时光荏苒，眨眼间，就进了腊月，在老京城人看来，
节差不多从这儿就开始了。这一个腊月可把薛向忙得够呛，前世，他独身一人，一人吃
，全家不饿，虽也活在京城，可到底没领略过老京城人过年的繁琐和隆重。这不，一进腊月他就傻了眼，道知不到底该准备些什么，来应付这新
佳节。好在，他脑子灵光，照葫芦画瓢，别家准备什么，他就准备什么。别家扫尘，他指挥三小跟着扫尘；别家熬腊八粥，他也呼啦啦买回一堆桂圆、花生等八宝，哼哧哼哧，熬了一大锅，把三小和康桐等人撑得直翻白眼；别家扣扣索索地买来几刀
和几条鱼来准备腌制腊货，他反正紧着糟蹋钱先生，买回一拖车
鸭鱼。康桐、雷小天、朱世军几家要送，孙前进、刘援朝、李红军各家也不能冷落。当然，柳莺儿家的年货更是被他包圆了，他让丁卫东愣是开着小货车拉了一车过去，唬得大杂院里又是一阵飞狗跳。他暴发户的瘾过足了，
间的
却也被柳莺儿折腾得紫青一片。这个新年与往年不同。这一年可以说是共和国历史上最特殊的一年，经历了无数的灾难，也结束了最大的灾难。
节来临，共和国大地上空竟弥漫着冲天的欢乐气息，仿佛要冲喜一般，将这污秽和霉运
涤干净。这个
节亦这是十年来最有意义、最不同的节。方进腊月，百姓
报便发文说“要老百姓过一个欢乐、祥和的节”至于往年的“革命的节”再没人提了。老京城的百姓仿佛把十年来积累的过老节的热情全部在今年迸发出来，祭灶、祭祖宗、祭财神等往年所不允许的活动（破除封建迷信），刚过了腊八，各家便风风火火地闹腾开来，让灶王爷和骑黑虎的赵公明也生受一回肥腻的香火。腊月二十四这天，薛向领着三小一同祭完灶王爷，便又到北郊坟场给亡父亡母上坟，扫墓，接二老回家过年。
二十五这天，薛向准备了满满两大箱烟酒、副食、腊货拉到北郊农场给薛安远送去。这会儿的北郊农场空旷了不少，原先的数百名在此地“学习、改造”的老干部已经解放回家了，只有数十位顽固不化或有不可原谅历史错误的老干部仍旧在此“改造”薛安远正是其中一员。
薛向知道其中原由，那位虽然做了不少革旧布新的事，有两件事依旧是他坚持的。老首长不起复，薛安远这种藤子
儿都牵着老首长的自然也得老实地待在里面。不过，薛向知道薛安远出来的日子已经进入倒计时了。薛向见到薛安远候时的，他的精神面貌不错，又在和人对弈，笑声
朗，面色红润。薛安远见了薛向，抢过箱子，就抄出一条翡翠，散给了棋牌室的另外几个老头，散完后，赶紧给自己点燃一支，深
一口，解了烟瘾，开口就骂“老三这回送烟送得晚了，害得老子
了几天工农，怎么不么怎得劲儿”薛向见薛安远精神不错，也就放下心来，自然又把薛安远快出来的消息报道了一遍。这回，薛安远倒没有喝叱他这屡算屡错的神
，老头子也看出了风向，知道自己大概要
得牢笼，猛虎归山了，只让薛向在家照顾好弟妹。若是三个小家伙较上回瘦了，他回家了可要给薛向紧紧皮，唬得薛向慌忙告退。从二十六这天开始，薛向便再未出过家门，都是和三小、康桐在家鼓捣着腊货，准备着
节的大菜。今年和去年一样，康桐姐弟照例在薛向家团年。由于康美枝所在的棉纺厂搞什么“争分夺秒促生产”运动，节也只大年三十和初一这两天放假，康美枝这几天都在厂里加班呢。腊货说是腊货，在薛向家不过是指腊月里买来的年货，而非腊月里胭脂的
制品。他家除了墙上吊挂着的十多串香肠和两条腌制的咸鱼属于名符其实的腊货，其余的鸭鱼全一股脑儿地
