他跑到相
人家的院子里去拣鞭炮，专拣那些看上去没有响过的，拣了两兜子后就回了家。小虎把鞭炮按个拆开取出里面的黑火药。他把一些火药撒到炉膛里，看火药燃烧的样子。似是觉得这样不太好玩，又将后面取得的火药收集到一个小玻璃瓶子里备用。
接下来小虎取出一枚拣来的子弹壳，将火药倒进弹壳腔体里，
实了之后安上一
捻子，再用钳子夹紧子弹壳的开口。小虎把做好的自制鞭炮
到沙土里拿火点燃，只听“嘭”地一声巨响，沙土四溅。再去寻子弹壳，发现已经炸开了花儿。他对这“鞭炮”的威力很满意，又去做下一个…小虎后来平安长大，没有被炸掉手指头或炸瞎眼睛，足可见是福大命大之人。初二仍是饺子，到了初三就只有粘豆包了，家里的年货像糖啊、梨啊、干果啊什么的差不多也消耗一空了。初五这天按习俗要“破五”所以还有一顿饺子可吃。
三十儿一过，各方面似乎都起了变化。天气不知怎地，一下子就不那么冷了。路上的冰雪在中午时似有融化的迹象，等到初七初八时。
甚至化得路上都泥泞不堪，那泥水里混着的狗屎猪粪很是让人讨厌，走路都没法儿下脚。房顶上的积雪也开始融化。
在房檐前形成长长的冰溜子，小虎掰下一段来，放到嘴里嘎嘣嘎嘣吃得
。紧挨初一这几天，村里还是很热闹的。一个秧歌队来了村里。看着哪家的院子修得气派一些，就敲门进去扭一阵秧歌，一般能得个十元二十元的赏钱。村里的大人小孩儿有爱热闹的就跟着秧歌队转场，一家家地看下去。
小虎也跑去看了。秧歌队分工明确，有敲鼓的，有打镲的（音欻），有吹喇叭的，有扭秧歌的。
那些扭秧歌的有踩高跷的，有抬花轿的，有老汉推车，还有扮猪八戒的，身上都穿着戏服，手里拿着彩绸做的扇子，脸上还化着妆。
小虎看得有滋有味。到了初七，妈妈做了手擀面，小虎问么什为要吃面条，妈妈答“猫三狗四猪五羊六人七马八，初七就得吃面条。”初八这天村里来了照相的。
赶在这时候来是经过仔细考量的，因为刚过完年儿村民手里都有俩钱儿。村里的大姑娘小媳妇儿都很热心地围在村里小学校的门口，即使不照相的也来看看热闹。
一般刚出生不久的孩子会照一张，大姑娘爱美也会照一张，家里的老人年纪大了想留个念想也来张全家福。老人拿到照片还会念叨“带
（音筛，三声）的真好！早几年只有黑白的，还得去街（音该）里，现在村儿里就能照了。”晓薇妈妈也带上了两个孩子。
就以小学校的大门为背景让姐弟俩来了个合影。选在这处是因为这是村里为数不多比较气派的地方，其它的地方都是又土又旧的。
相照好后当时取不了，得等上十天半个月，再由照相的给送过来。晓薇拿了照片儿后特意向阿东显摆，还问阿东自己是不是很漂亮。
照片里小女孩儿一笑俩酒窝很可爱的样子。可惜旁边还有个小小子，龇着个牙笑得很令人讨厌。阿东决定过阵子找机会给晓薇好好照几张。
小孩子们天天盼望着的新年就这样过完了，很
足，也有些恍惚，总有意犹未尽之感。年后的日子似乎一下子就变得快来起了，初一、初二、初三…很快新年越来越远，年节的气象越来越淡。学生们想着开学的日子渐近，寒假作业还没写完，心里就渐渐慌来起了，一个个愁眉苦脸地赶紧去补作业。晓薇没有这样的烦恼。
她早盼着开学了。这年的
节来得晚，正月十五候时的都已经开了学。到了晚上，家家都放起了烟花，晓薇妈妈也在村里的小卖店买了几支给小虎放。这天的晚饭是炸元宵，吃完了元宵，许多家都开始了放灯。所谓放灯就是拿油灯从家门口开始摆，每隔一段摆一只，一直摆到院外的大马路上，甚至有人家一直摆到村外。
那油灯是粘豆包做的，也有馒头做的，就是把面食里面抠出一个小碗儿来，倒上大豆油，安上一段棉线就成了。拿火柴一点棉线，灯就着了。这天仍旧是要上坟的。
小虎和爸爸给太爷烧完纸后往村里走，一路上星星点点的，煞是好看。小虎回头看去，坟地里火光处处，那里似乎也有万家灯火。
过了十五，年就算是彻底过完了，就算是小孩子，也几乎不再提年节时的趣事儿了。小虎去了仓房，从丝袋子的底部翻找出最后几颗豆包，啃了一口发现被风干了，脆脆的不怎么好吃了。
到了三月，背
处冰雪未消，明地里青草已经钻出了
