颇深，眼角飞挑，神情中
出冷硬之态，不难看出是个大权在握的强硬之人。韦皇后本就病着，被这事一吓，病情加重，早早就歇息了。
丹菲守夜。万籁俱静，宫灯火苗昏黄。韦皇后翻了个身，肩膀
了出來。丹菲起身为她把被褥拉了起來，顺手将手帕里的粉抖落在了
上。次
一早，韦皇后是在浑身瘙
中醒來的。柴尚宫过來服侍她起
。柴尚宫率先惊呼了起來，后退一步，打翻了丹菲手里端着的铜盆。韦皇后预感不好，看到镜子里自己的模样，尖叫一声，仰头晕了过去。
皇后感染疫病的消息霎时传遍九成宫，皇后的寝宫立刻成了
地。韦皇后也是倒霉，她前一夜翻來覆去沒睡好，本就着凉发热，再配合上一身水泡，像足了天花。给韦皇后看病的老御医把脉候时的眉头皱成一团，显然是发觉蹊跷之处。丹菲手心里捏着一把汗。
老御医看着韦皇后一脸的水痘，迟疑道：“皇后此症或有染天花之嫌，只或许发病尚早，症状不明。臣给您开几个方子，皇后服用后，当静养为宜。”
宫婢提心吊胆地端着汤药过來，手不住发抖，药泼洒出了碗沿。
韦皇后看着气不打一处來，抓了一个茶杯朝她砸去，破口大骂：“黑心烂肚的
奴！往日一个个嘴甜乖巧，争相献殷情，如今怕被我过病，连端个水都要我自己伸手拿。你长那双手有何用，不如砍了去喂狗！”宫婢吓得魂不附体，跪地求饶。
丹菲瞅准时机，上前轻言细语道：“皇后息怒，您是千金之躯，将身子养好才是最重要的。切莫和我们这些奴婢较劲，当心气坏了身子。奴不怕水痘，以后这些活，就由奴來服侍可好？”
韦皇后正发热，脑子昏昏沉沉，听丹菲一番话说得顺耳，便点头道：“好吧，就由你來做。”
柴尚宫将那宫婢赶走，对丹菲正
道：“你一惯在掖庭做杂役，沒做过伺候人的活。如今是非常时期，也只得用你了。你且放机灵点，凡事看着我是怎么做的，多学着。”丹菲满口称是，十分恭顺谦卑。
从这后，就由丹菲近身服侍韦皇后的起居。
柴尚宫本是韦皇后的陪嫁，先是在王府做女管事，之后随着韦皇后入宫，做了尚宫，一直是韦皇后的心腹亲信。贺娄尚宫则是宫人出身，资历沒她老，却忠心耿耿，又擅逢
，也很得韦皇后喜欢。只是这两人都比韦皇后还长好几岁，如今年纪大了，精力不如当年。于是大半的活儿，都还是由丹菲來做。
丹菲拿出十二分伶俐乖巧出來，为韦皇后端茶倒水，扇风擦身。
韦皇后浑身
得心烦，免不了有事沒事就骂上几句。丹菲不止一次被她泼了茶水，或是被靠枕一类小东西砸中。她都一声不吭地受了，退下去换了身衣服，再上來伺候。韦皇后身上水泡瘙
，彻夜难眠，脾气愈发暴躁。丹菲便极其耐心地在水泡周围轻轻挠。这样一來，韦皇后方才睡了一个好觉。次
早上醒來，身上的水痘已新上了药，一片清凉，瘙也沒了。韦皇后神清气
，热度也褪了。她转过身，看到丹菲还跪在榻前，脸色蜡黄，眼下乌青，还在给她轻轻挠。韦皇后身体舒服，心情自然好了，看着丹菲忠心的样子，觉得十分顺眼，便夸了一句：“你看着是个好的，倒比旁的宫婢得用许多。”
“奴只求皇后早
康复，吃这点，根本不算什么。”丹菲乖巧道“皇后气看着好多了。奴给您煮些蜂
金桔茶，等您润过口，再用些朝食可好？”韦皇后见她生得眉目清丽，是像不贫家子，又问“你的面孔生得很，是才來的？怎么入的宫？”
“奴才从掖庭下面被调上來，不过三四
罢了。”丹菲道“奴名阿段，父亲是前阵子失守沙鸣的段德元…”韦皇后恍然大悟“你就是崔景钰那个表妹？”
“正是奴。”
韦皇后点了点头，说不出喜怒。丹菲替韦皇后擦完了身子，又端着盆子退下了。
柴尚宫道：“皇后若是觉得她这出身不好，老奴就将她退回掖庭局去。”
“罢了。”韦皇后道“寻个服侍得称心如意的不多。崔景钰很在意她呢，有她在我手边，崔景钰不定会更卖力些。一个家破人亡的小丫头罢了。除了倚靠我，又能如何？”
丹菲提心吊胆了半
，生怕韦皇后顾忌段家和上洛王的恩仇，不肯要她。贺兰奴儿将她拽到一边，张口就恶狠狠抱怨：“你也太胆大包天了！我可不想陪你一道死！”
