“小子，发现了什么没有？”
真元子语气轻松，神态悠闲的眺望着远处。旭
的光辉下，万物蕴动，生机无限。“树木稀少了，这天也开阔了许多。”
风，
面吹来，卷动林一随意束在脑后的长发。他目视前方，嘴角挂着淡淡的笑意。与神威堂的人分别后，人马前行，又过去了两
。路两旁的树木渐渐稀疏起来，头顶的一线狭窄天空，也像是撕去了层桎梏，蔚蓝的天幕愈发生动起来。马蹄轻快，天龙派一行，
声笑语不断。真元子
直身躯，颇为惬意的伸了个懒
，说道：“总算走出来了，前面应是沙洲地界了吧！呵呵，过了沙洲便是高昌了。”说到此处，他眼角轻睨，哼道：“你小子又瞅着老道作甚？哦，高昌便是京城！连这个也道知不？孤陋寡闻呐！”被老道瞧出了心思，林一苦笑着不出声。
原来高昌城便是京城，从未有人给他说过这些。故尔，林一还以为高昌是个州城的所在呢，以至于被老道笑话了一回。商国之大，许多地名有着约定俗成的称呼，不能一一尽知，也属寻常，何况他一个初次出远门的小子呢。
只是，济济京城内，赫赫王侯居，所谓兵强国富，势聚一城。自己连一国之都的称谓都不清楚，还真是孤陋寡闻呢！想到此处，林一不
自嘲的轻笑起来。“小子，又瞎想什么呢，瞧你乐得，哼！”这小子一笑，便没好事，深以为然的真元子，不由得轻哼了一声，以示不满。他接着说道：“沙州乃千里沃野，无际草场，这倒是一个好地方。沙州与炎州、叶州、戈州、云州，五州首尾相接聚势，拱卫京城，正所谓虎踞龙盘帝王州啊！还有商水自北而下，经沙洲，过京城，东去大海。呵呵，行至此处，你我距大海也就不远喽！”
真元子的思绪怕是顺水飘到海上去了。林一却琢磨着，沙州与炎州、叶州、戈州、云州，暗含五行之数，莫非只是一种巧合？
行至正午时分，众人眼前逐渐开朗起来。不知不觉中，那伴随一路的树林，从原先的无边无际，一下子消失不见了。而脚下的路，恍如走到了尽头。
…
天龙派众人停下了脚步，满目感慨。
这是一片空旷无垠的草原。连绵至天边的枯草下，新绿初绽，蓬
跳动着涌入眼帘。面的风吹来，野
中透着几分
的气息——…
倚着大车，林一坐在草地上，轻呷一口千秋馥，目光淡远——
…
蓝天下，一只苍鹰在孤独的翱翔，寂寞的徘徊。其静止不动的长翼忽地一敛，化作一道黑色的闪电，狠狠往地上扎去。
倏忽之间，随着一声尖利而高亢的啼鸣，苍鹰振翅飞起。一双铁钩下，一只野兔兀自徒劳挣扎——
林一的嘴角
出浅浅的笑意，他眸光闪动，拿着葫芦的手指不住颤抖了一下。这一刻，他多想一声长啸，如苍鹰，一飞冲天，傲笑苍穹。高高在上的苍鹰，是孤独的，并因这份孤独，而拥有了自己的天空——
…
走出了丛林覆盖的洪州后，天龙派众人稍作停歇，继续向着茫茫草原深处进发。
当落
洒下金色的余晖，无际的草原，恍如一片金黄
的海洋。远远的，十余顶牧民的白色毡房，星散其间，犹如天上的云朵飘落凡间，又仿佛几枚珍珠在波
中浮现。走进了，毡房外，有
木的栅栏围绕；不远处，还有成群的牛羊圈在一起。几只高大的牧羊犬，呲牙吠哮着。
毡房中
出来身着皮袍的一群人，毡帽下，是枣红色脸膛上真诚的笑容，随之而来的，还有热气腾腾的油茶。这是草原上，一个的寻常小家族。
祖孙四辈几十口人，在草原上游牧，生存，繁衍。当家人是一个七十多岁的老人，身子骨不错，虽满脸皱纹，却脚步有力。几个儿子也都四五十岁，皆满脸风霜，健硕魁梧。十几个孙子也都成年，一个个健壮、彪悍。
