不过二十出头，如此年轻的二品高官当属本朝历代唯一。乐士宣接着上奏历陈孟珍罪状，叩请治其谋逆大罪，处以抄家灭族，其他众臣纷纷附和。
哲宗道声准奏，命虚竹会同大理寺查抄太师府，命乐士宣和梁从政查抄应天府孟家，命开封府追查白衣刺客，限期十
归案，最后再下一道圣旨，将太师府赐予虚竹，其生活用度，查抄后由吏部另行购置。众臣领命完毕，哲宗宣布散朝，单单留下了虚竹。虚竹愁喜
加，喜的是升了官，又得了诺大宅院，愁得是肚中的毒药，同时也有几分奇怪，哲宗应该十分清楚刺客的身份来历，还让人去查什么？难道他当
吓得慌了神？住不忍禀道：“陛下，臣子那看得十分清楚，刺客就是曾挟持陛下的南唐余孽李秋水。”哲宗哼一声：“朕自然知道，但不忙揭穿，那个包黑子查不出捉不到，朕就治他的罪，慢慢的一个一个收拾。”接着向虚竹问起孟家宝藏。若没有方才五毒教之事，虚竹感激天恩之余多半就说了出来，但此时却绝不能说破，暗暗酝酿一下言词，答道：“宝藏传闻不曾探实。
不过孟氏山庄处处金银，人人珠宝，吃穿用度好似天上人间，如此奢侈无度，外人因此妄传宝藏一说也未可知。”哲宗点点头，恨道：“老贼一门骄奢欺上，早该有今天。应天府上又有什么动向？”
虚竹暗松口气，禀道：“经臣苦心劝说，许多孟
反了水，臣此次能够及时回来，便是当地贾知府传递了消息。”哲宗欣慰道：“你辛苦
练兵马，朕都是知道的，既然封你做了大将军，早晚用得上你冲锋陷阵。”虚竹微微吃惊，忙再回禀道：“臣此次回京匆忙，也没顾与当地官员
代清楚。臣想先跟着去查抄孟家山庄。”哲宗不以为然，断然道：“你代下去就成，查抄孟贼后，朕还有大事儿要你去办，你去吧。”虚竹一时无计可施，
言又止，托词问了一句刘婕杼。哲宗面
愁容：“她如今是朕的贤妃，只是她与太后生疏…唉！”虚竹原想哄他高兴，再恳求去应天府，见此也就不敢再言了，出宫见白猪已点好御林军，正等他一同去查抄太师府。路上，白猪小声道：“昨
牢房大
，我趁机找了两个替死鬼，将兄弟吩咐的事办妥了，晚些时候即将人送出。”虚竹意外惊喜，拱手致谢。白猪又道：“此事非同小可，万请兄弟叫他父子隐姓埋名远遁他乡，绝不可半点
。”虚竹应承着顺口编了句瞎话：“我刚才向圣上特意说了兄弟功劳，圣上只说他心里有数。”白猪回谢，瞧瞧四周，再小声道：“上谕让你我兄弟查抄太师府，这是最大肥缺。但哥哥心里明白，兄弟救驾除
，立有大功，圣上又赏赐府邸与你，自然该兄弟是正使，哥哥我是副使。”虚竹惊讶道：“这可不行，我不大会办这些事，一切还望哥哥定夺。”白猪笑道：“岂敢岂敢，出力的事，哥哥来办，大主意还得兄弟来拿。”
二人到了太师府，白猪吩咐军士严守门前门后，将府中人等尽数捉拿，军士们答应一声，如狼似虎冲了进去。
一会功夫将人犯陆陆续续押了出来。虚竹见孟府中人哭哭啼啼，忽然想起薛姨妈一家来，问道：“不知这些人如何处置？”
白猪道：“皇上念着太皇太后和孟娘娘的旧恩旧情，并没有下谕灭族，因此按照刑律，这些人并非主犯或从犯，男子充军，女子官卖。”虚竹支吾道：“哦。
原来是这样，男子倒没什么，只是女子官卖…十分可惜了，不知我能不能买了来？”白猪哈哈笑道：“平常说是官卖，其实都是官买，兄弟不就是大官么，那孟珍早没了原配，又没有纳妾，除了死去的孟娘娘，再没有其他子女，其余人等皆属充军官卖之列，兄弟现下近水楼台，自然想买谁就买谁。
而且也不必费兄弟银子，你我说得就算，呵呵！叫她们怎么服侍孟珍就怎么服侍兄弟，也省得费心去找些生疏的。兄弟意下如何？”
