喝了一口茶后，李氏平息了一下心绪，道：“哎，我就是命苦，你看那个病秧子，虽然只有两个女儿，连个儿子有没都。可是现在人家的两个女儿都有了本事，一个在宫里做女官，一个行医卖药能赚银子，以后老了啊是不用愁了！你说你们什么时候也能给我这个做娘的争口气？候时到也让我能扬眉吐气一回？”李氏心有不甘的唠叨着一双儿女。
“又是唠叨这些？您就不能说点别的？我学里还有事，先走了！”李氏的唠叨立刻就让义哥不满了，他从椅子上站起来，说完不等李氏说话就走出了门外！
看到儿子转身走了，李氏不
生气的指着他的背影，道：“你看看，你看看，我才说了一句，他就不耐烦的走了，还什么学里有事？肯定又道知不和哪个狐朋狗友去鬼混了？这个月的月钱才支了几天啊就全部花完了，昨个刚在我这里又拿了二两银子都道知不去做什么，说一句就发牢
不耐烦的！”“好了，娘，我都不想听你的唠叨了，更何况哥哥他呢！”蓉姐说了一句，也是有些不耐烦了。
“哎，你们两个没一个让我省心的！指着你们让我扬眉吐气，道知不要到哪一年了。”李氏叹气的道。
听到李氏气馁的话，蓉姐很是有信心的道：“娘，您放心，以后女儿肯定能让您也风光一回的！”
蓉姐的话倒是给了李氏些许的安慰，转头望望女儿这般花容月貌，要说漂亮可是比大房里那两个丫头要漂亮的，而且从小又请人教导她许多才艺，以后肯定是错不了的，所以也只要点点头道：“乖女儿，娘可就指望你了！”
…
这
，无忧把该吩咐的事情都吩咐了下去，无忧又带着几个得力的下人去库房挑选了能够用得上的摆设和器具。随后，下人们可都是忙碌来起了，采买，打扫，清洗都该忙什么都忙什么去了。一直到了黄昏十分，无忧才疲惫的进了自己的房间。刚坐在八仙桌前的绣墩上，连翘就贴心的奉上了一杯热茶。“二小姐，忙了这半
您肯定又渴又饿的，奴婢给您准备了茶点！”瞥眼看看面前的一碟子绿豆糕，无忧笑着点了点头。“恩。”随后便吃了一块绿豆糕喝了一杯茶水，疲乏也被这一杯热茶给冲走了！
这时，连翘把一个铺着红绸子的托盘放在了八仙桌上，笑道：“二小姐，您这半
只顾着忙，还没好好看看大小姐给您准备的礼物呢！”可不是嘛，忙了半
连茶水都没顾上喝，当然更没有时间看姐姐送给她的礼物了。低头望着铺着红绸子布上静静的躺着两朵用珍珠和宝石编制而成的珠花，真的是很
巧雅致，而那一串红色玛瑙手串更是靓丽，那深深的红色放
着莹莹玉润的光芒，伸手拿过那玛瑙手串，戴在白皙的手腕上，既能显示那手腕的洁白，也能显示那玛瑙的红，而且手感雨润冰滑，是一件很漂亮的饰物，无忧看着很是喜欢！“二小姐，这么好的玛瑙手串，您说大小姐怎么还舍得给二房那边？还有那对白玉镯，当时奴婢们都以为是大小姐为您准备的呢！到想没是给二
的，而且连义哥都有礼物，您和三小姐还都是一样的，她怎么能给您比呢？奴婢看大小姐是忘了曾经怎么被二刻薄的对待过了！”说起这事来连翘可是愤愤不平的。这也难怪连翘会如此说话，以前连翘都是跟着大小姐薛柔的，薛柔进了宫之后，她才转而伺候无忧的，所以连翘小时候等于也是跟着薛柔长大的，薛柔待人和善，是其尤对比自己小好几岁的连翘也很是宽厚，所以连翘对薛柔也有很深的感情，那一段艰难的岁月和大小姐一起度过，连翘自然知道其中的苦楚的！
“姐姐做事自有姐姐的道理，她现在身份毕竟有所不同了，皇上身边的从五品女官，掌管着记录皇上和后宫娘娘们日常起居的事宜，行事都要大气得体才是，哪里还能总是记住这些陈年往事中的小恩怨？再说姐姐大概也是为了咱们大房里的人不被二房太嫉恨，也为了祖母和爹的面子着想不得不如此罢了！至于我和蓉姐的东西一样，那也只不过是明面上堵住众人的嘴巴罢了，姐姐从小最疼爱我，等她三
