孟珍微微一笑，道：“兄弟过誉了，不瞒兄弟，这都是给外人看的。说到景致么，后院倒还有些看头，如今兄弟不是外人，我陪兄弟去逛逛。”
孟珍说着起身邀客。虚竹随他往厅堂后面走去，穿过二道进门，连着两道高大精美的玉石屏风，分别镌刻着沧海晓月和峨嵋山月。
转过屏风后，眼前豁然开朗，但见湖光山
，烟雨蒙蒙，楼台亭榭，桃红柳翠，庭院深深不知几许。虚竹大惊道：“原来还藏着这样一处地方，太师真是…真是…”说到这里，腹中辞穷，
口说了句：“真是高深莫测！”孟珍脸色一变，叹道：“树大招风，我也是身不由己，你为官不久，哪知哥哥的苦处，还望兄弟在皇上面前多多帮衬。”
虚竹至此，心里也明白了，孟珍是在刻意招纳自己。他却不知：他陪皇上睡觉一事，在昨
夜里便已传遍宫中内外，满朝文武皆知，纷纷暗传他是皇上的男宠。高太后和孟娘娘死后，孟珍在宫中没了靠山和眼线，不敢轻举妄动，因此需要利用虚竹来稳住刚刚亲政的哲宗。至于虚竹在孟家山庄的所作所为，相比孟珍暗地筹划已久的大事，份量自然轻得多。
孟珍陪虚竹向庭院深处走去，一路欣赏
水游鱼，假山怪石。虚竹渐渐发现，这园子其实并不十分大，只是曲折深邃，布置规划的十分
巧。二人登上聚土而成的小山，眼前一泓碧波，这汪截
积成的湖水便是园子的尽头。但见水榭中央的亭台上有几个轻纱曼妙的女子，一位女郎坐在石凳上抚琴。此时琴韵正在渐缓，似乎乐音不住远去。在琴音似止未止之际，一二下极低极细的弦音接着响起来，如珠玉跳跃，声调清丽。
琴声渐响，回旋婉转，此伏彼起，如鸣泉飞溅，如群卉争
，渐渐百鸟离去，
残花落，但闻雨声萧萧，若有若无，终于万籁俱寂。虚竹如梦初醒，虽不精通音律，却也不
心驰神醉，不知不觉走到亭前。见那抚琴女郎体形微丰，粉腮
满，眉如秋夜钩月，眼如秋水盈盈，好一派雍容华美的温柔体貌。其他女子向孟珍躬身行礼，匆匆退走，只余那女郎慌张躲去亭柱旁，秋波暗，娇腮
晕。虚竹只觉耀眼生花，心中迅速将这女郎与平生所见的美丽女子做了个比较，那些女子，或温柔
丽，或绝尘出俗，或妖媚勾魂，或纯洁如水。眼前这个女郎却多了几分说不出来的惹人风，既娇贵清纯，又招摇销魂。既矜持做作，又温柔和顺。顾盼之间让人为之心醉。行动之时引人为之神
。孟珍笑道：“琴儿，你的琴艺是越来越脱俗了。”虚竹盯着那女郎，接着话头赞道：“不错，真是美妙无比！我从来没听过这么好听的琴声。”孟珍惊讶道：“兄弟平时也好此兴么？”虚竹醒悟过来，连连摆手：“不敢，不敢，我只会一首的。”
孟珍故作谦逊：“我这外甥女自幼痴
琴技，兄弟可否赐教一二。”不料虚竹稍一迟疑，居然应道：“哪敢说赐教，只当献丑了。”虚竹坐到琴前，深
一口气，拨了几下琴弦，倒真有几分大家风范，随即手中抚琴，口出箫音，奏出了那首“龙
凤靡”琴声铮铮，箫音绵绵。虽不如那女郎所奏错落有致，声符音繁，但是大气磅礴，声势
人。间或琴箫
绵，高
低哼，宛如男
女爱，
人心扉，高亢处突地峰回路转，轰然共鸣，余音袅袅，绕梁不绝。虚竹奏罢，长吁口气，抬头看去，见孟珍目瞪口呆，叫道：“兄弟，不想你精通于斯，琴箫合鸣，神乎其技，真乃绝音矣！”
孟珍这话倒是出自于肺腑，他万万想不到，一个
院里的小混混竟有这般技艺。虚竹笑道：“我这曲子难登大雅之堂，献丑，献丑了！”孟珍接着问那女郎道：“琴儿，你觉得如何？”那女郎粉面含
，神色惊羞，似听出了其中的靡靡之音，低头向虚竹道：“谢公公赐教，小女子佩服之至。”她声音弱弱的，带着些许