好客的习俗，在草原上，由来已久。这家人，自然也不例外。当家的老人招呼孟山等人进毡房叙话，吩咐儿孙宰杀一只牛和十只羊，并准备美酒，款待远道而来的客人。
夜晚的篝火升起，宾主围坐了一圈，喝酒，吃
，大声的谈笑，欢乐一堂。林一坐在远远的一隅，端起一碗马
酒，尝了一口，酸酸的，略带一丝甜味，酒味淡淡的，入口软软的，还有一点腥味。皱了皱眉头，他放下酒碗，乍一喝，还真不习惯。“好汉子怎能不喝酒呢？”
一个洪亮的嗓门响起，带着风声，一个健壮的人轻年一
股坐在林一身旁。此人黑红的脸膛上，双目有神。他端起一碗
酒，出一排白白的牙齿，大声笑道：“我叫乌猜，还不知这位好兄弟大名呢。来，我先敬你一碗。”言罢，这人轻年不容对方推辞，一扬脖子，咕嘟咕嘟，眨眼间将一碗酒喝了个干净。一抹嘴巴，其黑黑的眼睛被篝火映得明亮，冲林一笑道：“该你了！”林一苦笑摇头，迟疑了下，还是端起了酒碗，说道：“我是林一，这碗酒敬乌兄了！”学着乌猜的模样，他将一碗酒也喝了个干净。
“哈哈！好兄弟，这才是男儿本
。”乌猜开心的一拍林一肩头，大笑起来，又用手一指自己的几个兄长，说道：“我草原的汉子，自小便喝这马酒，才能长得如健马般强壮。来，你我兄弟共饮一碗。”酒入口后，林一回味一下，是不也很难喝。见对方如此豪
，他展眉一笑，又倒了碗酒，与其对饮。乌猜二十出头的年纪，酒量不小，不停找着天龙派弟子饮酒。林一取了块焦黄的烤羊
，慢慢吃着。很香
，不时来一口酒，倒也惬意。宾主尽
，直到月上中天，才各自歇息。一夜过去，旭
初升。天龙派启程之时，林一才发现，此行中多了那个叫做乌猜的人轻年。听真元子一说，他才了然——
进入草原深处，晴天还好，有
月星辰可辨，还能找到大致的方向。若是阴天之时，茫茫草原中，极易
失路途。唯有生于斯长于斯的草原人，才能在草原中来去自如。故而，天龙派留下银两、宝剑、伤药作为人情，请乌猜作为此行的向导。乌猜
里别着把弯刀，马鞍上挂着一张弯弓还有两壶箭。其身后还带着一匹马，上面驮有帐篷与干粮。这个草原汉子骑在马上，显得威武神气，看样子对此行很是兴奋，他与柳堂主等人走在队伍的前面。天龙派一行，进入了草原之后，又走了两
，渐渐来至草原的深处。回顾四野，茫茫一片，皆是一般无二的枯草，便是略有起伏的地势，也没什么区别，让人辨不清东西南北。不过有了乌猜作为向导，倒不虞这些，每晚宿营之地，也总能寻到水源。
林一也对这草原汉子钦佩起来，只有常年在这片土地过活的人，才能如乌猜这般，将偌大的草原记在心间。毡房只是睡觉的地方，而这草原，则是他们的家。
天**晚，乌云滚滚，再走一个时辰，便要由乌猜带着大伙寻找今晚的宿营地了。
头顶上阴沉沉的天，并没让众人放在心上。反正是在草原上，起风也好，下雨也罢，也无处可避，只能随遇而安。唯有乌猜的面上没了笑容，带着几分焦急的神色，独自打马走在一行人的前头。
“那是什么？”前面的弟子有人喊道。
“那是狼，草原上的狼！”有人答道。
林一也没见过狼，随之扭头看去，只见身后二三十丈远，不知何时跟上来四五只灰色的狼，长得与犬差不多。只是这些狼尾巴下垂，拱着身子，四蹄落地无声，紧紧盯着前面的众人。
“这些畜生，待我杀之！”
突然冒出来的几只野狼，这么明目张胆在后面缀行，惹恼了天龙派弟子。前面一骑掉头跑了回来，向着野狼
了过去。
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