后回来肯定有更好的东西相赠的。”无忧笑着解释道。其实东西不去东西她是一点也不在乎的，反而是想到三后可以见到姐姐，她的心竟然从来没有如此激动过，道知不姐姐这几年变化成什么样子？她可是有一肚子的话想对她说呢！听了无忧的话，连翘笑着点头道：“还是二小姐说的是，奴婢毕竟见识浅薄，不明白这里的道理！”
“好了，忙乎了这半
，你也累了，告诉厨房把饭给我传到屋子里来吧，我也倦了，今早点休息，明还有一大堆的事等着咱们呢！”无忧吩咐道。“是。”连翘应声后便赶紧去了。
连翘出去后，无忧的眼光落在书案上那些大黄和生地上，不
皱了眉头。心想：姐姐回家省亲的事看来又要让这件事延后了，也罢了，本来她就没有下定决心要这样去做，正好还有几的考虑时间，让她再斟酌斟酌。不过今已经是腊月初几了，等姐姐的事忙过了之后，那真是离年关越来越近了，她的心不由得也着急起来。不过她人个这就是会自我调节，在心中告诉自己：不要着急！不要着急！一定要冷静才是。经过几
热火朝天的忙碌，终于到了三后，腊月一个阳光和煦的日子。今薛家门口铺了很长的红毡，门楣上也挂了红绸，一大早，薛家上下一干人等就站在大门外等待着宫里的马车的来临。今
，薛家的家眷们都穿着盛装，薛老太太，朱氏，李氏，无忧以及蓉姐都穿着镶皮
的披风，发髻上戴着镶嵌宝石或者鎏金的步摇，并且每人头上还戴着红色或者粉红色的纱堆花，显得格外喜气洋洋的！大概等了有大半个时辰了，还不见有皇家标记的朱轮华盖的马车到来，薛家人都站得腿有些酸了，是其尤薛老太太，年纪老迈，天气又冷，都有些站立不住了！
薛金文见状，赶紧吩咐身后的兴儿道：“赶快去给老太太搬个椅子来，放上软垫，还要一个手炉！”
兴儿赶紧吩咐小厮丫头们去拿，不儿会一的功夫便都取了来，薛老太太被安置在一张铺着软垫的椅子上，手里抱着暖炉，外面披着大
的披风，额上戴着青色的棉勒子，不叹气道：“哎，我真是一把老骨头了，这要是年轻候时的，就算是在雪地里站几个时辰也不碍事的！”“老太太，您哪里话？我这站了半天也又冷又累的，等我到了您这般年纪还道知不样么怎呢！”朱氏在一旁笑道。
又过了儿会一，还不见有马车过来，薛金文不
蹙眉道：“怎么还不来？都到了巳时了。兴儿，派人去前面的路口看看，看见马车过来马上回来禀告！”“是，大爷。”兴儿领命便赶紧亲自去了。
过了大概一盏茶的功夫，兴儿便飞跑着回来禀告道：“禀告老太太，大爷，有一队朱轮马车朝咱们家这边来了！”
听到这话，薛金文赶紧道：“知道了，赶快去准备
接大小姐！”“是。”兴儿急匆匆的去嘱咐小厮们看到大小姐来了要马上放鞭炮。
听到姐姐的马车过来了，无忧的心莫名的一紧！几年未见，思念如同
水般的涌来，伸长了脖子望着前面的路，果不其然，儿会一工夫便看到有一队大概四五辆马车正朝这边而来！“柔儿！”身旁的朱氏呼唤了一声。
听到这声迫切音声的，无忧转头一望，只见站在自己身侧的朱氏望着越来越近的马车竟然落下泪来，看到如此情景，无忧不
心里难过的很，因为莫名的来到这个世界上，她远在另一个世界的父母不知现在如何？一时间，从来不哭的无忧眼圈也红了，眼眶中竟然也有了泪水，道知不她是为自己的父母而担忧，还是因为在这一世的这一场母女之情而感慨。随后，她便上前扶住了朱氏。大概朱氏感觉到自己的胳膊一紧，转头一望眼圈已经红了的无忧，她才擦了把眼泪，赶紧抑制住自己的情绪！只见马车缓缓的朝薛家的大门移动而来，为首的是一辆朱轮华盖马车，后面跟着三辆朱轮青色平头马车，驾车的都是青一
