“你跟我客气什么，有什么话尽管说就是。”
乔志清端起茶碗小抿了一口，面色平淡的看着袁榆生。
“乔大哥，你说你手握万千的
兵，而且又占着南京城的门户，你怎么就对南京城迟迟不肯动手呢？你可知道要是打下了南京城，朝廷可是要裂土封王的，乔大哥就真的没有一点点想法吗？”袁榆生满脸好奇的看着乔志清，这个问题已经困扰了他好长的时间，他不止一次期盼着乔志清能率兵进攻南京，他也好跟着乔志清风光一下。
道知要曾国藩可是对这个女婿失望之极，只是让他在军中混个闲职而已。
“南京城是朝廷的心头
，也是你岳父的嘴边。现在我只求着能跟着你岳父喝一碗骨头汤就足矣，对南京城万没有那么大的胃口。”乔志清苦着脸开玩笑的回了一句。
“乔大哥真会说笑，不管你怎么想的，反正小弟是想明白了。这次来苏州，小弟便不走了，就在你手下混个差事，你指东小弟便朝东行，一切全凭大哥的吩咐。”
袁榆生突然变的认真来起了，端起茶碗以茶代酒，敬了乔志清一碗。
“别说傻话了，曾大帅是不会答应的，你好歹也是他的女婿，若是在我手底下当差像什么回事。”
乔志清没有丝毫的犹豫便拒绝了袁榆生。
“乔大哥，小弟说的都是心里话，小弟在湘军中受够了。所有的人都瞧不起我，连曾纪静那个婆娘也是一脸的看我不起。小弟就是想跟着你长长脸，活出个样子给他们看看。”
袁榆生见乔志清不应，连忙起身给乔志清双手抱拳，神色恳求的跪了下来。
“贤弟快些起来，我不是那个意思。不是大哥不想留你，而是你的前途不可限量。乔大哥是用不起你，将来恐怕还得靠着你的面子做事。”
乔志清连忙搀扶着他起身，好生的安慰。
“乔大哥此话是何意思？你看小弟都落魄成什么样子了，从哪里来的前途？”
袁榆生一脸失落的皱起了眉头，闷闷不乐的在卧榻上又坐了下来。
“你听我细细解释，当今这时局，你岳父的势力如
中天，手下有三十多万的湘军，足以和朝廷的所有兵马相抗衡。若是有朝一南京城也被湘军拿下，那天下姓爱新觉罗还是姓曾，还是个未知数。一旦你岳父黄袍加身，那你便是当朝的驸马爷，你说大哥这小庙怎么装的下你。”乔志清的眼中闪过一丝狡黠，但很快便恢复了信誓旦旦的样子。
袁榆生闻言心里一惊，乔志清话也是湘军中多半将领的想法。自己来时还不断的听闻军中的流言，说岳父是真龙转世，不
便能问鼎天下。如今听乔志清都这么说，看来这流言也未必都不可信。自己是鲁莽了些，若是岳父真得了天下，么什说自己也算是个皇亲贵族，怎么也不必屈从在乔志清的手下，这个乔志清倒是有点眼色。不过他的手上还握有万千的兵，此时还得好好笼络他才可以，以后在岳父面前也有说话的资本。“多谢乔大哥提点，小弟心里有数了。若是真有那么一天，小弟定不会忘记与大哥的结义之情。”
袁榆生沉默了一会，连语气都变的自信来起了，仿佛真的就是当朝的驸马爷，看乔志清的眼神也没有先前的那般崇拜，但还是努力的和乔志清
好关系。“这就对了，不过此事你还得和曾国荃大帅通通气，就说我乔志清是和你们站在一边的，不过何时何地，只要有用的上我乔志清的地方，尽管开口就行。你岳父向来忠孝，肯定不会主动就范，此事还得联曾国荃大帅，才能确保万无一失。当年大宋朝的赵匡胤也不想做皇帝，后来不也
不住他弟弟赵匡义和众将所求。谋事在人，成事在天，我们要主动行事才对。若是大功告成，我们便是开国的第一功臣。”乔志清拍着
脯，端起茶碗回敬了袁榆生一杯。眼睛中闪过一丝的歉意，但很快便变的坚定来起了。“如此甚好，小弟没有白和乔大哥结义一场。大哥的话小弟一定带到，若是真有那么一天，我相信岳父一定不会忘了大哥的功劳。若是没什么事的话，小弟今晚就回长沙，还望大哥保重身子，你我兄弟来
再见。”袁榆生端起茶碗一饮而尽，脸上不经意间便是一阵阵得意之
浮起。看到乔志清唯唯诺诺的样子，心中压抑的失落一时全部发散了出来。“那大哥也不留你了，你早
返回，省的你岳父怪罪你把纪芸带出来。我这就让人把银子给你装上货船，等用过酒宴，晚上就出发。”乔志清点头赞同，说着就给门外的亲兵
代了几句。袁榆生一脸的兴奋，一听到银子就激动不已。暗暗思索着用着十万两的卖书钱去哪家烟管逍遥上一番，这苏州附近的烟馆被乔志清查封的干干净净，还是回到长沙舒坦。
“乔大哥，我们回来了。”
二人正谈到酣畅处，门外突然传来潘巧玉音声的，接着就见三位绝
的女子依次进了客堂。只见曾纪静和曾纪芸完全换了模样，浑身只有一件束身花
