王典史道：“攻城的只有不到二百人，后来又从大胜寨来了几百，男女老幼都有。离开时有兵三四百人。厉害的兵器主要是火铳，没有炮。打西南门时，贼人以火铳压制城楼，用火药埋于城门下炸毁了城门。甲胄…好像只有铁盔和竹木片，多数不着甲。后来他们强拉丁夫想造纸甲，没造成就突然走了。”
朱勇鄙夷道：“你们汪知县守城真够无能，竟然能放贼兵抬着火药到城门下面挖坑？”王典史只要唯唯诺诺不敢争辩。
＊＊＊自宋以来中原王朝的治国趋势总体是重文轻武的，明代也不例外。不过目前的情况还没有后来那么严重，靖难之役过来的功臣武将及后代仍然拥有很高的地位和话语权。
特别是朱勇这种勋贵之后，地方官府仍然不敢怠慢的。朱勇来到常德府，受到了知府赵鸣以下众多官僚的热情接待。
因为监军太监曹善和东厂太监马宝认识，而且曹善在宫里的地位远远高于马宝，所以由曹监军引荐，朱勇很容易就见到了这个下来收集消息和查案的太监。
并从他那里得到了关于辟
教的打量情报。辟教总坛的位置和一些分坛的位置在永顺司等三地
界处，朱勇在常德官员的帮助下了解到这个区域在武陵山脉范围内，其中地形复杂，道路崎岖山高林密，而且人烟稀少不是什么好地方。这个区域汉民很少，朱勇难以想象
通过什么物资来源养兵，难道是靠抢劫少民的钱粮？那与山匪何异？朱勇到湖广之前，了解到的情况是占据了石门县附近的地盘。从徐州来的太监曹善带来的圣誉是优先围剿在石门县的匪众，并且协助锦衣卫及地方官府捣毁
的老巢。现在到了地方，发现“”已经逃回山区，围剿石门县的任务便不复存在。而辟
教的老巢在深山，不利于大军行军。在朱勇的判断中，这帮人实际就是形同武装
民和坑蒙拐骗的窜山匪一样的乌合之众，他认为没有必要在不太清楚实情的状况下发兵进剿，而应该派出密探斥候先摸清状况。作为一个武将，目前最能引起他注意的情况是苗人叛军进
辰州府。据塘报苗人聚兵一万多人，声势很大震慑州县。这才是朱勇认为有用武之地的地方，和苗人这一战，斩获定然颇丰。苗兵一万多外线作战。
几百
缩山区。两厢比较总兵朱大人心里已经了计较。他在常德升帐建立起军事中心，一方面督促武昌都司尽快聚兵到他的手上，调兵分两个阶段：第一阶段，从近左卫所和州府尽快聚拢人数不少于五千的第一批部队。第二阶段，征发卫所屯田的军户以及府县的预备军户，组建起一支两万以上规模的大军。另一方面，朱勇和幕僚制定了作战设想，奏报徐州京营中军。当然因为路途遥远，行动之前不一定要等待中枢的回应，既然兵部交给了兵权，总兵官就有较大的自主权力。作战思路主要针对苗人。前期，利用第一阶段快速征调的驻扎各地的现有军队，抓住苗人主力进
辰州的战机，官军南下渡过沅水支流，迅速占领卢溪切断苗兵大股整体回撤的退路。基于辰州乃西南门户重镇，无法被短期攻破的判断，苗兵进入辰州府之后必定在乡里劫掠夺食，无险可守。
这时西面官军主力和辰州城中官军成犄角之势，两下夹击击溃苗兵主力，再分割追逐之，以削弱苗人的兵力和士气。
后期等征召的大军齐集，在苗人实力在辰州被重创的情况下，官军再以优势兵力分路向腊尔山范围内合击，一举平定叛
。待平定了苗人叛，朱勇描述了对“”的形势：西面以永顺司、保靖州宣慰司为屏障，北面有诸多卫所和土司武装，南部官军平叛后控制了苗疆武陵山系，东部是常德、岳州
庭湖平原，是朝廷官府稳定有效统治的地盘。直接就将“”活动范围围死在了中间，使之无路可去
翅难飞。届时再以机动兵力分路进山进剿，必可清洗掉主要势力。想法是好的，不过现实就没那么美好。西南地区的卫所兵动员能力十分低下，速度慢、调度不灵。
都司派下来调兵的人也明白，在军户逃跑越来越严重的情况下，地方上每卫兵力五千多的名额，能调动一半的数目都十分困难。而且将官相互推诿争执之下，军事调动毫无机密可言“要去哪里”、“去么什干”几乎路人皆知。
在朱勇的计划中“突然渡河进占卢溪”的设想不太容易实现突然
，从各卫所出动的军士马匹粮草完全不够，加上约束不严，各军就沿路“征用”马匹粮草。如果百姓意愿不，就吓唬他们，说大爷们是去平叛，你阻挠是和反贼有勾结。老实的百姓多半不敢和军士们争锋相对，只能自认倒霉。朱勇见到这样的状况又是恼怒又是失望，只能寄希望于苗人一向在闭