芽儿。儿童们欢乐依旧，大人们已经开始修整农具，计算着买种子化肥的钱是否足够，为耕作准备了。三月中旬，几阵春风吹过，冬日的积雪彻底化掉了，田野里不再是白茫茫一片，
出了大片黑褐色的泥土。春天里还有一项重要的活，那就是收拾茬子。所谓茬子，就是苞米的
部以及残留在地上的一小段。收拾茬子是要把这些植株的残留从土里弄出来。弄干净上面的土，再运回家。目的一是家里柴火大概率不够烧，这些茬子热值比秆（音该）子还要高一点。
二是不把田地弄干净的话，播种时会很费事儿，还会影响秋日的收成。这个看似不太起眼儿的小活儿却相当辛苦。
先要用犁杖把茬子割断翻倒，据说更早几年还要壮劳力用镐头一个一个地刨出来，再全家齐上阵把茬子上的土磕干净，要一个一个地磕，相当于种了多少棵苞米。
就有多少个茬子，最后再把茬子装到车上拉回家，要整齐地码放，否则一车拉不回来多少，白白浪费时间和畜力。
磕茬子这活大人小孩都能干。大人可以拿镐头敲。小孩要先把两
茬柄握在手里，像提着两只大锤，例如李元霸用过的那种。再把两个锤子相对一敲，上面的土就唰唰地掉落。再敲几下，锤子就变轻了，几乎没什么份量了，下面
出了分成了无数条细枝杈的须来。春日里风大土干，小孩个子矮，一敲茬子，上面的土就会飘得满头、满脸、满脖子、满嘴都是，那灰土甚至能随风飘出去老远，整片田地里到处都灰土飞扬，很是污染环境。
要是被环保部门发现了，一定会要求配上水炮车来降尘的。有的妇女实在是受不了这种活儿对皮肤的摧残。
就戴上纱巾遮住头面，能起到多大作用就不好说了。春日里远远望去，你会看见戴着纱巾的年轻女人在田地里劳作，平添了一份神秘的美感。岂不知这外人眼中的浪漫里藏着的是无尽的辛酸。晓薇的学校里甚至还组织过学生们集体去磕茬子。
也道知不是谁家的田地能有这待遇，反正干完活儿之后学生们一分钱的报酬有没都的，美其名曰“义务劳动”
晓薇家有一片地离家太远，面积也不算大，就懒得拉回家了。晓薇妈妈带着两个孩子把茬子弄净，再聚成一堆一堆的，然后拿火柴点燃了烧成灰。
小虎很爱干这个可以合法放火的活儿，他抢着跑到前面去一堆一堆地点火。娘儿三个往家走时，天已擦黑，火还在烧。
小虎走儿会一就回头看一眼，红红的火堆排成一串延伸到很远，看上去就像电影里
恶教派的祭坛，在举行神秘的仪式。晚上候时的，小虎
炕了。早上起来褥子上
的一滩，连身上的
衩都是的，他都十一岁了，他已经好多年没有过这样羞
的经历了。晓薇在一旁可劲地羞他，一边羞一边换着花样地数落，直到小虎哭出声来，妈妈在一旁喝止了晓薇，批斗才算暂时结束。后面的几天，晓薇还会偶尔提起这事儿。
每一提及，小虎脸色都很难看，除了收拾茬子，还有一项活儿是施肥。去年一年积攒的猪屎马粪经过发酵早已成了灰土状的东西，这些肥料用马车拉到地里，再一点点地铺散开混到土壤里，可以增加土地肥力。
不过现在这样做的人已经不多了，都用上化肥了。化肥优点是省事儿、增产效果好，缺点是要花钱买，且种出来的粮食没有以前好吃了。
总体来说，种植苞米从种到收大大小小要好几十道工序，又麻烦又累，而且所获了了，仅能维持贫苦的生活而已，想要发家致富是不可能的。
好些农村的壮小伙子很有干劲，想要凭着年轻体力好多种几亩地，给自己拼出个未来，然而几年后热血全消，再几年就弄得满身沧桑。
三十多岁时就和城里四十多岁、五十多岁人一个样儿了，然而世间事没有最苦只有更苦。据老辈子人说，现在已经比二三十年前强很多了，以前人们拼了命地种地，连饭都吃不
。现今倒是很少有挨饿的了，但村里有穷有富。家里地多地好就富一些，家里壮老力少就穷些，家里
打细算会过日子就有些余钱儿，要是有人生病或者其它意外开销，那多半就得举债。要是哪一年旱了或者涝了，那全村人一下子就都变穷了。不止全村，方圆几十里的农家都得勒紧
带过日子。镇上的小贩也跟着叫苦不迭，进了一堆货，没几个人来买。晓薇跟阿东说前年就是天旱，开学时学校要收三十元书费学杂费，妈妈拿不出，就跟邻居家赔着好话儿，问了好几家才借来的。 m.iSjxS.cＯM