通过他从解晖那里得到的消息，加上独孤峰的预测，元越泽知道巴蜀选择归顺李唐，最大的功臣还是李元吉，师妃暄并没有出卖宋玉华，这教元越泽心里舒服许多。
从宋师道的口中，元越泽还听出解晖已经开始防备宋师道，说话都是遮遮掩掩的，以解晖的老谋深算。
当然看得出天下大势越走越明朗的情形下，以宋智为首的宋阀绝不会不来趟一脚混水，宋师道虽是反出家门，与元越泽也成冤家，解晖却不会大意，说到底，宋师道仍是宋缺的儿子，宋家的后代。
二人正在对酌闲谈时，门外响起脚步声，接着宋玉致急匆匆地闯了进来，道：“素素姐有信传回来。”元越泽打开信件，阅毕后，神色冰冷地起身道：“我必须马上就出发，遗憾不能见证玉妍与二哥那场大戏了。”
接着转向宋玉致道：“若嬷嬷真可请来‘药王’为我军造势，就请致致为我解释一下不能亲自
接他们的原因。”信上写的是素素在山海关与“鬼煞”有过一战，那“鬼煞”修为高得惊人，以素素的本事，竟没法生擒住他，给他负伤逃走，素素也受
气侵体，只有停下疗伤，无法追击。宋师道用里拍了一把他的肩膀，道了句“保重”后，率先自后门离去。元越泽说动就动，此次虽说是有特别任务，但也可看成是一趟东北草原之旅，诸女当然也想出来游玩，但洛
这一大摊子事绝非沉落雁人个一可以忙得过来。除了公务
身的沉落雁、任媚媚、云芝、莲柔、花翎子之外，单美仙要独自到扬州走一遭，因为东溟派与李唐勾结之事早被她知晓，前几
又收到消息说东溟派有船只驶入长江，她必须要过去看看，若有必要，将东溟派重新夺回也非坏事。宋玉致则要与云玉真前往岭南，际此天下风云将起之时，洛
与宋阀必须要落实好计划的每一步，争取不动则已，一动惊人。傅家三姐妹也不方便陪着元越泽，草原上的东西她们早看腻了，且此行难免会遇上高丽心怀叵测之辈，有她们在，元越泽做事也放不开。功夫已恢复从前水准的白清儿与闻采亭当然也无法跟在他身边，她们都要留下辅助婠婠做圣门大会前的准备工作。
因为商青雅快要临盆，所以商秀珣也要回牧场去陪着她。最终，能跟在元越泽身边的只有萧琲、宋玉华、单琬晶和单如茵。祝玉妍则要等与宋师道做完戏后，才会沿途追上来，正在商讨时，
显鹤兄妹赶来了。这些天来，兄妹俩住在沉落雁特别给他们安排的院落里，教二人好好叙旧，这还是回到洛
后，元越泽第二次见到兄妹俩。此刻的
显鹤虽然冷傲如旧，却没了那分令人无法亲近的感觉，他心病尽去，人自然大变模样，从他的气息看，该是小鹤儿以奇力助他洗髓伐
过。显鹤进门后，就道：“我对北疆熟悉，妹夫要去冒险，我自然责无旁贷。”元越泽笑道：“大舅哥你就好好陪小妹吧，你们分开十多年，我怎忍心又教你们分开，何况我早已有了最好的探子。”说完嘬
长啸。天象骤变，乌云蔽
，凌厉的破风声由天而至。显鹤吓了一跳，仰头上望，只见一只双翼展开达九尺的灰黑巨鹰，挡住了太阳光芒，正俯冲而下，灵巧如神地落在元越泽肩上，寒光闪闪的鹰目冷冷观察周遭的人与物。小鹤儿一呆，冲过来嚷道：“它会武功吗？”元越泽微微一笑，道：“洛
及其他事就拜托各位贤
了，大舅哥若有兴趣，也可参与进来。”显鹤眼中闪过感激的神色，默默点头后离去，把时间留给元越泽与诸女。萧琲四女已钻入手镯，元越泽歉意地望着眼前着一群依依不舍的娇
，为云芝擦去眼角泪水，柔声道：“苦了你们了。我元越泽为了一己理想，欠你们实是太多。最迟五月，我就可回来。待天下一统，我们身上再无半分责任，就可安心回到山林过悠闲自在的日子了。”
云芝和傅君嫱扑到他怀里，香肩
搐，却没有哭出声。单美仙经历过无数大风大
，微笑道：“只是几月离别而已，不必难过了，夫君在外行事不可卤莽，时刻记着你么什为而去那里。”对着这亦师亦友，亦姐亦
的温柔女子，元越泽心头一阵激动，立即点头。一番亲热后，元越泽挥手告别。站在沉落雁身侧，一袭似火红衣的张出尘呆呆地目送元越泽离去，连被划分到他的小娇行列，又被夺去初吻也毫无知觉。出门时。恰好遇到急匆匆赶来的
兹美女玲珑娇，尚未弄清楚怎么回事时，元越泽已一把按住她的香肩，痛尝了一下她的芳，在她耳边留了一句“我会带五彩石回来的”后，洒然离去。这时代出行的人都要准备马匹，独孤峰闻讯立即送来上等好马一匹，却被元越泽拒绝了，因为他根本就不会骑马，