在冰箱，新鲜着呢。这天已是腊月二十八，按老京城的习俗该准备最后几道待客的大菜了。说是大菜，不过是些卤味和蒸菜，方便来客候时的，直接加热便可上桌，毕竟新年里，要是来了客，再紧赶着现做，那多耽误功夫啊。这不，一大早，薛向便和康桐起来了，开始在厨房忙活开了。
薛向和康桐二人先将昨晚泡好的五花
片和大块儿的骨头捞起来，沥干，辅之于炒米粉、黑芝麻、干辣子、花椒粉、菜油搅拌均匀，然后装上土碗，上笼开蒸。灶台的后锅里安排好了蒸笼，前锅自然也不能空置。一大锅八角、茴香、花椒、豆蔻、大枣、红糖等调料盛了满满一锅水，八点钟开始熬制，十点多候时的，已熬得大半锅色彩红
、汤浓香溢的卤料。卤料制得后，薛向和康桐便把猪头、猪尾、猪肚、猪肝等二师兄奉献的食材开始下锅熬煮，这一卤就卤到了下午四点多。后锅的三大笼蒸和蒸排骨早出了锅，寻了荫凉的地方用菜篮盛放好了，至于空出来的后锅，也一并熬制卤味，开始卤菜。这个
节也是薛向重生后的第一个节，因此，薛向
办得格外隆重，准备的食材也多不胜数。除了主打二师兄外，肥、腊鱼、板鸭、大鹅等等制品在所多有，甚至还有张胖子和马永胜等人送来的野味，这一干制品一通折腾，就折腾到了下午，期间午饭都没功夫准备，好在守着这满屋子的
，倒也没谁饿着。蒸好的五花和骨头，被薛向、康桐以及三小尝味儿，生生尝去了十多碗；卤好的猪头，拆剔骨候时的，又被众人干掉了大半；及至香肠出锅，更是一人抄起一截，也顾不得烫手，就往嘴里猛；至于卤得红滴油的肥、板鸭、大鹅无不是缺胳膊少腿，偶尔还有几只折翅。薛向正在灶台上捞最后一锅卤味，小家伙就冲了进来，抱着他的腿，就开始吵着让薛向去找小意索要猪尾巴。
原来，刚卤好的猪尾巴出了锅，便被早在一旁盯着的小意顺走了一
。小闷
男早听人说，躲在门角里吃年关的那猪尾巴，能治翻年一整年
鼻涕的毛病。小闷男恰好就有鼻涕虫的毛病，让他这童话小王子经常在
扬文字候时的忍住不耸动下鼻子，呼噜一声像吃面条一般将吊出鼻孔的鼻涕给了进去，往往惹得美丽同学扔来卫生眼。这不，这一整天，小闷男就盯着猪尾巴，刚一出锅，便被他抢过，一道烟去了。小意拎着这
卤得发红的猪尾巴从厨房窜出来，在雪地里急奔，直朝堂屋钻去，看得正在院子里边玩着雪，边啃着香肠的小家伙大是好奇：臭三哥这是得了什么好吃的东西，人家得去看看他偷摸藏什么呢，若是好吃的，难道他不该
出来给妹妹先吃么？小家伙一口咬掉最后一小节香肠，一双油腻腻的小手抄起小团雪球，
了，算是洗了手，便跟着奔向堂屋。小意提了猪尾巴奔回房间，打开房门，刚躲进房门和墙壁形成的夹角，小家伙就冲进来了。“臭三哥人呢，明明看着他进来的呀。”小家伙奔进来并未发现小意，心中大是纳闷，接着在房间溜溜达达，寻摸了一圈，连
底和衣柜也没放过，还是没发现人，倒是在臭三哥枕头下发现了不少自己曾经典藏的食品。小家伙小眉头一皱，就要将抄没得的“赃物”没收，躲在门
窥见一切的小意彻底绷不住了“喂，你干嘛呢，那是我的呀。”小闷
男急了，这些高级零食可真不是他偷来的，而是由小家伙发善心拿出来给大家分享、他舍不得吃、偷偷攒起的。小闷男好不容易攒了一小袋，准备开年上学时，拿到班里去炫耀一番，结果就被原主人查获了。小家伙听见门后面传来声音，也顾不得收缴“赃物”扭了小身子就朝门边奔来。她小心思好奇极了：到底什么好东西，竟然要藏在门后吃，恐怕要比刚才吃的香肠好吃许多吧。
“臭三哥，在偷吃什么，还不拿出来让人家看看。”咿呀一声，小家伙将门拉开，就开了口“好哇，被我发现了，还敢藏，哼，快拿出来吧，小气。”小家伙打开门，见到的居然是臭三哥的脊背，立时好奇更甚，不满已极。