的山区活动，对外界的情况一无所知。实际上好像也的确如此，因为据辰州官府报东来的苗人没有要退走的迹象。所谓“迅速集结第一阶段不少于五千人”的急调兵，急了半个多月人数也不够。
朱勇的中军帐外每天都有“噼里啪啦”的皮鞭声和惨叫讨饶声。朱勇连什么也没干成，朝廷的消息都走了一个来回，回信到了他的手中。
“行在”兵部官员赞同了他的军事计划，谁又了解湖广这边是这么一副光景呢？朱勇不得已之下，开始考虑原本不打算抽调兵力的永定卫…此前制定军事公文时，给永定卫的命令只是提高警戒坚守隘口。
因为朱勇的幕僚和部将进行了商议论证，认为辟
教虽然从石门、慈利二县撤走，却兵力未损，大小是一个威胁，需要预先防备。永定卫这个地方，因此受到了好几个在朱勇圈子里有才能的谋士的重视。几个谋士起先认为辟
教反贼兵马能从西部绕过永定卫，进而跳跃式地攻占石门慈利，是永定指挥使的失职。然后“贼兵”竟然又从东部从容撤走，甚至让人怀疑永定卫的将官是不是与贼兵有所勾结。但后来大伙发现了这些问题不单是永定卫的问题，战争在即也顾不上追究指挥使的责任。接着谋士们就开始讨论从永定卫调兵补充近期兵员的利弊。
＊＊＊张宁在兵器局的屋子里坐了整整半天，正在试图从报上来的资料账目中、弄明白这个组织近期干了些什么。
冬月已经到来，在这样的季节里坐上整半天并不好受，主要是冷。早已记不得学过的地理知识，张宁也不清楚西南地区究竟属于什么气候，反正切身感受冬天是不也那么好过的。
在白天室外的水不结冰，温度应该没有低于零度，但是
冷异常，只要身体不活动、就会发现身上的热量不断失，然后冷得发抖。大伙白天都不烧炭烤火的，据说越烤就会越怕冷。不过同样在屋子里聊天的几个武将都兴致
的，并得觉不他们有什么难受。张宁也觉得自己“外在的”好日子过习惯了，相比之下很吃不得苦。这些武将不久前还是半农半武的农夫，就算是百户韦斌，在村庄里有威望地位，以前同样是要下地耕作的。
张宁见过西南百姓耕作的情形，这个时代机械化学等衍生出来的农业工具显然没有，一切靠人力，畜力只在翻地候时的用处最大。
特别是收割稻子候时的，全靠人力将稻穗上的粮食打在一种称为“半斗”的容器里，双手磨上血泡又磨破根本不算什么事，然后
的谷子要运回村子，一担谷子差不多两百斤，全靠人挑着从山间小路回来，连牲口都利用不上。这样的生存环境，张宁相信这些人是吃苦耐劳习惯了的上等兵员。有饭吃、还有
，这样的待遇让士兵们步行几百里去打仗根本不算艰难，每天训练是不也什么难事，因为训练了有公家提供的饭吃。“每天都有分坛坛主派人来，要求加入咱们，就是粮食不够。”张宁随口道“这块贫瘠之地根本养不活多少人马，没饭吃就没法暴兵。”正在喝茶的姚和尚开口道：“可以拿丝绵绸缎和附近的土家寨子换粮食，不过也换不了太多，他们也要留口粮。
你何不对姚夫人说这事？我记得教内和永顺司的土司官们有联系，好像还有土司入教，如果能从永顺司买粮食，就不用愁了。”
张宁一听忙点头道：“若是能从永顺司搞到大笔粮食，倒是好办了，只是运输有些困难…还有兵器盔甲更是问题，什么都缺。”
他用手指戳了戳面前的卷宗“火器只够装备两个大队，能装备的战兵不足三百人。缺铁，炮是指望不上了。如果扩军，每人能拿到一杆长矛一把单刀都算不错的。
铁甲是肯定装备不上，一是缺铁，二是锻造耗费人力、还需要人去弄燃料…纸甲、棉甲也很困难，没有多么那原料和人力。如果不着甲，面对官军正规武装，弓弩远程杀伤就受不了。”
他喃喃说了一通，心下明白，说到底还是生产力的局限，没有地盘没有人口就没有生产力，也就养不起兵。就在这时，外面有人说话音声的传了进来“这里面有官，你去问问，指不定殿下也在里面。”
过了儿会一，一个身穿长袍头戴四方巾的人就出现在了门口。只见那人二三十岁的样子，五官端正身材颀长，举止间倒有几分儒雅风范。他进来左右一看，就向姚和尚打躬作揖：“姚坛主别来无恙。” m.iSＪxS.cＯm