“这我也听说了，总要想出个两全其美的办法。”他停了一下，突然转了话题：“别情，我前年成婚，正妃乃蒋氏，你猜猜看，她是何许人也？”
我管她是谁！我心中一阵烦
，可既然充耀这么说，那蒋氏必然大有来历，于眼下之事也必定大有关系，遂开动心思猜来起了。虽然本朝的藩王不得干政，没有多少实权，可若不是像宁王宸濠那样心怀不臣之心而刻意结
朝中大臣的话，那些大臣还没放在藩王的眼里，他们最怕的该是当今圣上，想通这一点，我已经猜到了蒋氏的身份。“娘娘莫非是皇上生母章圣皇太后的娘家人？”“正是，她是皇太后的嫡亲侄女，而这里就是我岳丈长宁侯蒋云竹的府第。”“那皇上不就是王爷您的小舅子了吗？”我笑道，心里却蓦地想起白澜来。“这蒋氏别和宜伦一个禀
吧！”我暗自嘀咕，宜伦虽然贵为郡主，却也没蒋氏的后台硬，大礼一案，已足见今上诚孝之心，有蒋太后撑
，就算充耀是个王爷恐怕也不敢轻易开罪蒋氏吧！“蒋氏贤德，甚是替夫家出力，而我有五个妹妹，她最疼爱的就是小妹宁馨，小妹也最向着她这个嫂子。”
我的头顿时变得老大。蒋氏贤德，自然不会让娼
入门，我赎出白牡丹并认她为妹，不仅让她有了一个好出身得以嫁入代王府，而且有了我这个强大的娘家后援，她在王府里也不会受人欺辱，这是充耀最感激我的地方。不过，听宁馨所言，她定是认得白牡丹，而她又与蒋氏
好，一个弄不好，势必要将白的底细和盘托出，告知蒋氏，从而使事情变得不可收拾。听充耀话里的意思，显然是有意让我降服宁馨，大家一同把白牡丹的身份遮掩过去。而我若是不答应的话，不用宁馨出面，充耀就会让蒋氏找她姑妈去，叫我吃不完兜着走了。真是聪明反被聪明误啊！我干嘛自作聪明去
拨这兄妹俩呢？可世上哪儿有后悔药可吃，我只得苦笑道：“那王爷的两全其美之计可千万想扎实了，舍妹的幸福可全系于此了。”充耀微微一笑：“宁馨也一样啊，做个郡主不见得就快乐吧！”见我若有所思，他又道：“别情，你是不是该在京里购置一处宅子了？”几近中午天才放晴，豪雨过后，道路极是泥泞，下了马车没走几步，我和宁馨崭新的鞋上就沾满了泥浆，就连长衫下摆上都是黄泥点点。
宁馨从没受过这等罪，又走了几步，实在忍受不过，站定身形，望了望胡同两侧的残垣断壁和一群衣不蔽体的乞丐，恼怒道：“李佟，难道你要在这儿买房子？”
“非也，不是买房子，而是买地，这儿还有房子能卖吗？”离白府和粉子胡同相距不足二里的沈篱子胡同就是昨夜那场飓风肆
的重灾区之一，这儿原本就是西城有名的贫民窟，房屋大多年久失修，连
暴雨已经把屋子打透，再经飓风，胡同里十屋九毁，十数人葬身于瓦砾之中，此时的沈篱子胡同已是满目疮痍的人间修罗场。“买地？”宁馨一脸狐疑。“是啊，看到那群乞丐没有，其实两天之前他们还不是乞丐，而是这里的住户，只是一场大雨之后他们已经几乎都一无所有了。
与乞丐唯一不同的是，他们不少人怀里还揣着一张地契，可眼下他们连吃饭都成问题，谁还有能力把屋子盖起来呢？”
宁馨眼睛倏地一亮，仔细打量着我，
瞳轻转，低眉浅笑道：“你这人呀，一肚子的坏水，像
贼、像恶少、像
商，就是不像个读书人，偏偏你还很有学问，连我哥哥都夸你的文章。”宁馨虽然易钗而弁，却是大有媚态，那神情怎么看也下像是个二八少女。“你是不是想说我满口道德文章，其实一肚子男盗女娼？其实你错了，说实话，我连道德文章都懒得讲呢！”
我轻笑道：“我就是个口
腹剑的
子儿。”宁馨飞起一脚，我不躲闪，正踢在我的
上，却没觉么什出力道，只是长衫上下免多了一个肮脏的泥印。“别闹了，顺天府已经来过了。”我望了一眼赈灾的粥棚，两口大锅里面已是干干净净。“有心人很快就会得到消息，咱们得快点了。”
胡同里的人一脸麻木地望着我们这两个嬉笑的少年，显然他们已经被突如其来的天灾击垮了。我和宁馨走了两个来回，众人的议论之声已尽收耳底，心里便有了计较。
来到拖儿带女的一家六口面前，我施了一礼，问道：“大叔，请问这是沈篱子胡同吗？”那四旬汉子“嗯”了一声，我又问道：“那侯松侯二哥可是住在这胡同？”
“你找他？他死了。”“啊？他死了？怎么死的？”我惊讶道，心里却暗笑，废话，我当然知道他死了，我还知道他全家都死光了，否则，我怎么会偏偏提起他来？“怎么死的，当然是屋子塌了砸死的。”
“那他家还有其他人吗？”得到已知的答案，我不
一跺脚，急道：“这可如何是好，这可如何是好！”那汉子终于被我勾起了好奇心，看看我和宁馨衣着光鲜，实在不该与侯松有什么亲戚关系，住不忍问道：“公子找侯二哥…”“喔，是这么回事，我大爷是开饭庄的，极善岭南菜肴，其中最拿手的就是蛇羹和炸蝎子，每