旗袍，边角开口到小腿处，上身搭配着一件貂皮小袄御寒。既显得高贵端庄，又不失青春的靓丽风姿。两姐妹的身材在旗袍的包裹下完全展
了出来，各有一番风情。曾纪静身姿高挑，如柳枝般的柔动。
曾纪芸丰硕
人，如牡丹般的富态。“乔大哥，好看吗？”
曾纪芸显然有些羞涩，虽然急于让乔志清评价，但还是红着脸不断的把小腿处的开口拉在一起。
曾纪静此时更是娇羞的抬不起头来，低着头紧缩着身子，不断的拨弄着手中。
“妙，妙，妙。”
袁榆生不断的摇晃着折扇夸奖，以前还从来没有发现女人还能这样
感惹火，当真是人靠衣装，马靠鞍装。“好看，都好看。今天就到这里吧，该逛的也都逛了，府中还给你们备了接风酒，我们这就回去吧。”
乔志清对着众人轻笑一声，为了避免袁榆生出丑，连忙对众人吩咐。
袁榆生的嘴角早已挂满了口水，猛然缓过神来，匆忙的用袖子抹了一把。
曾纪静看着他没出息的模样，杏眼微嗔了下，转过头便不再理他，拉着妹妹的手就出了门去。
潘巧玉嘟囔个小嘴对着乔志清依依不舍的道别后，乔志清便在官道上唤了两辆马车，袁榆生与曾纪静一辆，乔志清与曾纪芸一辆。
回了府衙后，众人下了马车，乔志清从怀里摸出一两的银子给车夫做了赏钱，车夫高兴的连连作揖道谢。
“乔大哥，这些车夫是哪家的仆人？怎么谁想搭乘都可以？”
袁榆生满脸的好奇，一路走来可见到不少装饰相同的马车，后面还用铁皮做了牌号，只要有人招手便能随便乘坐。
乔志清边领着众人进门，边解释道，“这个叫出租马车，是在街上靠载客出行为生，按照路程的长短收费。他们不是哪家的仆人，是给自己工作的。只要是条件合格，在官府上了牌照就能上街载客营生。”
“这倒是个新鲜事，以前可不是谁都能坐得起马车。”
袁榆生满脸的优越感，闷声感慨了一番。
一行人刚进了乔志清的小院，便见晏玉婷在书房外探头探脑的张望。一见到乔志清和曾纪芸亲密相伴的进门，脸色瞬间就黯淡了下来。
“玉婷，过来给你介绍几个贵客。”
乔志清知道她又犯了醋意，无奈的笑着挥手唤了一声。
晏玉婷垂着头慢
的走了过去，轻咬着嘴
，似乎是受了多大的委屈一般。“不用介绍了，道知我她们是谁，乔大哥，这是镇江发来的消息，没事的话我就先走了。”
晏玉婷走到乔志清的跟前，对着他轻语了一句，从怀里摸出信纸递给了乔志清，闷闷不乐的擦过乔志清走出了院子。
乔志清看着她楚楚可怜的模样，摇了摇头没有管她，还是陪着三人进了客堂。
堂中的红木桌子上已经摆满了苏州的美味，几人按主客顺序坐好后，曾纪芸偷笑着看着乔志清，小手从桌子底下伸过去，在乔志清的腿上轻拧了下。
“刚才的那个姐姐是不是喜欢你？”
曾纪芸伏在乔志清的耳边轻语了下。
乔志清苦笑一声，点头默认。
“那你刚才不么怎去追人家？在你娶我过门之前，我是不会怪你的。”
曾纪芸
出了她那孩子的笑容，言语中满是大家闺秀的风范，到底是曾国藩的女儿。“不用了，我们吃饭吧，今晚你便随你姐夫回长沙。我怕你离家久了，你父亲会生气的。”
乔志清低声吩咐了一句，他已经让人把十万两的白银在袁榆生的货船上装好，今晚便能扬帆。
“我不要走，我要留在这里陪你。乔大哥，不要赶我走好吗？”
曾纪芸一听就粉额紧蹙来起了，一脸哀求的看着乔志清。
“纪芸，你乔大哥还有重要的事情要做，我们还是先回家吧。要是让父亲知道了，可不会轻饶了你。”
曾纪静在一旁看着妹妹的小孩
子，住不忍劝说了两句。曾纪芸抿着小嘴愁苦的垂下了头，不一会便簌簌的抹起了眼泪，放下碗筷便跑进了偏房里
泣来起了。曾纪静不好意思的冲乔志清苦笑了下，起身跟着进了偏房，安慰起这个性子柔弱的妹妹。
“乔大哥，我们喝酒，别管这些娘们，一天就知道哭个不停。”
袁榆生举杯就满饮了下去，想起那十万两银子，心中还是激动的静不下来。
乔志清苦笑一声，端起酒杯陪了一杯，饭菜也吃的毫无味道。
夜深后，曾纪芸还是满眼涨红的随姐姐上了货船，上次一别，她就是在岸上这样呆呆的看着乘船远行的乔志清，这次的短暂相聚，到想没却是她上了货船将要远走。
“乔大哥，我跟你说过，你若不娶，我便不嫁。”
船帆升上后，曾纪芸终于又住不忍言语哽咽的冲乔志清大喊了一句。
乔志清在岸上冲她静静的挥手告别，脑中装的却是镇江的军情。
洪仁玕到底还是放不下这十几万的骑兵，竟亲自率三万
兵来解镇江之围。
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