噩耗如晴天的霹雳，一下子劈在高家所有人的心头上。高二太爷当场受不住，强撑着站直了身体，想要细问。可死的那是他亲生儿子啊，是他寄托了所有希望的儿子啊！一对应细节，便承受不住的手足发颤，晕厥了！
这下，更
了。高老太真真女中豪杰，居然没有被击垮，一面托人送信给长房，一面让三房的高三太爷过来照顾丈夫——一家子除了高三太爷，老的老，小的小，还能让谁照顾？
她自己忍着泪，咬着牙，倔着骨头，跟长房的高祈瑞一同去了出事的金
镇。金镇距离高家坡有五十多里地，脚程快的一天就能到了，慢的也只要两天——可怜高祈恩一家，竟然是在距离老家仅仅两天的路上溺水身亡，连给老祖宗磕头拜寿都不曾。码头上多的是围观看热闹的人。知道高祈恩的人也不少，纷纷摇头感叹，你说寒窗苦读为了什么呢？好不容易金榜题名，却被发配到偏远的不
之地当了县令。当官六年，不曾给家里搬来半点金银财宝，还要出嫁的妹妹给他攒钱通融上官。末了，一次水匪就让全家四口送了性命！呜呼悲哉！虽然如此，高老太到来候时的，所有人给予了十分的尊重。有些心软的妇人，送来干净的水和面饼。在波涛滚滚的大通河里打捞尸体，不是一时半会儿能完成的。何况打捞上来，也是人间惨事！
目前为止，已经打捞上来的除了家丁下人外，有一男一女两个孩童，女童约四五岁，男童才两三岁，跟高老太无缘见面的孙女孙子年龄相仿。亏得高老太神经强韧，换了普通妇人，哭也哭死了！
长房族长高祈瑞与隔房的堂弟高祈恩，感情极好。他是真不希望听到堂弟的噩耗，可摆在眼前的事实告诉他，希望渺茫。高老太能忍住泪，他反而住不忍了，当打捞上来破碎的七品县令的官服和水泡得辨认不清的官文，他面颊两行清泪滚下！抚着“侄子”“侄女”的尸体，心痛的无以复加。
大通河太大了，有的地方水
缓慢，有的地方水湍急，一天一夜后，还是没有找到高祈恩及
房氏的尸体。县太爷派出两班衙役，往下游更远的地方打捞。长房自然免不了大出血。
可这个时候，哪里是计较钱财候时的呢？只不过两天，高祈恩熬得两眼发红，嘴角全是泡，
气神被
掉了八成，浑如一个木偶僵僵硬硬，既希望赶紧找到堂弟的尸体好能藏入祖坟，入土为安；又希望这不过是一场噩梦，醒来后就万事皆安！三
后，还是没有找到。人们都说，恐怕被水冲得更远了，得去下游的邻县去打捞。县太爷看在长房贡献的大笔雪花银面子上，让衙役继续，可衙役不答应了，大通河在本县的境内，县太爷要样么怎都行，过了界，得跟人家邻县通报一声，不然过界打捞，人家表面不说，暗地里不给颜色看才怪呢！“人命关天！何况高县令也是官身，遇此大难，本官心有戚戚，想来临县也是。也罢，本官就写个文书，尔等送去，务必找到高县令的尸身！”
县太爷刷刷写下了文书，引得本地的百姓赞叹，不愧是父母官啊！
也是不和谐音声的，觉得老父母这是浪费。人家高县令又不是在本县遇害，乃是在上游出的事故，漂流下来，定不说早喂了鱼虾。或者沉在水底，万一白费功夫，岂不是浪费人力物力！
…
不说外界的议论风雨，高家二房一片愁云惨雾。
素来清高倨傲的二老太爷病得十分严重，已经卧
不能动弹了。请了大夫看，只说是心病。翁氏亲自带着三个儿女，每天过来看望，尤其叮嘱高守礼，无事便过来，且不可有一丝一毫的失礼人前！不用多言，高守礼从知道长房二房的真正关系起，就把富贵人家的公子哥脾气收来起了，对这边更多了真心。每
探病不说，还关心几个兄弟姐妹。高静娇，原是高静媛的好友，原来叫陈娇娇——高家大
，没人顾得上她，她便回陈家了。而幼小的孩童，如不足三岁高静？n，高静？o，高静？常？急桓改缚垂茏牛？恍硗獬觥h绱嗽谕獾模？笕嗣Φ妹豢展埽？簿透呤爻稀6厝省6匦诺刃值堋？p> “现在怎么办？家婆还过不过生辰了？”“？悖？拱焓裁词倮癜。康茸爬躺鲜？灏煸崂癜桑 ？p> 守仁推着守诚道，“你不是想着你哥不回家吗？现在也不用急了，没人想到他，就算他不归，估计你爹也想不到把他逐出家门。”
高守诚一脸苦闷，“可怜小元元！她现在是真的没了爹娘！”
“呵，她这六年有，跟没有什么区别？我看对她影响不大，这会子可以跟静？一样，搬到我们长房来做娇小姐了！”
守仁不以为然。
“先说好，等小元元到了长房，你多看着她，别欺负她。她现在…太可怜了！兄弟姐妹一个都没。”
“看你说的，同胞的兄弟是没了，可难道我们都不是她哥哥！”高守仁笑了下，用力拍了拍守诚的肩膀。
不过出乎他们三个的预料。
三
后，高祈瑞完全丧失了希望，颓丧着回到二房，看着躺在病上憔悴苍老的二叔，哽咽无言。而高二太爷一看就知道了，用巾盖着脸，压抑的流泪不止。不儿会一，巾就
了。现而今，他只有一个儿子高祈德——可小九人糊涂愚昧，不成器啊，指望他养老倒无妨，可他半辈子想争的气呢？他做梦都想要的…都随着儿子葬身河底，万事皆空了！
叔侄两个对面无言了很久，才听到高二太爷无力的垂下臂弯，空
的望着天篷顶，“你爹走得太早了。我知他有未竟的意愿…完了，这下全完了。只怕不久后，我也得追他九泉之下。”“二叔，您别这么说。您还正当年，咱们高家还有诸多儿孙。将来兴许还能出恩弟那样的才华高绝的，您别灰心！”
“我是看不到了！以前你爹找高人给我算卦批命，说我子辈这不可强求，求得越是炽热越是求不到。不求反倒有人送到跟前。可见我是没这个命数了。哎，小元元呢？虽然是个没用的丫头，好歹是老大留下的血脉…你就带回去养着吧！以后，就看她的造化！” Ｍ.iSＪxS.ＣＯm