丹菲心中沒底，也不耐烦应付她，冷着脸道：“贺兰娘子放心，我同你不
，再怎么也牵扯不到你头上。”贺兰奴儿脸色变了又变，住不忍道：“你这么拼命，就是为了想得到崔四郎的关注？”
丹菲噗哧笑“我眼皮子沒这么浅。”
贺兰奴儿好似被她这话扇了一记耳光，气得脸色发紫。
正待发作之际，贺娄尚宫手下一个女史进來道：“阿段在何处？这都什么时候了，怎么还躲在这里偷懒？皇后唤你去给她捶腿呢。”
贺兰奴儿
出震惊之。丹菲却是松了一口气。韦皇后决定继续用她了！
如此又过了两
，御医开的药起了作用，韦皇后身上的水痘消了下去，身子也无大碍了。御医的说词，是说山中花草多，引起皇后身体不适，并不是天花。圣上此次身边有几个内侍发病，自己倒无事。见韦皇后这边解除了
忌，便同几个儿女來探望老
。这也是丹菲第一次见圣上和太子。圣上生着一张白净的圆脸，斯文和善，一看便知是个性子软懦之人。太子重俊高而瘦，面色苍白。太子妃面容秀丽，体型微胖。夫
两人的神情都有些畏缩拘谨。长宁公主是韦皇后长女，继承了母亲的两道深深的法令纹，不苟言笑。安乐公主神情一贯倨傲，同她在外的跋扈声名倒十分符合。宜国公主是养女，谦和安静地坐在一旁，一身素雅，倒是像副画儿似的好看。其余还有几位别的宫妃生的公主们，带着驸马，不声不响地坐在末席圣人子嗣不丰，只育有四子。长子懿德太子早些年被则天皇后杖杀。次子受此牵连，封了谯王，
放在封地。三子便是当今太子。幺子重茂封温王，此时不过是个十岁出头的小少年，身量不高，沉默寡言，老实地坐在兄姊身后。韦皇后只对自己所出的长宁和安乐两位公主亲热，对李碧苒也有几分慈爱，视太子等其他儿女如无物。太子妃倒能沉住气，忍受翁姑冷眼。太子却渐渐
出厌恶逆反之态，越发不耐烦。韦皇后对圣上道：“这次虚惊一场，更觉得九成宫住着不舒服。若京中无事，我们不如早些回大明宫吧。”
圣人点头道：“既然如此，过两
就动身吧。”韦皇后又问：“京城里都有那些人家遭了疫病？”
李碧苒惋惜道：“听说临淄郡王家的大娘体弱，第三
就去了。郡王快马赶回來，都沒见上最后一面。听说现在还在冲郡王妃发脾气呢。”“这又关郡王妃何事？”
“说是郡王妃带着才才满百
孩子出去上香，才染上病的。”韦皇后叹道：“阿瞒膝下只得这一女，自然心疼了。不过他府中姬妾也多，将來还会有儿女的。”
安乐左右张望“听说钰郎的表妹到了阿娘的宫里了？出來让我看看。”
丹菲冷不丁被点名，只得硬着头皮上前给安乐公主磕头行礼。李碧苒隔着太子夫妇，目光落在丹菲瘦弱的脊背上，眼睛微微一眯。
“抬起头來。”安乐冷声道。
丹菲抬头，目光依旧注视着地毯上的花纹。
安乐冷哼一声“长得同钰郎半点都不像嘛。”
长宁公主道：“表兄妹罢了，能有多像？阿娘这几
都是她在服侍？做得可好？”“倒还不错。”韦皇后看丹菲伏跪在地上，身子还在瑟瑟发抖，便笑了笑，道：“大病一场，倒让我看清了了人情冷暖。这殿里宫人，谁是真心效忠爱戴，谁是趋炎附势，一目了然。我看这孩子做事手脚麻利，是个堪用的，便收在我的殿里了。”
丹菲还跪着不动。柴尚宫低喝道：“愣着做什么？还不快谢恩？”丹菲恍然大悟。她这就算是一跃成从阶下的茶水室成为了殿中侍者了？
她成功了！
丹菲立刻膝行了几步，磕头道：“奴叩谢皇后恩典！奴一定鞠躬尽瘁，绝不辜负皇后的期许。”
她不住磕头，抬起头时，双目通红，脸上泪痕晶莹。饶是韦皇后这等心肠冷硬之人，看了都有几分同情。
安乐怏怏不乐，并不乐意这段氏服侍韦皇后。表兄表妹总有几分暧昧，崔景钰又对这表妹很愧疚，难免不会动了恻隐之心。不过她是公主，也犯不着去和一个小宫婢吃醋。
由此，安乐反而想到了崔景钰那远在山东的未婚
孔氏。那才是名正言顺能霸占崔景钰的主儿。安乐的妒火转了个方向，朝着想象中的孔氏烧去。
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