参战之前他作足了功课，知道烈山不仅有大路可供骑兵驰骋，而且驻军的营地也是现成的，就在越过烈山中线的晋国一侧，有一片开阔地，可供大军驻营…
毕竟他的父亲刘平是郭遵的顶头上司，捧
军左厢的厢都指挥使。刘宜孙所知道的信息，有许多是张亢做梦都想不到的。但刘宜孙也并没有因此小看张亢。父亲刘平文武双全，为人轻财仗义，刘宜孙是不也一般的纨
子弟。而且宋国崇文抑武，张亢和自己的父亲同样是进士及第，却弃文从武，让刘宜孙平添了几分敬意和亲近感。“张大哥，按你说的，在这里歇半个时辰，养养马力吧。”张亢环顾四周。
然后点了点头，喝道：“下马！”隶属于他的八十骑立即勒住坐骑，翻身跳下马背。刘宜孙的手下纵骑小跑几步，减速后才纷纷下马。刘宜孙道：“大哥练的好兵，论起令行
止，举止如一，小弟可差远了。”张亢笑着说道：“你的兵也不错。”刘宜孙道：“我听出使晋国的使节说，烈山的山路全长五十余里，可供四马并行。过了主峰之后，有一片平原，因为三溪并
，叫三川口。”他拿出一幅自己绘制的地图，指点道：“三川口离进山的位置大概有二十里。如果全速行进，用不了一个时辰就能赶到。”张亢聚
会神地看着，没有作声。刘宜孙道：“这样的话，我们半个时辰后进山，大军距离我们有十五里，等我们到达三川口，大军离我们有二十多里，两个时辰左右能抵达营地，等傍晚扎好营寨，最迟后天，我们就可以进入江州地境了。”
张亢指着地图道：“这是什么？”“哦，使节说进山四五里的地方有条溪水，水面不宽也不深，不用下车就能过去。”
张亢沉默了儿会一，然后道：“不妥。我军远道而来，已经跋涉一个多月，这二十余里路，大军过了午时才能走完。
如果立即进山，半夜方能赶到三川口驻营。大军夜行，又在山中，一旦遇袭，只怕立刻就要大
。”刘宜孙提醒道：“郭指挥使给我们的军令，是入山寻找驻营地。况且加起来四五十里的路也不远，往日行军，都走过的。”“那是在我们大宋境内。”张亢道：“到了此地，随时都可能有敌军偷袭，宁可谨慎一些。”“叛军所在的江州城，离这里还有一二百里，探子说，城中只有一两千的贼军，现在正招募民壮守城，即使来袭，能有多少？”
身后的捧
军不仅有郭遵的第六军，还有王信的第三军和卢政的第七军，总共六千余人，在刘宜孙看来，只用这支先锋就足以击溃星月湖叛军余孽，何况后面还有数万大军。张亢道：“卑职有一策，供军使参详：我们两都各出十骑，在前探路，另出五骑，与营中联络。剩下的一百三十骑，缓缓进山，与大营保持十里的距离。”刘宜孙道：“是不是太谨慎了？”
张亢道：“兵者，死生之地，存亡之道，不可不察。”刘宜孙道：“十里太近了，反正总共二十里，不如速去速回。”
两人商谈片刻，最后张亢作出让步，同意把探路的减少到每都五骑，两两相距一里，一旦遇敌，立即示警。
这样主力一百四十骑与探马保持五里的距离，如果真有敌情出现，也可以选择是作战还是撤退。
骑军依次入山，第五组出发不久，刘宜孙和张亢也乘马踏上山路。…臧修回头看了一眼“咱们被捧
军的娘儿们撵上了。”吕子贞道：“只有两骑，我去把他们打发了。”匡仲玉道：“后面还有，像是那两个都的骑兵。”程宗扬道：“把兵刃收起来。
咱们是赶路的客人，又没马匹。”两名披甲的宋军骑兵拿出小旗，向后打出旗号，然后与他们擦肩而过，接着又是两骑，同样打出旗号。不多时马蹄声响，一百余骑沿着山路驰来，将已经退避到路旁的程宗扬一行包围起来，一个年轻军官在马上道：“你们是哪里人？”
打扮成幕宾模样的匡仲玉点头哈
地说道：“回军爷，我们是昭南人，从昆吾往临川去，路过此地。听说路上不太平，雇了几个脚夫。这穷山恶水，小的正担惊受怕，刚才见到几位军爷过去，心里才安生点。”一个身材肥壮的男子道：“怎么这个时候去临川？”
“军爷明鉴，我们少爷家在昆吾，娶了临川王家的小姐，刚成婚一年，现在回临川拜见岳父大人。”刘宜孙笑了笑“原来是这样。你们…”张亢道：“把轿子打开。”
程宗扬挡在轿前“将军，里面是在下的家眷。还请将军留几分面子。”