音，好像一面莺莺说话，一面娇娇轻哼。虚竹猛地一愣，自学了口技之后，对特殊语声就入耳难忘。他疑惑得想了想，越想越吃惊，住不忍道：“小姐音声的有些耳
，我在贵
见过有人比棋招亲，当时我两次拣到了绣球，那个招亲女子说话…”他话未说完，女郎已抬起头来，满目惊诧，当他说拣到了绣球，女郎张口一声惊呼。孟珍笑道：“兄弟必是认错了，琴儿还未许人，何来的招亲之说？”
那女郎躲避着虚竹的目光，低头向孟珍道：“禀姨丈，宝琴在贵
家中为了给父亲冲喜，确有比棋招亲一事，当时天意不合，不料今巧遇故人。”女郎说着不由看了虚竹一眼，心里好生奇怪，当
听说拣到绣球之人是个和尚，如今怎又做了宦官？虚竹盯着女郎朱口，但见双
满，润滴，直想去亲一口，心里不住默念着：“宝琴，宝琴…”霎那间醒悟，莫非她就是薛姨妈的女儿薛宝琴？孟珍之前从未闻比棋招亲之说，大为惊异，奇道：“原来如此，当时天意未合，如今你们再次巧遇，不也正是天意？”
虚竹恍惚间突闻“天意”二字，心里狂喜之极，向孟珍匆匆作揖：“太师作主，大恩大德，必当铭感！”孟珍尴尬之极，他本无心之言，不料虚竹就坡下驴，竟如此厚颜无
。他脸上的鄙夷之
一闪而过，笑道：“我这个外甥女顽皮鲁顿，哪能入得兄弟高楣？哈哈！兄弟说笑了。”虚竹发觉了自己失态，登时面红耳赤，无地自容。那女郎羞恼之极，微微顿足，冷笑道：“姨丈，你老人家今
是怎么了，这位公公初次相识，你怎当着外人，尽说些孩儿不懂得疯话。”说完就转身碎步疾走。虽然脚下急促，但目不斜视，体不回翔，端的是温柔娴雅之极。虚竹痴痴望着薛宝琴背影，垂涎好求之意，一表无遗。孟珍眼
阴沉，待见虚竹转过身来，展容笑道：“年初新科状元及第，姓秦字少游，在江南小有名气。琴儿向慕其才，老夫顺其意，征得其母同意，已托媒提了亲。唉！不得不枉费兄弟美意了。”
虚竹一怔，向孟珍问明，这女郎果然就是薛姨妈的女儿薛宝琴，登时心中惨然：“即便她没有定亲，此事如要问薛姨妈，自己也多半不成。唉！贵州时只知道是个知府小姐，想不到竟是薛姨妈的女儿，难怪当初见到那个叫袭人的丫头好生眼
，怎早没想起来。”孟珍不想虚竹继续纠
此事，岔开话头道：“我再陪兄弟到别处转转，我收藏了几张字画，不知是否真迹，请兄弟的法眼给瞧瞧？”虚竹已然没情没绪，索然道：“谢过太师，天已不早，我该回宫复命了！”二人返回前院厅堂。虚竹告辞，孟珍送出门口，二人连连作别，亲热无比。虚竹刚刚上轿，便有人送上一个精致盒子，说是太师的一点意思。虚竹从轿窗探出头，再向孟珍拱手致谢，孟珍拱手相送，直至虚竹的轿子拐出巷口。
虚竹伸了个懒
，长吐一口气，见双儿垂头不语，笑道：“双儿，你等急了吧。”却见双儿肩头微微颤动，忙端起她下颌，却见两颗泪珠滑落下来，惊叫倒：“你这是怎么了？”双儿扭头泣道：“我以为…你是为民除害的大英雄，可是你…却和那个大坏人在一起，我好难过。”虚竹抓住双儿的手，急道：“好双儿，你误会我了。”
想了想，接着说道：“也罢！我你诉告一个大秘密。我已将这老贼所作的坏事全告诉了皇上。皇上大怒，可是担心老贼狗急跳墙，便让我今
来哄他，以后一准收拾他。”双儿抬起头：“当真如此？”虚竹叫道：“我怎会骗你，你不知刚才有多危险。老贼十分猖狂，连皇上都奈何他不得，我适才若有一丝疏漏，便再也见不到你了。”双儿眼
惊慌：“那公子怎不让我陪你进去，也好有个照应。”虚竹叹道：“我是怕你见了老贼住不忍生气，你一冒失便会有危险，你如有好歹，我怎对得起杨家？” ｍ.ｉＳｊＸＳ.ｃOＭ