穿土黄衣服的小太监，虽然这一行人并不十分的张扬，但是一看就知道是皇宫里出来的人，而那带着华盖的马车更是皇家的象征。“赶快叫人点鞭炮！”见马车快走到薛家大门口了，薛金文赶紧高声吩咐着。
只见兴儿亲自去点燃了放在地上的一千响红色鞭炮，随即，只听霹雳啪啪的地上的鞭炮便开始一阵
响，大红色的鞭炮被炸了个粉碎，地上到处都是飞扬着的红色纸屑，一时间街坊邻居也都跑出来看。薛家的闺女今从宫里回来省亲的消息早已经传遍了一条街，所以有好多人都跑出来看，也都想看看宫里的人到底是什么样的！鞭炮放完后，空气中还弥漫着火药的味道，只见那带着华盖的朱轮马车已经停在了薛家的大门前，驾车的太监跳下了马车，拿过一个小踩踏放在了马车下。这时候，后面马车上早已经跳下来好几个宫女，其中一个穿粉
宫装，梳双螺髻的宫女走到那华盖马车前，伸手
开了车帘，并朝马车里伸出了手。此刻，众人的眼光都落在那辆马车上，都是屏息着等待着马车上的人下来！一刻后，只见有一只素白的手搭在了那宫女的手上，然后便从马车里走出一位领子上镶白色貂的粉披风的女子，只见那女子也就是二十出头，梳着左右对称的发髻，发髻上只戴着一个攒珠鎏金的花菊纹发钗，别无其他的装饰，脸上也是淡淡的妆容，但是却给人一种很是大气端庄的感觉。这副打扮也很和她宫中女官的身份，既比宫女高贵许多，但是又一点也不奢华张扬，没有皇家妃子公主的那种花枝招展的尊贵。仔细端详了一下姐姐，她仍然如同几年前一样温柔端庄，眼神中仍旧是如同一汪静谧的湖水般娴静，无忧不
扯了下嘴角，随后，便扶着朱氏了上去！这时候，薛柔已经在宫女的搀扶下走下脚踏，看到
上来的母亲，薛柔的眼圈一红，然后又看看由丫头搀扶过来的满鬓苍苍的祖母，以及站在不远处的父亲薛金文，薛柔的眼泪已经蓄满了眼眶，随即，她便赶紧飘飘下拜道：“参见祖母！参见母亲！”朱氏刚想上前去握住女儿的手，倒是薛老太太知道一些规矩，连忙道：“赶快起来，你现在是皇家的女官，怎么好对我们这些白衣行礼呢？赶快进屋去说话！”
听到这话，薛柔赶紧点点头，然后便由众人簇拥着步上台阶，进了薛家的大门！走进大门，薛柔看到阔别已久的家，当然是百感
集，但是看到亲人更是激动，一只手拉着母亲朱氏，另一只手拉着祖母薛老太太，眼光在无忧的身上一扫，眼泪已经止不住的
了下来。看到女儿的眼泪，薛金文当然也是心生感慨，只不过他是个男子，所以强忍着把泪水憋了回去。李氏，蓉姐以及义哥只是在他们身后默默的跟着，并没有什么表情可言。步入正厅后，薛老太太母子执意让薛柔坐在正座上给她行礼，薛柔拗不过，毕竟礼法如此，只好如坐针毡的在正座上坐了坐，众人刚刚行礼，薛柔便赶紧上前把祖母，父亲以及朱氏扶来起了，道：“你们行这样的大礼让柔儿怎么能承受的起？祖母，爹，娘，还有二娘，赶快上座，让柔儿给你们请安！”
薛老太太，薛金文，朱氏和李氏上座后，薛柔一并下跪请过安后，便转身打量了一眼无忧，蓉姐和义哥，不
笑道：“都长这么大了，都是大姑娘，大小伙子了！”“给姐姐请安！”随后，无忧带着蓉姐和义哥给薛柔行了礼。
这时候，李氏赶紧跑过来，拉着义哥笑道：“大小姐，义哥知道你要回来高兴的可是了不得，这两天一直都跟着小厮们忙活着呢！”
听到这话，站在边上伺候的连翘不