节前在长安学了几天，骑得他
酸背痛，难受异常。简单与独孤峰话别后，他展开轻功，一路奔向东北。他的真气强在深不见底，被婠婠全部
干后，只经过数练气，刚刚恢复从前的一成不到，只奔了百里不到，他已觉力尽，立即停下休息。黑王受他召唤，落到地上，啄着他取出的
干。元越泽盘膝而坐，灵台一片澄明，进入无人无我的至境。将自己与宇宙联成一个不可分割的整体，天地
气由生死窍与百汇源源进入体内，经炼转化为最纯的先天真气，浑浑融融地散开，均匀的分布在每一处窍
里。此正是行功口诀：神聚顶，气贯天地川大海。气若谷，如虚浮力所在。汇无，元抱归一敛藏气。再次睁开双眼时，天色已暗，黑王正靠在他身边打盹，感受到这灵禽神鹰对自己的信任，元越泽心中一阵得意。拉出几女烤进食，几女都都呆腻了，遂要求单琬晶为她们打扮成男装，与元越泽一同奔行。两天后的黄昏，五人来到一处山冈上，卓立远眺。元越泽拉着宋玉华的纤手，道：“玉华可否给我分析一下眼下形势？”
宋玉华从小到大都是个乖孩子，大门不出，二门不入，自从跟了元越泽，得以享受到后世许多女
都享受不到的绝对自由，心情大好，她深知今趟元越泽带她出来，不是因为她的事情早就暴-
。而是元越泽怕她在家里闷坏，刚刚这问题明显是元越泽要考一考她这段日子读书的收获，于是望着不远处的城市，道：“此城名为卫辉，往东北行百里就是黎
，从城市中心光亮集中，边缘昏暗当可推测此城周围有干扰百姓正常生活的人或事存在。”单琬晶接口道：“恐怕会与窦建德的军队有关吧？”元越泽哈哈笑，道：“两位贤
果真不凡，卫辉城与黎城成犄角之势。昔日宇文阀以十万旧隋兵北上，李世绩弃黎而守黎仓，李密则率军驻于清淇，每天与李世绩以烽火联络。每当敌人攻击黎
，李密就派兵袭他背后，使敌人前后受敌。今天黎仓已变废墟，李世绩再难施退守黎仓之计。不过若与卫辉唐军呼应，对任何攻打黎
的人仍是大大不利，小仲已与我细谈过，他曾献计要窦建德，要以围、扰为主，奇兵埋伏为辅，看来窦建德已按捺不住，卫辉周围已经驻扎了不少窦建德的军队，不为攻城，只为困敌扰敌。”萧琲同意道：“小仲可以说将兵法中的‘伐谋’与‘诡道’发挥到了极至，若不出意料，黎
恐怕不到一个月内就要换姓。”元越泽道：“就算可攻破黎，窦建德损失也绝不会小。”单琬晶道：“不过障碍一去，际此李唐与我们都在紧张备战的微妙时刻，窦建德亦可取得休养生息的时机，谁都知道大战不可能在短时间内爆发。”
元越泽望上昏暗的天空，黑王在百丈以外的高空盘旋飞舞，正好验证了他对伏兵的预测，于是笑道：“这些事轮不到我们管，吃
练功，然后赶路，才是我们需要做的。”三后，元越泽赶到乐寿。乐寿位于沱水和漳水两河之间，乃北疆著名山城，控制着广大地区与两河及永济渠上游的交通，地理位置颇为重要，紧扼通往渔
和山海关的陆路官道。城墙四周连环，坚固雄伟，以砖石严实包砌，再以箭楼瓮城加强防卫的能力，又把溪水引进，内则为河道，外则成护河，附近山峦起伏，其气势确非一般筑在平原上的城廓可比。
虽只有洛
、长安那种大都会一半的规模，却白有其恢宏壮大的气势，令人留下深刻的印象。
山环绕，山川夹
，崎呕险阻，实乃边防用武之地。城中更是廛里繁盛，房舍鳞次栉比，楼合相望。现在已是正月末，天气开始解寒，雪溶后城里城外树木葱笼，一片大地
回的美景，随着夏国的声势强，乐寿商业发达，成为北疆政治、经济和文化的中心，窦建德又于两河一渠建造子城和堡垒，以道路与乐寿相连，自成一个贯通河渠的交通体系，益增其战略和经济上的重要。城内最主要的是贯通四道城门的南北大街和东西大街，核心处就是夏宫所在的内城，其他较次街道依这十字轴心井然分布。
为免遭人当猴子一样围观，元越泽只带萧琲，又换下常年不换的单薄衣衫，穿起细心的宋玉华早就
制好的羊皮袄，以内功收慑凌厉的眼神，混在一群入城的商贾队伍中，缴税入城。
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