子肃翻身下马，由从人带住了坐骑。子肃笑道：“啸傲水云乡，竟忘了天下苍生么？”义臣道：“老夫暮年垂朽的人了，还有什么能力呢？并且尊荣敝屣，也不想再出的了。”
说着，携了子肃的手儿，指着前面道：“草舍离此不远，请往小叙。”子肃欣然相从。到了义臣家中，在草堂落座，义臣询问子肃道：“多时不见故人，今在何处存身？”子肃道：“在夏王驾前，任祭酒的职儿。”
义臣叹道：“群雄乘
而起，占据各地，窦建德尚不失为一个英雄，今也僭号称帝了。故人英才硕学，归顺了夏国，真是建德的大幸！”小于写到这里，便要补叙建德的近况了。原来建德在河北一带，占据了不少城池土地。河北各郡，尽皆归附。建德的声势，
见浩大。那年有一异鸟，止在乐寿，却有数万小禽，相随在后，经
方去，时人都道凤来祥瑞。又有个樵子，在采樵候时的，得了方玄圭，即至乐寿献与建德。群臣劝进，建德遂即位在乐寿。改元五凤，国号大夏。立曹氏为皇后。建德的发
秦氏，只生一女，即是线娘。秦氏身死已久。建德手下有个曹旦，原是河间郡丞，归附建德，建德知其有女，年过摽梅，尚未适人，却是端庄沉静，慧颖多才。遂即纳为继室。封线娘为永安公主。
杨政道为勋国公，齐善行为右仆
，宋正本为纳言，凌子肃为祭酒，刘黑闼、徐光茂、高雅言为总管，曹旦为领军将军，冯超武、甘起鹏为护军将军，倒也可说声人才济济。兵力也是不弱，已有六七万人马。线娘有一队娘子军，共三千个女英雄，给线娘训练得十分
劲。临阵
战，不输男卒。建德闻知宇文化及弑了炀帝，便
趁此声讨，藉谋进展，当下即和群臣商议。凌子肃道：“声讨化及，原是名正言顺，但化及拥兵尚多，未能轻视。须得一员足智多谋的大将，方能克敌。臣荐一人，以辅主公。”建德问道：“祭酒所荐何人？”子肃道：“此人深通韬略，腹有机谋，在隋为太仆，被谗归隐的杨义臣便是。”建德沉
道：“义臣才略，却是过人。但与我有仇，他未必能来。”子肃惊道：“他与主公怎会结仇？”建德即将杨义臣计杀高士达的前事说了。子肃道：“那是不妨的。只须主公不念前仇，臣当以大义动义臣，令其来附。”建德大喜道：“当年的计杀高士达，原是为国，我怎能仇他！但义臣告归已久，此刻隐在哪里，你可知道？”子肃道：“现在雷夏泽。
臣有一个家丁，原是那边的人，新自家中回来，和臣说起，故知他在那处。”建德道：“即烦祭酒前往礼聘，若得义臣出山，化及不足不平了。”子肃欣然应命，始至雷夏泽，果得和义臣相晤。
设酒款待。子肃饮至中间，即述了来意。义臣道：“老朽的人了，夏主虽能不记前仇，我却不能再事异主，只得永作隋臣的了。”
子肃道：“正因公为隋室忠臣，目今隋主被弑，夏主
讨宇文化及，始命子肃到来，聘公出山，共除叛贼，以救苍生。公若推辞，人将目公幸灾乐祸了！”义臣讶道：“此话怎说？”子肃笑道：“公以被谗去官，今隋主被杀，公有复仇的机会，却辞而不受。旁人便要疑公怀恨隋主，才无意复仇，不是幸灾乐祸，自快私心么！”义臣急道：“我因手下无兵，力不从心，哪敢忘了君仇！”
子肃道：“故请公归了夏主，即能如愿了。”义臣沉
了一回道：“承故人厚意，殷勤招致，义臣怎敢忘了大仇！但却依我三事，方能相从。”子肃道：“敢问何事？”义臣道：“不称臣于夏主。不愿显我的姓名。擒获化及，报了主仇，即当放我归隐。