撇了撇嘴。无忧则是扯了下嘴角，薛柔望着义哥微笑道：“弟弟辛苦了！”而李氏的话却是没完了。“义哥啊今年春天考上了秀才，可惜秋闱候时的没能中个举人，这下可好了，你现在在宫里做了女官，肯定认识交往了不少达官贵人，以后啊给你弟弟托托人情，等明年赶快让他考个举人，来年再中个进士，以后也能出官入仕，为咱们薛家光耀门楣了！”
听到这话，无忧不
皱了下眉，心想：这个二娘怎么这样？道知要姐姐顶多也就能在家里待上半，今好不容易骨
相见，她竟然在这里说这些有用没用的，真是一个机会都不放过！无忧刚想么什说，不想薛柔倒是落落大方的笑道：“二娘不要心急，义哥还小，还要多读些书才是，他能够有真才实学以后在仕途上才能无往不利。不过以后真有需要姐姐帮忙的地方，姐姐定然会尽自己的能力去帮的！”
一开始，李氏听到又是那些让用功读书的老生常谈，所以便不大喜悦，但是后来又听到薛柔已经放话说以后肯定会帮忙，所以便马上高兴的推着儿子说：“听到了没有？赶快谢谢你姐姐啊？”
义哥只得作揖道：“谢姐姐提携！”
“恩。”薛柔点了点头，然后便坐在了大厅右首的位置上，望着薛老太太问：“这几年祖母身体可还安康？”
薛老太太笑着点头道：“我这老婆子除了腿疼
疼以外倒是没有什么要命的病，这两年对亏无忧常常给我把把脉，有什么小病小灾的吃点子药也就过去了！”“那就好！”薛柔点了点头，然后道：“无忧小候时的就特别爱看医书，看来等大了还真派上了用场！”
“何止派上用场，这几年你没回来道知不，她的医术在一些达官贵人那里还是很有名的，只是碍于是个女
，所以都是偶尔出去行医，不过这两年她开了一个制药作坊，经营的还不错，对了，在城外还买了一处庄子，只是可惜你没会机有去了！”薛老太太笑着望了一眼无忧道。听到这话，薛柔转头望着无忧笑着点了下头，仿佛并不感觉到意外。随后又望向朱氏，眼眸中多了一抹抹之不去的关切和牵挂。道：“看着娘的气
身体应该比以前好多了吧？”听到女儿的话，朱氏住不忍掉下泪来。哽咽的都说不上话来，惹得薛柔也是眼圈都红了！坐在旁边的薛金文赶紧用嗔怪的语气说：“女儿在跟你说话，你哭什么？你看看，惹得女儿也哭了！”
听到这话，朱氏赶紧用手绢擦了一把眼泪，可是鼻子还都是红的，赶紧笑道：“我的身体是比以前好多了，柔儿，你呢？你这几年过得样么怎啊？有没有遇到什么为难的事？吃没有吃苦？”
听到娘的寒虚问暖，薛柔声音有些哽咽了。“娘不必挂念女儿，在宫里吃得好穿得好，也并没有什么为难的，至于吃苦，一开始是吃了一点苦，不过现在也用不着吃苦了，娘一切放心，只要保重自己的身体就好！”这时候，好久没说话的李氏开口了。“是啊，姐姐，皇宫里都是锦衣玉食的，况且大小姐是女官呢，您就放心准备在家里享福就是了！”
听到这话，薛柔含笑道：“倒是二娘风采依旧，美貌不减当年！”
听了薛柔夸赞的话，李氏伸手摸着如云的鬓边，笑道：“是吗？你二娘现在都老了，比不得你们姐妹三个都是妙龄呢！”
“蓉姐也这么大了，记得前几年我回来候时的她还是个小丫头呢！”薛柔望到坐在一旁的蓉姐笑道。
“姐姐回来那年我只有十一岁！”蓉姐说。
薛柔点了点头，然后李氏赶紧又把话接了过去。“今年蓉姐都十五了，春天候时的刚及笄的！”
“都及笄了？那就是大姑娘了！”薛柔点了下头说。
“可不是说嘛！这过了年可就十六了，也是到了该议亲候时的了。”李氏笑道。
这时，薛金文
话道：“无忧的婚事还没有议，蓉姐着什么急？”李氏却道：“大爷，无忧的婚事最少已经有些眉目了，也该想想蓉姐的婚事了！”
听到李氏的话，薛柔瞥了一眼坐在斜对座的无忧，然后转头问祖母以及父母道：“不知无忧的亲事可定下来了？”