刘宜孙低声道：“张大哥，这不合适吧？”“昆吾离临川一千余里，这些人却连马有没都一匹，抬着轿子翻山越岭，难道不可疑吗？”
匡仲玉连忙道：“军爷明鉴！原本带的有马，前几
遇见贵军，把马匹都征用了。”刘宜孙暗叫惭愧，军中缺马，这种事屡不绝。即便上四军的捧
军，也没少干过。他们从昆吾来，遇到的很可能是边境调集的乡兵。张亢却不为所动“本官是大宋捧军副军马使张亢，尔等行迹可疑，本官命令你们立即把轿子打开，接受官军检查。”说着他一摆手，身后的骑兵拉开弯弓，搭箭瞄准众人。程宗扬只好让开半步，张亢抬起马鞭，掀开轿帘，目光不由微微一闪。轿中一个少女惊呼一声，连忙以袖遮面，掩住面孔。她眉枝如画，雪
的肌肤宛如明玉，如水的美目
出怯生生的神情，在她旁边还有个美妇，虽然低着头看不清容貌，但香
的气息呼之
出，即便张亢这样的铁石心肠，惊之余。也不
想起我见犹怜这个词来。程宗扬赔笑道：“军爷，这是
内，从来没见过外人的。”说着
来一把钱铢。张亢伸手一掂，便知道是银铢，他放下轿帘，然后朝手下一摆头。骑兵收起弓箭，张亢也气客不，一边策马离开，一边将拿到的银铢一分为二，一半递给刘宜孙。
刘宜孙从来没干这种事，连忙推让。张亢道：“军中辛苦，多少让兄弟们得点好处。这钱取不伤廉，拿着吧。”说着将剩下的一半交给本都的旗头“老规矩，见者有份！”
张亢的手下发出一阵欢呼，看到自己手下的士兵虽然没作声，但都
出羡慕的眼神。刘宜孙苦笑一下，只好接过来。程宗扬远远看着两人在马上推让“老匡，你说的那条溪水就在前面？”匡仲玉道：“没错。那条溪看着平常。但里面都是碎石，稍不留神就伤了马蹄。”程宗扬笑道：“那好，咱们就在这儿等着。小狐狸的人只要动手，咱们就抄他们的后路。”说话间，刚才那名年轻军官调转马头，带着十余骑奔了回来。
臧修和鲁子印踏前一步，肌
微微绷紧，道知不哪里漏出马脚。刘宜孙喊道：“你们要过江州？”匡仲玉道：“军爷，要去临川，江州、宁州可绕不过去。”刘宜孙勒住马匹“没人你诉告们江州要打仗了吗？”匡仲玉忙道：“听说了，所以小的们才急着赶路。”刘宜孙道：“江州你们去不成了，那里如今被一群恶匪占着，那伙人是朝廷通缉多年的叛匪，杀人越货，无恶不做，我们这次去就是剿匪的。”
匡仲玉失
道：“这可如何是好？”刘宜孙安慰道：“你们先回去找处落脚地方，迟则一个月，快则十天，等剿灭江州的匪徒，你们便可以平平安安去临川了。”刘宜孙是一片好意。他平白拿了钱，多少有些愧疚，这些人再往前走，后面大军进山，想退都退不出来，特意前来提醒。说话间，山坳后忽然传来战马嘶鸣，声音尖促而凄厉，刘宜孙浑身一震，扭头看去，便听到一片兵刃
击声，接着是军士的惨叫。惊疑间，旁边一名骑兵大声喝道：“军使小心！”臧修一手伸进轿中，擎出他的雷霆战刀，抬腕朝刘宜孙的坐骑劈去。战马跃起尺许，断颈血如泉涌，把刘宜孙掀下马背。
鲁子印、吕子贞等人纷纷动手，从轿中抢出兵刃，马鸿挥臂击碎充作轿杆的大楠竹，抓出里面的铁矛，抬手将一名骑兵刺下马背。
刘宜孙毕竟是将门虎子，一偏腿甩开马镫，从鞍侧拔出马刀，挡住一名脚夫的长刀。他手腕一震，惊愕地发现这些脚夫身手不是一般的强悍。混战中，张亢带着人马驰回，他身边的一百余骑只余不足百骑，还有几个身上带着箭矢，神情狼狈。程宗扬喝道：“老匡、老马！”
匡仲玉不擅近战，早退得远远的，听到叫声，他戟指喝道：“去！”一条绳索从轿下钻出，蛇一样昂起头，朝大路另一端飞去。马鸿飞身跃起，铁矛一旋，挑住绳索。
然后翻腕将铁矛笔直扎进山石。绷紧的绳索立刻变成一道绊马索，疾驰而来的捧
军猝不及防，前面三骑顿时人仰马翻，跌成一团。张亢一手扣着弓，在距离众人还有十几步候时的，突然从马背上站起身，挽弓、搭箭、瞄准、开弦、放箭一气呵成，利箭犹如流星，朝那个在轿旁指挥的公子哥
去。程宗扬
刀劈飞箭矢，咧嘴朝张亢一笑。张亢面沉如水，冷喝道：“果然是一伙贼寇！全都杀了！”
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