要耗费大量的毒蛇蝎子，我大爷就想在城里找一处养殖此二物，不知怎么认识了侯二哥，他说沈篱子胡同这儿地价极
，又说能联系几户把房子卖给我大爷，我大爷就动心了，说好前天过来看房子，可偏偏碰上了大雨，就来迟了，到想没…”一想到自己要和毒蛇蝎子为邻，那汉子不由破口大骂，道侯二见利忘义，果然是个卑鄙小人。倒是旁边妇人瞧了瞧嗷嗷特哺的孩子，突然小声问道：“公子，你大爷要花多少钱买侯二的房子？”
“纹银一百两。”“三哥！大爷不是不让你说的吗？！”宁馨在一旁突然埋怨道，她上面有两个哥哥，出门说为了行事方便，就叫起我三哥来了。
我心中一凛，这丫头还真机灵！那妇人闻言，眼睛顿时活泛起来，上前扑通跪在我面前，抓住我的衣襟小声央求道：“大少爷，我卖、我卖！”大汉呵斥了一声，那妇人哭来起了，说就算大人熬得起，可孩子怎么熬得起？那大汉顿时就蔫了。
妇人拉着我走进一座破院，院里北东西三面六间房子俱已倒塌。我面
难
：“大婶，我大爷要的是现成的房子…”妇人
泣道：“沈篱子胡同哪儿还有现成的房子，若是有，谁还肯卖呀！大少爷，您就发发善心，权当可怜我们吧！”“我也得给我大爷有个
待呀！”说话间，掏出一两碎银
进妇人手里，道：“买卖不成仁义在，给孩子买点吃的吧！”那妇人见状，越发央求起来。我脸上
出犹豫不决的表情，宁馨心领神会地道：“三哥，反正买谁的都是买，这大婶
可怜的，就买她家的吧，我从月例银子里拿出十两，跟大爷就说是九十两银子买的。”“可大爷说要买一座院子，这里好几户人家，总不能户户让咱俩贴银子吧，再说，这里又没有中人作保…”听我松了口，那妇人连忙说她去与各家商议，至于保人，几户一起作保，官府那里自然没有问题。
我勉强点头，那妇人出去不大儿会一，就领来了五人，六张地契房契摆在我的面前，一看，原来竟是哥六个分家产各得了一处屋子。
买卖契约自然一蹴而就，签字画押，一手
钱一手货，没用顿饭功夫，我便用五百五十两银子买下了这座破落宅院。虽然警告他们下可将售屋的消息
出，可早有有心人在关注着我和宁馨的一举一动，在我似乎无意中说出我二爷也要买座院子候时的，果然几个人鬼鬼祟祟地拦住了我俩的去路。“公子，去我家看看吧！”“公子，还是去我家吧，喏，就在前面。”“你家什么破地方，猪都意愿不住进去！”“你家好，不也是变成破砖烂瓦了！”
没等我俩说话，几个人倒先吵起来了，吵闹声吸引来更多的人，得知我要购屋的消息，立刻加入了争夺我的混战中。在生与死之间，人
的卑劣面彻底地暴了出来。“别打了、别打了！我一家一家地看、挨家挨户地看，每一家都看，还不成吗？”我看到人们的情绪越来越激动，竟有不可收拾的迹象，一面高声喊道，一面紧紧把宁馨护在身前，她那对硕
顶在我的
口，像兔子一般
快地跳着，可两眼却东张西望的，竟然浑不知什么是害怕。众人这才停下手来，见我真的进了胡同口的第一座院子，才轰然散了，各回各的家，每座宅院的门口都留着人手，生怕我跑了似的。
在每座院子里，我都似
不住别人的哀求，好意指点他们，说这事我拿不定主意，你们拿着我的纸条去某某胡同找我二大爷万金，由他来定夺。这时倒不用我提醒了，每一户都神神秘秘地离开沈篱子胡同，我又故意在每座院子里多停留儿会一，好给万金留出处理契约的时间，中间虽有个别人心存疑虑，可
不住亲友邻居的攒弄，一切都进行的极为顺利。“怪不得你一出门就先去百花楼，和万金嘀嘀咕咕了半天，原来早就安排好了，倒让人家白奇怪了半天。”
宁馨偷偷掐了我一把，道：“那万金贼眉鼠眼的，又是个
奴，你怎么就放心他？”“山人自有相人之法，法曰：眉长过目，忠直有禄。鼻头圆肥，食足衣丰。他若不跟随我，一辈子在百花楼作奴，哪儿来的富贵可言？！再说了，不过万八千两
子，你三哥我还没放在心上。”“一派胡言！”宁馨嗔道，又狐疑问道：“你真把银票给了他？”见我点头，她若有所思地道：“怪不得他当时都要哭了似的，原来如此…”等到回到万金住的胡同，就见万金正一脸兴奋地在胡同口走来走去，见到我更是一脸崇敬。
“赵少爷，小人从来都没想过，一个中午，也就是一两个时辰的功夫，小的就花出去了一万两银子！一万两啊！”他浑家和几个儿女也都敬畏地望着我，连大气都不敢出一声。
“万金，你好好跟我干，
后有你吃香喝辣的。”我看了桌上满满一桌子房契地契，整个沈篱子胡同除了全家死绝了的七户之外，其余一百零六户人家的房契地契尽归我手，顺利的竟然连我自己都难以置信。
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