听到姐姐问起自己的婚事，无忧抬眼望着薛老太太，薛金文和朱氏，想听听他们怎么说，毕竟现在姐姐的身份可是不同往日了，也许姐姐在这件事上能够有发言权，也许会是一个转机也定不说！
听到薛柔问起无忧的婚事，薛老太太和薛金文夫妇对视了一眼，这到想已经进了腊月，马上就要过年了，这些日子以来那个李大发倒是也
安分守己的经营着铺。这几正道知不该怎么对无忧开口这门亲事，不想薛柔在此问来起了，也罢了，早晚都得说的，不如此刻就说出来好了，薛柔毕竟也是无忧的亲姐姐，也可以对这件事出出注意。随后，薛老太太便开口了。“前些日子倒是有一家托媒婆过来说亲，我们很有些踌躇，所以就撂了下来。不过这些日子我和你爹娘想想倒是也算还好，就想着是不是等过了年就把无忧的这门亲事定下来好了！”薛老太太说这话候时的还有意无意的看了无忧一眼，听到这话，无忧也是望了望薛金文和朱氏，见她们的神色自若，看来应该是同意老太太的说法了，又把眼光望向了姐姐薛柔，正好薛柔的目光也望向了这边，这一刻，无忧多么想告诉姐姐：她意愿不啊！她意愿不！
看了一眼无忧，薛柔问：“不知祖母说得亲事是哪一家的公子？”
“你在家里候时的也认识的，就是你二娘的娘家兄弟的儿子！”薛老太太回答。
听到这话，薛柔略略的皱了下眉头。还没等薛柔说话，李氏赶紧道：“是我的娘家侄子大发，您小时候也见过的！”
薛柔低头想了一下，然后抬头道：“好像是小时候长得虎头虎脑的那个吧？”
“是，就是，大发小时候长得就壮实，跟一头小老虎一样的！”李氏赶紧陪笑道。
听到这话，无忧不
轻蔑的扯了扯嘴角，还小老虎呢？简直就是一头猪好不好？姐姐也太会说话了点！“不知现在大发在做什么？”薛柔笑问。
“我娘家原来不是一直都是开
铺的吗？现在大发就在经营铺。呵呵，虽然是个买卖人，但是到底以后也能丰衣足食的。就算是读个书，以后也捞不上个功名那有什么用啊？还是能进钱才是实在的！”李氏说这话候时的有些讪讪的，因为薛家毕竟也是几代书香门第，配个铺的少爷那还是有点委屈了，然不要十几二十年前她这个铺家的小姐也不会到薛家来做妾了！听到这话，众人的目光都在望着薛柔，无忧就等着姐姐能够说一句话来否定这件事，而薛金文夫妇对这桩婚事还是不怎么乐意的，无奈是形势所
，也是有些左右拿不定主意的，所以也想听听大女儿的意思。还有薛家老太太，她是个封建守礼者，无忧的名声已经如此，不嫁给李大发她认为是没有别的办法了，更何况庙里的菩萨也有了指示，可是李家到底是和薛家不怎么般配的，所以也想听听薛柔的意见。而李氏则是赶紧奉承着薛柔，希望她对这桩婚事不要有异议，毕竟这马上就过年了，等过了年这桩婚事可就能成了！薛柔低头凝了下神，然后半晌才在众人的注视下说了一句话。“这桩亲事倒是也算亲上加亲。”
说完了这一句，众人还想听下面的，可是薛柔竟然就不说话了。这时候，坐在一旁的无忧可是急死了！我的好姐姐，你就不能再说一句，李家和咱们家不合适吗？快说啊！
接着，薛柔端起茶碗来喝了一口茶，才道：“对了，我来候时的听说爹已经升任了礼部主事了？”
听到薛柔这样就转换了话题，无忧真是
了气，坐在椅子上一言不发，只是耳朵还在听着，薛老太太和朱氏也没有再继续下去那个话题，而是跟着薛柔也到了下一个话题。薛金文道：“是啊，二十年了，终于是升迁了这一步，你爹这一辈子估计也就到这一步了！”
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