虚竹喜不自胜，连连称谢，指明要留下薛姓女子，白猪不问其详，似乎知道他说的是谁，当下发出令牌，吩咐勿扰府中女子，待点清财产和人口，从名册中挑选出一些人来，没收户籍，发配将军府为奴。
虚竹想到薛姨妈母女都成了自己奴仆，坐在马上浮躁不安，越想越美，忘了肚中毒药，在五毒教所受郁闷一扫而光，不儿会一看见薛蟠被押了出来。薛蟠见了骑着高头大马的虚竹，张口
叫，腿上便挨了几
子，面如土色被上了镣铐押走。虚竹见军士们如此凶恶，恐薛姨妈母女受惊，便请白猪监候，他带领一队军士径直冲进曾被他称为“高深莫测”的后院，被人领到一处高大嶙峋的假山前，听那人解释道：“这里叫作‘曲径通幽’，前面便是薛姨妈住处。”
虚竹穿过蜿蜒曲径，眼前别有一番新鲜天地，青草绿溪，点缀着几个精致绣楼，走了几步，
面遇上一个慌慌张张的小丫头，打听得薛姨妈此刻在房中，而宝姑娘却独自往湖边去了。虚竹先是一喜，随后一惊：“薛宝琴独自去湖边做什么？”转身带领军士往园子尽头的湖边赶去，远远见亭子里有个幽娴丽人，一袭粉
罗衣，在烟霞中熠熠生辉，顿喜出望外，吩咐军士就地把守，传令勿扰“曲径通幽”亭中薛宝琴望着湖心，泪眼
离，惊见一人笑嘻嘻跑过来，顿花容失，慌慌张张逃走。虚竹上前拦住，不由一惊，心已然全酥，但见薛宝琴
不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼同水杏，神色虽然惊怒，温雅气质却毕无遗。他不知么什说好，见薛宝琴颈上戴了个金灿灿的项圈，便笑道：“姑娘这个项圈真是好看，还写着字呢…”说着将头凑过去，念道：“这是不…什么，什么不…？”薛宝琴面红耳赤，拂袖
身，惊羞愤道：“么什说！”虚竹盯着薛宝琴袅娜背影，心头一时火起，握紧双手，得不恨扑上去抱住就在这里大做一番，
口叫了一声：“姑娘，请留步！”薛宝琴惊惶停下，眼中望了望几步外的柱子，那神色显然是要随时撞过去。虚竹见了不敢轻举妄动，突然瞧见亭间石几上刻着棋盘，笑道：“我对姑娘心仪已久，当
姑娘比棋招亲，那绣球两次选中了我，这不是天意是什么？姑娘若不信，我倒还有个主意，现下便用棋子做个了断，如何？”薛宝琴瞧瞧虚竹，眼中
出无比惊讶，见他走去石几旁，接着说道：“如今你们遭了难，我也不想趁人之危，出一个棋局，姑娘若解得开，我便保你们上下周全，留去自由，决不一丝为难！”薛宝琴闻言心动，沉
着大出意外，虽觉蒙羞，但她自幼对棋天赋极高，遍识古今棋谱，胜过众多高手，实不相信这个混混儿能难倒自己，于是犹豫着轻移莲步，缓缓坐到了石几旁的石凳上。虚竹
瞧瞧她，再瞧瞧几上的棋盘，提起一只脚踏上石凳，接着扬起双手，卷起衣袖，从盒中捏起棋子，左手执黑，右手执白，一子一子慢慢摆起，他虽棋艺
鄙，但记
极好，将苏星河的珍拢棋局摆出来居然丝毫不差，摆完舒了口气，抚掌道：“姑娘试解，一个时辰为限，如何？”薛宝琴看他摆棋，越瞧越惊讶，凝神沉思，似未听到虚竹发问，其心已融局中，周身越发
出雍容甜美。虚竹见了煎熬难忍，转身而退，越走越不安，拿不准能否难住她，回头瞧了一眼，心想：“这盘棋局故作玄虚，添自家一眼儿，那有何难？
不过世上的事大抵如此，号称‘真聋’棋局，其实装聋作哑，只能难倒那些死要面子活受罪的君子淑女，若马夫人见了，不费思量便解了去，她添自家那眼原是添惯了。
而薛宝琴淑得不能再淑，洗澡也许都会脸红，又怎敢去想添自己一眼儿，但无论她能否添上，她那颗花心眼儿，自己总是添定了。”
＊＊＊虚竹回到府门，白猪已将人口清查完毕，二人一同进府查点财产，到了花团锦簇的后花园，见各个房间饰金点玉琳琅满目，虚竹心里感叹：“孟家山庄与其相比，只能算是俭朴了。” ｍ.ｉＳJｘＳ.ｃOｍ