若能依此三事，我便拼了这条老命，出山一遭。”子肃大喜道：“只此三事，怎的不依！”说着，命从人呈上礼物。义臣也不推辞。
即命杨芳收入，送入内室，给紫烟收藏。子肃和义臣畅饮尽兴，子肃方始告辞。临行对义臣道：“我去复命夏主，再来
公。”义臣点头相允。子肃跨马而去，义臣回到里面。紫烟和冶儿，已在草堂相候。见了义臣，紫烟道：“方才杨芳呈进礼物，道母舅已受夏主的聘请，此话可确？”
义臣即将子肃相招的始末，一一说给二人听了。冶儿大喜道：“杨公若往乐寿，妾当随往，一同随军出发，往杀叛贼！”
义臣道：“夫人若要前去，却是有伴，那窦建德的女儿线娘，十分骁勇，能征惯战，据子肃说给我听，线娘带有娘子军一队，练得勇敢善战，故夫人前往。只是归入线娘麾下好了！”冶儿更是心喜。以此
夕练习武事，只待子肃再来，便须一同前去。这且按下不提。且说窦建德自凌子肃往聘杨义臣，隔了一
，忽报关中李渊遣史刘文静到来，呈上李渊一书，却建德合击化及。建德即对文静道：“上复唐王，我已早有此心，一待兵马调集，即当出发了。”文静遂回复命，原来李渊在关中，那时闻知王世充屯兵洛水，和李密
战，终是败多胜少，不能解救东都的被围。渊愿得了东都，方想称帝，恐李密得了东都，于己有碍。特命建成为抚宁大将军，世民为副，渡河南下，声言为东都援应，实是牵制李密，使他不敢专攻东都，好与他争鹿中原，这时便是宇文化及起变候时的。
不多几天，江都传到急报：炀帝被弑，宇文化及另立秦王浩为帝。渊不
恸哭道：“我北面事人，不能救主，怎得不哀恸呢！”将士都被感动，哪知是李渊的做作呢！他又恐宇文化及奉了秦王浩回至东都，与他也有不利。便想起了窦建德，兵马甚强，不如邀他夹击宇文化及，使化及不能北还。
建德若能击败化及，原是最好，若建德反为化及所败，自己也可少个劲敌，未始不是佳事！渊且依了刘文静的计儿，招抚魏刁儿，待建德出兵得胜。
即暗嘱刁儿，袭击建德的都城乐寿，使他不敢再行前进，返守都城。俾得减少他的地盘，真是算无遗策，尽善尽美。哪知建德复了刘文静，即命勒军待发。刘黑闼道：“李渊老成深算，善用诈谋。魏刁儿新附唐室，后患须防。
我国若倾众出征宇文化及，刁儿乘虚袭击，都城可危。依臣看来，须先灭了魏刁儿，方可出发。建德点头道：“我的复允李渊即
出兵的话儿，原是假的。须待凌子肃回来，杨义臣可能同意，再作计较，此刻的声言出发，征讨化及，原
刁儿不防，好去袭取了他的城池，免去了后顾之患咧！”黑闼和众人听了，尽皆称善。当下即集了三万骁卒，命刘黑闼为征南大将军，高雅言为先锋，建德自与曹旦合后，留杨政道和线娘留守乐寿，便即统军出发。
夜赶程，军行神速，到了深泽县城下，城上一无防备，那时正在深夜，建德先命几个灵捷的小卒，扒上了城头，下城开门，夏兵呐喊杀入，刁儿已是酒醉入梦，闻变惊起，正待指挥出敌，却给其下关寿杀了刁儿，将首级献与建德。建德厚赏关寿。立即传命将士，刁儿已除，不得妄杀一人，愿降者照归授职，不愿降者，听其散去。刁儿将士，却多愿归降，建德大喜。
将刁儿私财，散给众人。将士欢呼万岁。一面安抚百姓，开仓赈济贫民，远近争来归附。建？的声势，更是浩大了。隔了一
，建德命徐元茂镇守深泽，统军回到乐寿，封赏有功将士，设筵庆贺。
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